Capítulo 28 O Senhor Qin Quer Vingar-se?

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O silêncio do terceiro avô Chen anunciou que ninguém mais impediria o plano de transformação da Encosta Sul.

Todos deixaram animados o grande pátio da família Duan.

Precisavam voltar depressa para avisar o povo de Luozik, para que todos começassem logo os preparativos.

A transformação da Encosta Sul começaria no dia seguinte. Todos deveriam agir rapidamente, na esperança de ganhar algum dinheiro a mais.

Um trabalho que pagava dezenas de moedas de cobre por dia não aparecia com frequência.

É claro que o jovem patrão já havia dito: mesmo que quisessem ganhar dinheiro, não podiam descuidar do cultivo da terra.

Será que deveriam ir naquela mesma noite aos campos, para terminar primeiro os trabalhos agrícolas? Ou seria melhor dar uma volta pelo monte Luo, procurando onde havia árvores de osmanthus e jasmins?

Quando a multidão se dispersou, Duan Wenjun deixou apenas três pessoas.

Eram Chen Wenjing, bisneto do terceiro avô Chen, e o avô e a neta Zhao Yingguang e Zhao Linger.

Eles seriam os responsáveis pelo plano de transformação da Encosta Sul.

Zhao Yingguang ficaria à frente, enquanto Chen Wenjing e Zhao Linger o auxiliariam.

Chen Wenjing fora recomendado pelo administrador Gu Hongfu. Sabia cultivar muito bem a terra e estudara alguns anos numa escola particular. Era um talento promissor.

Segundo Duan Wenjun, quando alguém tinha talento, naturalmente não se podia deixá-lo escapar...

Duan Wenjun explicou aos três, em linhas gerais, as exigências do plano de transformação.

As encostas da montanha estéril precisavam ser organizadas em terraços escalonados, formando níveis sucessivos.

As árvores de osmanthus e de jasmim transplantadas deveriam ser plantadas separadamente: as de osmanthus ficariam ao norte, na direção mais ensolarada, enquanto as de jasmim seriam concentradas ao sul.

Além disso, era necessário dividir as áreas de acordo com o tamanho das mudas, e também havia exigências quanto à distância entre cada árvore.

O sistema de criação de peixes em tanques cercados por amoreiras tinha ainda mais particularidades.

Os tanques deveriam ser escavados até alcançar a camada de argila, com pelo menos um metro de profundidade.

As margens dos tanques deveriam ser reconstruídas usando a própria argila retirada durante a escavação.

Nas margens, o ideal também seria plantar amoreiras transplantadas, pois assim as árvores cresceriam mais depressa e teriam maiores chances de sobreviver.

Quando terminou de explicar tudo, o céu já começava a escurecer, e os três só então haviam compreendido o essencial.

Chen Wenjing registrou mais de dez páginas de anotações. Algumas continham as instruções de Duan Wenjun; outras, sugestões apresentadas por eles, além de observações sobre pontos que ainda precisavam ser esclarecidos.

Naturalmente, Duan Wenjun deixou os detalhes restantes a cargo dos três, para que os ponderassem por conta própria.

Quanto ao pagamento, Zhao Yingguang receberia quinhentas moedas de cobre por dia, enquanto Chen Wenjing e Zhao Linger receberiam trezentas cada um.

Para eles, era um salário elevado que jamais haviam imaginado receber.

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...

Enquanto Duan Wenjun se ocupava com o plano de transformação da Encosta Sul, o chefe da família Lin de Wangjiang, Lin Zhengying, chamou todos os filhos ao escritório.

Depois que Duan Daxiong vendera a maior parte dos bens da família para salvar o filho, a família Lin ascendera de imediato à posição de mais rica de Wangjiang e de principal clã da região.

É claro que Lin Zhengying sempre acreditara que a família Lin já fora, desde o princípio, o primeiro clã de Wangjiang.

Embora antes não tivesse tanto dinheiro quanto a família Duan, a família Lin possuía pessoas influentes. Não era uma família de pequenos comerciantes como os Duan, sobretudo na geração dele.

O irmão mais velho de Lin Zhengying, Lin Guanying, fazia jus ao próprio nome e realmente conquistara um cargo oficial.

Embora naquele momento fosse apenas magistrado de um pequeno distrito no sul, ao menos era um legítimo graduado nos exames imperiais e conseguira uma nomeação efetiva.

Era preciso saber que, no Grande Shun, havia tantos graduados e aprovados nos exames provinciais quanto pelos de uma vaca, mas poucos conseguiam uma nomeação efetiva...

Seu filho mais velho, Lin Jingyun, também era extraordinário. Não apenas obtivera o primeiro lugar no exame provincial de dois anos antes, como também era o primeiro entre os quatro grandes talentos de Wangjiang, superando o próprio tio em certos aspectos.

O segundo filho, Lin Jingfeng, era como ele: não se interessava muito pelos estudos, mas possuía um talento excepcional para os negócios e era, sem dúvida, o candidato ideal para sucedê-lo à frente dos bens da família Lin.

O terceiro filho, Lin Jinglei, era o mais decepcionante. Não gostava de estudar nem de fazer negócios e passava os dias sem fazer nada, causando-lhe dores de cabeça sem fim.

Lin Zhengying, contudo, não se preocupava muito. Com o filho mais velho seguindo a carreira oficial e o segundo dedicando-se ao comércio, os dias da família Lin só poderiam melhorar.

Além disso, alguns anos antes, seu cunhado Wang Quanzheng fora nomeado secretário do Ministério da Receita e lhe conseguira o negócio de comerciante imperial de tecidos anuais, o que tornara a fortuna da família Lin ainda mais próspera.

Naquele momento, porém, havia algo que o deixava extremamente aborrecido.

O velho Qin, da Academia Sihai, oferecera um banquete no Pavilhão Wangjiang, e Lin Jingyun estava entre os convidados.

Ser convidado pelo velho Qin demonstrava que ele dava grande importância a Lin Jingyun.

Era uma honra extraordinária, algo que deveria deixá-lo muito feliz.

No entanto, Lin Zhengying ouvira dizer que a família Duan também recebera um convite do velho Qin.

E, para piorar, o velho Qin convidara tanto o pai quanto o filho da família Duan.

Lin Zhengying sempre comparara as famílias Lin e Duan. A família Lin recebera apenas um convite, enquanto os Duan haviam recebido dois. Isso não significava que a família Duan tornara a ficar um degrau acima da família Lin?

Naquela época, Duan Daxiong também gozara de certa fama por seus talentos em Wangjiang e chegara a estudar sob a orientação do velho Qin.

Que o velho Qin o convidasse ainda era compreensível.

Mas que convidasse o filho dele, aquele jovem libertino chamado Duan Wenjun, era algo que Lin Zhengying simplesmente não conseguia entender.

— O que você acha disso? — perguntou Lin Zhengying, voltando primeiro os olhos para o filho mais velho, Lin Jingyun.

Lin Jingyun estudava na Academia Sihai havia muito tempo e era quem melhor conhecia o velho Qin. Talvez tivesse alguma explicação.

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— Pai, será que o velho Qin envelheceu e, com a idade, ficou mais propenso a sentir saudades do passado? — Lin Jingyun franziu a testa. — Ouvi dizer que, nos últimos dias, ele tem passado longos períodos sozinho no Pavilhão do Lago Verde, perdido em pensamentos. Talvez queira apenas conhecer o filho de um velho conhecido.

— Isso não parece muito convincente — interveio o segundo filho, Lin Jingfeng. — Dizem que, naquela época, Duan Daxiong chegou a bater no velho Qin por causa de uma partida de xadrez. Por mais nostálgico que ele seja, será que realmente deixaria isso para lá? E, mesmo que de fato sentisse saudades do passado e já não guardasse rancor, o que isso teria a ver com o filho de Duan Daxiong, Duan Wenjun?

Lin Zhengying assentiu, concordando profundamente.

— Ouvi dizer que, desta vez, também haverá no banquete uma pessoa vinda de Shangliang. Será que é alguém da família Qiu de Shangliang? — acrescentou Lin Jingfeng. — A mãe de Duan Wenjun, Qiu Yun, é filha da família Qiu.

Os olhos de Lin Zhengying se iluminaram.

— O que você diz faz sentido. Mas, se essa pessoa de Shangliang for da família Qiu, por que precisaria que o velho Qin oferecesse um banquete? Isso também não parece lógico.

— Pai, será que o velho Qin pretende testar os conhecimentos de Duan Wenjun? — sugeriu Lin Jinglei, justamente quando os três estavam com o semblante carregado de preocupação.

Assim que terminou de falar, Lin Jingyun soltou um bufo de desprezo.

— Terceiro irmão, está brincando? Duan Wenjun é ainda menos confiável do que você. Que conhecimentos ele poderia ter?

Lin Jinglei nunca se dedicara aos estudos nem aprendera ofício algum. O pai não confiava muito nele, e os dois irmãos mais velhos costumavam ridicularizá-lo. Há muito tempo guardava certa irritação no coração.

Ao ouvir a reprimenda de Lin Jingyun, porém, reagiu com naturalidade:

— Ouvi dizer que, depois de despertar, Duan Wenjun compôs dois poemas extraordinários. O médico milagroso Wang Yuanqing chegou a mostrá-los pessoalmente ao velho Qin.

Lin Zhengying ficou surpreso.

— Jing­lei, isso é verdade?

Como podia nunca ter ouvido falar de algo assim?

Lin Jinglei assentiu.

— É claro que é verdade. Alguns dias atrás, fui jantar com alguns amigos no Pavilhão Wangjiang. Sentamos à mesa ao lado do médico Wang e ouvimos com nossos próprios ouvidos quando ele mencionou o assunto.

Ao ouvir aquilo, Lin Zhengying subitamente sentiu que o fato de o terceiro filho sair por aí se divertindo talvez tivesse alguma utilidade.

Lin Jingyun caiu na gargalhada.

— Se aquele Duan Wenjun souber compor poemas e escrever versos, passarei a escrever meu próprio nome ao contrário.

Lin Jingfeng também se manifestou:

— Pai, eu acho isso perfeitamente possível.

— Ouvi dizer que o episódio em que Duan Daxiong agrediu o velho Qin acabou sem maiores consequências. O velho Qin é um grande erudito da corte; talvez não lhe conviesse guardar rancor abertamente.

— Agora, ao recordar o passado, talvez tenha se lembrado daquele incidente. E, ao se lembrar dele, talvez tenha ficado ressentido novamente.

— Embora Duan Wenjun não frequente as aulas, o pai dele pagou as mensalidades, portanto ele ainda pode ser considerado discípulo da Academia Sihai. Que o velho Qin teste os conhecimentos de um discípulo seria perfeitamente normal. Com o temperamento daquele rapaz da família Duan, ele certamente acabará fazendo papel de tolo, e Duan Daxiong também perderá a face.

Lin Zhengying compreendeu imediatamente o que Lin Jingfeng queria dizer.

— Está dizendo que o velho Qin pretende aproveitar a ocasião para humilhar pai e filho da família Duan e vingar-se da agressão sofrida naquela época?

— Não é impossível — respondeu Lin Jingfeng, assentindo.

Todos permaneceram em silêncio por um longo tempo. Então Lin Zhengying voltou-se para Lin Jingyun.

— Jingyun, se for assim, preste bastante atenção durante o banquete. Se conseguir fazer pai e filho da família Duan perderem completamente a dignidade e, com isso, agradar ao velho Qin, talvez isso lhe traga uma nova oportunidade.

Lin Jingyun assentiu, concordando plenamente. No íntimo, porém, pensou:

Duan Wenjun, espere só...

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