Capítulo 16: O Emissário Chega à Capital
Na residência do Primeiro-Ministro, no escritório, Shen Bingwen baixava a voz, mas não conseguia esconder a raiva: “Sua Alteza não deveria ter vindo!”
Xiao Yunqing estava pálida: “A tentativa de assassinato falhou, e dois sobreviventes caíram nas mãos dele. E agora, Primeiro-Ministro, o que faremos?”
“E o que podemos fazer? Agora você deveria pensar em como eliminar as consequências, não em me envolver e levantar suspeitas!”
Xiao Yunqing, furiosa e envergonhada, retrucou: “Será que o Primeiro-Ministro quer se afastar de mim?”
Shen Bingwen, irritado com tamanha estupidez, quase vomitou sangue. “Você não pensa nas inúmeras informações que temos fora da mansão? Se qualquer coisa der errado, eu ainda posso tentar uma solução, mas você quer ajudar Xiao Siyu a eliminar toda a facção?”
Após algumas respirações profundas, Xiao Yunqing se acalmou. “Reconheço minha imprudência, Primeiro-Ministro, peço que não me culpe.”
“Sua Alteza, por favor, saia daqui o quanto antes. Não pode agir impulsivamente!”
“Mas agora o Ministério da Justiça está sob o comando de Xiao Siyu, a segurança está reforçada. Matar as testemunhas não será fácil.”
Shen Bingwen lhe dirigiu um olhar de desprezo. “Eu administro os Seis Ministérios há décadas, ele tem poucos dias no Ministério da Justiça, e o vice-ministro Ding Si...”
“Senhorita, o que faz aqui? O senhor ordenou que não fosse interrompido!”
Shen Bingwen e Xiao Yunqing se assustaram e imediatamente ficaram em silêncio.
Shen Bingwen abriu a porta do escritório. “O que houve?”
“Pai, já está tarde. Qianyang viu que a luz do seu escritório ainda estava acesa e preparou uma sopa calmante.”
A voz da jovem era suave e agradável, e Xiao Yunqing não pôde deixar de espiar para fora.
Vestida com um vestido branco, Shen Qianyang parecia etérea, com traços delicados como uma escultura de jade, e seus olhos amendoados brilhavam como se escondessem ondas de outono.
Xiao Yunqing ficou maravilhada até que Shen Bingwen, com um prato nas mãos, tossiu duas vezes para chamar sua atenção.
Ele parecia constrangido e passou a mão pelo nariz. “Senhorita Qianyang é realmente a mulher mais bela da capital.”
Shen Bingwen ficou sombrio; ele estava irritado com aquele inútil que, mesmo em meio a uma crise, só pensava em luxúria. Um verdadeiro fracasso!
Se não fosse pelo apoio da família Han, ele não teria chegado tão longe e jamais perderia tempo com esse idiota.
“A missão dos emissários de Yan chega amanhã. Xiao Siyu estará ocupado e Sua Alteza deve permanecer tranquila no Palácio Qingyun. Eu cuidarei de tudo!”
Xiao Yunqing sorriu radiante: “Se eu conquistar este reino, certamente nomearei o Primeiro-Ministro rei!”
Shen Bingwen inclinou-se em agradecimento, um sorriso irônico nos lábios.
Sob a luz do luar, Shen Qianyang caminhava elegantemente pelo corredor, com um leve sorriso nos lábios, parecendo satisfeita que o príncipe havia escapado do perigo.
No dia seguinte, Ye Nian, vestida em traje militar, acompanhou Xiao Siyu até o portão da cidade para receber os emissários de Yan.
Por volta da hora do meio-dia, os emissários finalmente chegaram, liderados pelo Primeiro-Ministro Wei Qian e pelo General da Guarda Esquerda He Du.
Wei Qian e He Du avançaram e cumprimentaram: “Saudações a Sua Alteza, o Príncipe Jin!”
Xiao Siyu sorriu e respondeu: “Os emissários devem estar cansados da viagem. Primeiro, descansem na estalagem. O imperador logo marcará uma audiência.”
Wei Qian curvou-se em agradecimento: “Agradecemos a consideração, Príncipe Jin.”
He Du fitou Ye Nian com um sorriso zombeteiro: “Nunca ouvi falar que Wei tivesse uma general feminina.”
“Nosso Wei tem apenas uma general feminina, a General Yunxiao Ye Nian, que está diante de você, General He Du!”
He Du riu e sacudiu a cabeça, subindo no cavalo: “Parece que Wei não tem mais generais de verdade.”
O rosto de Xiao Siyu escureceu, e Wei Qian repreendeu: “General He Du, não seja desrespeitoso!” Depois, virou-se para Ye Nian e pediu desculpas: “General He Du estava brincando, por favor, não leve a mal.”
Ye Nian sorriu e respondeu: “Não importa. General He Du deve ter esquecido que o Príncipe Herdeiro de Yan ainda está na estalagem. Vamos partir.”
Wei Qian e He Du ficaram surpresos; seria um lembrete para He Du de que o príncipe ainda estava sob sua custódia e que não deveria se exceder.
Xiao Siyu e Ye Nian cavalgavam à frente, enquanto os soldados formavam duas filas protegendo os emissários de Yan no centro da comitiva, que avançava imponente rumo à estalagem.
Yan e Wei haviam estado em guerra por anos, e finalmente estavam prestes a negociar a paz. As ruas estavam repletas de cidadãos jubilosos.
“Finalmente a guerra vai acabar!”
“Isso é graças ao Príncipe Jin e à jovem General Ye!”
O barulho da multidão irritava He Du: os desprezíveis Wei só aceitariam a paz porque tinham o príncipe em cativeiro. Como poderiam ser dignos?
Enquanto a comitiva passava pela longa rua, uma menina de cinco ou seis anos apertava algo na mão, acenando para Ye Nian e gritando alegremente: “Irmã General! Irmã General!”
Ye Nian sorriu para ela, mas viu pelo canto do olho que a menina foi empurrada e caiu no chão.
Com tanta gente, uma criança pequena pisoteada não teria chance de sobreviver.
Ye Nian imediatamente ordenou a parada da comitiva, desceu do cavalo sem hesitar e resgatou a menina da multidão.
A pequena estava pálida de medo, mas ao ver Ye Nian, sorriu mostrando os dentinhos.
“Irmã General, isso é para você!” Ela estendeu o que segurava no colo.
Ye Nian então percebeu que era uma boneca de barro, com cabelo longo e vestido vermelho.
Os olhos de Ye Nian pousaram nas mãos magras da menina, cujos nós dos dedos estavam arranhados e sangrando.
Ao olhar para a boneca de aparência feroz, mas intacta, Ye Nian sentiu o coração amolecer e aceitou o presente sorrindo.
“Qual é o seu nome?”
“Irmã General, eu me chamo Guoguo!”
“Obrigada, Guoguo, eu adorei!”
A menina sorriu tanto que seus olhos se fecharam numa fenda.
De repente, um velho atravessou a multidão e pegou a criança nos braços de Ye Nian. “Desculpe, desculpe por causar confusão...”
“Vamos continuar! Essas pessoas desordeiras deveriam ser mortas sem piedade, que fraqueza feminina!” He Du olhou para Ye Nian com desprezo.
“Primeiro-Ministro Wei, é assim que as autoridades de Yan desprezam o povo?” Xiao Siyu perguntou friamente, com um sorriso lento.
“Nossa administração se baseia no povo, General He Du, mesmo que não esteja acostumado, deve suportar. Afinal, esta é a terra de Wei, como diz o ditado: em Roma, faça como os romanos.”
Wei Qian ficou embaraçado, e até He Du corou de raiva, sem saber o que responder.
“Bem dito, Príncipe!” um grupo de cidadãos ao redor aplaudiu com orgulho.
Ye Nian conteve o riso. Xiao Siyu podia ser irritante com ela, mas quando ele repreendia outros, era glorioso de ouvir!
“Soldados!”
Os soldados se ajoelharam: “À disposição, General!”
“Levem essa criança para um médico. Examinem-na cuidadosamente. As despesas médicas serão cobradas da contabilidade da residência da General.”
*
A imensa comitiva logo chegou à estalagem.
Lá dentro, Dugu Sheng olhou para Wei Qian e perguntou ansioso: “Como está a situação no país?”
Wei Qian assentiu sorrindo: “Não se preocupe, Alteza, está tudo bem! O imperador e a imperatriz sentem sua falta. Assim que a paz for firmada, levarei o senhor de volta imediatamente!”
He Du lançou um olhar desdenhoso a Wei Qian e resmungou: “Nem todos no governo concordam em se submeter para resgatar o príncipe!”
Wei Qian apressou-se a responder: “Não se preocupe, Alteza. Enquanto o senhor retornar ao país, tudo estará sob controle.”
Dugu Sheng ponderou por um momento, suspirou e disse com arrependimento: “Subestimei essa batalha. Pensei que, ao receber informações antecipadas, teria a vitória garantida. Mas não contava com Ye Nian! No fim, tudo foi em vão.”
He Du e Wei Qian ficaram surpresos. He Du desprezou: “É só uma mulher. Que poder ela tem?”
Dugu Sheng olhou para He Du com tom sombrio: “Seu irmão mais novo, o vice-general He Zhe, foi morto em duas investidas dela.”
He Du levantou-se abruptamente, furioso e incrédulo.
“Humph!” He Du não se conformava. “Só sabe lutar com golpes vistosos. Se He Zhe não tivesse sido descuidado, não teria perdido. Vou cobrar essa vingança dessa mulher!”
Wei Qian ficou alarmado e apressou-se a aconselhar: “General He Du, cuidado com suas palavras. Estamos na capital de Wei, e nossa prioridade é garantir a segurança do príncipe e trazê-lo de volta!”
He Du lançou um olhar para Wei Qian: “Se o Primeiro-Ministro é tão medroso, como Wei não vai menosprezar Yan?”
Wei Qian suspirou resignado. O governo de Yan sempre valorizou os militares acima dos intelectuais, e generais como He Du nunca respeitaram os civis. Só lhe restou olhar para Dugu Sheng em busca de ajuda: “Alteza!”
Dugu Sheng não disse nada. He Zhe era irmão de He Du e, cheio de sede de vingança, não aceitaria se submeter tão facilmente.
Dugu Sheng refletiu por um momento e disse: “Ye Nian é excepcional em artes marciais, com coragem e estratégia muito além dos generais comuns. General He Du, é melhor não subestimar.”
He Du ficou irritado. O príncipe, após ser capturado, parecia tão fraco que tinha medo de uma mulher! Embora não concordasse, ainda respondeu com um gesto de respeito: “Sim, Alteza!”