Capítulo 29 — A Espada Impiedosa

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Ainda faltavam cinco dias inteiros para o banquete de Qin Feng.

Os assuntos da Fortaleza da Família Duan tinham acabado de ser organizados, e ainda havia inúmeras coisas a fazer. Mesmo assim, Duan Wenjun voltou para Wangjiang.

Duan Daxiong estava extremamente ansioso e chegou a apressar a caravana, viajando durante toda a noite.

Depois de retornar a Wangjiang, Duan Daxiong saía cedo e voltava tarde todos os dias. Mal se via sua sombra, e ninguém sabia com o que andava ocupado.

Duan Wenjun, porém, não se importava. Ele também tinha seus próprios afazeres.

Levantar-se cedo para treinar e ler era obrigatório.

Embora não sentisse qualquer efeito, ainda praticava diariamente o Manual do Coração da Donzela de Jade por algum tempo.

No dia anterior, saíra para dar uma volta, mas não fora ao bordel nem à casa de artes. Em vez disso, passara pelas lojas da família Duan.

Para salvá-lo naquela época, a família Duan vendera quase todos os estabelecimentos que possuía na cidade de Wangjiang.

Restavam apenas uma taberna e duas lojas de tecidos. Todas eram pequenas, tinham negócios miseráveis e quase nenhum cliente.

Ao voltar, ele ainda fez questão de dar uma volta pelo Mercado Oriental.

Sob os olhares surpresos de Duan Xiaoxing e Mo Shoucheng, comprou uma grande quantidade de ferramentas de carpintaria.

De machados a martelos, de plainas a brocas: um conjunto completo.

Também pediu a Duan Xiaoxing que encontrasse alguém para levar uma grande quantidade de madeira ao pátio oeste.

Diante dos olhares estranhos de todos, ele não deu mais atenção ao assunto. Em vez disso, ocupou-se diante da escrivaninha, desenhando figuras que ninguém conseguia compreender.

Depois, pediu a Duan Xiaoxing que o acompanhasse ao Mercado Ocidental, onde comprou muitas outras coisas.

E assim, sem que percebessem, mais três dias se passaram.

Décimo dia do quarto mês.

Duan Daxiong ainda pretendia sair logo pela manhã.

Antes de partir, contudo, foi ao pátio oeste. Duan Wenjun estava praticando seus exercícios matinais.

Duan Daxiong apenas lhe deu uma instrução: naquela noite, os dois participariam do banquete oferecido pelo Velho Qin, e ele não deveria se esquecer disso.

Duan Wenjun não sabia por que Qin Feng o convidara para o banquete, nem quem viria de Shangliang.

Mas não pensou muito no assunto. Na hora, bastaria acompanhar Duan Daxiong.

Assim que Duan Daxiong saiu, a voz do médico divino Wang Yuanqing veio do lado de fora:

— Jovem mestre Duan, você voltou para Wangjiang. Como pôde não mandar ninguém me avisar?

Duan Wenjun acabara de terminar uma sequência de golpes militares. Olhou para ele e sorriu.

— Estive um pouco ocupado nestes últimos dias.

Wang Yuanqing caminhou diretamente até ele e, com toda naturalidade, pousou a mão em seu pulso.

— Hum, sua recuperação está indo muito bem. Seu pulso está ainda mais forte!

— Graças às suas bênçãos!

Duan Wenjun pegou a toalha que Duan Xiaoxing lhe estendia e enxugou o rosto.

— Doutor Wang, o que o traz aqui tão cedo?

Wang Yuanqing estava prestes a responder quando uma figura desceu flutuando do telhado e pousou diante dele.

— Você terminou de treinar. Já está na hora de comer, não? Estou com fome!

Wang Yuanqing fitou aquela pessoa e ficou atônito.

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Aquele rosto lhe parecia estranhamente familiar.

— Está bem, vamos comer! Eu também estou com fome!

Duan Wenjun assentiu.

— Doutor Wang, já comeu? Se quiser, pode juntar-se a nós. Hoje de manhã temos outra vez mingau de arroz com ovo centenário e carne magra.

— Seria excelente!

Wang Yuanqing ficou radiante. Pensou que sua sorte não era nada má: chegara bem a tempo mais uma vez.

O que ele não sabia era que Mo Shoucheng também se apaixonara por aquele mingau e jamais se cansava de comê-lo.

Desde o primeiro dia, aquele era o prato servido todas as manhãs.

Durante os dias em que Duan Wenjun estivera na Fortaleza da Família Duan, Wang Yuanqing sentira uma saudade enorme do sabor daquele mingau de arroz com ovo centenário e carne magra.

Os três chegaram ao salão lateral. Cui Ping já havia servido o mingau.

Ao ver Wang Yuanqing entrar, ela correu para encher mais uma tigela.

Como antes, além do mingau, havia quatro pratos frios.

A única diferença era que agora havia mais uma pessoa à mesa.

Duan Wenjun não fez apresentações, e Wang Yuanqing tampouco perguntou nada. Continuava tentando descobrir onde já vira aquele jovem.

Só depois de terminar uma tigela de mingau Wang Yuanqing lambeu os lábios, satisfeito, e voltou a olhar para Mo Shoucheng.

Finalmente se lembrou de onde o conhecia.

— Você é a Sétima Espada da Seita da Espada Imperial, a Espada do Desapego.

Mo Shoucheng ergueu os olhos para ele, mas não respondeu. Em seguida, despejou na boca a última colherada de mingau.

— Espada do Desapego?

Duan Wenjun pareceu intrigado.

— Doutor Wang, você conhece o grande herói Mo?

Duan Wenjun sabia que Mo Shoucheng pertencia à Seita da Espada Imperial e também que era o sétimo discípulo da Velha Matriarca.

Mas não sabia que ele tinha o apelido de Espada do Desapego.

Mo Shoucheng falava pouco, é verdade, mas, assim como Duan Wenjun, ainda tinha apenas dezoito ou dezenove anos. Como poderia ser desapegado dos sentimentos?

E, se não fosse desapegado, por que o chamariam de Espada do Desapego?

— A Espada do Desapego, o gênio mais talentoso da Seita da Espada Imperial. Aos quinze anos, cortou todos os laços com um único golpe de espada e matou os Dez Grandes Malfeitores do Salão dos Malfeitores. Depois disso, nunca mais se ouviu falar dele no mundo marcial.

Wang Yuanqing suspirou.

— Quem poderia imaginar que ele apareceria na família Duan?

Wang Yuanqing perguntava a Mo Shoucheng, mas também a Duan Wenjun.

Pelas lembranças daquele corpo, Duan Wenjun sabia que os Dez Grandes Malfeitores do Salão dos Malfeitores eram todos mestres renomados do mundo marcial.

Mo Shoucheng, porém, matara os dez — e tinha apenas quinze anos na época.

Que tipo de existência monstruosa era aquela?

Mas por que o chamavam de alguém que cortara os sentimentos com um único golpe?

Será que havia uma história por trás disso?

— Você fala demais. Quanto mais fala, mais depressa morre.

Mo Shoucheng pousou a tigela e lançou a Wang Yuanqing um olhar gélido.

O rosto de Wang Yuanqing enrijeceu. Ele forçou um sorriso constrangido e não disse mais nada.

Duan Wenjun também percebeu nos olhos de Mo Shoucheng uma intensa intenção assassina, que desapareceu num piscar de olhos.

Sentiu que, naquele instante, Mo Shoucheng realmente tivera a intenção de matá-lo.

Se Wang Yuanqing dissesse mais uma palavra, talvez ele de fato atacasse.

Mo Shoucheng levantou-se e saiu.

Por muito tempo, Wang Yuanqing permaneceu pálido. Depois se levantou, serviu outra tigela de mingau e voltou-se para Duan Wenjun.

— O Velho Qin oferecerá um banquete esta noite na Torre Wangjiang. Você e o gordo Duan também vão, não é?

— Você sabe por que o Velho Qin me convidou? Isso não faz sentido!

Duan Wenjun aproximou-se dele com um sorriso malicioso.

— Doutor Wang, você é discípulo do Velho Qin. Não tem alguma informação privilegiada?

— Não sei.

Wang Yuanqing balançou a cabeça.

— Ouvi dizer que alguém veio de Shangliang. Quem é?

Duan Wenjun tornou a perguntar.

— Um homem!

Wang Yuanqing soltou uma gargalhada e se levantou.

— Pronto, estou satisfeito. Vou embora!

Quando chegou à porta, porém, parou outra vez.

— Cui Ping, leve-me também uma cesta daqueles ovos centenários que seu jovem mestre anda preparando.

…

Ao anoitecer, a Torre Wangjiang estava repleta de vozes e movimento.

Duan Daxiong levou Duan Wenjun e, naturalmente, Mo Shoucheng, que jamais se afastava dele. Guiados pelo criado, foram diretamente ao salão reservado do quarto andar.

Qin Feng, diretor da Academia dos Quatro Mares, estava sentado no lugar de honra.

Ao lado de Qin Feng havia um homem de meia-idade, com cerca de cinquenta anos. Duan Wenjun não o conhecia, mas imaginou que fosse o visitante de Shangliang.

Nas mesas inferiores, dos dois lados, já estavam sentadas muitas pessoas.

Havia vários eruditos e homens de letras da cidade de Wangjiang, além de muitos professores e alunos da Academia dos Quatro Mares.

Duan Wenjun conhecia apenas alguns deles.

Zhang Wenjian, filho do magistrado do distrito; Lin Jingyun, primogênito da família Lin; Dong Wuting, segundo filho da família Dong; Wang Jingmo, o caçula da família Wang; antigos eruditos da cidade de Wangjiang; Zhou Wuci, vice-diretor da Academia dos Quatro Mares…

E, naturalmente, não poderia faltar o médico divino Wang Yuanqing, que naquela mesma manhã fora à sua casa buscar uma cesta de ovos centenários.

Havia ainda alguns rostos que Duan Wenjun julgava ter visto na academia, mas cujos nomes não conseguia recordar.

Talvez porque, antigamente, tivesse ido poucas vezes à academia…

Qin Feng conversava com o homem de meia-idade, enquanto os demais cochichavam em pequenos grupos.

Quando Duan Daxiong abriu a porta e entrou, todos pararam e olharam em sua direção.

O salão reservado ficou subitamente silencioso.

Qin Feng foi o primeiro a reagir. Apontou para o assento ao lado e disse:

— Daxiong, venha sentar-se. Estávamos esperando por você!

Todos ficaram atônitos.

O Velho Qin, Qin Feng, realmente fizera pai e filho da família Duan sentarem-se nos lugares de honra à esquerda.

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