Capítulo Sete

A voz de Liu Nian era suave, impossível perceber qualquer emoção. Apenas ao chegar a este ponto, seus olhos cor de âmbar se obscureceram por um instante; Shangguan Fei não a interrompeu.

Liu Nian fez uma pausa e continuou: “Bem quando eu estava prestes a entrar no quintal, aquela senhora idosa veio apressada ao meu encontro e me entregou uma tigela de caldo de arroz fumegante... Foi o melhor caldo de arroz que já provei.”

Ao ouvir isso, Shangguan Fei sentiu uma dor aguda no peito e abraçou Liu Nian com força. A menina não disse, mas ele sentiu, sentiu a profunda culpa que a consumia.

“Eu dizia a mim mesma que, desde que cumprisse a missão, tudo valeria a pena.”

“Finalmente voltei, mas o instrutor morreu, o Quatro e o Seis também morreram, o Um e o Cinco também morreram...”

“Se naquele dia... eu tivesse morrido, teria sido melhor.”

Shangguan Fei apertou Liu Nian ainda mais em seus braços, sem saber o que dizer. A voz da jovem estava calma, mas ele pensou que talvez quanto mais profundo o desespero, mais serena a superfície.

Muito tempo se passou. Quando ele pensava que a garota finalmente adormecera, a voz dela soou novamente: “Quero voltar para casa.”

...

Dois anos depois

Liu Nian desviou o olhar. Dois anos antes, partira deste lugar desiludida; agora, estava de volta.

Nie Xuan ergueu a mão, mais uma vez impedindo o homem baixo de apressá-los, e olhou para a jovem com gentileza e um toque de carinho. Ela disse que queria descer do carro para olhar em volta, então ele pediu ao motorista que parasse. Ela observou a bandeira nacional em silêncio, e ele ficou ao lado, sem deixar ninguém incomodá-la. Quanto ao resto, ele se encarregaria.

Liu Nian percebia tudo ao seu redor e suspirou silenciosamente em seu coração. Voltou-se para Nie Xuan e disse: “Vamos.”

“Está bem.” Nie Xuan assentiu e abriu a porta do carro para a jovem.

Seguiram em silêncio.

“Nian Nian, sente-se aqui, vamos conversar. Você está melhor de saúde? Nestes dois anos, Nie Xuan e Mo Chen não pararam de falar de você para mim.” Assim que entraram, Leng Shaozhong puxou Liu Nian com entusiasmo para o sofá.

Ao rever Leng Shaozhong, ela percebeu que ele estava com alguns cabelos brancos a mais do que há dois anos, mas seu rosto continuava bondoso, difícil de despertar antipatias. No entanto, seu nome estava na lista.

“Obrigada pela preocupação, tio Leng, estou bem melhor.” Liu Nian respondeu sorrindo.

“Desta vez, ao chamá-la aqui...” Leng Shaozhong hesitou, demonstrando desconforto, “é para pedir um favor.”

“Pode falar, tio Leng.” Liu Nian assentiu docilmente.

“É sobre minha filha, Yiyi. Ela está muito abatida ultimamente, afastou-se das amigas, passa os dias trancada no quarto.” Leng Shaozhong suspirou e continuou: “Yiyi e Mo Chen sempre foram muito próximos. Você e Mo Chen têm uma boa relação, talvez ela te escute.”

Como se não percebesse estranheza nas palavras, Liu Nian assentiu seriamente: “Entendi, tio Leng, pode deixar, em alguns dias irei visitar Yiyi.”

“Ótimo, ótimo! Seu tio já sabe que você está em Pequim? Se ainda não tem onde ficar, venha para a casa dos Leng, assim pode fazer companhia à Yiyi.” Propôs Leng Shaozhong.

Tio? Na mente de Liu Nian surgiu um rosto frio. Em dois anos, ela ainda não conseguia aceitar aquele homem que, com voz gélida e impassível, declarara: “Xia Ziming instigou seus subordinados Quatro e Seis a colaborar com traficantes para contrabandear drogas. Após o ocorrido, resistiu com violência, matou vários policiais e soldados, e foi morto em flagrante.” Esse homem era irmão do instrutor, seu próprio... tio.

“Meu tio provavelmente já preparou tudo, não vou incomodar.” Respondeu Liu Nian.

Leng Shaozhong assentiu: “Certo, vindo à capital, precisa mesmo visitar seu tio. Peça ao Nie Xuan para levá-la até ele.”

Liu Nian se despediu e, ao chegar à porta, pareceu lembrar de algo. Virou-se e sorriu levemente: “Tio Leng, o Três me encontrou antes de ir à Nação E. Disse que, ao voltar, tinha algo importante para me contar. Mas não voltou. O senhor sabe o que ele queria me dizer?”

Leng Shaozhong demonstrou surpresa: “Foi mesmo? Mo Chen nunca me contou.”

Liu Nian assentiu: “Entendo. Então, com licença.”

Em uma mansão no sul da cidade

Sobre a mesa de madeira avermelhada, queimava-se o melhor incenso de âmbar. Um ancião vestindo uma túnica tradicional colocou uma xícara de chá diante de si e disse: “Senhor, aquela foi levada para Pequim.”

O jovem largou os documentos, e na sua mente surgiu um par de olhos âmbar, puros e límpidos, lábios delicados entreabertos: “Mande Xue Jian ir.”

O ancião hesitou: “Não seria melhor mandar Yao Yao? Por serem duas mulheres, seria mais fácil.”

O jovem pegou o chá e tomou um gole: “Quero um relatório dos acontecimentos deste mês em Pequim, imediatamente. E daqui em diante, siga o padrão do sul da cidade: toda manhã, quero tudo na minha mesa.”

“Muito bem, senhor, vou providenciar.”

...

Ao sair do escritório de Leng Shaozhong, ambos permaneceram em silêncio. Lembrando da última expressão de Leng Shaozhong, a inquietação no coração de Nie Xuan só aumentava. Achou que deveria conversar, apertou o volante e disse: “Nian Nian...”

“Vamos sentar em algum lugar.” Liu Nian não olhou para trás, continuou observando a paisagem pela janela.

“Está bem.”

A lembrança de dois anos atrás, quando a garota virou o rosto, era profunda demais; quantas noites insones, aquela frieza e sufocamento o deixavam perdido. Nie Xuan jamais imaginou que um dia poderiam conversar calmamente, nem ousava sonhar que ela aceitaria ficar a sós com ele. Então, poderiam voltar a ser como antes?

Nie Xuan parou o carro diante de um clube privado. Alguém logo veio buscar as chaves, cumprimentando: “Jovem Nie.”

Entraram e atravessaram o saguão até uma sala reservada. Mal se sentaram, um criado entrou perguntando se precisavam de algo.

“Duas xícaras de chá com leite, por favor, bem doce.” Disse Nie Xuan.

O criado assentiu, mas ao se retirar, Liu Nian o interrompeu: “Quero um café preto.”

O criado olhou para Liu Nian e virou-se para Nie Xuan: “Jovem Nie?”

“Duas xícaras de café preto,” corrigiu Nie Xuan.

O criado assentiu, lançou um olhar curioso a Liu Nian e saiu.

Liu Nian olhou para Nie Xuan. O homem diante dela sempre fora cortês e discreto, agindo com extrema cautela. No entanto, pelo modo como foi tratado há pouco, havia algo de imperioso nele, lembrando o prestígio que outrora pertenceu a Ye Junhan, o “príncipe herdeiro” dos jovens do distrito militar. Não era Ye Junhan o reconhecido por todos? O que estaria errado? Ou seria apenas imaginação dela?

Pouco depois, o criado trouxe duas xícaras de café, colocando-as respeitosamente diante dos dois. Esperou alguns segundos e, vendo que não havia mais pedidos, retirou-se fechando a porta.

Nie Xuan viu Liu Nian beber o café em pequenos goles, como se saboreasse algo. Ele também tomou um gole. O sabor intenso e amargo tomou conta de seu paladar, fazendo-o franzir a testa e perguntar: “Quando começou a gostar de sabores amargos?”

Liu Nian sorriu ao ouvir, pousou a xícara e disse: “Amargo? Quem está vivo não tem direito de falar em amargura.”