Capítulo Setenta e Um — O Estilo Cão de Shi Dan

— Mandaram você preparar um remédio e levou tanto tempo, como é que você trabalha afinal? — Assim que Mo Wuji retornou ao Salão de Alquimia número dezenove, foi recebido por uma nova enxurrada de insultos.

Mo Wuji não podia fazer nada, apenas engoliu em seco e respondeu, — Os ingredientes que preparei da primeira vez não estavam muito frescos, temi que isso pudesse afetar o resultado, então voltei para buscar materiais mais frescos. Não diz o ditado que afiar a lâmina não atrapalha o corte da lenha? Embora eu seja apenas um discípulo auxiliar, faço questão de executar meu trabalho da melhor maneira possível.

O mestre Shi de Alquimia pegou os ingredientes que Mo Wuji lhe trouxe, sem sequer verificar a frescura, e comentou casualmente, — Nada mal, pelo menos teve algum cuidado. Mas se eu fracassar no processo, você será expulso do mesmo jeito.

Esse desgraçado, pensou Mo Wuji, gosta mesmo de atribuir a culpa aos outros. Fracassar na alquimia e responsabilizar um simples auxiliar? Que peculiaridade...

— Mestre Shi, posso assistir ao processo de alquimia? — Sabendo que não tinha como resistir, Mo Wuji decidiu não se preocupar com as palavras do mestre Shi. Já que seria expulso em caso de fracasso, não custava pedir para observar. Se não fosse permitido, não faria diferença.

Ele não sabia que, no mundo da alquimia, assistir a um mestre sem ser convidado era considerado um grande tabu.

O mestre Shi, que estava prestes a entrar apressado no salão, parou repentinamente, encarando Mo Wuji por um bom tempo, antes de perguntar incerto, — Você, um discípulo auxiliar, quer assistir à minha alquimia?

Mo Wuji estava irritado; ele mesmo tão desleixado, e apenas um alquimista de segunda categoria, ainda ousava chamá-lo de auxiliar. O jovem, porém, desconhecia o quão elevado era o status de um alquimista de segunda categoria dentro da seita.

Mo Wuji sorriu por dentro e disse, — Mestre Shi, na minha terra natal tenho o apelido de Estrela da Sorte. Normalmente, quando observo alguém trabalhando, a taxa de sucesso dobra, ou até mais. O alquimista de remédios vizinho da minha casa sempre me chama para assistir, e toda vez, ele tem mais sucesso que os outros.

O mestre Shi riu, — Nunca vi um discípulo auxiliar tão audacioso como você. Muito bem, hoje vou deixá-lo entrar. Mas se eu não conseguir, você mesmo se jogará do Penhasco da Espada Suspensa.

Mo Wuji estremeceu. Ele conhecia o Penhasco da Espada Suspensa, o mais temido da seita Espada Sem Cicatriz, onde uma espada quebrada pendia à beira, e dizia-se que discípulos culpados de crimes graves eram lançados ali.

— Bem, talvez seja melhor eu não entrar, então... — Mesmo tendo usado o Vime Hidropeludo, quem sabe se esse alquimista de segunda categoria conseguiria produzir o Elixir de Ligação? O mestre Shi claramente não era alguém de grandes habilidades.

Sem esperar mais palavras de Mo Wuji, o mestre Shi colocou a mão no ombro dele. Uma força poderosa envolveu Mo Wuji, como se fosse um ímã tentando puxá-lo.

Apesar de tudo, Mo Wuji era um cultivador do segundo nível de Expansão dos Meridianos. Ao sentir o toque, energias giraram ao seu redor e ele conseguiu se desvencilhar da força do mestre Shi, movendo-se rapidamente alguns passos para longe.

— Ora, você é do terceiro nível de Expansão dos Meridianos... Não, do segundo nível? — O mestre Shi ficou surpreso ao olhar para Mo Wuji.

Entre os discípulos auxiliares, não era raro encontrar alguns no segundo ou até no quarto nível de Expansão dos Meridianos. Mas tão jovem como Mo Wuji, já no segundo nível, era algo incomum. Mais ainda era sua velocidade de reação e força, comparáveis ao terceiro nível.

Ele era um alquimista de segunda categoria, e também cultivador do segundo nível de Formação Espiritual. Apesar de ter usado apenas uma fração de sua força ao tentar capturar Mo Wuji, o fato dele escapar tão rapidamente era notável.

Mo Wuji sorriu sem jeito, — Minha aptidão espiritual é muito baixa. Só alcancei o segundo nível depois de quatro ou cinco anos de cultivo.

Ao ouvir que Mo Wuji levou quatro ou cinco anos para chegar ao segundo nível, o mestre Shi finalmente aceitou. — Não está ruim. Já que conseguiu escapar da minha mão, está dispensado de saltar do penhasco. Entre.

E assim, o mestre Shi adentrou primeiro o salão de alquimia.

Vendo que não seria mais obrigado a saltar caso o processo falhasse, Mo Wuji finalmente respirou aliviado e seguiu o alquimista para dentro do salão.

Era a primeira vez que Mo Wuji entrava em um salão de alquimia. Ao adentrar, avistou primeiro um forno de alquimia, com mais de um metro de altura e cerca de sessenta centímetros de diâmetro.

Ao lado do forno havia uma estante, onde o mestre Shi colocou os ingredientes. Fora isso, havia apenas um bloco de pedra e, no topo do forno, uma claraboia.

O mestre Shi não disse mais nada ao entrar. Apenas inseriu sua placa de jade em um encaixe ao lado do forno, girou com força uma alavanca e Mo Wuji ouviu um estrondo: uma chama azulada irrompeu do solo.

Mo Wuji não era completamente ignorante sobre o fogo alquímico. Os mestres utilizavam vários tipos, sendo o fogo terrestre um deles.

Era evidente que o mestre Shi usava fogo terrestre.

Mo Wuji não fez perguntas, sabendo que não tinha direito a questionar nada. O fato de ter permissão para estar ali já era um golpe de sorte.

O mestre Shi deixou o fogo queimar a base do forno por vários minutos, depois começou a bater nas bordas do forno com ambas as mãos. A tampa voou, e a fuligem e poeira acumuladas foram expelidas, caindo fora do forno.

O mestre Shi retirou uma cabaça do bolso, virou-a sobre o forno e derramou um líquido desconhecido.

Mo Wuji sentiu vontade de perguntar sobre aquele líquido, pois, segundo os livros que lera, nunca vira mencionarem o uso de líquidos antes da alquimia. Mas decidiu não falar, temendo que, ao abrir a boca, o mestre Shi o expulsasse.

Após despejar o líquido, o mestre Shi deixou o fogo arder por mais minutos, então começou a colocar os ingredientes trazidos por Mo Wuji, um a um, dentro do forno.

Mo Wuji, de lado, não conseguia enxergar o interior do forno. Apenas percebeu que o mestre Shi ajustava constantemente a intensidade das chamas e usava uma pá de ferro para mexer as ervas espirituais.

Assistindo ao processo, Mo Wuji não sentiu nada de especial; parecia mais alguém fritando legumes do que um mestre de alquimia trabalhando.

À medida que o mestre Shi mexia os ingredientes, Mo Wuji começou a sentir o aroma das ervas espirituais. Por seu conhecimento em botânica, reconheceu imediatamente o cheiro do Vime Hidropeludo. O aroma do Vime misturava-se ao do Fruto de Chama Azul, indicando que ambos estavam agindo juntos.

O mestre Shi mantinha os olhos fixos no forno, alternando entre mexer as ervas e controlar o fogo. Pelo seu foco, Mo Wuji percebeu que ele não notou o cheiro do Vime Hidropeludo.

O tempo foi passando. Mo Wuji viu o suor escorrer da testa do mestre Shi, pingando ao chão, mas ele parecia não perceber, concentrado nas ervas do forno.

Mo Wuji admirou-se: o que fez do mestre Shi um alquimista de segunda categoria não era inteligência, nem aptidão natural, mas sim sua dedicação e foco total no processo.

Embora Mo Wuji nunca tivesse visto outro mestre de alquimia trabalhar, achava difícil considerar os gestos e posturas do mestre Shi elegantes ou dignos de elogios. Sua técnica era ruim, como alguém nadando sem saber, apenas usando o estilo "cachorro".

Depois de mais de uma hora, o mestre Shi bateu com força nas bordas do forno e pedaços escurecidos voaram para fora.

Devia ser resíduo de alquimia, pensou Mo Wuji. Nem precisava examinar: pelo cheiro, soube que aqueles resíduos ainda continham muitos componentes medicinais. Ou seja, o mestre Shi não havia purificado adequadamente.

(O capítulo de hoje termina aqui. Boa noite, amigos! Peço seu apoio com votos de recomendação.)

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