Capítulo Vinte e Um

Liu Nian franziu levemente a testa e virou-se para olhar, mas o pensamento de não se envolver em assuntos alheios foi interrompido ao ver um rosto de menino. Um garrafa de bebida estava prestes a cair sobre o jovem de rosto infantil, quando Liu Nian ergueu a perna e afastou o homem que segurava a garrafa. Han Tian, ao ver Liu Nian agir, imediatamente trouxe seus homens para ajudar.

Com Han Tian cuidando da situação, Liu Nian voltou o olhar para o jovem que ainda segurava sua mão e disse: “Solte.”

Ao ouvir Liu Nian, o jovem finalmente saiu do estado de choque, soltou rapidamente a mão dela e, com admiração, falou: “Heroína, você foi incrível agora! Assim que meu irmão chegar, vou pedir para ele devolver o dinheiro para você…”

Vendo Liu Nian querer ir embora, o jovem tentou segui-la, mas foi barrado pelo segurança. Desesperado, ele agarrou a barra da roupa de Liu Nian e, com expressão triste, pediu: “Heroína, você pode me levar para comer um prato de macarrão? Estou com fome…”

Liu Nian olhou para o rosto infantil do jovem, tão parecido com Jiang Fei, e não conseguiu dizer nenhuma palavra de recusa. Lançando um olhar ao tecido amassado pela mão do jovem, disse: “Solte.”

O jovem soltou imediatamente a barra da roupa. Vendo Liu Nian virar-se e continuar andando, abaixou a cabeça decepcionado e murmurou baixinho: “Perdi minha bagagem e meu telefone, eu realmente não sou uma má pessoa…”

Liu Nian parou, voltou-se para olhar o jovem com aquela expressão de “frágil, pobre e indefeso”, e perguntou: “Não vai comer macarrão?”

O jovem levantou a cabeça surpreso, vendo Liu Nian olhar para ele, e um sorriso radiante nasceu em seu rosto infantil. Respondeu em voz alta: “Vou comer!”

Na sala de reuniões do prédio do Ministério das Relações Exteriores, Situ Qi estava reunido com os melhores do ministério e colegas da Segurança Nacional. A reunião, que começou à tarde, prolongou-se até a noite.

Situ Qi ponderava se deveria liberar o grupo para jantar quando viu sua secretária entrar apressada com um telefone. Estranhando, mas sem demonstrar, pegou o aparelho e, ao ver na tela as palavras “Não negligenciar”, ficou alarmado: era ela! Endireitou-se instintivamente, mil possibilidades passaram pela mente, e, ignorando os olhares curiosos, levantou-se e saiu da sala.

No corredor, Situ Qi respirou fundo e atendeu: “Alô, boa noite.”

“Mano, sou eu! Estou na casa de macarrão do Tio Huang, na Rua das Acácias. Venha me buscar.”

A voz do irmão soou repentina no telefone, e Situ Qi se assustou novamente. Como eles estavam juntos? Ela sabe que ele a investigou? Talvez pelo cansaço de uma reunião interminável, Situ Qi sentiu-se incapaz de pensar direito, esqueceu a sala cheia de gente e saiu preocupado do prédio do ministério.

No restaurante do Tio Huang, Liu Nian observava o jovem à sua frente devorando o macarrão, e acabou sentindo fome também. Baixou a cabeça e comeu metade de uma tigela, quando viu o jovem brilhar os olhos, olhar por cima do ombro dela e reclamar: “Mano, por que demorou?”

Liu Nian virou-se e viu um jovem de traços delicados, mas com um brilho inteligente no olhar: era o “novo astro da política”, a “luz da diplomacia” — Situ Qi, que nos últimos anos conquistara fama.

Enquanto Liu Nian o examinava, os olhos de Situ Qi também pousaram sobre ela. A garota era pequena, até um pouco magra, com o rosto pálido e um curativo colado. Os olhos de âmbar eram incrivelmente límpidos.

“Frágil e inofensiva” foi a impressão que tentou surgir em sua mente, mas Situ Qi a apagou rapidamente. Número Sete da antiga equipe especial S, única descendente da família Xia, “especialista em princesas” do Distrito Militar Central, protegida pessoalmente por Jiang, o chefe — qualquer uma dessas credenciais a afastava daquele rótulo. Além disso, em poucos dias na capital, ela já havia causado alvoroço. Definitivamente, não era alguém fácil de lidar.

Situ Qi sorriu abertamente, estendeu a mão e disse: “Prazer, sou Situ Qi.”

Liu Nian levantou-se e apertou a mão dele: “Muito prazer, sou Liu Nian.”

“Não merece tanto. Meu irmão acaba de chegar à capital, incomodou a senhorita Liu Nian, peço desculpas.”

Liu Nian olhou para Situ Qi, sorrindo como uma raposa, e depois para o jovem de rosto infantil, que terminava de beber o caldo do macarrão. Pensou: desde quando raposa e coelho viraram irmãos?

“Esse é seu irmão?”

Situ Qi sorrindo, apresentou: “Meu irmão, Situ Yue.”

Situ Yue finalmente limpou a boca e se aproximou: “Heroína, pode me chamar de Yue daqui pra frente!”

Daqui pra frente? Que futuro seria esse? Liu Nian olhou mais uma vez para o rosto infantil de Situ Yue e, voltando-se para Situ Qi, disse: “Agora que chegou, vou me retirar.”

Situ Qi cortêsmente abriu caminho e disse sinceramente: “Se um dia precisar de mim, senhorita Liu Nian, não hesite em pedir.”

Liu Nian lançou um olhar a Situ Qi, entendendo como mera gentileza, assentiu e foi embora.

“Heroína, onde você mora? Eu te levo!” Situ Yue tentou acompanhar Liu Nian, mas foi contido por Situ Qi.

“Mano, por quê?” Situ Yue olhou confuso para Situ Qi.

Situ Qi ignorou a ingenuidade do irmão, olhou para o movimento do restaurante, puxou Situ Yue e ambos entraram no carro.

Dentro do veículo, Situ Qi perguntou: “Eu te disse para passear por conta própria. O que aconteceu? Como acabou junto de Liu Nian?”

Situ Yue respondeu com voz abafada, nem levantando os olhos: “Fiquei cansado, entrei num bar e pedi uma bebida. Na hora de pagar, percebi que minha bagagem e telefone tinham sumido. O pessoal do bar tentou ligar pra você, mas você não atendeu. Se não fosse a heroína, você teria perdido o irmão.”

Situ Qi, ouvindo isso, examinou Situ Yue de cima a baixo e viu as roupas amarrotadas e alguns discretos marcas de sapato nas calças. Imediatamente mudou a expressão e perguntou: “Eles te agrediram? Está machucado?”

Situ Yue, impaciente, afastou a mão do irmão e, sério, perguntou: “Você está apaixonado pela heroína?”

O quê? Situ Qi sentiu como se uma manada de lhamas passasse por cima de sua cabeça. Que absurdo! Nem um abismo é tão fundo quanto o buraco que seu irmão cava...

“Quando estávamos no Sul, não importava o quanto aquelas mulheres tentassem agradar você, nunca prometeu nada. Hoje, ao ver a heroína, já garantiu que ela pode te procurar se precisar. Desde quando ficou tão generoso? Eu quis levá-la para casa, você me impediu. Então diz, está apaixonado por ela, não está?” Quanto mais Situ Yue analisava, mais convicto ficava, e o olhar para o irmão tornava-se cada vez mais complexo.

Situ Qi olhou para o irmão como se visse um fantasma, começando a se arrepender de tê-lo trazido à capital. Olhou ao redor, nervoso, e advertiu: “Situ Yue, se quiser se meter em confusão, não envolva seu irmão. Além de o nome dela ser altamente sensível na capital, Jiang, o chefe, tem uma postura especial em relação a ela. Conhece Xue Jian, não? Ele veio diretamente para protegê-la. Não sei o que você está pensando, mas pare agora!”

Ao ouvir “Jiang, o chefe”, Situ Yue desanimou imediatamente, murmurando baixo e triste: “Mas ele já tem a irmã Meng Wan... Por que ainda quer disputar a heroína comigo... irmã...”