Capítulo Vinte e Sete

O sono de Jiangliu desapareceu instantaneamente. Levantou-se e encostou suavemente a testa na da moça; realmente, ela estava com febre, não era de se admirar que dormisse tão profundamente. Pegou o celular e escreveu uma mensagem para Xue Jian, pedindo que comprasse remédios e álcool. Logo, Han Tian apareceu do lado de fora do carro e bateu levemente na janela. Jiangliu fez um gesto pedindo silêncio e olhou para Liu Nian, ainda adormecida.

Han Tian, compreendendo a situação, não insistiu em atrapalhar, mas também não se sentia à vontade em deixar os dois sozinhos no carro. Chamou, então, os colegas da equipe de segurança para descer e recolher lenha. Em pouco tempo, uma fogueira ardia não muito longe do SUV.

Depois de algum tempo, Xue Jian retornou com dois seguranças, entregou um saco de papel para Jiangliu pela janela e foi sentar-se ao redor do fogo com os outros, distribuindo água e comida recém-compradas.

À luz irregular das chamas, Han Tian observava Jiangliu dentro do SUV, limpando cuidadosamente a testa, as faces e o pescoço de Liu Nian com uma gaze embebida em álcool. Só depois de ter certeza de que Jiangliu não fazia nada impróprio, Han Tian abriu uma garrafa de água e tomou um gole.

Xue Jian também vigiava o carro, tão atento quanto Han Tian, não porque duvidasse das habilidades de seu chefe — poucos poderiam feri-lo —, mas porque... dentro do carro estava aquela pessoa... Pensar na camisa de seu chefe, há pouco trocada e encharcada de sangue, ainda o deixava inquieto.

No SUV, Jiangliu estava absorto em abaixar a febre de Liu Nian, alheio às preocupações dos dois do lado de fora — e mesmo se soubesse, provavelmente não se importaria. Tocou a testa da garota novamente, sentindo que a temperatura melhorara um pouco. Pegou então a mão dela para limpar a palma. Ao fazer isso, seus dedos tocaram algo duro. Parou o movimento, girou delicadamente o objeto entre os dedos da moça e uma aliança repousou em sua mão. Sem pensar, jogou o anel no bolso, como se fosse algo sem importância, e continuou sua tarefa.

No torpor febril, o cheiro de álcool preenchia o ar. Liu Nian sentia como se uma chama ardesse dentro de si, enquanto toques gelados pousavam em sua testa e rosto.

Seria aquele sonho de novo? Ela agarrou a mão do outro, abriu os olhos e, diferente das vezes anteriores, o rosto à sua frente foi se tornando nítido...

— Por que é você?

Como se temesse que Liu Nian não enxergasse bem, Jiangliu aproximou-se mais:

— Quem você gostaria que fosse? — perguntou, encostando a testa na dela e afastando-se logo em seguida.

Liu Nian franziu o cenho:

— O que você está fazendo?

Jiangliu a olhou, resignado, com uma ponta de censura na voz:

— Está doente e nem percebeu.

O coração de Liu Nian falhou uma batida. Após um breve momento de confusão, percebeu que não estava sonhando. Empurrou o homem à sua frente, olhou ao redor e, aos poucos, juntou as lembranças antes de adormecer. Já chegaram ao destino?

Han Tian, vendo que Liu Nian acordara, encheu dois potes de alumínio com água fervente recém-esquentada no fogo e foi até o carro, batendo levemente na janela. O vidro desceu devagar, Han Tian entregou um dos potes a Liu Nian e disse:

— Está um pouco quente, quer comer alguma coisa?

Liu Nian pegou o pote com certa timidez e recusou, balançando a cabeça:

— Só isso já basta, vocês devem estar exaustos.

Ela não imaginava que Jiangliu a traria para tão longe, tampouco que dormisse tanto.

Han Tian sorriu, um tanto sem jeito:

— Normalmente o trabalho é pesado, raramente temos chance de vir à praia.

Lançou um olhar a Jiangliu e, hesitante, entregou-lhe o outro pote.

O vidro foi fechado lentamente. Jiangliu, sem cerimônia, pegou o pote das mãos de Liu Nian. Ela o olhou — onde estava o cavalheirismo que mostrava em público? Decidiu não discutir e ficou com o outro pote, sorvendo a água quente em pequenos goles.

Olhando para o céu que começava a clarear e para o mar azul-escuro e revolto, uma linha tênue foi se tornando nítida no horizonte.

— Por que me trouxe aqui? — Liu Nian perguntou primeiro.

Jiangliu pousou o pote nos lábios, lançando o olhar ao mar profundo:

— Um dia perdi alguém à beira-mar. Procurei por ela muito tempo. No início, nem eu mesmo sabia por que estava tão obcecado em encontrá-la.

— E encontrou? — perguntou Liu Nian.

O olhar de Jiangliu voltou-se para ela, tão profundo quanto o mar, com inúmeras correntes ocultas:

— Sim.

Aquele olhar... Com certeza a amava muito, pensou Liu Nian.

Mas, alguém que ama assim, por que se envolve com tantas outras mulheres? Só por diversão? Aquela pessoa em seu coração deve ser a noiva, Yu Mengwan, mas... existe mar em Cidade do Sul?

Um feixe de luz morna inundou o ambiente. Liu Nian ergueu os olhos; entre o mar e o céu, parecia arder uma fogueira.

— Olhe! — Deixou o pote de lado e observou o fogo que crescia. Quando as chamas cobriram um terço do céu, um raio dourado rompeu as nuvens.

Jiangliu olhava, absorto, para o rosto de Liu Nian tingido de laranja pelo sol nascente; os olhos cor de âmbar da moça irradiavam calor que aquecia até o fundo da alma. Antes que pudesse se perder naquele instante de serenidade, viu a garota abrir a porta do carro, inquieta. Segurou-a pelo braço:

— Sua febre acabou de passar, não pode pegar vento.

Liu Nian hesitou por um instante, depois sorriu radiante para Jiangliu:

— Não sou tão frágil assim.

Talvez ofuscado pelo sorriso dela, Jiangliu soltou sua mão sem pensar. Quando o calor sumiu, balançou a cabeça, resignado. Agora entendia o que os antigos diziam sobre a beleza turvar o juízo.

Já fora do carro, Liu Nian caminhou ao encontro da luz dourada. A brisa marítima era ligeiramente fria, mas não conseguia abafar o impacto da natureza.

Ao som disperso dos assobios dos seguranças, um sol esplendoroso saltou do horizonte, sua luz dourada tão intensa que doía nos olhos, mas impossível de desviar o olhar.

Uma silhueta bloqueou a visão de Liu Nian e um casaco pousou sobre seus ombros. Contra a luz, não conseguia distinguir o rosto, apenas o contorno — havia algo familiar naquela figura...

— Nian Nian! — Uma voz conhecida soou atrás dela.

Liu Nian se virou e viu Nie Xuan, de terno, aproximando-se apressado. Só então se deu conta de que, na noite de seu noivado, não dormira em casa e ainda assistira ao nascer do sol com um homem recém-conhecido...

Embora houvesse justificativa, reconhecia que não pensara nos sentimentos de Nie Xuan. Aquela sensação de ser pega em flagrante a deixou sem palavras.

Nie Xuan parou diante dela, tocou-lhe a testa e só então, aliviado, explicou com doçura:

— A festa terminou tarde, não quis incomodá-la, então perguntei a Han Tian. Ele disse que você estava doente, por isso vim imediatamente. Não cuidar bem de você foi erro meu. Está sentindo algo?

Nos olhos de Nie Xuan, Liu Nian não encontrou um traço sequer de reprovação. Apenas balançou a cabeça em silêncio. Embora a culpa fosse dela, era Nie Xuan quem sempre se desculpava.