Capítulo 44: Eu, o salvador de livros encalhados

Diferente dos armazéns da Huaxia Shulin, o depósito de livros é alugado coletivamente por várias editoras. Com uma área imensa, geralmente localiza-se nos arredores da cidade. Zuo Youyou e Jian Xingzhou partiram do centro e, após duas horas e meia presos no trânsito, finalmente chegaram ao gigantesco depósito.

Após a impressão, todos os livros precisam passar por um processo de entrada no estoque antes de serem enviados às livrarias. Se não houver pedidos, esses livros permanecem ali até que precisem abrir espaço para novas obras, momento em que chegam ao fim de sua vida útil. Alguns livros, desde que saem da gráfica, permanecem no armazém sem que ninguém deseje lê-los; acumulam poeira até serem solitariamente destruídos.

Zuo Youyou entrou em contato com o colega responsável pelo depósito, o lendário Gong Nan, um homem que detestava profundamente o título honorífico "Gong" (que significa senhor, mas que também remete a "eunuco").

Gong Nan detinha o poder sobre a logística de armazenamento e distribuição da Huaxia Shulin, controlando o fluxo de entrada e saída de cada livro. Sua posição era comparável à de um grande eunuco da corte imperial, por isso, pelas costas, os colegas o chamavam de "Gong-Gong".

O veterano Lao Shi argumentou solenemente que, como Gong Nan pertencia à geração nascida após 1990 e tinha pouco mais de trinta anos, ser chamado de "Gong" parecia inadequado. Assim, por sugestão de Lao Shi, os colegas mais velhos passaram a chamá-lo, pelas costas, de "Pequeno Gong-Gong".

Naquele momento, o Pequeno Gong-Gong estava ocupadíssimo. Zuo Youyou, ao lado dele, viu-o franzir a testa, atender oito telefonemas, responder a cinco mensagens e praguejar três vezes sobre sua "má sorte" antes que ela conseguisse intervir cautelosamente: "Olá..."

"Olá, olá!" O Pequeno Gong-Gong passou a mão pelo rosto, mudando instantaneamente de uma expressão de lamento para uma de entusiasmo. Ele se levantou calorosamente e cumprimentou Zuo Youyou e Jian Xingzhou com um aperto de mão: "Que esforço terem vindo de tão longe! Tenho um chá Longjing novo aqui, vou preparar um pouco!"

Ele já se preparava para preparar o chá.

"Não precisa se incomodar!" Zuo Youyou pensou em seus livros encalhados e sentiu que não merecia aquela xícara de chá.

"Não é incômodo, de jeito nenhum!" disse o Pequeno Gong-Gong, sorrindo. Ele começou a ferver a água, e a chaleira produziu um som borbulhante. Zuo Youyou ficou comovida com a energia dele — veja só, mesmo tão ocupado, ainda mantinha tanto entusiasmo. Que funcionário exemplar!

"Vocês são os responsáveis pelo livro 'Minha Pequena Esposa Disfarçada Fugiu Grávida', certo? Viajaram tanto, quantos exemplares foram reimpressos desta vez?"

Zuo Youyou: "...Ah?"

O Pequeno Gong-Gong, segurando duas xícaras de porcelana branca e pegando as folhas de chá, parou ao ver a confusão no rosto de Zuo Youyou.

" 'Como Compreender a Natureza Humana', 'A Motivação é o Caminho para o Sucesso, Nutra a Vida com Autoajuda', 'O Amor Profundo do Jovem Mestre Frio e Cruel'." O Pequeno Gong-Gong citou outros três títulos: "Qual deles é o de vocês?"

Zuo Youyou foi atingida por esses títulos um após o outro e sentiu vontade de cavar um buraco no chão: "...Nenhum deles."

O Pequeno Gong-Gong recolheu rapidamente as xícaras de porcelana, devolveu o chá à gaveta e, virando-se, pegou dois copos descartáveis do bebedouro, serviu água fria e os colocou diante de Zuo Youyou e Jian Xingzhou: "Certo, o livro 'Escola de Mães' está na zona G. Eu os levarei lá em breve."

O tratamento de Zuo Youyou mudou de chá quente para água fria. Ela segurou o copo descartável, sem jeito, e disse fracamente: "Nós somos do Centro de Livros Antigos..."

O semblante do Pequeno Gong-Gong mudou.

Jian Xingzhou, exausto pela jornada, estava visivelmente com sede. Ele levantou a cabeça e bebeu a água do copo de uma vez, perguntando em seguida: "Desculpe, poderia me dar outro?"

Zuo Youyou pisou com força no pé dele. Jian Xingzhou, confuso, encarou-a: "Por que você pisou em mim?!"

O Pequeno Gong-Gong respondeu sem expressão: "Não, acabou a água."

Jian Xingzhou: "?"

Jian Xingzhou olhou para o bebedouro atrás do Pequeno Gong-Gong, claramente indignado. Zuo Youyou pisou nele novamente. Felizmente, Jian Xingzhou percebeu tardiamente a mudança na atitude do funcionário, encolheu os ombros e ficou em silêncio.

"Zona Z, estante B, 2127." O Pequeno Gong-Gong olhava para o celular, enviando uma mensagem: "Vocês verão quando chegarem lá."

Zuo Youyou: "Uh... tudo bem."

Ela puxou Jian Xingzhou e eles se retiraram rapidamente. Jian Xingzhou ainda não entendia a situação. "Por que isso?", perguntou ele, confuso. "É tudo trabalho, precisava disso tudo?"

Zuo Youyou suspirou. "Claro que precisa", disse ela com pesar. "O bônus do Pequeno Gong-Gong está atrelado à rotatividade do estoque. Para ele, quanto mais vendido o livro, melhor."

"Vendido? Aqueles livros medíocres?" Jian Xingzhou bufou com desprezo. "'Minha Pequena Esposa Disfarçada Fugiu Grávida', que tipo de bobagem é essa? Como pode vender bem?"

Zuo Youyou sussurrou: "Shh, esse livro gera milhões em receita. O depósito recebe uma comissão de 3% sobre o preço de capa; só esse livro traz mais de trezentos mil de lucro para o armazém."

O termo "preço de capa" refere-se ao valor total do preço de venda dos livros. Se o livro custa 60 moedas e foram impressos 200 mil exemplares, a receita total é de 12 milhões. Com a comissão de 3%, o armazém ganha 360 mil. Portanto, para o depósito, quanto maior a rotatividade — quanto mais livros de alto valor circularem — maior a receita. Para o Pequeno Gong-Gong, seu bônus depende diretamente dessa rotatividade e do valor total dos livros.

Após fazer as contas mentalmente, os olhos de Jian Xingzhou se arregalaram: "Como alguém pode ler um livro desses?!"

Zuo Youyou lembrou-se, envergonhada, de ter virado a noite lendo o final de "O Renascimento da Princesa Dominadora e o Imortal Frio": "...Pois é."

Jian Xingzhou continuou chocado: "E ainda tem gente que paga por isso?"

Zuo Youyou lembrou-se do dinheiro que gastava em várias plataformas de leitura online: "...Pois é."

Jian Xingzhou buscou a concordância dela: "Nós dois não lemos nada parecido com isso, certo?"

Zuo Youyou recordou-se de ter assinado planos premium em todos os sites de leitura: "...Certo."

Jian Xingzhou parecia ter tido seus valores subvertidos e continuou a reclamar sem parar. Zuo Youyou automaticamente ativou um filtro em seus ouvidos.

"Encontramos, é ali." Zuo Youyou interrompeu o discurso de Jian Xingzhou sobre como "os tempos mudaram e a moral decaiu", apontando para uma fileira de estantes empoeiradas no canto do depósito: "Zona Z, estante B, 2127."

Jian Xingzhou disse instintivamente: "Como é? Livros encalhados têm até que ocupar as prateleiras mais baixas que os outros?"

Isso era diminuir a própria importância!

Zuo Youyou: "Jian Xingzhou, cale a boca. Se disser mais uma palavra, eu costuro sua boca."

Jian Xingzhou explodiu, e Zuo Youyou ativou o filtro novamente. Deixando-o para trás, ela caminhou rapidamente até a estante e começou a procurar entre as pilhas de caixas de papelão. Cada caixa trazia informações como título, código e preço.

Zuo Youyou logo encontrou o livro de divulgação de clássicos desenvolvido pelo Centro de Livros Antigos:

"Anedotas e Relatos Históricos"

Anedotas e Relatos Históricos?

Que título é esse, pelo amor de Deus?

E o que significa "Anedotas"?

Eles realmente pretendiam vender isso para o público geral com esse título?

Zuo Youyou fez uma expressão de completa incredulidade. Na capa de cor sóbria, havia apenas quatro caracteres em escrita formal. Nada mais.

"Além do título, não há sequer uma frase de recomendação na capa ou na contracapa?"

"O Doutor Xia disse que a palavra 'Anedotas' já contém a maioria dos significados, então deixar a capa e a contracapa em branco traz um sentido filosófico mais profundo da cultura chinesa."

Zuo Youyou: "..."

Zuo Youyou sentiu um escurecimento diante dos olhos.