Capítulo Vinte e Três

Ao entrar no escritório, Liu Nian chamou: “Tio.”
Parecia que Xia Zi Ming já sabia que ela viria; apontou para os documentos e revistas sobre a mesa e disse: “Jiang Liu, o verdadeiro líder da família Jiang em Nancheng. Nancheng é diferente de Jingcheng; em Jingcheng, tanto o distrito militar quanto a política são equilibrados por várias forças, mas em Nancheng, desde que Jiang Liu assumiu o comando da família Jiang, devido à boa relação com as famílias Situ e Yu, toda a cidade praticamente alcançou uma integração entre os setores militar e político.”
Liu Nian sentou-se em frente a Xia Zi Ming e pegou os documentos sobre a mesa. Uma fotografia saltou aos seus olhos: era a imagem de um homem, de aparência elegante, sorriso despreocupado — exatamente o jovem que ela acabara de encontrar.
Jiang Liu, Liu Nian repetiu mentalmente o nome, surpreendida por ele ser tão jovem e já comandar a família Jiang, além de ser o principal decisor do distrito militar de Nancheng. Não era de se admirar que Situ Qi o acompanhasse em suas extravagâncias; por isso, não era estranho que Situ Qi tivesse prosperado em Jingcheng em apenas dois anos, afinal, vinha de uma família política de Nancheng.
“Você conhece Jiang Liu?”
Liu Nian balançou a cabeça: “Não o conheço.”
Xia Zi Ming ergueu as sobrancelhas, intrigado: “Então, por que ele procurou você?” E ainda de uma maneira tão pouco convencional, no meio da noite...
Por quê? Ao lembrar-se do beijo ardente de instantes atrás... Liu Nian mordeu os lábios, preocupada por ter o ferido e se isso causaria problemas ao tio.
Percebendo que Liu Nian estava distraída, Xia Zi Ming chamou: “Nian Nian?”
Liu Nian ergueu os olhos para ele, suspirando em silêncio. Que seja, está tudo resolvido. Respondeu: “Ele disse que logo nos veremos novamente.”
Mobilizou tanta gente só para cumprimentar a família Xia? O que Jiang Liu pretende?
Enquanto Xia Zi Ming permanecia em silêncio, Liu Nian, além de sentir-se culpada, também se perguntava se o tio não estaria sendo excessivamente atento a Jiang Liu. Então, comentou: “Não importa qual seja seu status em Nancheng, aqui é Jingcheng.”
Xia Zi Ming balançou a cabeça: “É Jingcheng, por isso ele só veio porque tem confiança suficiente. Parece que o novo material foi finalmente desenvolvido.”

“Novo material?”
“Sim.” Xia Zi Ming explicou: “É um novo tipo de revestimento que pode ser amplamente utilizado em equipamentos, dizem que consegue isolar eficazmente a detecção, não só de radares, mas até de sensores térmicos.”
Isolar sensores térmicos? Liu Nian endireitou-se imediatamente, entendendo agora a cautela do tio. Se isso for verdade...
Ela respirou fundo: “Com uma carta tão poderosa na mão, não seria melhor equipar primeiro o distrito militar de Nancheng, depois esperar dois ou três anos, esperar pelos exercícios e confrontos para atrair atenção, e só então negociar com os que se dirigirem a Nancheng?”
“Então, vindo a Jingcheng neste momento, o alvo é a família Xia? A família Leng? Ou... o distrito militar central?”
Enquanto Xia Zi Ming ponderava sobre as verdadeiras intenções de Jiang Liu, Liu Nian pensava se sua chegada traria algum fator novo e se isso afetaria sua investigação.
“Eu cuidarei de Jiang Liu. Não se aproxime muito dele; sua capacidade e métodos são indiscutíveis, mas sobre sua vida pessoal não faço comentários.” Xia Zi Ming empurrou algumas revistas em direção a Liu Nian: “Jiang Liu tem uma noiva de dois anos, a filha do homem mais rico de Nancheng, Yu Meng Wan.”
Liu Nian folheou as revistas, todas repletas de fofocas sobre Jiang Liu com diferentes mulheres, mas nada disso a surpreendeu, afinal, o primeiro encontro havia sido “memorável”.
Finalmente, na capa de uma revista, Liu Nian viu a noiva de Jiang Liu, Yu Meng Wan.
A moça usava um qipao perfeitamente ajustado, digna e elegante, maquiagem impecável; a delicadeza típica das mulheres de Nancheng era evidente nela. Uma pena, pensou Liu Nian, com uma noiva tão boa e ainda assim envolvido com outras, imediatamente associando Jiang Liu a um canalha e um cafajeste.
Quando voltou ao quarto, o dia já clareava. Pensando na festa de noivado que teria de enfrentar após o amanhecer, Liu Nian decidiu descansar um pouco.

Quem estava puxando sua roupa? Jiang Liu? Ele ousaria voltar? Ela agarrou a mão da pessoa, e uma voz masculina soou: “Espere, vou tirar a bala para você.”
Bala? Liu Nian abriu os olhos, esforçando-se para ver o rosto do homem, mas só conseguiu distinguir um contorno indefinido. Quem era ele afinal?

O homem ajudou Liu Nian a se sentar, apoiando-a em seu peito e trazendo uma gaze até sua boca: “Abra.”
Liu Nian tentou levantar a cabeça para ver o rosto do homem, mas uma dor lancinante atingiu seu ombro, fazendo seu corpo enfraquecer e a consciência se dissipar, restando apenas a voz urgente do homem: “Qi Qi, Qi Qi!”
Despertou de repente, massageando a cabeça dolorida e pesada, percebendo que sua roupa estava encharcada de suor. Era aquele sonho de novo? Quem a salvou naquele tempo no país R? Um bom samaritano de passagem? Esperava não ter dado trabalho a ele...
No Hotel Jin Lin, Liu Nian trajava um longo vestido azul-gelo, o cabelo preso alto, enquanto a maquiadora se dedicava com afinco ao seu rosto. Toda a manhã, Liu Nian colaborou docilmente, sempre com um leve sorriso, como qualquer jovem prestes a entrar pela porta da felicidade, sem mostrar sinais de cansaço ou impaciência.
Na verdade, observando a agitação ao redor, ela não compreendia por que um noivado precisava de tanta complicação. Desde que despertou daquele sonho, sua cabeça não parava de doer, mas colaborar com a troca de vestidos e maquiagem era uma forma de se afastar das intrigas e descansar um pouco.
Para sua surpresa, após toda a manhã, a dor só aumentava, tornando-se cada vez mais intensa. Liu Nian achava que sua aparência deveria estar péssima, mas ao olhar para o espelho, viu uma jovem de rosto corado e sorriso radiante. Sorriu sozinha: ao menos a maquiagem dessas horas não foi em vão...
A maquiadora viu Liu Nian sorrir e pensou que era a alegria de quem está prestes a se noivar, trocando votos de felicidade com a assistente. Nesse momento, Han Tian, que estava de vigia do lado de fora, entrou e disse: “Senhorita Liu Nian, o Senhor Ye...”
Antes que terminasse, Ye Jun Han já adentrava, empurrado por Du Miao. Por um instante, o quarto ficou em silêncio absoluto.
Os amores e desavenças entre Ye Jun Han, Liu Nian e Nie Xuan já haviam gerado inúmeros boatos em Jingcheng; a maquiadora e a assistente, sob a pressão do ambiente, não resistiram e espiaram os dois que se encaravam.
Liu Nian deu uma olhada para fora, percebendo que o Macaco, que vigiava a porta com Han Tian, havia sumido — provavelmente para avisar Nie Xuan. Com mais pessoas se reunindo, ela virou-se para a maquiadora: “Por hoje é suficiente, vocês podem sair primeiro.”
“Claro!” respondeu a maquiadora, puxando a assistente para fora do “campo de baixa pressão”, nem mesmo levando a caixa de maquiagem consigo.