Capítulo 17 Solo Vermelho

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Mo Shoucheng foi enviado por ordem do mestre para servir como guarda-costas. Portanto, ele acreditava que outras questões não lhe diziam respeito. Ou melhor, ele não se importava com o que acontecia ao redor. Contudo, ele era um guarda-costas extremamente competente. Desde que chegou à fortaleza da família Duan, passou os últimos dias grudado em Duan Wenjun, protegendo-o a todo momento. Se não fosse pelo forte pedido de Duan Wenjun para ter um pouco de privacidade, provavelmente o seguiria até para ir ao banheiro ou dormir.

Já haviam se passado três dias desde sua chegada à fortaleza Duan. Durante esses três dias, Duan Daxiong esteve um pouco ocupado, então pediu ao mordomo Gu Hongfu que levasse Duan Wenjun para conhecer os arredores. Assim, Mo Shoucheng seguiu Duan Wenjun por quase toda a fortaleza nesses dias. Foram ao mercado, às oficinas e fazendas próximas, e também àquela encosta desolada ao sul da fortaleza.

Após esses dias acompanhando, Mo Shoucheng desenvolveu uma curiosidade maior pelo jovem herdeiro da família rica. Sim, ele era justamente o herdeiro da família abastada. Mo Shoucheng estava satisfeito com essa definição que dera a Duan Wenjun. Afinal, aquele Duan gorducho não passava de um pequeno rico com alguns trocados, um típico comerciante mesquinho. Seu filho, naturalmente, era o filho da família abastada.

Entretanto, esse filho parecia diferente dos outros jovens mimados, e suas atitudes destoavam das histórias sobre o jovem fidalgo Duan, conhecido por ser um libertino. Na destilaria, por exemplo, o jovem ouvia seriamente os mestres explicando o processo de fabricação do álcool. Mo Shoucheng gostava de beber e, por isso, não pôde deixar de prestar mais atenção.

Nos últimos dias, ele só havia bebido o licor produzido pela destilaria da fortaleza Duan. O nome da bebida lhe soava estranho: “Três Facas”. Ele não entendia como um pequeno rico como Duan podia dar um nome tão cheio de atmosfera marginal à bebida da família. Mas isso não importava. O importante era que, embora o sabor fosse comum, ao menos era servido à vontade.

Mo Shoucheng pensou que Duan Wenjun conversava com os mestres apenas por diversão, mas para sua surpresa, o jovem ficou cada vez mais entusiasmado. Após ouvirem as explicações, Duan Wenjun pegou um galho de bambu e começou a escrever e desenhar no chão, sugerindo melhorias para as caldeiras e o processo produtivo, propondo uma etapa adicional de destilação para produzir um licor mais forte.

Observando as expressões dos mestres, Mo Shoucheng sentiu que Duan Wenjun não estava apenas brincando.

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Parecia que ele realmente entendia de destilaria. Era estranho, afinal, como um jovem mimado de família rica, acostumado a gastar dinheiro em diversões, poderia saber tanto sobre fabricação de bebidas alcoólicas?

No entanto, apesar de suas dúvidas, ele nutria uma pequena esperança e expectativa. Se realmente fosse possível produzir um licor forte, que ardesse na garganta, como seria isso?

O melhor licor do grande Reino Shun chamava-se Cangyan. Diziam que a maior parte era destinada à família imperial, e apenas uma pequena quantidade chegava ao mercado, vendida para nobres e altos funcionários da capital. Era caro e raro, inalcançável para pessoas comuns.

Mo Shoucheng tivera a sorte de provar Cangyan uma vez. Naquela época, acompanhou seu mestre a capital para assuntos oficiais, e o primeiro-ministro Chen Zi'ang os convidou para beber. O licor servido foi Cangyan.

Embora tenha sido apenas uma vez, o sabor jamais saiu da memória de Mo Shoucheng. Ao engolir, sentia uma ardência na garganta como fogo, que se espalhava pelo estômago e corpo, proporcionando uma sensação inebriante, incomparável a qualquer outra bebida comum.

Se esse jovem também conseguisse fabricar esse tipo de licor, ele poderia beber à vontade. Nesse caso, ficar ao lado dele como guarda-costas não seria algo ruim.

Pensando nisso, Mo Shoucheng sorriu. Mas logo se repreendeu: desde quando ele pensava tanto assim? Ele balançou a cabeça. Era apenas um jovem mimado; como poderia ter tal habilidade?

Depois de sair da destilaria, foram à encosta sul, acompanhados por um velho agricultor e uma jovem. A moça, apesar da pele mais escura, tinha traços delicados, um belo contraste na paisagem campestre. No entanto, ele achou estranho o modo como ela olhava para Duan Wenjun.

Mas isso não era o mais estranho que Mo Shoucheng viu. O mais curioso foram as ações de Duan Wenjun na encosta desolada.

Ele pediu ao velho agricultor que os levasse para dar uma volta pela encosta, parando para observar tudo atentamente. Mo Shoucheng não entendia o que havia de interessante naquele lugar desolado. O solo avermelhado cedia sob seus pés, e a encosta carecia de árvores e até mesmo de ervas daninhas.

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O velho agricultor explicou que, sempre que chovia, o solo da encosta era levado para as plantações abaixo, destruindo as colheitas. Por isso, cavaram uma vala na base da encosta, que ajudava um pouco, mas em chuvas fortes não era suficiente para impedir o deslizamento de terra.

O velho, chamado Zhao Yingguang, trabalhava na fortaleza Duan há mais de dez anos, e dizia que a encosta havia diminuído meio metro de altura por causa do solo levado para as plantações.

A jovem era Zhao Ling’er.

Ao ouvir as palavras de Zhao Yingguang, Duan Wenjun franziu as sobrancelhas e disse apenas: “Essa vala só resolve o problema temporariamente, não é suficiente.”

Para surpresa de Mo Shoucheng, Duan Wenjun pegou a enxada das mãos de Zhao Yingguang e a carregou no ombro. Dessa vez, ele liderou o grupo e deram outra volta pela encosta. Enquanto cavava e examinava a terra, pegava um punhado de solo, apertava-o e observava com atenção. Todos ficaram intrigados, mas ninguém ousou interrompê-lo.

Seguindo Duan Wenjun, Mo Shoucheng viu que o jovem parecia um agricultor experiente, com anos de trabalho no campo.

Após a volta, Duan Wenjun falou uma série de termos que Mo Shoucheng não compreendia.

Com um suspiro, ele olhou para Zhao Yingguang e disse: “A encosta é composta por solo vermelho, com alta plasticidade, mas a estrutura do solo é fraca, por isso as chuvas fortes facilmente erodem a encosta, podendo causar deslizamentos de terra.”

Zhao Yingguang ficou surpreso. Ele não entendia os termos técnicos sobre solo vermelho ou geologia, mas sabia o que eram deslizamentos.

Ele ainda se lembrava bem da tempestade de cinco anos atrás. Naquela outono, quando a colheita estava próxima, uma chuva torrencial durante a noite fez com que a água misturada com terra descesse a encosta, soterrando as plantações abaixo. Naquele ano, as colheitas foram perdidas por completo.

Duan Wenjun continuou: “Para resolver o problema de forma definitiva, precisamos atuar em duas frentes: construir muros de contenção e aumentar a vegetação na encosta para evitar deslizamentos.”

“Mas não cresce nada nessa encosta,” disse Zhao Yingguang, suspirando. “Nem mesmo as plantas mais resistentes, como feijões, conseguem sobreviver aqui.”

“Isso porque estão plantando as coisas erradas,” Duan Wenjun sorriu novamente. “O solo vermelho é ácido, não adequado para feijões. Podemos plantar outras coisas, como jasmins, oliveiras, tungueiras ou camélias, por exemplo.”

Zhao Yingguang ficou surpreso. Essas plantas não produziam grãos; para que serviriam?