Capítulo 18 — Irrealista

Embora achasse que as ideias de Duan Wenjun fossem pouco práticas, Zhao Yingguang não o contradisse. No entanto, não pôde deixar de sentir certa comoção interior. O jovem senhor da casa, embora fosse diferente do playboy que as pessoas costumavam imaginar, ainda assim era um jovem senhor, e como poderia ele compreender as dificuldades e os pensamentos dos camponeses?

Os camponeses que cultivavam as terras ao sul já enfrentavam grandes dificuldades para cuidar das plantações. Nos períodos de seca, tinham que buscar água no rio Fushui, a várias léguas de distância, para irrigar as plantações; quando chovia muito, precisavam desobstruir os canais para evitar que a enxurrada destruísse os campos.

Se alguém quisesse plantar jasmins ou oliveiras nas encostas da montanha, isso não serviria como alimento. Quem teria interesse ou disposição para isso? Quanto ao óleo de tungue e ao chá, que crescem abundantemente nas montanhas atrás da fortaleza Duan, de que adiantaria plantar mais?

Os camponeses cuidavam das terras e, mesmo cansados, ao menos tinham alguma colheita. Cuidar de algumas poucas áreas lhes garantia o sustento por vários meses. Embora fossem cereais simples, ainda assim asseguravam o alimento básico. Em caso de grandes secas ou enchentes, só restava aceitar a má sorte, pois tais eventos não aconteciam todos os anos.

Zhao Yingguang não expressou essas ideias diretamente, temendo que isso ofendesse Duan Wenjun e o deixasse descontente. Entretanto, Zhao Linger, ao seu lado, não tinha tantas reservas como seu avô.

— Jovem senhor, você não conhece o sofrimento dos camponeses — disse ela, lançando um olhar para Duan Wenjun —. Plantar coisas nesta encosta árida não é difícil, mas essas plantas não dão frutos para comer. De que adianta plantar?

— Eu já disse, podemos melhorar esta encosta — Duan Wenjun sorriu ao ver a expressão irritada de Zhao Linger —. E pense: quando as flores desabrocharem, cobrindo as montanhas, não seria algo muito agradável?

— Melhorar de que jeito? Será que poderemos plantar grãos depois? — perguntou Zhao Linger —. O perfume das flores serve para quê? Vai encher a barriga das pessoas?

Duan Wenjun apenas sorriu e não respondeu. Naturalmente, plantar árvores floridas não resultaria em frutos comestíveis. Porém, além de proteger a encosta contra deslizamentos, ele tinha outros planos, que naquele momento preferia não revelar.

Zhao Linger fitava Duan Wenjun com um olhar furioso. Na primeira vez que se encontraram, ele havia perguntado muito sobre agricultura, e ela achou que ele realmente entendia os camponeses. Embora seu olhar à primeira vista fosse um tanto leviano, ela não se importou muito.

Contudo, ao voltar para casa, seu avô lhe contou que Duan Daxiong queria que ela se casasse com Duan Wenjun como concubina. Embora ela não quisesse, sentia que talvez fosse seu destino, sem outra escolha.

Porque o avô já havia concordado. E não foi uma decisão recente, mas sim um acordo firmado há mais de dez anos com a senhora principal da família Duan, Qiu Yun. Qiu Yun era uma grande benfeitora da família Zhao e também dos camponeses da fortaleza Duan.

Zhao Linger sentia que não poderia contrariar o desejo deixado por Qiu Yun. Portanto, aceitava seu destino. Pensando bem, talvez casar-se com Duan Wenjun, mesmo como concubina, não fosse algo tão ruim. Talvez ela pudesse se esforçar para ser alguém como Qiu Yun, buscando mais benefícios para os camponeses da fortaleza.

Naquela manhã, o antigo mordomo enviou alguém à casa deles para avisar que Duan Wenjun queria visitar a encosta ao sul e queria que os dois fossem juntos. Zhao Linger ficou tocada. Ela mencionara aquela encosta casualmente, e Duan Wenjun não apenas lembrara como já se dispunha a verificar a situação.

Embora não esperasse que ele mudasse muita coisa, se ele soubesse da situação ao sul e pudesse reduzir um pouco o aluguel das terras, já seria algo bom.

Enquanto Duan Wenjun cavava e examinava a encosta, ela ficou curiosa para saber se ele possuía algum talento especial. Afinal, ela já ouvira falar que ele discutia sobre fabricação de papel com os mestres da fábrica de papel, e sobre fermentação na destilaria. Talvez ele tivesse boas ideias.

Só que ela não imaginava que Duan Wenjun proporia a absurda ideia de plantar flores.

— Mesmo se for para plantar flores, quem vai plantar? — Zhao Linger perguntou com voz dura.

— A terra da fortaleza Duan, naturalmente, será cultivada pelo povo daqui — respondeu Duan Wenjun, surpreso, olhando-a com dúvida.

Zhao Linger quis dizer algo mais, mas foi interrompida por Zhao Yingguang. Ele parecia já entender o plano de Duan Wenjun. Se este ordenasse que os camponeses da fortaleza plantassem árvores, provavelmente ninguém ousaria recusar, pois eles dependiam da família Duan para sobreviver.

Se não seguissem suas ordens, suas terras poderiam ser confiscadas. Ele não queria irritar Duan Wenjun, nem queria que Zhao Linger o fizesse. Afinal, já ouvira falar do temperamento explosivo do jovem senhor.

Porém, a encosta era vasta e plantar mudas por toda parte consumiria muito tempo, e a primavera estava chegando.

As mudas precisariam ser regadas no calor e cuidadas para sobreviverem às chuvas fortes. Mesmo que sobrevivessem, antes de se tornarem árvores grandes, ainda precisariam de cuidados constantes. Era uma tarefa longa e árdua.

Zhao Yingguang temia que a iniciativa de Duan Wenjun tornasse a vida dos camponeses ainda mais difícil. Seu cenho franzido denunciava profunda preocupação.

Ele achava que os planos de Duan Wenjun eram idealistas demais, exigindo enormes recursos humanos e materiais. E, no fim, quem sofreria seriam os camponeses.

Enquanto ele refletia assim, Duan Wenjun falou novamente:

— Além de melhorar as montanhas, para resolver definitivamente o problema da irrigação no sul, teremos que modificar as terras também.

— Modificar as terras? — Zhao Yingguang ficou atônito, um pressentimento ruim o invadiu. — Essas terras são assim por natureza, como poderiam ser modificadas?

Modificar as terras para cultivar mais grãos? Era algo inaudito e impensável. Ele achava as ideias de Duan Wenjun demasiado utópicas, nada práticas, quase fantasiosas.

Duan Wenjun percebeu a apreensão de Zhao Yingguang, mas não se importou. Sabia que eles não compreendiam suas intenções, e naquele momento, não poderiam compreendê-las.

Sorrindo para Zhao Yingguang, disse:

— Se é difícil tirar água para irrigação nas terras do sul, então reservaremos uma parte delas para cavar tanques de retenção de água.

— Cavar tanques de retenção? — Os olhos de Zhao Yingguang brilharam por um momento, mas logo se apagaram.

Se pudessem cavar alguns tanques, a irrigação naquela área certamente ficaria mais fácil. Mas cavar tanques exigiria mão de obra e ocuparia terras, o que seria um grande problema. Talvez muitos nem sequer tivessem terra para cultivar...

Zhao Linger, ao lado, franziu levemente as sobrancelhas, mexeu os lábios algumas vezes, parecendo querer dizer algo, mas acabou por não falar.