Capítulo 6: Partida para a Fortaleza da Família Duan

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Com base nas memórias originais deste corpo, Duan Wenjun já sabia que a família Duan era rica. Porém, embora tivesse uma ideia em mente, ao ver a imensidão dos campos diante de seus olhos, ele ficou profundamente impressionado. Naquele dia, para salvar o filho, Duan Daxiong já havia vendido grande parte dos bens da família e supunha que a situação dos Duan não era nada boa. Contudo, ao contemplar as terras diante de si, percebeu que talvez a ignorância anterior deste corpo limitava completamente sua imaginação. Nas memórias armazenadas, só se sabia como gastar dinheiro, mas não havia noção de como a família Duan sustentava seus negócios, quais eram suas propriedades ou a origem de sua riqueza.

Vendo a expressão chocada de Duan Wenjun, Duan Daxiong riu alto: “Isto não é nada. O castelo dos Duan fica a leste do rio Fushui, com a montanha Lu ao fundo, e os outros dois lados são todos campos férteis. O que estamos vendo agora não chega nem à metade.” Duan Wenjun ficou ainda mais surpreso. Olhando ao redor, havia pelo menos milhares de hectares de terras; se isso fosse menos da metade, significava que a família Duan possuía entre três a quatro mil hectares de terras cultiváveis. Milhares de hectares, isso equivalia a dezenas de milhares de acres de terras férteis... Os antigos não mentiam. Sempre que descreviam uma fortuna familiar, mencionavam “dez mil acres de terras férteis”. Duan Wenjun pensava que era apenas uma figura de linguagem das histórias, mas descobriu que era verdade. A família Duan, sendo proprietária de uma pequena cidade chamada Wangjiang, já possuía dez mil acres de terras férteis. E os grandes proprietários das regiões maiores, então?

“Se dependêssemos apenas dessas terras, não colheríamos milhões de quilos de grãos por ano?” Duan Wenjun olhou para Duan Daxiong, maravilhado. Milhões de quilos de grãos, naquela época, era um número astronômico. Duan Daxiong sorriu ao ouvir isso. “Milhões de quilos? Se fosse tanto, seu pai já estaria rindo todos os dias.” Ele balançou a cabeça. “No ano passado, com clima favorável, armazenamos quase dez mil pedras, o que já era muito bom. Se o ano fosse comum, conseguir algumas milhares de pedras já seria excelente.” Duan Wenjun sabia que uma pedra equivalia a cem quilos. Portanto, algumas milhares de pedras eram apenas algumas centenas de milhares de quilos. “Só algumas milhares de pedras?” Duan Wenjun ficou horrorizado. “Como isso é possível?” Um sorriso amargo surgiu no rosto de Duan Daxiong. Considerando que Duan Wenjun nunca se interessou pelos negócios da família, não saber disso era normal. Vendo o jovem pensativo, Duan Daxiong começou a explicar.

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Como Duan Wenjun demonstrou interesse, ele naturalmente quis explicar. “Num ano favorável como o ano passado, uma mu (medida de terra) pode produzir duas pedras e meia de grãos, já um rendimento altíssimo. Num ano comum, conseguir duas pedras por mu já é uma bênção.” “Mas isso é só o rendimento do campo. Segundo as regras antigas do castelo Duan, os agricultores precisam entregar setenta por cento do aluguel à família Duan, o que ainda é razoável — sobrava mais de uma pedra por mu para nós, após descontar os impostos.” “Sua mãe, de coração bondoso, não suportava ver o sofrimento dos agricultores, então reduziu o aluguel de setenta para cinquenta por cento, e no final recebemos pouco menos de uma pedra por mu.” “O castelo Duan possui onze mil trezentos e quarenta e dois mu. Se considerarmos meia pedra por mu, teremos cerca de sete a oito mil pedras de colheita que vão para o celeiro da família.” Duan Daxiong listava os números com familiaridade, pois estavam bem fixados em sua mente. Ao ver a testa franzida de Duan Wenjun, sorriu levemente. “Wenjun, não se preocupe. Embora o rendimento do ano não seja alto, nossa família Duan fez fortuna com as terras; o celeiro tem grãos suficientes para várias gerações.” No entanto, Duan Wenjun franzia a testa não por causa do rendimento baixo, mas porque a produção por unidade de terra era realmente muito baixa. No seu mundo, com o arroz híbrido estudado pelo senhor Yuan, produzir mil quilos por mu era comum, e até dois mil quilos por mu não era sonho. Já segundo Duan Daxiong, duas pedras e meia por mu, ou duzentos e cinquenta quilos, era considerado alto rendimento. A diferença era abissal.

“Se metade da produção do campo vai para nós, quanto resta para esses agricultores?” Duan Wenjun olhou para Duan Daxiong. “Isso é suficiente para o sustento deles durante um ano?” Duan Daxiong ficou momentaneamente surpreso, depois sorriu levemente. Parecia que Wenjun se preocupava não com a colheita da família, mas com o sofrimento dos agricultores. Era muito parecido com a mãe dele. Isso deixou Duan Daxiong muito satisfeito. “O aluguel cobrado no castelo Duan é menor que em outros lugares, então os agricultores ficam com metade da colheita e vivem relativamente bem.” Ele sorriu orgulhoso. “Você pode perguntar, seu pai tem uma boa reputação nessa região.” No castelo dos Duan, quem não era grato e respeitava Duan Daxiong? Tudo isso porque ele proporcionava uma vida relativamente próspera aos agricultores daqui. Claro, tudo isso se devia ao mérito de Qiu Shi, que o convenceu a reduzir o aluguel. Duan Wenjun assentiu pensativo, não disse mais nada, apenas observou os agricultores que trabalhavam nos vastos campos, imerso em profunda reflexão. Uma vida relativamente próspera? Trabalhar duro o ano todo e ficar com menos de cem quilos de grãos por mu — isso era vida próspera?

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Infelizmente, embora ele tivesse visto na apostila a pesquisa do senhor Yuan sobre o arroz híbrido, não compreendia os detalhes ou os segredos e não podia, como muitos protagonistas de romances de viagem no tempo, simplesmente melhorar as variedades e a produção dos grãos com um gesto. Produzir o arroz híbrido do senhor Yuan era quase impossível para ele naquele momento. Mas, afinal, o que ele poderia mudar? “Senhor Duan, o senhor chegou! Veio para a cerimônia ancestral, não foi?” Enquanto ele estava perdido em pensamentos, uma voz suave e melodiosa, como a de um sabiá, soou não muito longe. “Oh, é Ling’er! Está trabalhando no campo com seu avô de novo, né?” Duan Daxiong reconheceu a voz e respondeu sorridente. Duan Wenjun olhou na direção do som e viu, sobre o barranco do campo, uma jovem de quinze ou dezesseis anos, com uma cesta de bambu pendurada no ombro, se aproximando. Ela usava uma roupa simples de tecido cinza, remendada em vários pontos, mas limpa e arrumada. Apesar de vestida modestamente, não conseguia esconder sua figura elegante. Sua pele era levemente bronzeada, mas suas feições eram delicadas e refinadas. O rosto levemente magro, grandes olhos negros brilhantes e vivos, sobrancelhas finas como folhas de salgueiro, nariz alto e boca com um leve sorriso que revelava covinhas encantadoras. Madura, mas com um toque de sedução; sedutora, mas ainda pura.

Duan Wenjun fixou o olhar em Zhao Ling’er e seu corpo tremia levemente. Ele não esperava encontrar uma jovem tão linda naquele lugar rural. Zhao Ling’er chegou perto deles e sorriu para Duan Daxiong: “Logo será a época de plantio, estou ajudando meu avô a capinar o campo.” Enquanto falava, percebeu um olhar ardente sobre si e virou a cabeça, encontrando os olhos de Duan Wenjun. Ao perceber que ele a observava fixamente, o rosto de Zhao Ling’er corou. Embora achasse o rapaz um pouco atrevido e achasse que deveria repreendê-lo, não sabia por que sentia uma certa relutância em afastá-lo. Tudo isso estava bem claro para Duan Daxiong. Ele olhou para Duan Wenjun, depois para Zhao Ling’er, pensativo, e assentiu levemente com um sorriso. Em seu coração, uma ideia já havia se formado.