Capítulo Quarenta

Assim que chegou ao mirante, Xue Jian, vendo a cena, largou o atirador caído como um cão morto e apressou-se a alertar: “Chefe, o seu ferimento!” Para salvar Liu Nian, Jiang Liu havia sido baleado no ombro esquerdo; enquanto segurava Liu Nian à beira do precipício, o ferimento voltou a se abrir, tingindo metade do seu corpo de sangue.

Han Tian, o mais próximo, rapidamente segurou Jiang Liu, tentando acalmá-lo: “Senhor Jiang, a senhorita Liu Nian está bem!”

Ao ouvir o nome de Liu Nian, Jiang Liu voltou-se para Han Tian; seus olhos negros pareciam abismos tingidos de sangue.

Han Tian sentiu o coração apertar, olhou para Liu Nian, protegida nos braços de Jiang Liu, e inclinou-se para murmurar ao ouvido dele: “A senhorita Liu Nian desmaia ao ver sangue…”

Ouvindo isso, Jiang Liu primeiro estranhou, depois compreendeu; agora fazia sentido ela ter caído do penhasco, fazia sentido ter desmaiado em seus braços. Sabendo que Liu Nian estava fora de perigo, Jiang Liu finalmente se tranquilizou. Olhou para si, sujo de sangue, entregou Liu Nian a Han Tian e ordenou a Xue Jian: “Mande a ambulância direto para a mansão; nós descemos a montanha.”

De volta à Mansão Feixian, Jiang Liu trocou a roupa ensanguentada e fez um curativo simples no ferimento, mas recusou-se a descansar, insistindo em permanecer ao lado de Liu Nian. Xue Jian e Han Tian trocaram um olhar resignado e, sem palavras, deixaram o quarto.

Jiang Liu segurava a mão de Liu Nian, sentindo a dor no ombro esquerdo, sorrindo amargamente: “Até o lugar do ferimento é o mesmo…”

Dois anos antes, ele e Xue Jian haviam partido em segredo para o edifício de inteligência do governo do Reino R, mas foram descobertos. Embora tivessem eliminado o oponente de imediato, este conseguiu acionar o alarme antes de morrer.

Naquele momento, todos convergiam para o edifício, exceto ela, trajando uniforme de trabalho, que ia na direção oposta. Logo foi descoberta e alvejada. Ele e Xue Jian, de um ponto elevado, viram cada vez mais pessoas cercando a área onde ela estava.

Xue Jian, tomado de culpa, sentiu-se responsável pelo ocorrido e perguntou: “Era agente especial ou assassina? Quer que eu desça para ajudar?”

Jiang Liu negou com a cabeça: “Seja ela agente ou assassina, ao escolher esse caminho, estava ciente do preço.”

Mal terminara de falar, a jovem olhou subitamente para trás, e seus olhos cor de âmbar encontraram os dele. Era inimaginável que uma agente, banhada em sangue e luta, tivesse olhos tão límpidos e puros, intocados pela sujeira do mundo.

Xue Jian, ao notar que a “agente preparada” atraía o fogo inimigo, achou o momento ideal para agirem e sugeriu: “Chefe, com eles distraídos, vamos logo procurar as provas?”

Jiang Liu acenou sem olhar para trás: “Você vai atrás das provas, eu sigo ela. O fato de ter sido descoberta também é nossa responsabilidade.”

Xue Jian se surpreendeu: “Mas você mesmo disse que ela devia estar preparada para isso…”

“Sim, mas como homem, não posso fugir da minha responsabilidade.” Jiang Liu respondeu, dando um tapinha no ombro de Xue Jian. “Vejo você no cais.” E saiu na direção que a jovem tomara, deixando Xue Jian sozinho, confuso sob o vento...

A jovem parecia conhecer bem o terreno, esquivando-se habilmente dos ataques, como uma elfa deslizando pela noite, que era o seu melhor disfarce. Ao vê-la escapar do cerco com naturalidade, Jiang Liu soltou um suspiro de alívio, mas, quando se preparava para retornar e encontrar Xue Jian, um tiro ecoou.

Viu a silhueta da jovem vacilar durante a corrida e se esconder num dos prédios próximos. Ferida? Com a testa franzida, percebeu que os perseguidores já se aproximavam do prédio onde ela se ocultava, então Jiang Liu não hesitou e atacou os dois mais próximos de si.

A luta logo chamou a atenção dos outros. Assim que alcançou seu objetivo, Jiang Liu lançou um olhar ao esconderijo da jovem e fugiu na direção oposta.

Depois de despistar os perseguidores com algum esforço, Jiang Liu retornou ao prédio onde ela se escondera. Ela já não estava lá, restando apenas algumas manchas de sangue no canto—de fato, ela estava ferida.

Floquinhos de neve começaram a pousar em seus ombros. Jiang Liu ergueu o olhar para o céu nevado, uma cena rara na Cidade do Sul, mas a beleza da paisagem não era oportuna. Sem ânimo para contemplar a neve, seguiu o rastro de sangue, que aparecia e sumia, até que, já quase amanhecendo, encontrou a jovem caída na neve.

Ela jazia imóvel, coberta por uma fina camada de neve. Jiang Liu se aproximou para verificar se ainda vivia. Não longe dali, o portão de um quintal se abriu e uma velha saiu com uma vassoura, deparando-se com a cena. Assustada, largou a vassoura e correu de volta para dentro. Nesse instante, Jiang Liu viu a jovem se mexer.

Ela ergueu-se com dificuldade e, cambaleando, aproximou-se do portão, prestes a cair de novo. Em seguida, Jiang Liu a viu sacar uma faca, e seu próprio passo hesitou.

A velha logo surgiu novamente, agora trazendo uma tigela de mingau fumegante. Jiang Liu notou que a jovem parou por um instante e escondeu a faca atrás do corpo. Seus olhos semicerraram-se, e uma emoção complexa tumultuou o coração de Jiang Liu, que apertou levemente o punho.

Viu a velha levar a tigela à boca da jovem, que obedeceu e tomou alguns goles. Foi então que, ao longe, passos apressados se fizeram ouvir—alguém os havia encontrado!

A jovem também percebeu; empurrou a velha de volta para dentro e fechou o portão por fora. Quando se virou para sair, caiu de rosto na neve.

Dessa vez, Jiang Liu não hesitou. Correu para ampará-la, e ao ver seu rosto pálido, um traço de ternura involuntária iluminou seus olhos.

O som dos passos se aproximava. Jiang Liu pegou a jovem nos braços, apagou rapidamente os rastros no chão e partiu em disparada numa direção.

No cais, em frente a um armazém afastado, Xue Jian esperava ansioso. Conseguira as provas, mas perdera o chefe. O dia já clareava, e o tempo para a reunião da família se esgotava, mas Jiang Liu ainda não aparecera. Quando Xue Jian já se preparava para procurá-lo, a silhueta de Jiang Liu finalmente surgiu à sua frente.

Vendo a “agente” nos braços de Jiang Liu, Xue Jian se surpreendeu: “Chefe, quem é…?” Mas logo percebeu que o tempo era curto e disse apressado: “Chefe, estamos quase atrasados! Precisamos ir agora!”

Jiang Liu lançou um olhar à jovem em seus braços e respondeu: “Avise Yu Mengwan, aceito as condições dela. Preciso de uma hora.” Dito isso, deu um chute na porta do armazém e acrescentou: “Fique de guarda.”

Dentro do armazém, Jiang Liu cuidadosamente deitou a jovem sobre uma caixa de madeira, acendeu uma fogueira com destreza e pegou a faca e o curativo de sua bolsa.

Quando tudo estava pronto, ao levar as mãos ao colarinho da jovem, Jiang Liu percebeu que seus dedos tremiam levemente. Se Liu Nian estivesse consciente naquele momento, teria notado o rubor suave que se espalhava pelo rosto do homem até as orelhas.