Capítulo 24: O Sutra da Donzela de Jade

A noite já estava avançada.

Um grupo de pessoas caminhava por uma trilha no campo, sem que ninguém pronunciasse uma única palavra. O ar estava levemente abafado, sem o menor sopro de vento. As nuvens negras no céu tornavam-se ainda mais densas, fazendo com que o brilho da lua parecesse ainda mais nebuloso. A lanterna, carregada em uma das mãos, oscilava ao ritmo dos passos, projetando luzes trêmulas e irregulares sobre o solo.

A noite na Fortaleza Duan era silenciosa. Silenciosa de um modo estranho. Além do som dos passos e da respiração, não se ouvia absolutamente nada. O dia não compreende a escuridão da noite. Sob o manto noturno, embora não fosse possível distinguir a paisagem distante, a mente humana encontrava um espaço maior para divagações.

Gu Hongfu soltou um leve suspiro; ele sabia que seu senhor certamente estava, mais uma vez, imerso em lembranças de tempos passados.

Mo Shoucheng seguia rente às costas de Duan Wenjun, com os ouvidos atentos ao som de um farfalhar distante, o que o fez franzir ligeiramente a testa. Ele era um homem dos círculos marciais, e homens como ele preferiam a escuridão da noite. Afinal, noites escuras e ventosas eram as noites ideais para matar.

Duan Wenjun também estava com o cenho franzido. Ele sempre sentira que seu pai gordinho, Duan Daxiong, e sua falecida mãe, Qiu Yun, não eram pessoas comuns e que ambos carregavam segredos.

Ao chegarem ao portão do pátio principal da família Duan, Duan Daxiong falou novamente. Ele concordou com a ideia de Duan Wenjun de plantar árvores na encosta árida ao sul e também deu seu aval para o projeto de piscicultura em tanques de amoreiras. Ele ainda instruiu Gu Hongfu a não reportar mais as ordens de Duan Wenjun, pedindo que as seguisse diretamente e oferecesse total apoio.

Duan Wenjun retornou ao pátio oeste acompanhado por Mo Shoucheng. Ao entrar, Mo Shoucheng hesitou por um momento. Ele vira uma sombra escura passar rapidamente pelo telhado do pátio oeste, onde Duan Daxiong vivia, desaparecendo logo em seguida no interior da propriedade. Aquela silhueta lhe parecia estranhamente familiar. Ele chegou a cogitar ir atrás para verificar, mas acabou desistindo. Sua missão era proteger a segurança de Duan Wenjun; o restante não lhe dizia respeito.

Ele carregou o jarro de aguardente que trouxera da destilaria para o seu quarto. No entanto, após um breve instante, saiu novamente e bateu à porta de Duan Wenjun.

Ao ver Mo Shoucheng parado à sua porta, Duan Wenjun perguntou, confuso: "Algum problema?"

Mo Shoucheng não respondeu. Ele tirou um pequeno livreto do peito e estendeu-o para ele. "Você pode tentar praticar. Mesmo que seja impossível condensar energia para aprender técnicas de leveza, ainda será benéfico para o seu corpo; pelo menos você não ficará tão debilitado."

Duan Wenjun ficou surpreso e, quando estava prestes a perguntar mais, Mo Shoucheng já havia se virado e retornado ao seu quarto. Segurando o pequeno livreto, Duan Wenjun deu uma olhada e logo abriu um sorriso. Na capa do livro que Mo Shoucheng lhe entregara, lia-se: "Clássico do Coração da Donzela de Jade".

Seria este um manual de artes marciais? Seria o tipo de técnica que Yang Guo e a Tia Dragão Pequeno praticavam na lenda dos heróis? Se fosse o caso, então ele...

No entanto, ao folhear o conteúdo, Duan Wenjun percebeu imediatamente que estava fantasiando demais. O "Clássico do Coração da Donzela de Jade" era uma técnica de cultivo interno da Seita da Espada Imperial. Não continha golpes ou movimentos, apenas o método de cultivo de energia da seita. Mo Shoucheng dissera que, para aprender técnicas de leveza, era preciso aprender a condensar energia. E para condensar energia, era preciso aprender a cultivar o "qi". Agora que Mo Shoucheng lhe entregara essa técnica, estaria ele disposto a ensiná-lo?

Mas, sendo ele um homem feito, seria realmente apropriado estudar o Clássico da Donzela de Jade? Será que quem criou essa técnica na Seita da Espada Imperial era uma mulher? Ou não, será que Mo Shoucheng disse que, mesmo que ele não conseguisse condensar energia, isso ajudaria sua saúde porque seu corpo era realmente um caso perdido, incapaz de praticar artes marciais?

Como não conseguia entender, decidiu deixar para lá por enquanto. Uma vida simples talvez fosse melhor. Um passo de cada vez. Duan Wenjun leu algumas páginas e tentou praticar seguindo as instruções, mas não houve qualquer reação. No entanto, por ter lido tantos romances de artes marciais, ele sabia que a prática não era algo que se dominava da noite para o dia; não havia pressa.

No dia seguinte, durante a visita ao cemitério, Duan Daxiong levou apenas Duan Wenjun e o administrador Gu Hongfu. Mo Shoucheng, como sempre, permanecia como uma sombra, seguindo-o de perto. O cemitério da família Duan era cuidado por pessoas designadas. A visita, na verdade, não exigia tarefas como capinar ou adicionar terra, sendo apenas uma simples oferenda.

Após circundar os túmulos ancestrais da família, Duan Daxiong o levou a uma pequena colina isolada ao lado. Pela primeira vez, Duan Wenjun viu o túmulo de sua mãe. Estava solitário na encosta, a poucos passos dos túmulos da família Duan. Diferente das lápides ancestrais, a da sua mãe era extremamente simples. No centro, estavam escritos apenas quatro caracteres: "Túmulo de Qiu Yun", com uma cor vermelha como sangue. No canto inferior direito, a inscrição: "Esposo: Duan Daxiong, Filho: Wenjun".

Gu Hongfu dispôs as oferendas e acendeu as velas e incensos. Duan Daxiong puxou Duan Wenjun para prestar reverência e, em seguida, sentou-se pesadamente diante do túmulo. Duan Daxiong não disse nada, apenas ficou ali, olhando fixamente para a lápide de Qiu Yun. Gu Hongfu permanecia em pé ao lado.

Duan Wenjun sentou-se ao lado dele. Lembrando-se de que, na noite anterior, ao mencionar sua mãe, Duan Daxiong falara sobre o céu estrelado, ele perguntou: "Pai, conte-me como você conheceu minha mãe?"

Ele era genuinamente curioso sobre a história dos dois. Um era um mercador gordo de uma pequena cidade à beira do rio, cheio de cheiro de dinheiro; a outra era a filha de uma família de altos funcionários da capital, com três gerações de prestígio. Como duas pessoas de mundos tão distantes acabaram juntas?

"Sua mãe era uma pessoa extraordinária." Duan Daxiong deu um longo suspiro e mergulhou no silêncio.

Duan Wenjun não insistiu, e Duan Daxiong não continuou. Diante do túmulo, os dois permaneceram sentados, sem trocar uma palavra. De repente, Duan Daxiong levantou-se. "Mais tarde, quando eu tiver tempo, te contarei a história de mim e de sua mãe."

Duan Wenjun não compreendeu por que precisava ser "quando tivesse tempo". Não poderia contar agora?

"Vamos, é hora de voltar para casa!" Duan Daxiong disse novamente.

Duan Wenjun ficou atordoado mais uma vez. Contudo, ao ver o estado de espírito abatido de seu pai, ele não quis perguntar mais nada. A atmosfera tornou-se ainda mais opressiva. No caminho de volta, Duan Daxiong manteve-se em silêncio, com as sobrancelhas franzidas, como se estivesse ponderando algo profundo.

Duan Wenjun, caminhando logo atrás, perguntou discretamente a Gu Hongfu. O administrador olhou para as costas de Duan Daxiong e balançou a cabeça. Na verdade, embora ele cuidasse da Fortaleza Duan por todos esses anos, nunca havia conseguido decifrar seu senhor. Ele baixou a voz: "Nos anos anteriores, quando o senhor vinha visitar o túmulo da patroa, ele sempre conversava por um bom tempo, às vezes por horas. Mas este ano, foi realmente estranho..."

Nem mesmo Gu Hongfu sabia? Duan Wenjun franziu a testa e lembrou-se de alguém: "Tio Gu, por que não vi Jia Ping nestes dois dias?"

"Jia Ping saiu com o senhor desta vez e ainda não retornou..." Gu Hongfu parecia visivelmente preocupado.

As sobrancelhas de Duan Wenjun se estreitaram. Se não estava enganado, algo certamente havia acontecido.

Ao retornar do cemitério, Duan Daxiong levou Duan Wenjun ao seu escritório no pátio leste. "Wenjun, o velho Qin dará um banquete no Restaurante Wangjiang no décimo dia. O que acha? Quer ir comigo?"

Duan Wenjun ficou surpreso. "O velho Qin dá um banquete, por que eu iria?"

"Recebi o convite do velho Qin, tanto para mim quanto para você", continuou Duan Daxiong. "Desta vez, haverá também um convidado ilustre vindo da capital. Acho que, talvez, você devesse ir conhecê-lo."