Capítulo 20: Fora!

Ao ouvir de Gu Hongfu que, todo ano, durante o festival de Qingming, seu pai retornava à Fortaleza Duan e passava alguns dias nas montanhas Laishan, nos fundos, sem ser visto por ninguém além de Jia Ping, Duan Wenjun sentiu-se subitamente surpreso. Aquela aura de mistério do seu pai gordinho era, no mínimo, peculiar. Mas, nos dias de hoje, quem não tem seus segredos?

Ele assentiu e voltou-se para Zhao Yingguang: "Vovô Zhao, discutirei este assunto com meu pai primeiro e, mais tarde, talvez precise incomodá-lo com sua ajuda."

"Servir à família Duan é uma honra para este velho", respondeu Zhao Yingguang com um sorriso. Em sua mente, ele começou a ponderar: se realmente implementassem o sistema de piscicultura integrada à sericicultura na parte sul, o problema das encostas áridas tornar-se-ia um obstáculo imenso. Certamente, ao propor o plantio nas colinas, o jovem mestre já havia previsto isso. Aos seus olhos, Duan Wenjun parecia menos extravagante do que ele imaginava. Talvez, permitir que sua neta se tornasse concubina dele não fosse uma má ideia.

Duan Wenjun, alheio aos pensamentos de Zhao Yingguang, despediu-se e retornou ao solar da família Duan com seu grupo. Vendo que a noite caía, instruiu Gu Hongfu a pedir que a cozinha enviasse o jantar para a sala lateral do pátio oeste, sabendo que Mo Shoucheng logo estaria faminto.

O jantar, composto por cinco pratos e uma sopa, era farto. Ao lado, havia uma bacia com quase um quilo e meio de carne bovina cozida em especiarias, preparada especialmente para Mo Shoucheng. Duan Daxiong dera ordens de que, a menos que houvesse uma solicitação em contrário, o jantar de Mo Shoucheng deveria seguir aquele padrão desde o dia em que ele chegou: a carne e uma jarra de vinho Sandao.

Duan Wenjun mastigou um pedaço da carne. Embora ainda houvesse um leve odor característico, para um mundo com tão poucos temperos, o cozinheiro fizera um trabalho louvável. Ele ergueu o copo para Mo Shoucheng e bebeu de um só gole. Mo Shoucheng, por sua vez, levantou seu cantil, bebeu alguns goles generosos e só então comeu um pedaço da carne.

Passaram-se dias e Mo Shoucheng permanecia ao lado de Duan Wenjun, mas eles não trocavam mais de dez frases. Para ser exato, Duan Wenjun falava muito, e Mo Shoucheng mal respondia. Hoje, porém, Mo Shoucheng tomou a iniciativa: "Você realmente sabe fabricar vinho?"

"Um pouco", respondeu Duan Wenjun com um sorriso.

"Você realmente sabe cultivar a terra?" Mo Shoucheng perguntou novamente.

"Um pouco", repetiu Duan Wenjun.

Mo Shoucheng bebeu mais alguns goles do cantil e silenciou-se.

"Quando você vai me ensinar a técnica de leveza corporal?" indagou Duan Wenjun.

"Meu mestre não me ordenou que o ensinasse", respondeu Mo Shoucheng, lançando-lhe um olhar de desdém.

"Não quero que saia perdendo. Você me ensina a técnica de leveza, eu lhe ensino a cultivar a terra", insistiu Duan Wenjun. "Quanto mais habilidades, mais caminhos se abrem, não é?"

"Vá se ferrar!" retrucou Mo Shoucheng.

"Que tal eu lhe ensinar a fazer vinho em troca da técnica de leveza?"

"Vá se ferrar!"

"Sei muitas outras coisas. Se você me ensinar a técnica, eu posso lhe ensinar qualquer outra coisa", persistiu Duan Wenjun.

"Vá se ferrar!" Mo Shoucheng, irritado com a tagarelice durante a refeição, levantou-se, pegou o cantil e a bacia de carne e retirou-se para seu quarto.

Duan Wenjun continuou sorrindo. Enquanto Mo Shoucheng estivesse por perto, haveria uma chance. Ele acreditava piamente que, um dia, convenceria o homem a ensiná-lo.

Logo após a saída de Mo Shoucheng, Duan Daxiong entrou acompanhado pelo administrador Gu Hongfu, que já havia relatado os eventos dos últimos três dias. Antes de sair, Duan Daxiong ordenara que, se o filho quisesse tentar algo novo, a oficina deveria cooperar plenamente. No entanto, ao ouvir que Duan Wenjun pretendia plantar árvores frutíferas nas encostas áridas e transformar os campos em tanques de peixes, ele franziu a testa. Não por achar que o filho estava brincando, mas porque era a primeira vez que Duan Wenjun queria discutir detalhes técnicos com ele. Aquilo o encheu de esperança; o filho finalmente amadurecera e aprendera a pesar os prós e contras.

Duan Daxiong, um comerciante astuto que transformara a família Duan na mais rica de Wangjiang, percebeu rapidamente as oportunidades de negócio na ideia de "tanques de peixes e amoreiras". Contudo, as dificuldades técnicas — como a infiltração de água no solo, a concorrência com os pescadores do rio Fushui e a viabilidade da venda da seda — preocupavam-no. Ele não queria prejudicar os camponeses que serviam à sua família há gerações.

Após a saída da serva Cuiping, que recolheu a louça, e com o chá servido por Duan Xiaoxing, Duan Daxiong sentou-se à frente do filho. "Ouvi dizer que você fez modificações na destilaria para produzir um destilado mais forte?"

"Sim, pedi aos mestres que testassem. Não deve haver problemas; o teor alcoólico será bem maior que o do nosso vinho Sandao", respondeu Duan Wenjun.

Duan Daxiong ficou em silêncio por um momento. Ele não acreditava plenamente nas habilidades do filho, mas, ao recordar a dedicação de Duan Wenjun na oficina de papel, uma ponta de esperança surgiu em seu coração. E se o acidente que quase custou a vida do filho tivesse trazido, de fato, um novo entendimento? Ele sorriu sozinho, achando o pensamento um tanto absurdo.