Capítulo Três

Na sala reservada estavam treze pessoas ao todo; exceto por ela mesma e por Jiang Fei, conhecido como o “Príncipe Herdeiro da Polícia”, todos os demais eram descendentes das mais poderosas famílias de militares com cargos de real influência.

Nie Xuan dissera que diferentes identidades possuíam seus próprios círculos e formas de se reunir, e que esses círculos variavam em tamanho e frequentemente se sobrepunham. Por exemplo, eles, no terceiro final de semana de cada mês, sempre que estivessem na capital e pudessem se reunir, apareciam ali.

Observando os presentes, Liu Nian rapidamente revisou em sua mente o nome, identidade e família de cada um; de fato, faltava uma pessoa. Pensando nisso, Liu Nian olhou para Nie Xuan ao seu lado.

Como se tivesse sentido o olhar de Liu Nian, o sorriso de Nie Xuan esmaeceu levemente. Ele pegou o copo à sua frente, tomou um gole pequeno e disse em voz baixa: “Filho adotivo da família Leng, Nie Xuan.”

...

Cenas do passado se sobrepunham e se afastavam de Nie Xuan, que estava não muito longe dela. Liu Nian sentiu-se imensamente grata por ainda poder ver alguém conhecido. Viver era, realmente, uma dádiva.

Só quando Nie Xuan parou diante dela, Liu Nian afastou os pensamentos, abrindo um sorriso doce no rosto e dizendo: “Nie Xuan, quanto tempo! Por que você veio me buscar? Onde está o instrutor?”

As palavras de Liu Nian tornaram o ânimo de Nie Xuan ainda mais pesado; ele queria agarrar a garota e fugir dali, mas a razão lhe dizia que não podia.

“Venha comigo.” A voz permaneceu gentil, mas Liu Nian percebeu que havia algo de contido naquela gentileza.

“Permissão para entrar.”

“Entre.”

Liu Nian seguiu Nie Xuan até a porta de uma sala de reuniões desconhecida. Antes que pudesse observar com atenção o coronel que estava ereto à frente da porta, uma voz grave ressoou lá de dentro. Sem tempo para pensar, Liu Nian entrou atrás de Nie Xuan.

“Senhores comandantes, Liu Nian está aqui.”

“Certo, pode sair.”

A sala não era muito grande. Nas extremidades de uma mesa de reuniões em U, sentavam-se dois homens de meia-idade. O da esquerda impunha respeito mesmo em silêncio; seu rosto anguloso não deixava transparecer emoções, e seu olhar era frio, difícil de encarar. O da direita tinha uma aura forte, mas sem ostentação, a expressão benevolente; fora ele quem falara com Nie Xuan.

“Você é Liu Nian?”

“Senhor comandante, sou a número sete da Equipe Especial S, Liu Nian.”

Leng Shaozhong observou Liu Nian, que não demonstrava constrangimento algum diante de dois generais, e em seus olhos passou um leve traço de aprovação. No entanto, o corpo frágil da garota confirmava os rumores: ela realmente não era adequada para permanecer no exército.

“Liu Nian, antiga número sete da Equipe Especial S, saiu da região militar há mais de quatro anos para estudar no país R. Este ano você deve se formar, não é?”

A voz do homem era muito cordial, mas o conteúdo a fez franzir o cenho: antiga Equipe Especial S?

“Solicito permissão para ver o instrutor Xia Zihau.”

“O que você quer com Xia Zihau?” Mal terminou de falar, uma voz gélida, desprovida de qualquer emoção, soou.

Diante disso, Liu Nian franziu ainda mais as sobrancelhas, a raiva latente em seus olhos cor de âmbar. Encarando o olhar frio à sua frente, ergueu a voz: “Solicito permissão para ver o instrutor Xia Zihau!” As últimas palavras foram enfatizadas, como se repreendesse o outro por se referir ao seu instrutor apenas pelo nome.

Vendo o confronto entre os dois, Leng Shaozhong pigarreou e, com certo constrangimento, olhou para Xia Ziming, impassível, dizendo a Liu Nian: “O instrutor Xia... não está mais entre nós.”

Liu Nian virou-se bruscamente para Leng Shaozhong, um vazio tomou sua mente, as mãos se fecharam com força, e a dor nos punhos a obrigou a manter a calma. Com um leve tremor na voz, perguntou: “O que quer dizer com isso?”

“Quer dizer que morreu.” A voz fria soou mais uma vez, destruindo o último fiapo de esperança de Liu Nian.

“Você está mentindo!” Liu Nian gritou para Xia Ziming, tomada por um medo avassalador; sua mente era um caos, o coração mais ainda. Deve haver algum engano!

“Eu não acredito.” Liu Nian cambaleou dois passos para trás e, de repente, virou-se e correu para a porta. Sim, ela queria voltar à Equipe Especial S, o instrutor e todos os outros certamente estariam esperando por ela.

“Pare! Han Tian, impeça-a!” A voz de Xia Ziming, agora carregada de rara fúria, ecoou.

A porta da sala se abriu e Han Tian, que estava de guarda, entrou apressado junto com Nie Xuan.

Naquele momento, Liu Nian não ouvia mais nada. Ela só queria sair dali imediatamente, ir ao campo de treinamento da Equipe S. Não podia acreditar, não queria acreditar. De repente, alguém bloqueou seu caminho e Liu Nian gritou: “Saia da frente!”

Mas o homem não apenas não saiu, como estendeu a mão em direção ao seu ombro.

“Saia!” Liu Nian agarrou rapidamente o braço do homem e, com um golpe ágil, lançou-o ao chão.

Sem parar, ia se virar quando dois braços a envolveram por trás.

“Solte-me!” Liu Nian lutou com todas as forças, mas quanto mais lutava, mais firme era o abraço. Lágrimas escorriam por seu rosto alvo, até que, em meio ao turbilhão de sons, uma voz familiar foi se tornando clara junto ao seu ouvido.

“Nian Nian, acalme-se!”

...

“Já passou, Nian Nian.”

“Sou eu, Nie Xuan, olhe para mim.”

...

“Nie... Xuan?”

Ao perceber que Liu Nian finalmente se acalmara, Nie Xuan soltou um suspiro e afrouxou um pouco o abraço, temendo tê-la machucado com a ação repentina.

Tudo aconteceu em poucos segundos. Han Tian, que fora arremessado ao chão, levantou-se, surpreso com a garota nos braços de Nie Xuan. O movimento dela fora limpo e preciso; embora ele tivesse subestimado a adversária, era difícil imaginar como um corpo tão frágil pôde liberar tamanha velocidade e força.

A jovem, agora quieta por alguns instantes, pareceu finalmente se lembrar de quem era Nie Xuan. De súbito, libertou-se dos braços que a seguravam, virou-se e agarrou a lapela de Nie Xuan, perguntando ansiosa: “Eles disseram que o instrutor se foi. É verdade?”

A voz da garota trazia um choro contido, a pergunta era cautelosa e aflita. Nie Xuan desviou o olhar, incapaz de suportar o olhar suplicante e esperançoso sob os cílios molhados de Liu Nian, e assentiu com a cabeça.

Diante da confirmação, Liu Nian pareceu perder todas as forças, soltou a lapela de Nie Xuan, desabando no chão, murmurando: “Isso não pode ser, há poucos meses ele estava bem...”

Mesmo baixa, a voz dela prendeu a atenção de todos na sala.

“Como assim, há poucos meses? O instrutor Xia entrou em contato com você?” Nie Xuan agachou-se, segurando os ombros de Liu Nian.

Ela assentiu mecanicamente: “Vinte de abril, às três e quinze da tarde.”

A frase explodiu como um trovão nos ouvidos dos presentes. Vinte de abril era o dia do “Incidente 420”, e Xia Zihau fora morto às três e trinta. Ou seja, Liu Nian provavelmente foi a última pessoa com quem Xia Zihau entrou em contato.

O tiroteio começou às três e cinco; naquela hora, Liu Nian estava no país R. Por que Xia Zihau a procurou em meio à vida e à morte? De que falaram? Qual era o papel de Liu Nian no “Incidente 420”?