Capítulo 11: As vicissitudes dos livros da Dinastia Song

Ele os levou a um breve passeio, acompanhado de Zuo Youyou e Jian Xingzhou.

— Isto é... o "Poemas em Resposta a Tao" — disse Zuo Youyou, gaguejando ao apontar para um exemplar aparentemente comum na estante.

— É um dos volumes — respondeu Bai Xinshu, lançando um olhar surpreso a ela. — Você conhece o "Poemas em Resposta a Tao"?

O "Tao" refere-se a Tao Yuanming. Na cultura tradicional chinesa, a imagem de integridade e desapego de Tao Yuanming tornou-se um símbolo, uma verdadeira filosofia de vida. Assim, os "Poemas em Resposta a Tao" designam as obras que, desde a Dinastia Jin, poetas compuseram em diálogo ou emulação aos versos de Tao. Entre esses autores, encontravam-se estudiosos, funcionários públicos, imperadores e até mesmo um grande número de coreanos e japoneses; o volume de tais obras é vasto.

— Conheço, conheço muito bem — respondeu Zuo Youyou, sem conseguir desviar o olhar.

Como lidava frequentemente com casas de leilão, Zuo Youyou conhecia profundamente o valor daquelas obras. Estaria aquele livro, agora, ao alcance de suas mãos? Não estaria sonhando?

Ao notar Zuo Youyou encarando o livro através do vidro com os olhos arregalados, Bai Xinshu não pôde evitar um sorriso. Ele abriu a estante, retirou aquele volume fino e delicado da pilha de livros antigos e o colocou nas mãos dela.

— Dê uma olhada — disse ele gentilmente.

Zuo Youyou jamais imaginara que o Sr. Bai entregaria um livro antigo com tanta naturalidade. Ficou momentaneamente em pânico, lamentando não ter se purificado antes de tocar na relíquia. Com as mãos trêmulas, mal conseguia segurá-lo:

— Su Dongpo! Chefe, este exemplar é uma edição da Dinastia Song das poesias de Su!

O mais famoso dos poetas que respondeu a Tao foi, sem dúvida, Su Dongpo. A coleção de "Poemas em Resposta a Tao" que Bai Xinshu possuía era a edição impressa no sexto ano da era Jiading da Dinastia Song, sendo o exemplar mais antigo das poesias de Su que sobreviveu até hoje.

As edições da era Song, feitas por xilogravura, representam o auge da técnica artesanal daquela época. Com o passar dos séculos, as sucessivas reimpressões de uma mesma obra acabaram gerando variações e erros. As edições Song, por serem as mais próximas da fonte original, são as mais autênticas e precisas, possuindo um valor histórico e de coleção inestimável.

Com o livro em mãos, Zuo Youyou silenciou. Aproximou-se apressadamente de uma mesa próxima e abriu-o com delicadeza, revelando as páginas chamuscadas pelo fogo. O incêndio ocorrido há cem anos parecia queimar também o seu coração.

Era como diziam as lendas: aquele era o autêntico "Poemas em Resposta a Tao" da Dinastia Song!

No ano anterior, Zuo Youyou redigira o texto para o leilão de um conjunto de livros da era Song. Ela pesquisara a fundo: a obra fora colecionada por Kui Xu, irmão do famoso poeta Nalan Xingde, depois passara pelas mãos de Weng Fanggang e, por fim, chegara ao colecionador do final da Dinastia Qing, Yuan Siliang. Após o incêndio na biblioteca da família Yuan, o paradeiro do livro tornara-se um mistério.

Alguns acreditavam que essas preciosidades haviam sido levadas para a Alemanha ou para a antiga União Soviética durante as guerras; outros estudiosos contemporâneos, em suas crônicas sobre a história da pesquisa dos "Poemas em Resposta a Tao", supunham que a edição Song fora totalmente consumida pelas chamas.

E, no entanto, ali estava ela, diante de seus olhos. Zuo Youyou prendeu a respiração enquanto acariciava as páginas criadas há mil anos. No papel de cânhamo amarelado, as marcas negras do fogo testemunhavam o sofrimento da história cultural da humanidade.

A civilização chinesa repousava em suas mãos.

Suas mãos tremiam, incapazes de conter a emoção. Nesse momento, seu celular vibrou no bolso. Parecia um lembrete de que, sob o impacto da fragmentação, do entretenimento e da superficialidade trazidos pela era da internet, a cultura, a estética e a perseverança que os livros antigos representam — tal como as bordas queimadas pelo fogo — estavam sendo gradualmente fragmentadas.

Zuo Youyou manteve os olhos colados nas páginas, ignorando o telefone. Após um tempo, o aparelho silenciou.

— Eu pensava que o exemplar da Dinastia Song havia sido destruído no incêndio da biblioteca da família Yuan — disse ela, contendo a emoção.

Bai Xinshu abriu a geladeira e retirou um pacote de chá:

— Não foi destruído, foi resgatado. Naquele incêndio, Yuan Siliang quase deu a vida para salvá-lo. Infelizmente, foi muito danificado, restando apenas o miolo do bloco original, que ele restaurou posteriormente.

— Então por que diziam que tinha sido destruído?

— Porque ele realmente desapareceu por um tempo — explicou Bai Xinshu pacientemente. — Durante a Guerra de Resistência, o livro foi levado pelo governo nacionalista e escondido em uma caverna no Monte da Tromba de Elefante, em Guilin. Após a vitória na guerra, veio a guerra civil; o livro foi embarcado em um navio de guerra e levado para Taiwan. Após a fundação da República, o livro foi parar em Hong Kong, na coleção do grande banqueiro Chen Chengzhong.

Era a primeira vez que Zuo Youyou ouvia aquele tipo de "fofoca" histórica. Ela aguçou os ouvidos:

— E depois?

Bai Xinshu despejou água no bule com gestos precisos:

— No início da fundação da República, o Primeiro-Ministro Zhou aprovou divisas estrangeiras e enviou o então diretor da Administração Estatal de Patrimônio Cultural, Zheng Zhenduo, a Hong Kong com a missão de comprar a coleção completa. Mas, após dois anos de negociações, Chen Chengzhong se recusou a vender. Somente após a morte de Chen, o 42º volume foi comprado pelo velho Daishi e doado à Biblioteca Nacional, tornando-se uma de suas peças mais importantes.

— Algumas outras partes da obra foram roubadas e levadas para a França, mas acabaram sendo repatriadas após esforços do nosso Ministério das Relações Exteriores.

— Anos atrás, consegui comprar o 41º volume. É este que você tem em mãos agora.

Bai Xinshu serviu o chá a Jian Xingzhou e Zuo Youyou, enquanto ele mesmo bebia água mineral. Zuo Youyou notou que ele servia chá apenas aos convidados, mantendo-se na água mineral. Sua admiração por ele cresceu ainda mais.

Vejam só, o chefe era tão humilde que servia chá aos outros enquanto ele mesmo bebia apenas água. Que nobreza de espírito!

— Posso tirar fotos? — perguntou Zuo Youyou, apontando para o livro.

Bai Xinshu assentiu e estendeu-lhe o celular:

— O seu está com a tela quebrada, use o meu.

— Obrigada, chefe!

Enquanto Zuo Youyou se ocupava com as fotos, ouviu Jian Xingzhou suspirar:

— Dizem que o papel dura mil anos, mas o fato de podermos ver um livro de mais de um milênio hoje devemos aos colecionadores. A história é cheia de tragédias cruéis; se não fosse por eles, esses livros teriam se transformado em cinzas há muito tempo.

— É exatamente esse o propósito do nosso projeto "Grande Cânone Chinês" — disse Bai Xinshu. — Se pudermos reproduzir essas obras antigas e despertar o interesse das pessoas pelas tradições, não haveria nada melhor.

Jian Xingzhou acrescentou:

— Sempre quis fazer algo para aproximar os clássicos do público. Afinal, apenas livros que chegam ao povo podem recuperar sua vitalidade. O que devemos fazer com as obras antigas é...

— Dar uma sobrevida a esses milênios de história — completou Zuo Youyou.

— Preservar por cem gerações, desdobrando-se com o tempo — disse Jian Xingzhou.

Os dois falaram simultaneamente e depois se calaram.

Zuo Youyou: — Credo, fale como gente.

Jian Xingzhou: — Credo, que falta de profundidade.

Os dois começaram a se encarar, e o clima estava prestes a ficar constrangedor quando a porta se abriu.

— Nosso trabalho no "Grande Cânone Chinês" serve, acima de tudo, para dizer àqueles ladrões: o que é da China, mesmo que vocês roubem, continuará sendo da China! — disse uma voz firme e cheia de energia.

Zuo Youyou e Jian Xingzhou voltaram-se juntos para a porta. Um idoso de estatura baixa, amparado por um homem de meia-idade robusto, entrava lentamente na sala de leitura.