Capítulo Quatorze

As pupilas cor de âmbar de Liu Nian se contraíram subitamente. Atirar em plena rua? Quem seria capaz de, para lidar com ela, disparar no meio da capital, sem se importar com as consequências ou confiando plenamente em seu poder? Sem tempo para pensar, Liu Nian girou rapidamente o volante, indo de encontro ao jipe verde-oliva.

O carro tremeu violentamente, e Liu Nian segurou o volante com força. Os adversários estavam armados, não podia continuar com o confronto na cidade, sob risco de ferir inocentes. Então, virou na direção dos arredores da cidade. O jipe verde-oliva reagiu imediatamente, colando-se em sua traseira.

Um tiro ecoou. Liu Nian manobrou habilmente para desviar. Um leve cheiro de sangue chegou à sua narina. Ela franziu o cenho ao notar, pelo canto do olho, gotas escarlates caindo de seu braço esquerdo. O ferimento havia reaberto. Praguejando internamente, suportou a náusea e a tontura que se intensificavam, olhou pelo retrovisor e viu o jipe se aproximando cada vez mais. Cerrou os dentes, pisou fundo no acelerador e o carro disparou pelo cruzamento da periferia da capital.

Seu rosto estava lívido, a vertigem cada vez mais forte, quando, ao longe, ouviu um estrondo vindo de trás. Mordeu levemente a língua, a dor a mantendo alerta. Pelo retrovisor, viu o jipe verde-oliva, que a perseguia, ser atingido em cheio por um caminhão vindo de lado, ficando irreconhecível.

No salão de festas do Hotel Jinlin, um homem baixo e magro aproximou-se de Nie Xuan e lhe murmurou algo ao ouvido. O semblante de Nie Xuan mudou, e ele saiu apressado do salão. Diante da saída repentina do sempre imperturbável jovem mestre Nie, os presentes se entreolharam, intrigados. O que poderia ter acontecido para alarmá-lo daquela forma? Como o anfitrião já havia partido, ficar ali não fazia sentido; um a um, todos largaram as taças e o seguiram.

O grupo acompanhou Nie Xuan de carro até a periferia da cidade, onde foram barrados diante de um jipe destroçado por um caminhão. Ao ver Nie Xuan sair do carro, os outros também desceram. A curiosidade sobre o dono do veículo e a insatisfação por terem sido detidos logo se dissiparam, dando lugar ao assombro ao avistarem, a pouca distância, a figura de um jovem em cadeira de rodas.

Percebendo a aproximação, o jovem girou lentamente a cadeira e, ao revelar o rosto, um burburinho se espalhou pelo grupo. Era realmente o jovem mestre Ye? Todos já tinham ouvido falar do acidente de dois anos atrás que deixara Ye Junhan paralítico, mas ouvir e ver com os próprios olhos eram coisas diferentes.

No colo de Ye Junhan, uma jovem permanecia inconsciente, sangue vermelho vivo escorrendo de seu braço esquerdo, onde Ye Junhan pressionava o ferimento. Era Liu Nian.

Ao vê-la ferida, Nie Xuan entrou em pânico, ignorando quem tentava impedi-lo, e avançou decidido. O olhar de Ye Junhan percorreu os presentes; seus belos olhos não expressavam calor algum. Sorriu de modo perverso e disse:

— Que timing perfeito. Ouçam bem: seja quem for, se ousar tocar em Liu Nian — morrerá!

A voz não era alta, mas a fúria de Ye Junhan era perceptível a todos. Nie Xuan parou. Quem ali teria coragem de dizer tal coisa diante de tantos, de modo que ninguém ousasse duvidar?

Apenas porque ele era Ye Junhan, mesmo estando em uma cadeira de rodas.

Com um leve murmúrio, Liu Nian se mexeu nos braços de Ye Junhan e abriu os olhos. Olhou ao redor e, ao perceber onde estava, seu olhar escureceu; tentou se levantar, afastando-se de Ye Junhan.

Han Tian correu para ampará-la e disse, preocupado:

— Vou te levar ao hospital.

Ela balançou a cabeça e perguntou:

— E os que me perseguiam?

Han Tian respondeu:

— Quando chegamos, já estavam mortos.

Embora já suspeitasse, Liu Nian suspirou e disse a Han Tian:

— Voltemos para a família Xia.

Han Tian a ajudou cuidadosamente a entrar no carro, deixando dois homens para tratar do acidente, e então fez um sinal de cabeça para Ye Junhan, partindo com Liu Nian.

Vendo Han Tian deixar dois homens, Ye Junhan franziu o cenho e instruiu Du Miao rapidamente. Imediatamente, um grupo de seus homens entrou nos carros e seguiu na direção por onde Liu Nian partira.

Observando a direção do carro, Nie Xuan cerrou os punhos, lutando contra o impulso de ir atrás. Lançou um olhar frio ao jipe destruído e entrou no veículo, partindo.

Ao chegar à residência dos Xia, Liu Nian foi recebida por Xia Ziming, que a aguardava na sala. Mesmo com seu rosto sempre inexpressivo, Liu Nian percebeu Han Tian enrijecer-se ao seu lado. Estaria zangado?

Ela olhou para Han Tian, discretamente retirando o peso de seu corpo dele, e murmurou baixinho:

— Tio.

— Consegue andar?

— Hein? Consigo! — respondeu, ainda um pouco tonta, ao ver o homem se aproximar.

— Suba, o médico está a caminho — disse Xia Ziming, tomando Liu Nian dos braços de Han Tian.

No quarto, Liu Nian recostou-se na cama enquanto Xia Ziming sentava-se ao lado, e Han Tian permanecia em pé, atrás dele.

Ela olhou para os dois em silêncio, mas foi a primeira a falar:

— Han Tian, já identificaram o assassino? E o motorista do caminhão?

— O assassino do shopping era Lin Xi, e o que morreu agora era Lin Chuan, irmãos ex-militares. O motorista ainda está sendo investigado. Quando chegamos, não havia ninguém no caminhão; foi roubado num posto de gasolina nas proximidades — explicou Han Tian.

Liu Nian ficou pensativa. Alguém roubou o caminhão e, por acaso, colidiu com o jipe que a perseguia? Difícil acreditar em tamanha coincidência. Quem teria a salvado? Seria alguém do Grupo Dois? Se fosse, não precisaria roubar o caminhão. Então, do Grupo Seis? A inquietação cresceu em seu peito.

— Quando Ye Junhan chegou? — perguntou.

— Assim que chegamos, o jovem Ye já estava lá com seus homens.

Ela assentiu, depois voltou-se para Xia Ziming, séria:

— Tio, preciso me ausentar por dois dias.

Xia Ziming não perguntou o motivo, apenas disse:

— Mandarei alguém com você.

Liu Nian lançou um olhar a Han Tian, sentindo-se culpada; ela mesma dispensara a equipe de segurança, por isso a culpa pelo ferimento não era de Han Tian.

— Não é necessário, posso ir sozinha — disse a Xia Ziming.

Ele lançou um olhar frio ao ferimento dela e comentou com indiferença:

— Só isso?

Liu Nian hesitou e explicou:

— Quanto menos pessoas souberem que saí, melhor. Se alguém vier me procurar nesses dois dias…

— Apenas vá — respondeu Xia Ziming, firme.

O rosto impassível de Xia Ziming trouxe a Liu Nian uma estranha sensação de calor.

…

Durante todo o caminho de volta da periferia, Nie Xuan dirigiu feito louco, a imagem do rosto pálido de Liu Nian e o sangue de seu ferimento não lhe saíam da mente. Sentia uma chama crescer em seu peito, cada vez mais intensa.

Mais cedo, ao ver Lin Xi e Lin Chuan saírem do escritório do comandante, já estranhara. Depois, no Hotel Jinlin, o macaco rastreara Lin Chuan. E agora, ver Lin Chuan caído em meio ao sangue, e Liu Nian inconsciente…

Com um rangido dos freios, o carro de Nie Xuan parou diante da mansão da família Leng.