Capítulo 40: O Ser Celestial

Sobre a nova aguardente "Queima-Facas" que surgiu subitamente na taberna da família Duan, Mao San realmente sabia de alguns segredos. E mais: segredos contados pela própria Cuiping.

Ele olhou para o grupo, com um leve ar de triunfo: "Há pouco tempo, quando o nosso jovem patrão acompanhou o velho senhor Duan até a Fortaleza Duan, foi ele mesmo quem inventou essa bebida."

Wang Mazi, com um rosto incrédulo, perguntou: "O jovem mestre da família Duan sabe destilar?"

"É difícil de acreditar, mas sinto que o nosso jovem patrão teve a sorte de tirar proveito de um infortúnio", disse Mao San, franzindo a testa e baixando o tom de voz.

"Sorte no infortúnio? Como assim?", indagou o dono da barraca, que se aproximou para colocar uma tigela de macarrão diante de Mao San, visivelmente interessado.

A voz de Mao San ficou ainda mais baixa: "Minha irmã trabalha na mansão Duan, então, de certa forma, sou quase parte da família. Teoricamente, não deveria estar por aí falando sobre os assuntos deles."

"Irmão Mao San, que relação temos nós! Pode ficar tranquilo, não contaremos a ninguém", garantiu Luo Dabing, batendo no peito.

Mao San assentiu: "Vocês sabem que, há alguns meses, o nosso jovem patrão foi levado por um bando de bandidos e quase perdeu a vida. Mas, depois que acordou, minha irmã disse que ele parecia outra pessoa."

"Outra pessoa? Será que quem o velho senhor Duan resgatou não era o verdadeiro jovem mestre?", perguntou Wang Mazi, assustado. "Ouvi dizer que lá nas Regiões Ocidentais existe uma arte de disfarce capaz de transformar alguém completamente na aparência de outro."

"O que você está pensando? Estou falando do temperamento, não do rosto!", disse Mao San com desdém. "Quando minha irmã voltou para casa anteontem, ela me contou que o jovem patrão foi à destilaria pela primeira vez e passou a tarde inteira discutindo com o mestre cervejeiro sobre como produzir a bebida. Foi assim que essa 'Queima-Facas' surgiu."

"Ah? Será que o jovem mestre já entendia disso antes?", o dono da barraca também parecia espantado.

"Impossível. Aqui na Cidade de Wangjiang, quem não conhece a fama que o jovem mestre tinha antes?", retrucou Wang Mazi.

Mao San deu uma garfada no macarrão e balançou a cabeça: "Na época, minha irmã ficou confusa, e o velho senhor Duan também! Adivinhem só como o jovem patrão disse que teve a ideia?"

"Irmão Mao San, pare de fazer mistério e conte logo!", apressou Luo Dabing.

Mao San percorreu o rosto de cada um presente com o olhar e finalmente revelou: "O jovem patrão disse que sonhou com a receita."

"Sonhou? Como pode ser?", Wang Mazi ficou ainda mais cético.

O dono da barraca, no entanto, interveio: "Não é impossível. Já ouvi dizer que algumas pessoas iluminadas recebem orientações de imortais em sonhos. Será que o jovem mestre Duan realmente foi abençoado?"

"Isso eu já não sei", disse Mao San, terminando o macarrão rapidamente. "Minha irmã também contou que o jovem patrão quer implementar um sistema de cultivo de amoreiras e criação de peixes na Fortaleza Duan, algo que parece ser bem inovador. Pensando nos novos pratos e no caldeirão da taberna, a explicação do dono da barraca parece bem plausível."

Ao ouvirem isso, todos assentiram, convencidos.

"Agora que o irmão Mao San falou, lembrei-me de algo", disse Luo Dabing, como se tivesse tido uma revelação. "Dias atrás, o velho Qin, da Academia Sihai, ofereceu um banquete no Pavilhão Wangjiang e convidou o velho senhor Duan e o jovem mestre. O rapaz escreveu um poema na hora, e até o velho Qin não parava de elogiá-lo."

"O quê? O nosso jovem patrão sabe escrever poesia?", Mao San ficou chocado; ele nunca tinha ouvido falar disso.

"Eu também ouvi dizer. Disseram que o velho Qin repetiu três vezes que o poema era 'esplêndido'!", acrescentou Gou Danzi.

"Bom, senhores, conversem à vontade, preciso voltar ao trabalho", Mao San bebeu o caldo até a última gota, pagou a conta e levantou-se apressado.

No entanto, após caminhar uns dez passos, ele voltou e disse aos outros: "Rapazes, um assunto sério. Estou ocupado e não terei tempo de ficar vadiando com vocês. Soube que a Fortaleza Duan está comprando grandes quantidades de pés de osmanthus e jasmim. Antes só aceitavam dos moradores locais, mas agora começaram a comprar de estranhos também. Pagam algumas dezenas de moedas por pé; podem ir lá conferir."

"Isso tem em todo lugar. Algumas dezenas de moedas por pé? Impossível", duvidou Wang Mazi. Isso não seria o mesmo que achar dinheiro no chão?

"Rapazes, viver assim, ociosos o dia todo, não leva a nada. É melhor irem verificar", Mao San olhou para o grupo. "Mas as árvores precisam atender a certos critérios. Já estive na Fortaleza Duan, fica perto da Montanha Lai. Vocês podem ir lá, perguntar quais são as exigências e depois colher na montanha. Com certeza dá lucro."

Vendo que ninguém dizia nada, Mao San continuou: "Ah, e se forem, apressem-se. O jovem patrão só quer cobrir a encosta deserta ao sul da Fortaleza Duan. Quando estiver cheia, não vão querer mais."

Os olhos dos homens brilhavam, parecendo ter tomado uma decisão.

***

Atrás do pátio oeste da mansão Duan, um pedaço de terra onde antes havia flores foi limpo e arado com cuidado. Duan Wenjun estava agachado, observando o solo atentamente. Atrás dele, Duan Xiaoxing parecia confuso. Ele não entendia por que o jovem mestre estava tão empolgado com o brotar daquelas sementes.

Para cuidar delas, o jovem mestre cavou, semeou e regou tudo com as próprias mãos, como um camponês qualquer. Xiaoxing tentou ajudar, mas o jovem mestre não permitiu, dizendo que temia que ele as matasse.

Era evidente que ele valorizava muito aquelas sementes. O que Xiaoxing não entendia era o que havia de tão especial nelas. O jovem mestre dizia que aquela planta, chamada pimenta, teria um grande uso no futuro, mas Xiaoxing não conseguia imaginar qual.

"Jovem mestre, o gerente Huang da taberna perguntou novamente esta manhã. O combo da 'Queima-Facas' não está dando conta da demanda dos clientes. Podemos aumentar o fornecimento?", perguntou Xiaoxing, franzindo a testa. "Ontem, a Fortaleza Duan enviou mais cinquenta jarros, então o estoque está um pouco mais estável."

"Quanto a nossa destilaria consegue produzir por dia agora?", perguntou Duan Wenjun, sem levantar a cabeça.

"O velho senhor mandou ampliar a destilaria e aprimorar o processo. Agora, produzimos trinta quilos de 'Queima-Facas' e cento e cinquenta quilos de vinho comum por dia", respondeu Xiaoxing. "Ele disse que, em poucos dias, com a conclusão do novo galpão, a produção será ainda maior."

"Meu pai gordinho é muito eficiente", Duan Wenjun levantou-se com um sorriso. "Diga ao velho Huang para não se apressar e seguir as minhas regras."

Xiaoxing assentiu: "Ah, o tio Gu disse que o plano de renovação da encosta sul está indo muito mais rápido do que o esperado; provavelmente estará pronto em menos de um mês. O velho senhor perguntou se você quer ir até a Fortaleza Duan conferir, afinal, foi você quem idealizou tudo."

"Tão rápido?", Wenjun ficou surpreso. "Mas meu pai não está lá? O que eu iria fazer?"

"Mas...", começou Xiaoxing.

"Mas o quê?", interrompeu Wenjun. "Sou o jovem patrão, devo levar uma vida tranquila. Deixe que meu pai se preocupe com essas coisas."

"Xiaoxing, lembro-me que na fazenda da Fortaleza Duan também criamos alguns porcos, não é?", mudou ele de assunto abruptamente.

Xiaoxing ficou atônito por um momento antes de responder: "Acho que sim..."

Ele sentia que seu cérebro não conseguia acompanhar o raciocínio do jovem mestre: como ele pôde passar de falar do pai para falar de porcos tão rapidamente?