Capítulo 31: Um dos Três Talentos da Corte

Assim que Duan Daxiong falou, suas palavras vieram carregadas de um tom ácido e agressivo, como se ele não tivesse a menor intenção de demonstrar respeito por Zhang Sanfeng.

O rosto de Zhang Sanfeng congelou por um instante, revelando um claro descontentamento.

Lin Jingyun observou tudo atentamente, sentindo uma alegria súbita e secreta. Zhang Sanfeng era o convidado de honra do velho Qin neste banquete; ao ofendê-lo, Duan Daxiong não estaria apenas cavando a própria cova? Se ele, Lin, conseguisse engendrar uma forma de ridicularizar aquele pai e filho diante de Zhang Sanfeng, talvez ganhasse o favor daquele homem importante.

Se conseguisse ser notado agora, quando fosse aprovado nos exames imperiais na próxima primavera, poderia pedir ao seu tio que intermediasse uma conversa com o senhor Zhang no Ministério do Pessoal. Com uma pequena ajuda, talvez conseguisse um cargo efetivo rapidamente.

Enquanto Lin Jingyun divagava, Qin Feng ergueu sua taça: "O senhor Zhang é um dos Três Talentos Diante do Trono. Todos os presentes aqui são os jovens brilhantes de Wangjiang. Reuni-os hoje não por outro motivo, senão para celebrar a amizade através das letras."

Quando Qin Feng apresentou Zhang Sanfeng, mencionou que ele era o vice-ministro do Pessoal e o primeiro colocado nos exames imperiais do trigésimo quinto ano da era Yuande. Ali, porém, todos eram letrados, e letrados pensam de forma peculiar. Embora o cargo de vice-ministro fosse elevado, era uma posição da capital, com pouca influência em um lugar remoto como Wangjiang. No máximo, era visto como "um grande oficial". E, embora o título de primeiro colocado fosse motivo de orgulho, desde a dinastia anterior até a atual dinastia Dashun, novos talentos surgiam a cada ano; era admirável, mas não exatamente raro.

Contudo, a alcunha de "Um dos Três Talentos Diante do Trono" era algo inteiramente distinto. Esse título ressoara por todo o império de Dashun. Ao ouvirem isso, os presentes ficaram imediatamente agitados, começando a oferecer brindes e elogios. Zhang Sanfeng, visivelmente satisfeito, retribuía as cortesias.

Duan Wenjun vasculhou as memórias daquele corpo, lembrando-se apenas de um tal Wen Zheyan entre os Três Talentos, mas o nome de Zhang Sanfeng não lhe soava familiar. A fama dos Três Talentos não se devia apenas à qualidade de suas poesias, mas ao histórico confronto com o Reino de Mo.

No trigésimo terceiro ano da era Yuande, uma comitiva de Mo, liderada pelo príncipe herdeiro Yelu Bahuang, visitou Dashun. O falecido imperador organizou um banquete no Ministério dos Ritos para recebê-los, designando vários altos funcionários para acompanhar a comitiva e demonstrar a magnanimidade do Império Celestial. No entanto, logo no início, Yelu Bahuang declarou que sempre admirara a cultura de Dashun e desejava aprender com seus sábios para promover o intercâmbio cultural.

Dashun preservava as tradições da dinastia anterior, com uma vida literária florescente, enquanto o Reino de Mo valorizava acima de tudo as artes marciais. As intenções do príncipe Yelu Bahuang eram tão óbvias quanto as de Sima Zhao na história antiga. O imperador, embora ciente da má-fé do príncipe, não podia recusar, pois desejava que os estudiosos de Dashun mantivessem a dignidade da nação.

O imperador esperava esmagar Yelu Bahuang com a erudição para fazê-lo recuar, mas não contava que o príncipe apresentasse um dístico poético extremamente arrogante e insolente, que continha insinuações sobre os assuntos internos de Dashun. Aquilo já não era uma simples disputa literária, mas uma questão de soberania.

Por meia vara de incenso, os grandes eruditos e oficiais presentes não conseguiram encontrar um verso que respondesse à altura. Quando Yelu Bahuang já exibia um sorriso de triunfo, um jovem vestido de branco surgiu atrás do Grão-Mestre Wen Tianda.

O jovem curvou-se diante do imperador: "Majestade, os senhores aqui presentes são veteranos que se dedicam à literatura há décadas. O príncipe é jovem; se os mais velhos responderem, parecerá que Dashun está se aproveitando da idade e humilhando-o. Como estudante da Academia Imperial há dois anos, permitir-me-ia tentar?"

O imperador olhou para baixo e viu que era Wen Zheyan, neto do primeiro-ministro, com apenas treze anos. As palavras do rapaz foram astutas: ele não disse que os outros não sabiam responder, mas que evitavam fazê-lo para não parecer uma ofensa de adultos contra uma criança, enquanto ele, como um simples estudante, poderia se arriscar.

Ao ver o jovem, que era ainda mais novo que ele, Yelu Bahuang sentiu um sobressalto. Ele ouvira falar da Academia Imperial de Dashun, onde os próprios príncipes estudavam. Ele estava curioso para ver o que aquele rapaz responderia. Wen Zheyan recitou o verso, uma resposta tão brilhante que Yelu Bahuang teve de se render.

E não parou por aí. Após Wen Zheyan, outros dois jovens de idade semelhante, também estudantes da Academia, ofereceram respostas igualmente magníficas. Impressionado com a vitalidade cultural de Dashun, Yelu Bahuang pediu ali mesmo permissão para permanecer no império e estudar na Academia por um ano. O imperador aceitou, e, naquele ano, mais de cem talentos de Mo vieram estudar em Dashun. Dizem que, desde então, a literatura começou a florescer também no Reino de Mo.

Ninguém soube exatamente quais foram os versos trocados, pois todos os presentes mantiveram segredo absoluto sobre o conteúdo daquela disputa. O imperador, contudo, consagrou os três rapazes como os "Três Talentos Diante do Trono".

O título, conferido pelo próprio soberano, não representava apenas talento literário, mas uma questão de honra nacional, o que explicava sua enorme ressonância.

Após várias rodadas de bebidas e iguarias, Lin Jingyun levantou-se: "Velho Qin, já que nos reunimos para celebrar a amizade através da poesia, como poderíamos ficar sem versos? Admiro há muito o talento do senhor Zhang, não seria possível..."

"Haha, não me levem a mal, mas eu até consigo lidar com dísticos, agora poesia..." Zhang Sanfeng riu, gesticulou com as mãos e voltou o olhar para Duan Daxiong. "O talento do irmão Duan é muito apreciado pelo meu mestre. Que tal se o irmão Duan começasse?"

Assim que Zhang Sanfeng terminou, todos os olhos se voltaram para Duan Daxiong. Eles não acharam que Zhang estivesse sendo falso, mas sim modesto, e agora estavam curiosos: será que Duan Daxiong realmente sabia compor poesias? Ninguém jamais ouvira falar de tal coisa. Para eles, era um movimento de Zhang Sanfeng para humilhar Duan Daxiong por sua falta de etiqueta. Duan Daxiong era apenas um pequeno comerciante de Wangjiang; como poderia competir com um dos Três Talentos? Mesmo que tivesse estudado um pouco na juventude, já se passara mais de uma década. Depois de anos na lavoura e no comércio, qualquer lampejo de talento estaria certamente extinto.

Duan Wenjun também olhou para o pai. Seria possível que seu pai gordo tivesse sido um grande talento no passado?

Duan Daxiong franziu a testa, esvaziou sua taça de um só gole e olhou para Zhang Sanfeng: "Poesia? Que utilidade tem essa porcaria? Não enche a barriga, não serve de roupa e não compra nada. Coisa inútil, já esqueci tudo faz tempo."

Ao ouvir isso, o rosto de Zhang Sanfeng tornou-se extremamente constrangido. Ele esperava que Duan Daxiong não soubesse compor e planejava usar isso para menosprezá-lo, mas não esperava tamanha grosseria ao comparar a poesia com a sobrevivência básica e o dinheiro. Isso era comparável? Comerciantes seriam sempre comerciantes, incapazes de ascender aos salões de elite. Era um insulto à cultura.

Duan Wenjun, ao observar o pai, sorriu. As palavras do velho gordo eram muito sensatas. E, acima de tudo, precisas.