Capítulo Trinta e Cinco

Quando estavam quase chegando aos arredores da capital, Han Tian, que vinha “perseguindo” atrás, para evitar um carro que fazia uma curva à esquerda, num momento de “desatenção”, girou o veículo e colidiu lateralmente contra a grade ao lado, provocando uma paralisação em massa dos carros que vinham atrás...

Livre da “perseguição”, Xue Jian não diminuiu a velocidade; seu carro sumiu como um raio da vista de todos.

No entroncamento entre o Monte Qixian e a Cidade de Jin, Liu Nian desceu do carro. Tudo estava dentro do planejado, mas sem a ajuda de Jiang Liu, nada teria sido tão fácil. Liu Nian olhou para Jiang Liu, hesitante, querendo agradecer, mas sentiu que um simples “obrigada” era insuficiente.

O carro não podia ficar parado por muito tempo; Liu Nian não se demorou mais, acenou para Jiang Liu e desapareceu entre as árvores.

Não tinha ido longe quando ouviu passos furtivos atrás de si. Liu Nian rapidamente se escondeu atrás de uma grande árvore. Os passos se aproximavam cada vez mais; ela apertou a faca em sua mão e, quando a pessoa se aproximou da árvore, agiu com decisão: a ponta afiada da lâmina foi direto ao pescoço do recém-chegado.

— Liu Nian, sou eu.

Ao ouvir a voz familiar, Liu Nian afrouxou a força, parando a lâmina a apenas três centímetros do peito da pessoa.

— O que veio fazer aqui? — perguntou Liu Nian, estudando Jiang Liu, que aparecera de repente.

Jiang Liu sorriu de repente ao vê-la: — Quando se ajuda alguém, deve-se ir até o fim, senão como pedir algo em troca?

Algo em troca? Liu Nian desviou o olhar, questionando: — O que você quer?

O homem continuava sorrindo, mas seus olhos se tornaram sérios: — Chame-me de Jiang Liu.

— O quê? — quando Liu Nian pensava que ele estava brincando, a voz do homem soou novamente: — Chame-me de Jiang Liu.

Olhares se cruzaram; talvez fosse o calor do olhar dele, Liu Nian sentiu o ar ao redor aquecer. Virou-se, evitando Jiang Liu, e disse: — Venha —, seguindo adiante.

Depois de alguns desvios, chegaram ao entardecer diante da casa da família Feng Cheng. Bateram à porta, mas ninguém respondeu; enquanto hesitavam sobre invadir o local, um senhor de mais de sessenta anos, sem expressão, aproximou-se.

As roupas do velho estavam um pouco desbotadas, mas limpas; os olhos levemente turvos, mas cheios de vida. Segurando legumes e carne, subia as escadas com passos pesados. Olhou friamente para Liu Nian e Jiang Liu, perguntando:

— A quem procuram?

— É Feng Cheng, senhor Feng? Viemos da capital — respondeu Liu Nian.

Feng Cheng desviou o olhar deles, foi até a porta, abriu, entrou e fechou, tudo num só movimento. Liu Nian apressou-se para impedir, mas Jiang Liu foi mais rápido, apoiando a mão na porta.

Essa atitude irritou Feng Cheng, que tentou fechar a porta com força, sem sucesso, e disse friamente:

— Não tenho nada a dizer a vocês. Se não soltarem a porta, vou chamar a polícia.

Feng Cheng estava decidido. Liu Nian pensou rapidamente em como convencer o velho; Jiang Liu, atrás dela, falou em voz grave:

— Se não confia nas pessoas da capital, talvez a família Jiang do sul da cidade seja digna de sua consideração.

Liu Nian olhou surpresa para Jiang Liu, que lhe devolveu um olhar tranquilizador.

Feng Cheng fitou Jiang Liu por um longo instante, depois entrou na casa. Os dois se entreolharam: havia esperança! E seguiram o velho para dentro.

Feng Cheng entrou, largou os legumes e a carne na mesa, sentou-se no sofá e disse, sem calor:

— Estou com fome.

Liu Nian pegou os ingredientes da mesa e falou:

— Vou preparar o jantar. O senhor tem alguma restrição alimentar?

— Nenhuma — respondeu Feng Cheng, impaciente, sem olhar para ela.

Liu Nian acenou para Jiang Liu, indicando que ele ficasse com o velho, enquanto ela se orientava e seguia para a cozinha.

A casa de Feng Cheng tinha o típico formato de dois quartos e uma sala, fácil de reconhecer: um dormitório, um escritório, cozinha e sala separados apenas por um vidro. A cozinha era pequena, mas equipada com utensílios e temperos; ficava claro que o velho costumava cozinhar para si.

Liu Nian separou os legumes com habilidade, lavando-os em lotes na pia. Ao levantar a cabeça, viu Jiang Liu encostado à porta da cozinha, observando-a silenciosamente. Pelo vidro, ela lançou um olhar ao sofá, onde Feng Cheng ainda exalava irritação, e perguntou:

— Por que não está na sala com o senhor Feng? Veio à cozinha fazer o quê?

Diante do olhar curioso da garota, Jiang Liu foi até a bancada, arregaçou as mangas, pegou uma faca do suporte e disse:

— Vim ajudar você.

O homem não parecia alguém que soubesse cozinhar; Liu Nian hesitou, mas entregou os legumes já lavados a Jiang Liu.

Jiang Liu recebeu, sorriu levemente para ela, e começou a cortar, produzindo um ritmo intenso de “tac tac”.

Seus movimentos eram fluidos, claramente não era a primeira vez. Liu Nian já havia lido o dossiê de Jiang Liu; embora envolvido em disputas de poder, era difícil imaginar em que ocasião esse “filho de família” teria aprendido tal habilidade.

A luz dourada do entardecer iluminava Jiang Liu, suavizando seus traços marcantes. O som das facas diminuiu de repente; Jiang Liu virou-se para olhar Liu Nian, que, sem conseguir evitar, baixou a cabeça e continuou lavando os legumes, meio rígida.

O jeito adorável da garota provocou uma inquietação em Jiang Liu, que parou de cortar, limpou a garganta e perguntou casualmente:

— Você gosta do sul da cidade?

Sem o esperado tom de provocação, Liu Nian relaxou, pensou na pergunta e balançou levemente a cabeça.

Uma sombra de desapontamento cruzou rapidamente os olhos de Jiang Liu; ele voltou a pegar os legumes lavados, quando ouviu a voz suave da garota ao seu lado:

— Não sei, nunca fui ao sul da cidade. Só ouvi dizer que é uma terra de águas, com belas paisagens.

— Quer conhecer o sul da cidade?

A pergunta repentina fez o coração de Liu Nian perder um compasso; talvez fosse o olhar ardente do homem, até a luz morna parecia cheia de intensidade. Jiang Liu fora claro, não permitindo que ela escapasse com desculpas. Mas ele tinha uma noiva, alguém a quem amava; por que dizia aquelas coisas a ela?

Apertando levemente os punhos, Liu Nian olhou diretamente para Jiang Liu e disse com seriedade:

— Jiang Liu, obrigada pelo presente. A pulseira, a visita ao hospital e o chá Tieguanyin... E também por sempre me ajudar. Da última vez, ajudou-me a encobrir a invasão do número cinco na rede; desta vez, ajudou-me a fugir da vigilância... Mas eu tenho coisas que preciso fazer. Não importa se tem noiva ou se ama alguém, não tenho tempo nem energia para brincar de jogos de sedução.

Diante da firmeza dela, Jiang Liu abaixou os olhos, sentindo um amargor surgir no peito, mas um sorriso indulgente se desenhou em seus lábios:

— Gosto muito.

Liu Nian ficou surpresa:

— O quê?

Jiang Liu olhou para ela, afirmando:

— Gosto muito quando você me chama de Jiang Liu.

Sabe mesmo encontrar o ponto! pensou Liu Nian, meio emburrada.