Capítulo 40: A longa noite é extensa demais

Xiao Changqing voltou a si num instante, e antes que o constrangimento em seu rosto se dissipasse, foi bruscamente puxado para longe de Ye Nian.

— Tio imperial! O que você está fazendo? — Xiao Siyu puxou Xiao Changqing para longe e, ao ver as marcas de lágrimas no rosto de Ye Nian, seu semblante escureceu imediatamente. — O que você fez com ela?

Xiao Changqing, que estava tão envergonhado que desejava que a terra o engolisse, entendeu a situação ao ver a postura de Xiao Siyu. Ele apenas lançou um olhar para a estupefata Ye Nian e retirou-se a passos largos.

Xiao Siyu estava em pânico e apressou-se a enxugar as lágrimas de Ye Nian:
— O que Xiao Changqing fez? Diga-me, eu certamente não o perdoarei!

Ele nem sequer o chamou de tio imperial desta vez!

Ye Nian olhou para trás dele, um tanto surpresa. Por que era Xiao Siyu? E seu pai? Não fazia sentido! Teoricamente, ele já deveria ter chegado há muito tempo!

Ye Nian afastou a mão de Xiao Siyu:
— Por que o príncipe veio? Você não estava ferido?

Ao ver que não havia mais sinal de tristeza no rosto dela, o pânico de Xiao Siyu diminuiu. Embora não entendesse bem a situação, pensou que, dada a natureza de seu tio, era difícil dizer quem estava intimidando quem.

— Como você sabia que eu estava ferido?
— O quinto príncipe me contou.
— Já que sabia, teve tempo para passear em bordéis, mas não teve tempo de me visitar?

Erm... Ye Nian ficou sem palavras.

— Aos seus olhos, eu não valho nem uma cortesã?
— Não... não é isso. É que eu acabei de saber, estava justamente planejando ir visitá-lo amanhã.
— Muito bem, então esperarei por você na mansão amanhã.
— Hã?
— O que foi? Estava me enganando?

Ye Nian apressou-se a agitar as mãos, sentindo um pânico mortal; ela mesma tinha cavado a cova e agora estava prestes a pular nela!

Assim que Ye Nian pisou na mansão, o Tio An aproximou-se apressado e sussurrou:
— O general voltou do acampamento, soube de tudo e está furioso! Senhorita, lembre-se de pedir desculpas primeiro, peça desculpas logo!

Ye Nian caminhou os poucos passos sentindo o coração na boca. Yuliu e Ziyun estavam ajoelhadas no saguão, e Ye Zhao estava sentado em seu lugar de honra com o rosto sombrio.

Antes que Ye Zhao pudesse explodir, ela se jogou de joelhos e começou a choramingar:
— Pai! Fui intimidada!

Ye Zhao levantou-a pelo colarinho, mas, ao ver que não conseguia soltá-la, conteve a fúria para assistir à sua atuação:
— Quem a intimidou?
— Xiao Changqing! Ele disse que sou feia! — Ye Nian sentiu-se subitamente injustiçada e conseguiu até espremer duas lágrimas.

Ao ouvir isso, Ye Zhao levantou-se imediatamente e caminhou em direção à saída!

— Pai, onde você vai? — Ye Nian perguntou, segurando a perna de Ye Zhao e olhando para cima.
— Aquele velho canalha do Xiao Changqing está pedindo uma surra! Ele deveria olhar para a própria cara antes de falar dos outros! Fique em casa, vou lá vingá-la!
— Não precisa disso! — Ye Nian enxugou as lágrimas e levantou-se. — Eu não vou me rebaixar ao nível dele!

Ye Zhao lançou-lhe um olhar severo:
— Eu mandei você levantar?

Ye Nian congelou e, fazendo um bico, ajoelhou-se novamente. Yuliu e Ziyun, que já estavam rendidas à interpretação da patroa, quase não conseguiram conter o riso.

— Você bateu em Xiao Youyou, bateu na Sétima Princesa e, mal se passaram alguns dias de sossego, você bateu em Shen Wanchu! Tudo bem, eu ignoro isso, mas quem lhe deu coragem para frequentar bordéis?
— Eu não resisti à tentação por um momento, fui levada pelo quinto príncipe!
— Fique longe dele a partir de agora, ouviu? Ele é um herdeiro mimado que vive na devassidão, não posso controlar a vida dele, mas e você? Não pretende se casar nesta vida? Vá para a rua e ouça o que estão dizendo sobre você!
— O que estão dizendo?
— Você ainda tem a audácia de perguntar? Que você gosta de mulheres! Que brigou por causa de uma cortesã, cercou o bordel com tropas, prendeu o filho do primeiro-ministro e encarcerou o magistrado da capital! Por que você não voa para o céu de uma vez?
— Pai, com esse peso, eu não consigo subir!
— Você... quer me matar de raiva, não é?
— Eu não teria coragem!
— Volte para o seu pátio! Se você ousar colocar os pés em um bordel novamente, eu destruirei cada um deles! Entendeu?!

Na mansão do primeiro-ministro, Shen Wanchu era carregado enquanto gritava de dor:
— Malditos servos, devagar! Vocês querem me matar? Eu vou arrancar a pele de vocês!

No quarto, várias concubinas choravam baixinho.
— Sumam daqui! — Shen Bingwen entrou com o rosto sombrio.
— Pai, você tem que me vingar! Dói demais! Ai! Ah!

Shen Bingwen, furioso, derrubou a xícara de chá da mesa com um gesto brusco.
— Idiota! Se você fizesse suas bobagens habitualmente, eu até deixaria passar, mas desta vez você fez com que eu tivesse que entregar o cargo de magistrado da capital! O imperador lhe deu trinta chibatadas, e eu ainda acho pouco!
— Eu não sabia que aquele rostinho bonito era Ye Nian! Quem poderia imaginar que uma mulher repudiada fosse tão louca assim! Essa maldita mulher! Se ela cair nas minhas mãos um dia, eu a farei sofrer até a morte!

Shen Wanchu pensou no rosto de Ye Nian hoje; seu rosto demonstrava ódio, mas seus olhos revelavam luxúria. Zhao Mocheng era cego; como ele conseguiu ignorar uma mulher tão deslumbrante por três anos?

— Guarde esses pensamentos imundos para você! Mantenha distância dela a partir de agora, se não quiser morrer sem saber como!

Shen Bingwen saiu do quarto, com o semblante carregado de fúria.

— Senhorita! Senhorita! — Xiangzhu correu para dentro e fechou a porta.
— O filho mais velho voltou?
— Acabou de ser trazido, ele gritava de forma terrível. O senhor também foi lá, ouvi dizer que ele está furioso!

Shen Qianya assentiu, com uma expressão um tanto deprimida.
— Pode sair.

Xiangzhu estava confusa. A senhorita tinha sido a grande vencedora no banquete de flores hoje, por que não estava feliz?

— Saudações ao Primeiro-Ministro! — A voz de Xiangzhu lá fora soou nervosa. Shen Qianya levantou-se imediatamente da penteadeira.

Ao ver Shen Qianya, o rosto de Shen Bingwen iluminou-se com um sorriso. Entre todos os seus filhos, ela era a única que lhe dava tranquilidade.

— Saudações, pai.

Shen Bingwen a levantou pessoalmente e sentou-se à mesa. Ele disse, cheio de aprovação:
— Você se saiu muito bem hoje. A Imperatriz presenteou apenas você, parece que ela está bastante satisfeita!

O olhar de Shen Qianya escureceu, mas ela não demonstrou nada no rosto, servindo o chá com as duas mãos, respeitosa como sempre.

— Daqui a alguns dias, convidarei o quarto príncipe para um passeio de barco no Lago Qianying em meu nome. Você deve aproveitar bem a oportunidade!

Shen Qianya franziu levemente a testa:
— Por que o senhor insiste tanto no quarto príncipe? Na opinião desta filha, Sua Alteza, o Príncipe Jin, parece ser mais...

Com um estalo, Shen Bingwen bateu a xícara de chá na mesa:
— Insolente! Que bobagens você está dizendo?

Shen Qianya baixou a cabeça, em silêncio.

Shen Bingwen suavizou o tom:
— Embora você seja inteligente, não tente especular sobre os assuntos da corte. Eu sempre valorizei você acima de todos; certamente farei de tudo para colocá-la no posto de Imperatriz!
— É a filha que foi longe demais — disse Shen Qianya em voz baixa.
— Descanse cedo! — Shen Bingwen levantou-se, deu um tapinha em seu ombro e saiu do quarto.

Shen Qianya deu um sorriso amargo. Ela era apenas um degrau na escada do poder de seu pai; seus sentimentos não importavam para ele, contanto que ela tivesse valor utilitário.

Seus olhos percorreram a caixa de brocado presenteada pela Imperatriz, mas ela logo desviou o olhar, sentindo-se desolada: como protagonista da noite, ele não apareceu!

Sua Dança das Nuvens, praticada por mais de um mês, e sua melodia, que a deixou com os dedos sangrando, ele não viu nem ouviu nada disso!

O olhar de Shen Qianya tornou-se firme, e a desolação desapareceu: o olhar da Concubina Imperial Luo havia permanecido nela a noite toda; as oportunidades não tinham acabado...