Capítulo 13: Mexericar

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Duan Wenjun certamente não conhecia os detalhes da transformação.

No entanto, tinha algum conhecimento sobre o desenvolvimento do papel.

Como uma das quatro grandes invenções da civilização chinesa, a fabricação de papel era algo amplamente conhecido em sua vida anterior.

Mesmo quem nunca comeu carne de porco já viu um porco andando.

Além disso, os livros de História do ensino fundamental traziam explicações bastante detalhadas sobre o assunto.

Cai Lun havia aperfeiçoado a fabricação do papel, e o primeiro tipo produzido fora o papel de cânhamo, muito parecido com o que a oficina de papel da família Duan fabricava naquele momento.

Já o popular papel amarelo endurecido da Grande Shun era resultado de algumas melhorias feitas sobre o papel de cânhamo original.

Duan Wenjun já não se lembrava dos detalhes dessas melhorias, apenas sabia vagamente que havia diferenças tanto na matéria-prima quanto no processamento posterior.

Contudo, tanto o papel de cânhamo quanto o papel amarelo endurecido ainda pertenciam a uma fase relativamente primitiva da história do papel.

As matérias-primas eram praticamente as mesmas: cânhamo ou amoreira-de-papel.

Naquela época e naquele mundo, porém, esses materiais não eram muito abundantes, o que naturalmente tornava elevado o custo da matéria-prima.

Era preciso lembrar que a maior parte dos tecidos daquele lugar era feita de cânhamo. Muitas famílias mal conseguiam roupas suficientes para se proteger do frio; como poderiam então destinar grandes quantidades de cânhamo à fabricação de papel?

Como o cânhamo era difícil de obter, Duan Wenjun pediu a Liu Yuxuan que considerasse substituí-lo por casca de amoreira ou de trepadeira.

Além disso, em comparação com o papel amarelo endurecido, o papel de casca de amoreira seria mais resistente e teria uma superfície mais lisa.

— Jovem patrão, espere um instante! — interrompeu Liu Yuxuan ao ouvir aquilo, correndo depressa para dentro da casa.

Poucos instantes depois, saiu com uma pilha de papel de cânhamo na mão esquerda e um pincel na direita.

Ele umedeceu na boca as cerdas macias da ponta do pincel e anotou rapidamente no papel as palavras “casca de amoreira” e “casca de trepadeira”.

Um sorriso ingênuo surgiu em seu rosto.

— Estou ficando velho. Receio esquecer alguma coisa, então é melhor anotar. Jovem patrão, pode continuar!

— Uma memória ruim acompanhada de boas anotações é melhor do que uma memória excelente sem registro algum. Anotar é um bom hábito — disse Duan Wenjun com um sorriso, lançando mais alguns olhares a Liu Yuxuan.

Aquele velhinho devia ter cerca de cinquenta anos. Tinha tinta espalhada pelos cantos da boca, mas não parecia se importar nem um pouco. Era realmente uma figura divertida.

Enquanto Duan Wenjun observava Liu Yuxuan, Liu Yuxuan também o encarava, sentindo uma tempestade revolver-se dentro do peito.

Casca de amoreira... Casca de trepadeira...

Como ele nunca havia pensado nisso antes?

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Na verdade, o papel de cânhamo também era produzido a partir da fibra retirada do caule do cânhamo. A casca de amoreira e a casca de trepadeira eram realmente muito semelhantes à fibra do cânhamo.

Era bem possível que funcionassem!

O mais importante era que havia amoreiras e trepadeiras por toda parte nos arredores da Cidade de Wangjiang. Normalmente, ninguém lhes dava utilidade alguma. Se pudessem ser aproveitadas, certamente seria possível economizar uma enorme quantia em custos...

Desse modo, o custo do papel poderia cair pelo menos trinta por cento, o que significava que o lucro poderia aumentar na mesma proporção.

Mesmo que reduzissem o preço do papel em dez por cento, certamente conquistariam uma fatia maior do mercado e ainda conservariam vinte por cento a mais de lucro...

Se tudo corresse assim, talvez a oficina de papel finalmente pudesse deixar de dar prejuízo.

Desse modo, ele também poderia fazer jus à memória da falecida senhora da casa.

Ao pensar nisso, os olhos de Liu Yuxuan tornaram a ficar vermelhos, e seu corpo inteiro começou a tremer levemente de excitação.

Duan Wenjun, porém, não fazia ideia do que se passava na mente dele. Vendo-o segurar o pincel e fitá-lo, continuou a falar:

— Melhorar a matéria-prima é importante, mas também precisamos aperfeiçoar o processo. Só assim teremos competitividade.

— Atualmente, usamos o método de retirar camadas para fabricar o papel. Dessa forma, o grau de aspereza da matéria-prima determina diretamente o grau de aspereza do papel.

— Mesmo utilizando a técnica de encerar o papel amarelo endurecido, que pode melhorar o problema e deixar a superfície mais lisa, o custo acaba ficando alto demais.

— Podemos considerar moer a matéria-prima até transformá-la em uma pasta, cozinhá-la no vapor e depois retirar a película...

Enquanto falava, Duan Wenjun pegou o pincel e o papel de cânhamo das mãos de Liu Yuxuan e começou a desenhar.

Desenhava, escrevia e explicava ao mesmo tempo...

Embora seus desenhos parecessem uma dança de demônios e sua caligrafia lembrasse símbolos rabiscados por fantasmas...

Liu Yuxuan, ainda assim, escutava com extrema atenção, fazendo muitas perguntas de tempos em tempos.

Na fabricação de papel, Liu Yuxuan era um verdadeiro especialista.

Seu coração tremia.

Tudo aquilo que o jovem patrão dizia parecia extremamente ousado e fantasioso, mas algumas de suas ideias coincidiam perfeitamente com as concepções que a senhora Qiuyun tivera no passado.

Depois de conversarem por algum tempo, Liu Yuxuan chamou os outros mestres da oficina de papel.

Os homens se agacharam no chão, formando um círculo. Às vezes Duan Wenjun explicava; às vezes os mestres faziam perguntas; outras vezes todos discutiam juntos. Sem perceberem, chegou o entardecer.

O administrador Gu Hongfu estava prestes a avisá-los de que era hora de comer, mas Duan Daxiong o impediu.

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Duan Daxiong não entendia nada daquilo que estavam discutindo, mas, ao ver a concentração de Duan Wenjun e a expressão de entusiasmo dos mestres da oficina, podia afirmar com certeza que as ideias do filho eram excelentes.

Além disso, fazia muito tempo que não via os mestres da oficina demonstrarem tamanha paixão pelo trabalho.

Se não estivesse enganado, a última vez que presenciara uma cena semelhante fora quando Qiuyun fundara a fábrica de papel.

Era como se o tempo tivesse voltado mais de dez anos...

Enquanto Duan Daxiong mergulhava nas profundas lembranças da esposa falecida, Duan Wenjun se levantou.

— Velho Liu, em teoria, é assim que funciona. Mas, para transformar isso em realidade, teremos de contar com vocês, mestres. Vocês é que são os verdadeiros especialistas.

— Jovem patrão, Liu Yuxuan jamais o decepcionará! — respondeu Liu Yuxuan, com lágrimas nos olhos, balançando a cabeça sem parar.

Duan Wenjun assentiu.

— Se o método de cozinhar a pasta for viável, também poderemos aumentar a brancura do papel e até produzir papéis com diferentes finalidades. Por exemplo, papel para pintura, papel para impressão de livros, papel macio para enxugar o suor e assim por diante.

Embora Liu Yuxuan e os outros não soubessem o que eram exatamente os papéis para pintura, impressão e enxugamento mencionados por Duan Wenjun, todos guardavam a mesma convicção: seguindo o método do jovem patrão, talvez realmente conseguissem produzir um papel muito melhor do que aquele vendido no mercado.

Assim, realizariam o desejo que a senhora da casa não conseguira concretizar em vida.

Vendo a empolgação de Liu Yuxuan e dos demais, Duan Wenjun deu um tapinha em seus ombros e não disse mais nada.

Não lhes contou que, se a pesquisa fosse bem-sucedida, provavelmente provocaria uma enorme comoção entre os estudiosos da Grande Shun.

Além disso, se fosse possível fabricar papel a partir de pasta, a matéria-prima deixaria de ser limitada. Até mesmo madeira comum poderia ser usada na produção.

A matéria-prima estaria disponível em toda parte, os custos cairiam drasticamente e uma evolução perfeita na fabricação do papel estaria prestes a acontecer.

— Velho Liu, conto inteiramente com você e com os demais mestres — disse Duan Wenjun, olhando novamente para Liu Yuxuan. — Se encontrarem alguma dificuldade, podemos discutir juntos. Mas repito: os detalhes terão de ficar por conta de vocês. Basta trabalharem livremente e fazerem todos os testes necessários.

— Velho Liu, se precisar de alguma coisa, é só falar com o administrador Gu — acrescentou Duan Daxiong. — Não tenha medo de gastar dinheiro. Trabalhe sem hesitar e faça todos os...

Ele parou no meio da frase e virou-se para Duan Wenjun.

— Faça todos os quê?

Por um instante, não conseguiu se lembrar daquela nova expressão usada pelo filho.

— Testes! — respondeu Duan Wenjun com um sorriso.

— Isso, isso! Testes, testes! Façam todos os testes possíveis! Testem até o fim! — repetiu Duan Daxiong, sorrindo ainda mais radiante.

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