Capítulo Trinta e Um

Na manhã seguinte, Liu Nian foi despertada do seu sono pelo toque insistente da campainha. Ainda meio atordoada, lembrou-se do que o tio dissera no dia anterior: ela deveria ficar em casa para descansar, então Han Tian devia ter ido com o tio para o quartel militar.

A campainha tocava sem parar, impiedosa, como se quisesse arrancá-la à força dos lençóis. Liu Nian levantou-se e desceu as escadas, pensando que a senhora Luo provavelmente já havia saído para fazer as compras. Se não fosse pelo barulho ensurdecedor, teria até vontade de ver se a pessoa lá fora continuaria tocando até a senhora Luo voltar.

Ao abrir a porta e deparar-se com Jiang Liu, Liu Nian sentiu um calafrio percorrer-lhe o corpo. O que ele fazia ali? Teria vindo por causa do que ocorrera na noite anterior? Forçou um sorriso e arriscou:

— Senhor Jiang, que pena, meu tio não está em casa.

— A senhorita Liu Nian se enganou — respondeu Jiang Liu, pegando alguns presentes das mãos de Xue Jian e balançando-os diante dela. — Vim visitá-la para saber de sua saúde.

Liu Nian ficou sem palavras. Embora não estivesse nada à vontade, acabou cedendo passagem para que ele entrasse. Xue Jian, no entanto, não entrou com Jiang Liu, e por um momento, toda a casa dos Xia ficou apenas com os dois.

Jiang Liu não parecia minimamente incomodado com a situação de estarem a sós. Depositou casualmente os presentes sobre a mesa e sentou-se no sofá, olhando para Liu Nian com tanta naturalidade que parecia estar dizendo: “Fique à vontade, sente-se onde quiser.”

Liu Nian já estava acostumada com o jeito pouco convencional de Jiang Liu e deixou de lado as formalidades. Perguntou, sem muita cerimônia:

— Quer beber alguma coisa?

Jiang Liu sorriu, fácil:

— O que tiver.

Liu Nian serviu-lhe um chá e colocou a xícara sobre a mesinha à frente dele. Mas, antes que pudesse dizer qualquer coisa, sentiu o pulso ser agarrado e, de repente, foi puxada para frente, quase caindo em cima de Jiang Liu. Por sorte, conseguiu apoiar-se no sofá antes de perder o equilíbrio completamente.

— Você...

Não terminou a frase, pois o rosto de Jiang Liu já estava perigosamente próximo. No segundo seguinte, sentiu a testa dele encostar-se à sua. Corou intensamente e tentou se afastar, mas uma mão firme apoiou delicadamente sua nuca, enquanto uma voz grave sussurrava:

— Já não está mais com febre, mas continue tomando os remédios.

Liu Nian livrou-se da mão dele com certo esforço e recuou dois passos, tentando controlar o coração acelerado. O responsável por tudo sorria com inocência, como se ela estivesse exagerando.

Ela olhou para Jiang Liu, o olhar frio e direto:

— Por que veio para a capital?

O sorriso de Jiang Liu esmoreceu um pouco. Quando Liu Nian já pensava que ele não responderia, ele fez um gesto convidativo com a mão.

Resistindo à vontade de jogá-lo porta afora, Liu Nian foi sentar-se no sofá mais distante possível.

Jiang Liu fitou a jovem com olhar profundo:

— Vim para a capital para encontrar um velho conhecido.

Velho conhecido? Seria Si Tuqi? Liu Nian animou-se de repente.

— Inicialmente planejava reencontrá-lo só daqui a um ano, mas não consegui esperar.

O rosto sério de Jiang Liu não parecia de quem brincava. No entanto, ao pensar que aquele “não consegui esperar” era dirigido a Si Tuqi, Liu Nian sentiu um arrepio. Se não soubesse que a pessoa no coração de Jiang Liu era Yu Mengwan, e se não fossem os rumores sobre os envolvimentos dele com várias mulheres, talvez acreditasse que havia algo entre os dois irmãos...

Sentiu-se constrangida e tossiu baixinho. Viu que ele nem notava sua reação, apenas pegava a xícara de chá e, após tomar um gole, perguntou distraidamente:

— Gosta de Tieguanyin?

Liu Nian se surpreendeu e assentiu:

— Gosto, sim.

— Tenho um excelente Tieguanyin. Da próxima vez trago para você.

Próxima vez? Liu Nian arregalou os olhos e recusou rapidamente:

— Não precisa se incomodar, senhor Jiang.

— Não é incômodo nenhum — respondeu ele, sorrindo com brilho nos olhos.

O som repentino da porta se abrindo interrompeu o clima tenso entre os dois. Liu Nian apressou-se a pegar das mãos da senhora Luo as compras e correu para a cozinha.

A senhora Luo, surpresa, sorriu e cumprimentou Jiang Liu, que continuava sentado com ar cortês. Em passos rápidos, alcançou Liu Nian para recuperar as sacolas:

— Senhorita Nian Nian, não precisa se preocupar com isso, vá recepcionar o convidado. Já está quase na hora do almoço. O convidado vai almoçar conosco?

Liu Nian olhou assustada para a senhora Luo. Será que ela havia recebido algum “agrado” de Xue Jian antes de entrar? Tentando acreditar que era apenas paranoia, explicou:

— Senhora Luo, o senhor Jiang acabou de chegar à capital, certamente está muito ocupado. Não vamos tomar o tempo dele.

— Yue disse que não é preciso me esperar para o almoço — respondeu Jiang Liu, mostrando o telefone. — Deixo o almoço ao cuidado da senhora Luo.

A senhorita Nian Nian dizia que o convidado não ficaria, mas o senhor Jiang insistia em ficar. A senhora Luo olhou para Liu Nian, hesitante:

— Então...

Yue? Era mesmo por causa do que se passara na noite anterior. Liu Nian assentiu e disse à senhora Luo:

— Pode preparar o almoço.

De volta ao sofá, Liu Nian sabia que de nada adiantava tentar entender alguém imprevisível como Jiang Liu. Resolveu ser direta:

— Senhor Jiang, se veio tratar de negócios com a família Xia, veio falar com a pessoa errada. Não posso decidir nada. Se for pelo que aconteceu ontem, posso entregar o documento ao senhor.

Jiang Liu sorveu mais um gole de chá e disse com tranquilidade:

— Não há pressa quanto à parceria. Sobre o documento, ou melhor, sobre quem lhe entregou o documento, você acha que essa pessoa seria capaz de prejudicar a China?

— De modo algum!

Jiang Liu assentiu:

— Eu acredito em você.

Liu Nian esperou, mas, vendo que ele não continuava, ficou confusa:

— Então, por que veio hoje?

Jiang Liu olhou para ela com um sorriso inocente:

— Como eu disse, vim visitá-la.

Sem palavras, Liu Nian pegou uma revista militar e jogou para ele, fugindo para a cozinha sem olhar para trás.

Ao vê-la sumir apressada, Jiang Liu deixou escapar uma risada baixa. Seu olhar tornou-se intenso, e baixando a cabeça, suspirou de leve, arrependido por ter perdido dois anos.

Na cozinha, a senhora Luo, atarefada, estranhou ao ver Liu Nian entrar repentinamente:

— O senhor Jiang tem alguma restrição alimentar ou preferências?

— Não — respondeu Liu Nian, taciturna, pegando os vegetais para limpar.

Por mais que a senhora Luo insistisse, Liu Nian estava decidida a não sair da cozinha. Que história é essa de não deixar o convidado sozinho na sala? Desde quando Jiang Liu se comportava como um verdadeiro convidado? Ele tinha noiva e, ainda assim, vinha fazer-lhe perguntas e se preocupar com ela. Por que deveria ser gentil com um homem assim? Além do mais, o tio já lhe dissera para não se aproximar dele. Agora que Jiang Liu não tinha ligação alguma com o instrutor, não fazia sentido desperdiçar energia com ele. Com o tio em casa, que ele resolva esse tipo de “problema”.

Enquanto Liu Nian remoía seus pensamentos, a senhora Luo já terminava de preparar os pratos. Não havia mais desculpas para se esconder na cozinha. Pegou duas travessas e seguiu a senhora Luo para fora.

No sofá, Jiang Liu lia concentrado uma revista militar, as pernas cruzadas. A xícara de chá estava vazia e a luz do meio-dia, entrando pela janela, banhava seus ombros, dando-lhe um ar afável e ao mesmo tempo preguiçoso...