Capítulo 44: Vinho Misturado

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Na última vez em que deveriam participar do banquete de Qin Feng, Duan Daxiong puxara Duan Wenjun às pressas de volta para Wangjiang.

Quanto à ideia de misturar bebidas, Duan Wenjun apenas mencionara algo a Li San pouco antes de partir: diferentes bebidas, quando combinadas, talvez produzissem efeitos distintos.

Na verdade, fora apenas uma observação casual. Ele não imaginava que Li San conseguiria produzir algo tão depressa.

O que não sabia era que, desde o dia em que, seguindo o método de Duan Wenjun, conseguira obter bebida destilada, Li San praticamente mergulhara num estado de obsessão, realizando continuamente todo tipo de tentativa.

Diante de todos havia seis jarros, marcados respectivamente com os números de três a oito. As tampas já tinham sido abertas, e à frente deles havia taças vazias. Um intenso aroma de álcool impregnava o ar; evidentemente, já haviam provado o conteúdo.

Li San explicou que, seguindo o método que Duan Wenjun lhe ensinara, havia feito experiências com diferentes quantidades de destilações e obtido aquelas seis bebidas distintas.

Com três destilações, já era possível alcançar, em essência, o efeito do antigo Licor Três Lâminas.

É claro que a bebida produzida por esse método tinha sabor semelhante ao do antigo Licor Três Lâminas, mas era visivelmente mais límpida.

À medida que aumentava o número de destilações, o aroma se tornava mais intenso e a bebida, mais forte.

O resultado de seis destilações era praticamente igual ao do antigo Lâmina Ardente.

Entretanto, como essa bebida era obtida por destilação direta, e não por um segundo processamento do Licor Três Lâminas, o custo caía drasticamente: ficava em torno de trinta por cento do original, enquanto o tempo de produção era reduzido pela metade.

Quanto ao método de mistura mencionado anteriormente por Duan Wenjun, Li San já o havia testado várias vezes.

Misturar bebidas diferentes realmente produzia alguma alteração no sabor, mas a diferença não era muito grande.

Por isso, ele julgava que, como mestre na arte de fabricar bebidas, conseguia perceber tais variações; porém, caso o produto fosse levado ao mercado, sua utilidade provavelmente seria pequena.

Afinal, os clientes não se importariam com uma diferença tão sutil.

Li San despejou de uma só vez tudo o que havia experimentado e todas as suas conclusões.

Duan Wenjun permaneceu em silêncio, ouvindo atentamente.

Li San era um homem talentoso.

Sobretudo no trecho final, ao considerar a utilidade de cada experiência sob a perspectiva dos clientes, ele demonstrara uma visão que fez Duan Wenjun passar a respeitá-lo ainda mais.

Somente depois que Li San terminou, Duan Wenjun assentiu.

— Mestre Li, suas conclusões estão absolutamente corretas! Na verdade, suas experiências foram muito bem-sucedidas. Apenas precisamos ampliar um pouco mais nossa maneira de pensar.

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— Você está certo: diferentes quantidades de destilação produzem diferentes graduações alcoólicas. Quanto mais destilações, maior a graduação. Misturar bebidas de intensidades diferentes pode alterar a graduação da bebida, mas, na prática, o sabor não muda tanto.

— Porém, já pensou em que outros fatores, além da graduação, podem influenciar o sabor?

Li San ficou atônito. Olhou para ele, confuso, e perguntou:

— Jovem senhor, o que significa essa tal graduação de que está falando?

Ao ouvir aquilo, Duan Wenjun também se surpreendeu por um instante, mas logo entendeu.

Naquela época, ainda não existia o conceito de graduação alcoólica para as bebidas destiladas.

Pensando nisso, explicou:

— Graduação é apenas uma forma de indicar o quanto a bebida é forte. Hoje, no mercado, as pessoas só dizem que determinada bebida é mais forte e outra, mais suave, sem qualquer padrão definido. Portanto, no futuro, usaremos a “graduação” como unidade de medida para indicar a intensidade de todas as bebidas produzidas pela Destilaria da Família Duan.

— Assim, não apenas nós conseguiremos distingui-las com facilidade, como os clientes também poderão compreender tudo de imediato. Quanto maior a graduação, mais forte será a bebida. A diferença de graduação naturalmente corresponderá à diferença de intensidade.

— Quando produzirmos bebidas com várias graduações, poderemos desenvolver uma linha diversificada, criando diferentes sabores para atender a todo tipo de pessoa.

— Por exemplo, um espadachim como o Grande Herói Mo gosta de bebidas fortes; portanto, naturalmente prefere uma graduação mais elevada. Já as esposas e filhas de outras famílias provavelmente gostariam de bebidas mais suaves. E, se essas bebidas ainda tivessem aroma de flores, o que acha que aconteceria?

Ao ouvir isso, os olhos de Li San brilharam de imediato.

Em Wangjiang, a bebida mais vendida era a da Taverna de Bebidas da Família Wen.

O licor da família Wen chamava-se Fonte do Riacho Límpido e custava quinze moedas por cada liang, cinquenta por cento mais caro que o Licor Três Lâminas da família Duan.

A bebida deles era realmente mais límpida e mais forte que o antigo Licor Três Lâminas da família Duan.

Se, no futuro, elevassem a graduação do Licor Três Lâminas até o mesmo nível, certamente conseguiriam conquistar parte do mercado da família Wen.

E, se a bebida ainda pudesse oferecer sabores diferentes, isso não representaria uma vantagem adicional?

Nesse momento, a voz de Duan Wenjun voltou a soar:

— É justamente esse o significado da bebida misturada de que falei. Não devemos nos limitar apenas a bebidas destiladas um número diferente de vezes; precisamos experimentar a partir de vários ângulos.

— Por exemplo, uma bebida destilada de arroz, outra de painço e outra de milho-miúdo certamente terão sabores e graduações diferentes. Mesmo quando usamos o mesmo tipo de grão, bebidas extraídas em momentos distintos terão sabores diferentes. Podemos misturar bebidas de sabores, momentos de extração e graduações diversos para obter uma bebida com aroma, intensidade, sabor e características específicos.

— Quando nossa técnica estiver madura, poderemos produzir bebidas de osmanthus, de jasmim, de flor de pessegueiro e assim por diante, criando uma linha diversificada de produtos. Nesse caso, certamente venderemos muito. É claro, Mestre Li, o senhor é o especialista nessa área; as experiências futuras dependerão de sua dedicação.

Ao ouvir aquilo, Duan Daxiong não pôde deixar de se surpreender.

Só então compreendeu por que Duan Wenjun queria plantar árvores floridas na Encosta Sul.

Mas será que aquelas flores poderiam realmente ser usadas em bebidas?

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Li San já estava fervilhando de entusiasmo.

— O jovem senhor deposita tamanha confiança em Li San! Eu certamente darei tudo de mim para servi-lo!

Duan Daxiong, porém, franziu a testa.

— Wenjun, como podemos medir essa graduação de que você falou?

Duan Wenjun sorriu ao ouvir a pergunta. Seu gorducho pai fazia jus à reputação de veterano que passara muitos anos se debatendo no mundo dos negócios: identificara o ponto problemático de imediato.

Antes que Duan Wenjun pudesse responder, Li San se adiantou:

— Patrão, jovem senhor, eu tenho uma ideia, embora não saiba se dará certo.

Duan Wenjun assentiu, e Li San prosseguiu:

— Lembro-me de o jovem senhor ter dito que o nosso Licor Três Lâminas não é composto inteiramente de álcool; a maior parte é água. A intensidade das bebidas varia porque a proporção de álcool e água dentro delas é diferente. Sendo assim, se aquecermos essa bebida até queimar, o que restar não será água?

As palavras de Li San fizeram Duan Wenjun passar a vê-lo com outros olhos.

Ele jamais imaginara que, depois de uma simples explicação sobre o motivo pelo qual as bebidas tinham intensidades diferentes, Li San conseguiria deduzir tantas coisas.

Na verdade, a ideia de Li San correspondia ao método mais antigo usado em sua vida anterior para testar a graduação alcoólica.

Inesperadamente, antes mesmo que ele dissesse qualquer coisa, Li San já chegara à mesma conclusão.

Era realmente um homem talentoso.

— Mestre Li está absolutamente certo. O álcool presente na bebida pode ser chamado de álcool etílico; ele é a essência da bebida — disse Duan Wenjun, assentindo. — Quando uma bebida destilada queima, a parte consumida pelas chamas é o álcool, enquanto o que resta é água. Podemos calcular a graduação com base nessa proporção. Se considerarmos que, antes da queima, a bebida equivale a cem partes, então o número de partes perdidas após a queima corresponderá à sua graduação.

— Jovem senhor, vou cuidar disso imediatamente!

Como se tivesse recebido uma dose de estimulante, Li San ficou tão feliz que começou a dançar e gesticular, desejando testar naquele instante tudo o que Duan Wenjun acabara de explicar...

Duan Daxiong sorriu ao olhar para Duan Wenjun e então deu um tapinha em seu ombro.

— Se sua mãe ainda estivesse viva e o visse assim, certamente ficaria muito feliz!

Atrás deles, Mo Shoucheng estava encostado numa coluna, observando Duan Wenjun.

Aquele era realmente o mesmo jovem senhor libertino das histórias?

Como ele podia entender tantas coisas?

Embora Mo Shoucheng não compreendesse nada do que ele dissera, pelas reações do mestre fabricante de bebidas e do gorducho Duan, parecia que tudo aquilo era verdade.

Será que ele realmente conseguiria fazer a Destilaria da Família Duan produzir bebidas mais fortes e aquelas bebidas aromatizadas com flores de que falara?

De repente, Mo Shoucheng sentiu que aquela descida da montanha talvez não fosse tão entediante assim...

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