Capítulo Vinte e Seis

Só então Liu Nian percebeu que a melodia havia terminado, e no rosto de Jiang Liu já não restava nenhum vestígio do que vira antes. Teria se enganado? Sem se prender a isso, Liu Nian retornou para junto de Nie Xuan.

Nie Xuan perguntou:
— Está tudo bem?

— O que poderia ter acontecido? — Liu Nian olhou ao redor e perguntou: — E a Yiyi?

Nie Xuan respondeu:
— Ficou um pouco assustada, pedi para Shi Tou levá-la ao quarto de hóspedes para descansar.

Liu Nian assentiu com a cabeça. Dos que acompanhavam Nie Xuan, os mais confiáveis eram a dupla “um alto e um baixo”. O alto chamava-se Shi Tou, de temperamento estável; o baixo, chamado Macaco, era muito ágil. Desde o ataque sofrido no jantar de boas-vindas, Nie Xuan sempre mandava Macaco liderar pessoas para segui-la discretamente.

Nie Xuan, ao perceber o cansaço no rosto de Liu Nian, perguntou:
— Está cansada?

Liu Nian confirmou com um aceno, massageou suavemente as têmporas e disse sem pensar:
— Não dormi bem ontem, estou com um pouco de dor de cabeça.

Nie Xuan ficou surpreso por um instante, depois sorriu calorosamente para ela:
— Foi culpa minha, daqui em diante será só formalidade. Deixe que eu a levo para casa.

Parando de massagear as têmporas, Liu Nian ergueu os olhos e encontrou o olhar gentil de Nie Xuan. Sabia que ele havia entendido mal: sua noite mal dormida não era por causa do jantar de noivado, mas sim... Liu Nian olhou para Jiang Liu, que se aproximava com um copo de vinho na mão. Franziu o cenho e disse:
— Vou ver como está a Yiyi e depois vou embora. Fique para lidar com o restante da recepção. Como Shi Tou não está, deixe Macaco com você.

Seguindo o olhar de Liu Nian, Nie Xuan também notou Jiang Liu se aproximando, mas nada disse, apenas assentiu.

Quando chegou ao quarto de hóspedes, Leng Yiyi já dormia, então Liu Nian não ficou muito tempo. Apenas pediu a Shi Tou que não deixasse ninguém entrar para perturbar e desceu de elevador com Han Tian.

No jantar de noivado, os incidentes se sucederam. Liu Nian levou novamente a mão à cabeça, sentindo uma dor lancinante. Um lampejo de roxo passou diante de seus olhos. Olhando a pulseira de ametistas cintilando sob a luz comum, Liu Nian sentiu-se frustrada consigo mesma: como pudera esquecer aquilo...

Com um “ding”, a porta do elevador se abriu. Liu Nian e Han Tian saíram e viram um SUV parado à porta do hotel. Um jovem reclinava-se contra o carro, de olhos fechados, descansando: era Jiang Liu. Ao seu lado, um homem desconhecido mantinha-se meio oculto na sombra projetada pelo veículo, talvez por hábito, talvez por acaso. Liu Nian apostava mais na segunda opção.

Ao vê-la sair, o estranho disse algo a Jiang Liu, que abriu os olhos e caminhou ao encontro de Liu Nian.

Estava esperando por ela? Liu Nian lançou um olhar ao “problema” no seu pulso, depois ao “grande problema” que se aproximava, e suspirou silenciosamente. Tudo bem, era melhor resolver logo. Seu tio estava certo: não deveria se aproximar demais dele.

Reuniu o pouco de paciência que lhe restava para enfrentar a troca de cumprimentos que viria, mas, para sua surpresa, Jiang Liu simplesmente segurou sua mão, abriu um sorriso atrevido e disse:
— Vou te levar a um lugar.

Liu Nian ponderou; uma joia tão valiosa não poderia simplesmente ser devolvida assim. Contra a vontade, acabou sentando-se no banco do carona.

Vendo-a cooperar, Jiang Liu acenou com o queixo para o desconhecido:
— Xue Jian, vá para o carro de trás.

Carro de trás? Han Tian, desconfiado, olhou para Liu Nian. Ela, quase imperceptivelmente, lançou um olhar sobre o tal Xue Jian, e Han Tian entendeu. Chamou os colegas da equipe de segurança para o automóvel e, com um olhar, alertou-os para que ficassem atentos a Xue Jian.

Jiang Liu dirigia com concentração, mas o percurso era acidentado e Liu Nian sentia a cabeça pesar cada vez mais. Forçando-se a manter-se alerta, perguntou:
— Onde está Situ Qi? Não está com você?

Jiang Liu respondeu:
— Ele voltou para casa, está de castigo.

— De castigo? — Liu Nian não entendeu. Aquele Situ era astuto, raramente cometia erros.

Jiang Liu lançou-lhe um olhar cheio de intenção:
— Sim, não cumpriu sua palavra.

Liu Nian ficou surpresa. Estaria se referindo ao fato de Situ não ter ajudado como prometera? Mas isso não foi para... Liu Nian desviou o olhar. Ele queria que ela pensasse que, por causa dela, havia punido seu próprio irmão? Ora, agora os conquistadores estavam mais sofisticados? Não era de admirar tantas mulheres caírem por ele.

Com esse pensamento, Liu Nian perdeu a vontade de continuar jogando o jogo de Jiang Liu. Começou a tirar a pulseira do pulso.

Percebendo seus movimentos, Jiang Liu disse despreocupado:
— Se não gostar, pode jogar fora.

Liu Nian parou o gesto, olhou para ele e perguntou, franzindo levemente a testa:
— Para onde está me levando?

— É um pouco longe, melhor descansar um pouco — respondeu Jiang Liu, pegando um casaco no banco de trás e entregando a ela.

Liu Nian olhou para o casaco em suas mãos e suspirou resignada. De qualquer modo, Han Tian e os outros vinham atrás, e ela de fato precisava descansar um pouco.

No Hotel Jinlin, Nie Xuan já havia se despedido de Leng Shaozhong, Xia Ziming e outros parentes e convidados mais velhos. Finalmente, pôde respirar um pouco. Esfregou o sorriso imóvel do rosto e olhou para o salão de festas ainda repleto de convidados da sua geração, sentindo o cansaço tomar conta. Aqueles encontros sociais, antes tão rotineiros, tornaram-se insossos depois que Liu Nian se foi.

Macaco apareceu ao lado de Nie Xuan sem que ele percebesse e disse, em voz baixa:
— O Jovem Noite foi direto para a casa no subúrbio depois de sair do hotel.

Nie Xuan acariciou o anel de noivado no dedo e respondeu:
— Não precisa mais seguir o Jovem Noite. — Dito isso, entrou novamente no salão, recuperando o sorriso habitual.

Na casa do subúrbio, Lu Número desligou a interface do jogo “Só a Guerra” e disse ao silencioso Ye Junhan:
— Número Cinco confirmou pelas câmeras da região que todos já se retiraram. O teatro de hoje não foi em vão.

— Não foi teatro — respondeu Ye Junhan. Em seus belos olhos amendoados surgiu um traço de dor, logo substituído por um sorriso autodepreciativo:
— Hoje, eu realmente quis levar Xiao Qi embora.

— Número Dois... — Olhando para o sofrimento de Ye Junhan, Lu Número não sabia o que dizer. Ninguém sabia melhor do que ele como haviam sido os últimos dois anos do amigo. Ninguém acreditava que Ye Junhan voltaria a se levantar. Ele não chorou, não fez escândalo, simplesmente saiu da casa da família Ye. Durante o dia, vivia apático; à noite, fazia reabilitação, sempre acompanhado de Lu Número...

Lu Número pensava que nada poderia ter sido mais duro para Ye Junhan do que aqueles dias sem esperança, mas nem mesmo naquela época o vira tão abalado quanto agora.

Sob o olhar preocupado de Lu Número, Ye Junhan soltou um longo suspiro, afastou a dor do rosto e se levantou, sorrindo de modo provocador:
— Vamos, é hora de voltar para a família Ye.

Três horas depois, Jiang Liu parou o carro em uma praia. Olhou para Liu Nian, que dormia profundamente ao seu lado, e sentiu uma paz inexplicável.

Soltou o cinto de segurança e alongou o pescoço dolorido. Ainda faltava para o nascer do sol. Jiang Liu decidiu recostar-se no banco e descansar um pouco. Segurou a mão de Liu Nian. Por que estava tão quente?