Capítulo 8: Dedicação incansável ao trabalho e o erro crasso do cafajeste sobre o serviço de entrega de Zuo Youyou

Em breve, Zuo Youyou soube a resposta.

Jian Xingzhou removeu delicadamente o pó do diário e dos manuscritos, selou-os e colocou-os num congelador, ajustando a temperatura para 35 graus negativos.

— Voltando ao escritório — disse Jian Xingzhou, observando Zuo Youyou, que parecia uma ingênua diante daquela situação. — Venha buscá-los daqui a 24 horas.

— Isso é para…

— Matar os ovos dos insetos — Jian Xingzhou respondeu, com o nariz empinado. — Amanhã, enviarei meu manuscrito para restauração. O estado do seu diário é aceitável, por isso não será necessária.

Aquele rosto detestável de Jian Xingzhou, sob o brilho do profissionalismo, parecia até um pouco mais agradável.

Zuo Youyou mal começava a mudar de opinião sobre ele, quando o ouviu dizer:
— O que você pretende fazer com esse diário? Onde vai conseguir financiamento? Não se faz nada sem dinheiro.

Zuo Youyou hesitou:
— Dinheiro? Dinheiro… ainda não pensei nisso, vou lê-lo primeiro.

Jian Xingzhou soltou uma gargalhada sarcástica, alta e prolongada.

A ínfima simpatia que Zuo Youyou sentia por ele evaporou instantaneamente.

...

De volta ao escritório, Zuo Youyou limpou-se com os produtos de higiene que seus colegas lhe deram como presente de boas-vindas e, imediatamente, ligou o computador para pesquisar o histórico do Centro de Livros Antigos.

A Livraria Huaxia parecia viver à margem da rede mundial, com pouquíssimas informações disponíveis. Sobre o histórico do Centro, havia apenas algumas frases escassas:

Em 1958, a China encontrava-se em fase de reconstrução. Para organizar as preciosas obras antigas dispersas durante a guerra, o país iniciou um trabalho de compilação chamado "Grande Cânone Chinês", estabelecendo um grupo especializado em livros antigos. O chefe desse grupo chamava-se Bai Zhonghua, na época professor de bibliografia em uma universidade de Pequim.

Além disso, não havia mais nada.

Zuo Youyou sentiu-se frustrada.

Chegando a hora do almoço, o velho Shi organizou os manuscritos em sua mesa, levantou-se e saiu.

O Dr. Xia pousou a caneta com um sorriso:
— Velho Shi, vai "aperfeiçoar as competências profissionais" de novo hoje?

O velho Shi riu enquanto caminhava:
— O mundo é vasto, mas as instruções dos líderes são soberanas. Devemos abandonar a arrogância e a impaciência, e buscar o aperfeiçoamento constante.

Zuo Youyou lembrou-se das unidades de medida caóticas no livro de contabilidade que tinha em mãos e correu atrás dele:
— Mestre! Posso acompanhá-lo para aperfeiçoar as competências?

O velho Shi ficou surpreso:
— Você não vai almoçar?

Zuo Youyou lembrou-se do sarcasmo de Jian Xingzhou e cerrou os punhos:
— Eu também quero aperfeiçoar minhas competências.

O velho Shi deu tapinhas no ombro de Zuo Youyou:
— Parece determinada, vamos lá! Vou te ensinar todos os meus segredos profissionais.

O Dr. Xia comentou ao lado:
— Sem dúvida, o velho Shi é imbatível no quesito de aperfeiçoar competências. Zuo Youyou, aprenda bem, essa é a habilidade mais prática e será de grande utilidade para sua vida.

Zuo Youyou estava cheia de determinação:
— Sim!

Ela iria esforçar-se em silêncio e superar Jian Xingzhou através do trabalho duro!

O velho Shi entregou uma sacola de pano a Zuo Youyou, que a abraçou com solenidade. Após a experiência da manhã, usando capacete no armazém, ela sentia que já podia enfrentar qualquer coisa.

Meia hora depois, no meio da multidão agitada de um supermercado, Zuo Youyou percebeu que ainda era ingênua demais.

— Dez yuans por item! Dez yuans por item! — o velho Shi abriu caminho aos empurrões, resgatou duas garrafas de leite fresco Jersey do congelador e, suado, disse a Zuo Youyou:
— É preciso pegar o leite Jersey primeiro! 975ml custa 40 normalmente, hoje está apenas 10, um ótimo negócio!

Ele enfiou uma das garrafas na mão dela, radiante:
— Pegue, são as últimas, peguei para você!

Zuo Youyou aceitou, estupefata, enquanto o velho Shi desaparecia na multidão.

Realmente, uma habilidade de grande utilidade para a vida. Naquele instante, a imagem idealizada que ela tinha dos misteriosos especialistas em livros antigos desfez-se em mil pedaços.

Os dois passaram a tarde atarefados e voltaram carregados.

— Mestre, não esperava que "aperfeiçoar as competências profissionais" significasse ir ao supermercado.

— Pois é, preciso cozinhar em casa.

— Ué, o senhor é o responsável por cozinhar?

— Minha esposa é a responsável pela cozinha, mas eu sou o executor. Ela é a líder, eu sou o subordinado encarregado. Divisão clara de tarefas.

— … Há quanto tempo o senhor está na Livraria Huaxia?

— Eu? Entrei assim que me formei — o velho Shi carregava duas sacolas plásticas enormes, com etiquetas vermelhas de "Dez yuans por item". — Graduei-me em 1990, na época eu também era um rapaz bonito. Minha esposa se apaixonou pela minha aparência.

Zuo Youyou olhou para o porte físico do velho Shi, duas vezes mais largo que o dela, e para sua cabeça careca brilhando sob o sol do meio-dia:
— … Entendi.

— Não duvide. Eu sou formado em Estética.

Zuo Youyou disse, desanimada:
— Mestre, sei que o curso de Estética pertence ao departamento de Filosofia e não exige beleza.

O sol do meio-dia estava forte. A fachada de vidro do Edifício da Fortuna brilhava luxuosamente, enquanto a placa longa e estreita da "Sociedade de Compilação de Livros Antigos da Livraria Huaxia" parecia bem desgastada.

O velho Shi semicerrou os olhos:
— Naquela época, o governo distribuía os empregos. O "Grande Cânone Chinês" foi retomado em 1990 e, como faltavam profissionais, fui designado para a Livraria Huaxia. Eu tinha a sua idade.

— 1990? — insistiu Zuo Youyou. — O Grande Cânone não foi criado em 1958? Não diziam que formaram um grupo de especialistas? Por que faltavam profissionais?

— Em 1958, o responsável ainda era Bai Zhonghua, ele… depois ficou com a saúde debilitada — o velho Shi disse de forma vaga. — Por isso, apenas em 1990 o fardo foi assumido por Bai Songxi. Bai Songxi é filho de Bai Zhonghua.

Zuo Youyou aguçou os ouvidos. O fato de Bai Zhonghua ter ficado "doente" de repente lhe dava a intuição de que havia motivos inconfessáveis ali. Mas o velho Shi desviou do assunto com astúcia.

— Bai Songxi era um homem de muito saber, infelizmente, se você tivesse chegado um ano antes, teria podido conhecê-lo. Ele acabou de se aposentar por motivos de saúde — disse o velho Shi com pesar.

— E o Dr. Bai Xinsu? — Zuo Youyou perguntou apressadamente sobre o idoso que tanto respeitava. — Ele é um bom acadêmico?

— É — respondeu o velho Shi. — Ele…

Antes que terminasse a frase, a pesada porta de madeira do escritório de Bai Xinsu se abriu. O ex-namorado, Cao Jianfeng, saiu de lá curvando-se, segurando um bule de chá, e deu de cara com Zuo Youyou.

Zuo Youyou, cujo cabelo, que pela manhã fora cuidadosamente arrumado, agora estava colado ao couro cabeludo por causa do capacete amarelo, e cuja maquiagem leve fora removida pelo sabonete facial, parecia desleixada. Após uma tarde de luta no supermercado com o velho Shi, estava suada, com mechas de cabelo grudadas na testa e no pescoço.

Zuo Youyou, segurando uma sacola pesada em cada mão como um pinguim, viu Cao Jianfeng, mas fingiu não notar. Soltou um "humph" audível, ergueu o queixo e passou por ele com autoridade.

Cao Jianfeng, sem saber o que pensar, olhou-a com piedade:
— Zuo Youyou!

Ela não olhou para trás, deixando para trás uma silhueta elegante enquanto entrava no escritório com suas sacolas.

Pouco tempo depois, Cao Jianfeng escreveu no grupo:
— @Zuo Youyou, você está com algum problema? Se estiver, conte para nós, todos os colegas podem ajudar.

— @Zuo Youyou, como foi parar entregando encomendas de repente?