Capítulo 30 — O lugar mais elevado à esquerda

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O fato de Duan Daxiong e seu filho terem sido convidados para o banquete de Qin Feng já era algo bastante estranho.

Mais estranho ainda era Qin Feng ter acomodado pai e filho no lugar de honra à esquerda.

Quase todos os moradores mais velhos da cidade de Wangjiang conheciam o conflito entre Duan Daxiong e Qin Feng.

Naquela época, quando Qin Feng fundou a Academia Sihai, Duan Daxiong foi um de seus primeiros discípulos e recebeu grande estima de seu mestre.

Naquele ano, durante os exames da primavera, Qin Feng era o examinador-chefe. Ao retornar à capital Shangliang, Duan Daxiong também o acompanhou.

Mas, por alguma razão desconhecida, apenas por causa de uma partida de xadrez, Duan Daxiong espancou Qin Feng.

Quando Qin Feng retornou à Academia Sihai, ainda trazia dois olhos roxos.

Mais tarde, Duan Daxiong também voltou de Shangliang.

Contudo, perdeu completamente o interesse pelos exames imperiais. Em vez disso, assumiu os negócios da família das mãos do velho senhor Duan e passou a dedicar-se inteiramente ao comércio.

No ano seguinte, Duan Daxiong casou-se com Qiu Yun.

Mesmo depois de enfrentar várias incursões de bandidos, os negócios da família Duan continuaram crescendo, e a família tornou-se, de uma hora para outra, a mais rica de Wangjiang.

Desde que retornara de Shangliang, porém, Qin Feng e Duan Daxiong pareciam não ter voltado a manter muito contato.

Dizia-se que, mais tarde, Duan Daxiong tentara visitar Qin Feng duas vezes, mas em ambas as ocasiões tivera a entrada recusada.

A primeira visita ocorreu quando veio a público a obra de Qin Feng, a Coletânea de Qin Feng. Qiu Yun, esposa de Duan Daxiong, gostava muito do livro, mas era quase impossível encontrar um exemplar à venda.

Duan Daxiong chegou a procurar Qin Feng, mas este não o recebeu.

Mais tarde, Duan Daxiong gastou trezentos taéis de prata para comprar um exemplar de outra pessoa e realizar o desejo da esposa.

A segunda vez foi quando procurou um mestre para Duan Wenjun. Duan Daxiong ofereceu três mil taéis de prata por ano para que Qin Feng instruísse seu filho, mas Qin Feng continuou sem recebê-lo.

Depois disso, Duan Daxiong doou dez mil taéis de prata à Academia Sihai e conseguiu comprar uma vaga para Duan Wenjun.

Naturalmente, depois que entrou na Academia Sihai, além de desperdiçar dinheiro, Duan Wenjun aparentemente não aprendeu absolutamente nada.

Esses fatos não eram segredo algum em Wangjiang.

Qin Feng havia convidado pouco mais de uma dezena de pessoas para o banquete, e o fato de pai e filho estarem entre os convidados era realmente intrigante.

Além disso, a maneira calorosa como Qin Feng recebeu os dois e os acomodou no lugar de honra à esquerda parecia revelar uma relação extraordinária.

Os pensamentos de todos giravam sem parar.

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Alguns lançaram o olhar sobre o homem de meia-idade sentado ao lado de Qin Feng.

Eles imaginavam que aquele devia ser o homem vindo de Shangliang.

Talvez o Velho Qin tivesse aceitado reconciliar-se com Duan Daxiong para fazer um favor àquele homem.

No entanto, pelo modo como Duan Daxiong o encarava, ele não parecia nutrir muita simpatia por ele...

Naquele momento, Lin Jingyun também observava pai e filho, calculando silenciosamente seus próximos passos.

O Velho Qin ainda não havia apresentado aos convidados o homem de meia-idade sentado ao seu lado. Talvez os outros não o conhecessem, mas Lin Jingyun o conhecia.

No Festival do Meio do Outono do ano anterior, Lin Jingyun visitara a residência de Wang Quanzheng, seu tio materno, em Shangliang.

Naquele dia, aquele homem também estava presente. Se sua memória não falhava, chamava-se Zhang Sanfeng e trabalhava no Ministério dos Funcionários.

Zhang Sanfeng era o terceiro filho da família Zhang, a principal entre as quatro grandes famílias de Shangliang.

Mas o mais importante não era sua identidade como terceiro filho da família Zhang.

Seu tio materno lhe contara que aquele senhor Zhang já fora apaixonado por Qiu Yun, da família Qiu, e chegara até mesmo a enviar pessoas à família dela para pedir sua mão em casamento.

Inesperadamente, porém, Qiu Yun fugira com Duan Daxiong, transformando aquele senhor Zhang em motivo de chacota.

Quando ouvira o tio narrar essa história, o primeiro pensamento de Lin Jingyun fora que Qiu Yun certamente tinha algum problema na cabeça.

O terceiro filho da ilustre família Zhang de Shangliang, alguém de sua posição e perfeitamente adequado a ela, fora rejeitado. Em vez dele, Qiu Yun escolhera um pequeno comerciante de Wangjiang, coberto pelo cheiro do dinheiro, e fora para um lugar insignificante como aquele tornar-se esposa de um homem rico do interior. Se isso não era falta de juízo, então o que era?

Ao ver Zhang Sanfeng sentado no lugar de honra, Lin Jingyun imediatamente teve uma ideia.

Era evidente que Duan Daxiong provavelmente não desejara comparecer àquele banquete.

Mas, tendo recebido o convite do Velho Qin e sabendo que o senhor Zhang, do Ministério dos Funcionários, estava presente, mesmo que Duan Daxiong não quisesse ir, não poderia deixar de comparecer.

Afinal, Zhang Sanfeng pertencia ao Ministério dos Funcionários. Para ele, esmagar um pequeno comerciante de Wangjiang seria mais fácil do que esmagar uma formiga.

O Velho Qin convidara pai e filho da família Duan para o banquete e também chamara Zhang Sanfeng. Tudo indicava que havia apenas um objetivo.

Assim como ele e seu pai haviam discutido anteriormente, o Velho Qin queria se vingar do espancamento sofrido naquela época.

E o senhor Zhang Sanfeng, ao ver seu rival reduzido à miséria — e o filho de seu rival na mesma situação —, certamente também ficaria muito satisfeito.

Por isso, Qin Feng acomodara pai e filho da família Duan no lugar de honra à esquerda.

Era uma posição de grande prestígio, mas, caso os dois acabassem fazendo alguma tolice, quanto mais alto estivessem, mais dolorosa seria a queda.

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O Velho Qin e o senhor Zhang certamente queriam fazer pai e filho passarem vergonha.

Ao perceber isso, Lin Jingyun tomou sua decisão.

Duan Daxiong não fez cerimônia. Quando Qin Feng lhe acenou, caminhou despreocupadamente até o lugar vazio e sentou-se, indicando em seguida que Duan Wenjun se acomodasse ao seu lado.

Mo Shoucheng permaneceu em silêncio atrás de Duan Wenjun.

— Permitam-me apresentar-lhes este senhor. Ele é o vice-ministro Zhang, do Ministério dos Funcionários, o primeiro colocado no exame imperial do trigésimo quinto ano de Yuande e também meu antigo aluno.

Depois que Duan Daxiong se acomodou, Qin Feng levantou-se lentamente e falou aos presentes:

— Todos vocês são os jovens talentos de Wangjiang. Espero que se aproximem e se conheçam melhor.

O primeiro colocado no exame imperial do trigésimo quinto ano de Yuande era o campeão do exame realizado diante do imperador.

Assim que Qin Feng terminou de falar, todos olharam para Zhang Sanfeng, demonstrando imediatamente grande respeito.

Zhang Sanfeng levantou-se junto com Qin Feng, ergueu a taça e trocou algumas palavras com os convidados antes de beber tudo de uma só vez.

Mal havia se sentado quando se virou para Duan Daxiong e disse:

— Irmão Duan, tantos anos se passaram desde a última vez que nos vimos. Quem diria que seu filho já estaria tão crescido? Ele é filho de Qiu Yun?

— Naturalmente!

Duan Daxiong parecia não ter a menor simpatia por Zhang Sanfeng e respondeu friamente com apenas duas palavras.

O semblante de Zhang Sanfeng se tornou rígido, mas logo recuperou a serenidade. Forçou um sorriso e olhou para Duan Wenjun.

— Imagino que o jovem senhor Duan seja, sem dúvida, tão talentoso quanto o irmão Duan.

Assim que essas palavras foram ditas, os convidados começaram a cochichar entre si.

Duan Daxiong franziu a testa.

— Não passo de um pequeno comerciante de Wangjiang. De onde viria todo esse talento extraordinário? Talvez o senhor Zhang esteja se lembrando da pessoa errada.

— Irmão Duan, hoje o banquete é oferecido pelo mestre. Não vamos estragar o humor dele — respondeu Zhang Sanfeng imediatamente. — Como acabo de chegar a Wangjiang, no futuro ainda terei de pedir sua ajuda, irmão Duan.

— Exatamente, exatamente. Hoje, em primeiro lugar, quero dar as boas-vindas ao senhor Zhang e, em segundo, permitir que todos os jovens talentos troquem experiências — acrescentou Qin Feng às pressas.

Ao ouvir aquilo, Lin Jingyun exibiu um discreto sorriso de satisfação. Parecia que sua suposição anterior estava correta.

Mal haviam começado a conversar e bebido uma única taça, mas as palavras de todos já traziam um forte cheiro de pólvora. Em breve, ele teria de agir conforme a situação.

Se conseguisse ajudar o Velho Qin e o senhor Zhang a fazer pai e filho da família Duan passarem vergonha, talvez fosse recompensado com a confiança e a proteção de ambos.

Ao pensar nisso, Lin Jingyun ficou ainda mais satisfeito.