Capítulo Quarenta e Três

Na manhã seguinte, Liu Nian saiu cedo de casa. Ao ver a equipe de guarda-costas pronta para partir, sentiu um calor reconfortante no peito; não importa o que enfrentasse dali em diante, ela sabia que não estava mais sozinha.

Logo, o carro de Nie Xuan parou em frente ao portão e Leng Yiyi desceu apressada. Assim que avistou Liu Nian, aproximou-se e segurou sua mão, dizendo: “Liu Nian, ouvi meu irmão dizer que você vai com ele para a Cidade das Nuvens. Leva-me com você, por favor? Nunca estive lá.”

Liu Nian não entendeu de imediato a situação e, com um olhar de dúvida, voltou-se para Nie Xuan, que se aproximava.

Nie Xuan lançou um olhar resignado para Leng Yiyi antes de explicar: “Ontem à noite, enquanto eu conversava com nosso pai, Yiyi ouviu sem querer. Desde então, ela insiste em ir conosco para a Cidade das Nuvens. Nosso pai, sem saber como lidar com ela, acabou cedendo: disse que, se você concordasse, ele não se oporia à ida dela.”

Liu Nian franziu levemente as sobrancelhas. Ela iria à Cidade das Nuvens para investigar pistas sobre o chamado “Incidente 420”, algo evidente para quem prestasse atenção. Sendo uma missão perigosa, por que Leng Shaozhong permitiria que Leng Yiyi a acompanhasse? Confiava tanto assim em Nie Xuan para proteger a filha ou tinha certeza de que nada aconteceria?

Independentemente da resposta, Liu Nian sabia que não podia pôr Leng Yiyi em risco. Decidida a recusar, hesitou ao encontrar o olhar suplicante de Leng Yiyi, que amoleceu seu coração. Restou-lhe apenas negociar: “Yiyi, desta vez vou à Cidade das Nuvens a trabalho. Talvez não tenha tempo para passear com você. Que tal você esperar eu terminar o que preciso e, então, ligarei para você vir me encontrar?”

Leng Yiyi balançou a cabeça vigorosamente, agarrando-se à mão de Liu Nian e, com um tom lastimoso, implorou: “Leva-me, por favor. Prometo que não vou atrapalhar. Quando estiver ocupada, ficarei no hotel, e, assim que tiver tempo, podemos passear. Não me deixe sozinha em Pequim. Muchen se foi, agora você também vai me abandonar?”

As palavras de Leng Yiyi doeram fundo em Liu Nian, que a abraçou suavemente e respondeu: “Está bem, vamos juntas.”

...

No Hotel Wangguan, Jiang Liu teve febre alta no caminho de volta do Monte Qixian para Pequim e ficou inconsciente por um dia e uma noite. Depois de comer um pouco e descansar mais uma noite, enfim recuperou as forças.

Bebeu um gole da sopa que Xue Jian lhe ofereceu e ergueu levemente a sobrancelha, perguntando: “Ainda tem mais sopa?”

Xue Jian assentiu: “Tem sim, está sendo mantida quente no fogo.”

Com um leve sorriso, Jiang Liu tomou mais um gole e disse: “Coloque a sopa em uma garrafa térmica, vamos até a casa dos Xia.”

Xue Jian hesitou, permanecendo imóvel.

Jiang Liu pousou a tigela, e, mesmo sem demonstrar raiva, sua presença impunha respeito: “Onde está Liu Nian?”

Xue Jian baixou a cabeça e respondeu honestamente: “Foi para a Cidade das Nuvens.”

“Quando foi isso?”

“Logo cedo, ontem. Nie Xuan e Leng Yiyi foram juntos.”

Jiang Liu deslizou os dedos pela borda da tigela: “Por que não me disse ontem à noite?”

Xue Jian baixou ainda mais a cabeça: “O Jovem Qi pediu para não contar ainda. Talvez tenham ido apenas para espairecer...”

Jiang Liu não se irritou, mas sorriu friamente: “Ah, é? Se fosse só para distração, por que está tão cabisbaixo? Responda!” Sua voz tornou-se perigosa ao final.

Xue Jian empalideceu, lançou um olhar inquieto a Jiang Liu e respondeu com voz grave: “Ontem, logo que chegaram à Cidade das Nuvens, Stone — subordinado de Nie Xuan — encontrou-se com Ah Lei, capanga de Luo Jia. Não sei o que conversaram, mas logo se separaram.”

Os dedos de Jiang Liu pararam na borda da tigela e seus olhos se estreitaram. Rapidamente ordenou: “Vaze para os contatos de Leng Yiyi que Stone e Ah Lei se encontraram. Peça ao Qi para providenciar um helicóptero. Diga que estou a caminho.”

Xue Jian ergueu o rosto, ansioso: “Chefe, e seu ferimento...”

Jiang Liu fechou o punho e bateu forte na mesa: “Não me faça repetir!”

Na tarde anterior, já estavam na Cidade das Nuvens. Liu Nian, Nie Xuan e Leng Yiyi passearam pelo famoso mercado de flores, depois jantaram no hotel e foram descansar. Imaginando que a longa viagem deixaria Leng Yiyi exausta até ao meio-dia, Liu Nian surpreendeu-se ao encontrá-la, já cedo, no restaurante ao lado de Nie Xuan.

Ouvindo Leng Yiyi relatar alegremente as maravilhas do mercado de flores, Liu Nian não teve coragem de deixá-la sozinha no hotel. Suspirando, decidiu acompanhá-la por mais um dia.

Após o café da manhã, Nie Xuan foi se reunir com os guerreiros que participariam do torneio. Ele colocou Liu Nian e Leng Yiyi no carro de Han Tian, recomendando ao Macaco que protegesse ambas, só então partindo, tranquilo, acompanhado de Stone.

Liu Nian sentou-se no carro, ouvindo Leng Yiyi entusiasmada com seu roteiro de passeios, enquanto observava as flores pela janela. Embora fosse manhã, o sol já brilhava forte e a Cidade das Nuvens resplandecia em vitalidade. Ainda assim, um sentimento indefinível de inquietação pairava em seu coração.

De repente, o aviso de uma mensagem interrompeu o plano de viagem de Leng Yiyi. Ao ler o conteúdo, mordeu o lábio e seu rosto foi perdendo a cor.

Percebendo que algo estava errado, Liu Nian a cutucou: “Yiyi, o que aconteceu?”

Leng Yiyi, como despertando de um sonho, olhou aflita para Liu Nian: “É meu irmão! Liu Nian, leva-me até ele, por favor?”

O coração de Liu Nian apertou: “O que houve?”

Leng Yiyi entregou-lhe o telefone, confusa: “Aquele dia no shopping vi sem querer uma foto no seu celular. O homem daquela foto, vi também na mesa de Muchen. Mandei investigar e descobri que ele se chama Luo Jia, e seu capanga é Ah Lei. Ontem, Stone encontrou-se com Ah Lei!”

Liu Nian ficou atônita. Não esperava que Leng Yiyi tivesse visto a foto e muito menos que reconhecesse Luo Jia. Não havia tempo para perguntas; se as informações da mensagem fossem verdadeiras, Nie Xuan provavelmente não estava indo se reunir com os guerreiros, mas sim encontrar Luo Jia.

Respirando fundo, Liu Nian rapidamente enviou algumas mensagens e então instruiu Han Tian: “Han Tian, pare na próxima esquina e me deixe lá. Siga o roteiro planejado e, de forma alguma, deixe o Macaco perceber algo estranho. Proteja Yiyi.”

Han Tian lançou-lhe um olhar preocupado, mas assentiu: “Tome cuidado!”

Ao ouvir isso, Leng Yiyi agarrou com força a mão de Liu Nian e, entre lágrimas, insistiu: “Quero ir também! Muchen morreu por causa desse tal Luo Jia? Se não me levar, vou sozinha!” Dito isso, tentou abrir a porta do carro.

Liu Nian rapidamente impediu, olhando para a esquina que se aproximava. Sem alternativa, disse: “Está bem, mas você precisa obedecer. Não faça nenhuma loucura.”

Vendo Liu Nian ceder, Leng Yiyi concordou com firmeza.