Capítulo 36 — A família An ainda vai alçar voo

Os pratos foram sendo servidos um a um. Han Shuang contou dezoito pratos ao todo, incluindo as entradas.

Por fim, o garçom trouxe uma tigela grande de arroz e anunciou: "Está tudo completo", retirando-se em seguida.

Havia dois convidados mais velhos à mesa. Todos esperaram que eles servissem primeiro. Um deles comentou: "A mesa está posta, vamos comer", e pegou um pedaço de peixe para sua própria tigela. Só então os outros começaram a se servir.

Han Shuang serviu bebidas para si mesma, para An'an e para a mãe e a filha que estavam ao seu lado. A mulher, por sua vez, serviu o arroz para elas.

A mesa era giratória. Sempre que um prato parava diante delas, Han Shuang perguntava se An'an queria comer. Se a menina quisesse, ela servia; caso contrário, girava a mesa.

A mulher ao lado comentou: "Han Shuang, você é muito atenciosa com a criança."

"E não deveria ser?", ironizou Wu Lanfang. "É o dever de uma empregada."

A mulher olhou para Han Shuang e preferiu não responder.

Uma das senhoras mais velhas interveio: "Não se trata de dever de empregada ou não, é o instinto de quem é mãe, de quem cuida." Ela olhou para a mulher ao lado de Han Shuang e continuou: "Você não faz o mesmo? Pergunta à sua filha o que ela quer comer e ainda promete comprar um vestido quando chegarem em casa. Se você é tão cuidadosa com sua filha, será que também é uma empregada?"

A mulher respondeu: "Ai, minha querida, nem me fale. Em casa, com ela e o pai, é a mesma coisa. Lavo, cozinho, limpo o chão e ainda tenho que ouvir reclamações. Vocês viram agora pouco. O vestido da An'an é lindo, não é? Assim que ela se sentou, pediu para comprar um igual. Não tive como negar."

"É...", suspirou a outra senhora. "Mulheres são todas iguais, e esses homens..." Ela deu um tapinha no braço do homem ao lado, que parecia ser seu marido, e completou: "Ele me disse uma vez: 'O que é uma esposa? É uma babá em tempo integral, não remunerada, que ainda serve para dormir junto'."

Todos riram. O homem ficou um pouco sem jeito e lançou um olhar reprovador à esposa.

Wu Lanfang aproveitou: "A senhora tem razão. Uma esposa pode dormir com o próprio marido, não há problema. Mas se...", e olhou fixamente para Han Shuang, "uma empregada dorme com o patrão, isso é ser vulgar."

Han Shuang não queria criar uma cena, mas também não pretendia se deixar humilhar. A mulher que estava com Wu Lanfang observava An'an com lágrimas nos olhos; parecia que elas não se conheciam e tinham sido colocadas na mesma mesa por terem chegado atrasadas. Ao notar o olhar de Han Shuang, a mulher desviou os olhos imediatamente.

Han Shuang dirigiu-se a Wu Lanfang, mas também a toda a mesa: "Sou uma empregada contratada para cuidar da criança da família An. Se eu pudesse dormir com o patrão, não seria vulgaridade, seria ascensão social. Eu me tornaria a patroa. É uma honra estar aqui hoje sentada à mesa com todos vocês. Vamos, um brinde a todos."

Han Shuang levantou-se com seu copo. A mulher que olhava para An'an foi a primeira a se levantar. Com exceção de Wu Lanfang, todos se puseram de pé, brindando com suas bebidas.

Ao se sentarem, um dos convidados mais velhos disse: "Han Shuang, não ligue para o que ela disse. O fato de An Rui ter conseguido ficar de pé novamente tem muito a ver com você. An Rui mencionou há pouco o quanto agradece a você e a An'an. Acho que, no coração dele, você é uma amiga, alguém da família, e não uma babá ou empregada. Quero dizer, você é como um membro da família para ele."

"Obrigada, senhor. Entendo perfeitamente o que quer dizer", respondeu Han Shuang, sem querer que a gentileza deles gerasse mal-entendidos. Ela sabia que, exceto por Wu Lanfang, ninguém ali a discriminava.

"É verdade", completou uma senhora. "Somos funcionários antigos do Grupo An. Quando An Rui voltou, naquela cadeira de rodas, ele não parecia nem um ser humano. O Presidente An e o Diretor An foram buscá-lo na Inglaterra — ou melhor, disseram que o acidente ocorreu esquiando na Suíça. Disseram que ele nunca mais voltaria a andar. An Rui tinha uma namorada, mas assim que o viu na cadeira de rodas, ela o abandonou. Ouvi dizer que os pais da moça foram até a casa dos An para cancelar o noivado. Eles estudavam no exterior e planejavam casar ao retornar, mas o destino foi cruel. Deficiente e abandonado pela namorada... Imaginem o peso desse golpe. Naquela época, a senhora An não tinha paz. Felizmente, temos a pequena An'an. Mas enfim, são assuntos de família. Agora que ele está bem, e com An'an sob os cuidados de Han Shuang, a família está em paz."

Han Shuang sabia que aqueles funcionários veteranos eram pequenos acionistas do grupo e pilares da empresa.

"Pois é", disse outro convidado. "O azar não pode perseguir uma família para sempre, não é? Antes, o Diretor An e a esposa não conseguiam ter filhos, depois foram abençoados com um menino, e agora com uma menina. O jovem mestre An voltou a andar, e An'an é uma criança adorável. Acho que a família An vai prosperar muito em breve."

A senhora funcionária acrescentou: "Concordo. Com a prosperidade da família An, nós também ganhamos. Mas, vou contar uma fofoca — o filho de um amigo meu trabalha no hospital municipal. Ouvi dizer algo, mas por favor, não contem a ninguém."

"O quê? Que mistério!"

"Dizem que a antiga namorada de An Rui voltou para procurá-lo. Agora que ele está de pé, ela quer reatar."

"Sério? Ela ainda tem coragem?"

"Pois é! Agora que ele está bem, é um homem elegante e culto. Se ela quer voltar, não é pelo amor, é pelo Grupo An. O velho presidente tem apenas dois filhos e um império enorme nas mãos. Entendem?"

"Se eu fosse o An Rui, não a aceitaria. Uma mulher assim... a vida é longa e cheia de incertezas. Se ele caísse novamente, ela daria meia-volta e iria embora de novo. Aí é que ele não se levantaria nunca mais."

A funcionária perguntou: "Han Shuang, você sabe de algo?"

Han Shuang negou com a cabeça: "Passo o dia todo com o An Rui. De manhã, levamos An'an à escola e vamos ao hospital. À tarde, buscamos a menina. Nunca vi nenhuma mulher procurando por ele para reatar."

"Se você diz, então são apenas boatos", concluiu a senhora. "Vamos parar com a fofoca e comer. Han Shuang, um brinde a você."

"A senhora é muito gentil", respondeu Han Shuang, brindando com ela e tomando um gole.

Durante essa conversa, Wu Lanfang não disse uma palavra e parecia visivelmente incomodada. Pouco tempo depois, ela se retirou. Quando ela se afastou, a funcionária perguntou a Han Shuang se ela tinha algum desentendimento com aquela mulher.

"Ora", riu Han Shuang, "cheguei à casa dos An há apenas dois meses. Não conheço os amigos e parentes da família. Só hoje tive a honra de conhecer vocês, como poderia ter algum desavença com ela?"

"Então por que ela foi tão ríspida?"

"Quem sabe?"

"Ah", a funcionária pareceu ter uma epifania. "Será que ela não é a tal ex-namorada do An Rui?"

"Não faço ideia", respondeu Han Shuang. "Sobre o que não sabemos, é melhor não comentar. Vamos comer."

"Verdade, verdade", concordou a senhora, voltando a se servir. "A língua é o chicote do corpo." Ela comeu apressadamente, o que fez An'an e a outra menina darem risadinhas.

O assunto mudou para o vestido que An'an e Han Shuang usavam, fazendo com que a menina se sentisse a criança mais linda do mundo ao lado da tia. Após o banquete, alguns convidados se despediram dos anfitriões. Han Shuang levou An'an para o salão de baile no terceiro andar. An Rui, que estava sob os cuidados do Sr. Li, também se juntou a elas.

O salão era amplo, e nas mesas ao redor da pista havia travessas de frutas. An'an, radiante, segurou a mão de Han Shuang e encontrou um lugar para se sentarem. A banda já estava a postos no palco.