Capítulo 24: Este lixo é meu, não ouse disputar meu território!

Tudo começou dez minutos atrás.

Um grande Land Rover passou e seguiu caminho, logo sendo substituído pelo estrondo de um trator. O rosto de Zuo Youyou se iluminou.

— Um trator! — Zuo Youyou saltou e começou a acenar.

Bai Xinsu estreitou os olhos e, através da chuva que embaçava suas lentes, observou o veículo que se aproximava lentamente.

— É um daqueles tratores de mão antigos — explicou Zuo Youyou. — Esse tipo tem uma carroceria atrás para carregar carga, mas também serve para levar gente.

O trator parou diante deles com um ruído seco e ritmado.

Bai Xinsu, que antes achava que entrar em um carro clandestino era o limite da sua dignidade, viu-se subindo na carroceria junto com Zuo Youyou, pagando a quantia exorbitante de 50 yuans cada. Sentados em banquinhos de plástico, cada um segurando seu guarda-chuva sob a chuva torrencial, eles trocaram olhares em silêncio absoluto.

O motorista era um senhor de idade que precisou fazer um esforço considerável para dar a partida no motor. Quando o trator arrancou bruscamente, o guarda-chuva de Zuo Youyou virou do avesso com a força do vento, e uma rajada de chuva atingiu o rosto de Bai Xinsu em cheio.

Bai Xinsu: "..."

Ele limpou o rosto, suspirou e, silenciosamente, inclinou-se para frente, cobrindo ambos com seu próprio guarda-chuva. Zuo Youyou sorriu sem jeito, recolheu seu guarda-chuva danificado e tirou um pacote de lenços de papel, colocando-o sobre o colo de Bai Xinsu.

Bai Xinsu apenas limpou seus óculos em silêncio.

— Moço! — gritou Zuo Youyou para o idoso. — Vocês estão indo para o vilarejo fazer uma entrega? Vi que a carroceria está vazia!

Com o barulho ensurdecedor do motor, o velho respondeu:
— Vou buscar lixo!

Zuo Youyou perguntou:
— Nós estamos indo para o distrito de Shangguan! O senhor passa por lá?

— Que coincidência! — exclamou o velho. — É exatamente para onde vou! Vou buscar o lixo na antiga residência da família Chen!

Era justamente o destino do grupo da Huaxia Shulin!

Zuo Youyou tentou sondar:
— Na antiga residência da família Chen... tem muito lixo por lá?

O velho respondeu:
— Estão fazendo uma limpeza geral hoje! Jogaram muita coisa fora! Muita mesmo!

O semblante de Bai Xinsu escureceu. Ele disse, ansioso, para Zuo Youyou:
— Droga! Eles já descartaram tudo!

A água da chuva escorria pelo cabo do guarda-chuva até a palma da mão de Zuo Youyou, deixando-a gelada.
— Não chegamos a tempo! E agora, o que faremos?

Bai Xinsu franziu a testa profundamente:
— Não sei. Vamos ver como está a situação quando chegarmos lá.

O velho perguntou de repente:
— Vocês também são catadores?

Zuo Youyou:
— Nós... viemos procurar umas coisas!

O velho gritou de volta:
— Isso é ser catador!

Zuo Youyou: Catador?
Zuo Youyou: Sim, catador.
Zuo Youyou: ...

— Tudo bem! Catadores! Nós também somos catadores! Como se faz para catar esse lixo? — perguntou Zuo Youyou.

O velho virou-se e gritou com rispidez:
— Não conhece as regras? Cada um tem sua área! Vocês não podem catar na minha área!

Zuo Youyou: "..."

O trator parou abruptamente. O velho desligou o motor, e o barulho cessou, deixando o mundo em um silêncio quase surreal. Zuo Youyou e Bai Xinsu trocaram olhares, e ela lhe fez um sinal com os olhos.

Bai Xinsu: "?"

Ao ver que ele não entendeu, ela repetiu o sinal.

Bai Xinsu: "??"

Não havia sintonia alguma entre os dois. Zuo Youyou fez um gesto com os lábios, apontando para o velho: "Tente negociar a coleta".

Bai Xinsu então falou:
— Com licença, quanto o senhor cobraria para que pudéssemos examinar esse lixo?

Antes que terminasse a frase, Zuo Youyou o empurrou de lado.
— Fica quieto — sussurrou ela. — Com essa sua cara, você tem "alvo fácil" escrito na testa.

Bai Xinsu: "?"

Ele fechou a boca e voltou a segurar o guarda-chuva para ela.

Zuo Youyou estendeu a mão:
— Dinheiro vivo.

Bai Xinsu entregou-lhe a carteira. Sem cerimônia, ela abriu, puxou uma nota vermelha de 100 yuans e a balançou diante do idoso. Os olhos do velho brilharam levemente ao ver a nota.

Zuo Youyou balançou o dinheiro e disse com um sorriso doce:
— Moço, estamos procurando uns documentos antigos. Não é nada de valor, mas pegue esses 100 yuans, compre um chá, fume um cigarro e deixe a gente dar uma olhadinha, pode ser? Vamos levar só uma hora. Se acharmos, ótimo; se não, vamos embora.

O velho olhou para Zuo Youyou e depois avaliou Bai Xinsu de cima a baixo:
— Quinhentos.

Zuo Youyou deu um olhar fulminante para Bai Xinsu, que recuou e coçou o nariz.

— Cento e cinquenta.

— Trezentos.

— Moço, não olhe para o meu marido assim. Ele parece rico, mas quem manda no dinheiro sou eu! Ele não tem nada! — Zuo Youyou balançou a carteira. — Preço fechado: duzentos! Pense bem, o senhor não vai fazer nada e ganhará duzentos em uma hora. Onde mais vai achar um negócio desses?

Bai Xinsu sentiu um arrepio ao ouvir o doce "marido" vindo de Zuo Youyou.

O velho virou os olhos para Bai Xinsu:
— Ei, o seu dinheiro fica todo com a sua esposa?

Bai Xinsu assentiu, com um olhar de cão abandonado.

— Que falta de atitude — cuspiu o velho.

Bai Xinsu assentiu novamente, mantendo a mesma expressão.

O velho, agora desdenhoso, passou a ignorar Bai Xinsu completamente. Ele se voltou para Zuo Youyou e bufou:
— Está bem. Uma hora. Mas nada de levar objetos de valor.

Zuo Youyou, com medo de que ele mudasse de ideia, enfiou as duas notas de cem na mão do idoso.
— Só uma hora! Um chá, um cigarro, rapidinho!

O velho deu um riso irônico:
— Que antiquados, ainda usando dinheiro em espécie.

Ele levantou o celular, exibindo um código QR de pagamento na tela. Zuo Youyou fez a transferência em silêncio.

Após confirmar o recebimento, o idoso religou o motor. Enquanto o trator avançava aos solavancos, Zuo Youyou suspirou aliviada e viu Bai Xinsu lhe dar um joinha em silêncio.

— Zuo Youyou — disse ele, genuinamente impressionado. — Você nasceu para lidar com livros antigos!

Zuo Youyou coçou a cabeça:
— Nem tanto. Mas o truque do dinheiro vivo é uma questão de psicologia. Se eu falasse em cem yuans, ele não sentiria muito, mas ver o papel-moeda ali na frente faz com que a pessoa sinta o peso do lucro.

Bai Xinsu estava completamente rendido:
— Aprendi muito. Você é uma negociante nata.

Zuo Youyou:
— ...Não precisa exagerar.

Os dois sacolejaram no trator até chegarem à antiga residência dos Chen. A casa estava abandonada há anos e exalava aquele cheiro de lugar fechado por muito tempo. Já era tarde da noite quando seguiram o velho pelos fundos até um pequeno cômodo. A porta estava escancarada, e o lugar estava atulhado de tralhas.

Um cheiro forte de poeira e mofo invadiu o ar.

— Credo... — Zuo Youyou mudou de expressão. Parada diante daquela montanha de lixo, cercada por móveis velhos, entulho apodrecido e uma infinidade de objetos sem nome, cor ou função, ela respirou fundo, fechou os punhos e se preparou psicologicamente.

— Uma hora — disse o velho, antes de virar as costas e ir embora.