Capítulo 29: Onde o bem avança um pé, o mal avança dez
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Na manhã seguinte, Ye Nian ainda nem havia despertado quando a carruagem imperial chegou. Ela foi até o Salão da Glória carregando toda a irritação de quem fora arrancada da cama.
Xiao Shuyue era mesmo inútil. Ye Nian a torturara daquele jeito e, ainda assim, não conseguira fazer o imperador revogar sua ordem!
Ye Nian esperou quase o tempo de uma xícara de chá no Salão do Dragão Ascendente, mas Xiao Shuyue não apareceu. Então se levantou, foi até a entrada do palácio e perguntou ao jovem eunuco que guardava a porta:
— O que aconteceu?
O jovem eunuco pareceu constrangido. Olhou ao redor e respondeu em voz baixa:
— A sétima princesa passou o dia inteiro de ontem fazendo escândalo e ameaçando se matar. Nem sequer conseguiu ver o imperador. Agora, provavelmente está nos aposentos da imperatriz.
Ye Nian assentiu.
— Leve-me até lá!
O jovem eunuco não conseguia entender. Não seria melhor se aquela pequena tirana não viesse? Será que a jovem general Ye realmente ousaria ir ao palácio da imperatriz para exigir que lhe entregassem alguém?
Mesmo assim, não se atreveu a perguntar nada. Apenas respondeu e conduziu Ye Nian ao Palácio da Harmonia da Fênix.
Xiao Shuyue estava reclinada em um divã macio, enquanto uma jovem criada, ajoelhada ao seu lado, lhe oferecia uvas. Furiosa, ela gritava:
— Mãe, pense depressa em uma maneira de matar Ye Nian!
A imperatriz olhou para ela, impotente. Como podia ter dado à luz uma criatura daquelas? Desde a infância, por causa dela, quantas reprimendas do imperador já precisara suportar!
Mas, ao lembrar-se de que, no dia anterior, Xiao Shuyue mal conseguira segurar os hashis porque suas mãos tremiam, não pôde deixar de sentir certa compaixão. Ye Nian realmente fora longe demais!
Uma criada entrou para anunciar:
— Vossa Majestade, a imperatriz, Ye Nian chegou!
Xiao Shuyue saltou do divã e correu para o lado da mãe, agarrando-lhe a manga.
— Mãe, vingue-se por mim!
A imperatriz soltou um bufo frio. Aquela mulher ainda ousava ir ao seu palácio exigir alguém?
— Deixem-na entrar!
Assim que entrou, Ye Nian curvou-se diante da imperatriz.
— Este general, Ye Nian, presta homenagem a Vossa Majestade!
A imperatriz estava sentada no assento principal e não lhe permitiu levantar-se. Ergueu a xícara, tomou um gole e só então perguntou vagarosamente:
— General Yunxiao, por que veio ao meu Palácio da Harmonia da Fênix?
— Este general recebeu ordens para instruir a sétima princesa. Como não a encontrei no Salão da Glória, vim pessoalmente buscá-la.
— A sétima princesa está indisposta. Hoje não haverá treino.
— Este general não recebeu decreto imperial nem ordem verbal do imperador. Não ousa desobedecer ao édito imperial.
— Insolente! Está ignorando a ordem da imperatriz?
— Este general não ousaria!
Ye Nian curvou-se, mantendo a cabeça baixa, e soltou uma risada silenciosa. Depois, fingindo surpresa, disse:
— Faz alguns dias que não vejo Vossa Majestade. Como parece abatida! Há manchas escuras sob seus olhos. Tem dormido mal ultimamente?
Ao ouvir aquilo, a imperatriz ficou alarmada e levou depressa a mão ao rosto.
Ye Nian continuou:
— Dormir mal é o maior inimigo da juventude! Vossa Majestade governa todo o harém. Deve cuidar muito bem de sua beleza e de sua saúde!
A imperatriz entendeu perfeitamente o que ela queria dizer e lançou um olhar feroz para Xiao Shuyue. Não dormira a noite inteira, tudo por culpa daquela pequena peste!
Com toda a “consideração”, Ye Nian prosseguiu:
— Eu pretendia levar a sétima princesa para a aula, para que Vossa Majestade pudesse descansar e recuperar a beleza. Mas, já que a princesa está indisposta, nada se pode fazer. Deixe que ela acompanhe Vossa Majestade por algum tempo. Este general se retira.
Se Xiao Shuyue ficasse ao seu lado, seu rosto provavelmente pareceria ainda mais envelhecido! O imperador raramente visitava o Palácio da Harmonia da Fênix. Se a visse envelhecida e sem encanto, talvez o posto de senhora do harém acabasse nas mãos da bela Consorte Imperial Luo!
A sétima princesa era travessa e mimada. Talvez sofrer um pouco lhe fizesse bem.
Pensando nisso, a imperatriz apressou-se a detê-la:
— Jovem general Ye, espere. Já que o imperador ordenou que você supervisionasse a sétima princesa, naturalmente não pode negligenciar seu dever. Vá em frente!
Ao ver que Ye Nian estava sendo dispensada, Xiao Shuyue quase pulou de alegria. Mas, ao ouvir as palavras da mãe, ficou imóvel.
Ye Nian respondeu:
— Já que Vossa Majestade disse que a princesa está indisposta, então falaremos disso quando ela estiver completamente recuperada. Este general se retira.
Sem se importar nem um pouco com o constrangimento estampado no rosto da imperatriz, Ye Nian levantou-se e saiu diretamente do palácio.
— General Yunxiao, espere...!
— Mãe! Você estava tentando me entregar a ela? — gritou Xiao Shuyue, correndo até a imperatriz.
Sentindo-se culpada, a imperatriz não respondeu. Furiosa, Xiao Shuyue ergueu a mão e atirou ao chão o prato de frutas que a criada segurava, reduzindo-o a cacos.
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— Ye Nian me bateu, o pai não a puniu, e agora até você tem medo dela?
— Insolente!
A imperatriz levantou-se.
— Agora Ye Nian é a mestra que seu pai escolheu para você. Se eu a punisse, acha que o imperador ficaria de braços cruzados?
— Muito bem! Já que você é tão inútil, vou procurar o pai! Quero ver se ele prefere a própria filha ou aquela detestável general!
Depois de dizer isso, Xiao Shuyue saiu correndo. A imperatriz ficou tão furiosa que sua visão escureceu. Cambaleou, quase perdeu o equilíbrio, e os criados ao seu lado correram para ampará-la e ajudá-la a sentar-se no divã.
Uma hora depois, a carruagem imperial já esperava havia muito tempo diante da residência dos generais, mas Ye Nian alegou estar doente e recusou-se a sair.
Mais uma hora se passou. Um jovem eunuco entrou na residência carregando o decreto imperial. Ye Nian continuava encolhida na cama, com as portas fechadas, alegando estar doente demais para receber o decreto.
O jovem eunuco já vira de tudo na vida, mas aquela era a primeira vez que encontrava alguém ainda mais obstinado do que a sétima princesa!
O imperador ordenara que a jovem general Ye fosse obrigatoriamente levada ao palácio. Sem que o decreto fosse transmitido, ele não ousava partir e permaneceu parado no pátio, segurando o documento com uma expressão lastimável.
Quando se aproximava o meio-dia, Ye Zhao atravessou o pequeno pátio a passos largos, com o rosto sombrio.
O jovem eunuco quase chorou de alívio e gritou depressa:
— Grande general, enfim o senhor voltou!
Yuliu e Ziyun estavam paradas diante da porta. Ao verem aquela cena, abriram-na às pressas. Ye Zhao entrou no quarto e puxou Ye Nian para fora da cama pela gola.
Ye Nian despertou de repente e deixou escapar:
— Minha carne!
Ao dizer isso, chegou até a babar.
Ye Zhao ouvira de Lu Zheng o que havia acontecido e voltara correndo do acampamento militar. Estava cheio de raiva, mas naquele instante não conseguiu se conter e caiu na gargalhada.
Yuliu e Ziyun cobriram a boca, rindo sem parar. Ye Zhao lançou-lhes um olhar severo.
— Quanta coragem vocês duas têm para mimá-la e permitir que desafie um decreto imperial?
As duas viram que o grande general estava furioso e ajoelharam-se depressa.
— Saiam daqui! Trinta golpes de bastão para cada uma!
As duas trocaram um olhar inocente.
— Sim!
— Esperem!
Ye Nian fez beicinho e disse a Ye Zhao:
— Pai, não vou. Pode me dar os mesmos trinta golpes.
Ye Zhao olhou para ela com o rosto escurecido.
— Você se atreveu a desafiar um decreto imperial. Vá ou não vá, não escapará dos golpes!
Ye Nian protestou:
— O imperador só está me usando para cuidar da filha dele...
— Yuliu, Ziyun! Ajudem-na a trocar de roupa! Daqui a um quarto de hora, eu mesmo a levarei ao palácio!
Depois de dizer isso, soltou-a e saiu diretamente do quarto.
Vestido com sua armadura de general, Ye Zhao galopou a toda velocidade pelos portões de Donghua e chegou diante do Salão do Dragão Ascendente. Agarrou Ye Nian pela gola e atirou-a ao chão. Sem sequer parar, puxou as rédeas e partiu a toda velocidade.
Ye Nian nem sequer havia almoçado e estava faminta. Levantou-se do chão, bateu a poeira das nádegas e caminhou em direção ao Salão do Dragão Ascendente.
Ao entrar, ficou um pouco surpresa.
— Este general presta homenagem ao imperador, à imperatriz e às duas consortes imperiais!
— Minha jovem súdita, está se sentindo melhor?
— Consigo me movimentar sem problemas, mas temo não ter forças para ensinar a sétima princesa.
Xiao Shuyue, ajoelhada de lado, exibiu uma expressão presunçosa: pelo menos ela tinha algum bom senso!
— Liang Tian, retire o distintivo da sétima princesa.
— Perdoe-me, princesa.
Liang Tian arrancou num instante o distintivo da cintura de Xiao Shuyue e o apresentou ao imperador com ambas as mãos.
— Pai! Se não me deixar sair do palácio, farei greve de fome!
Xiao Shuyue ainda lutava desesperadamente.
O imperador permaneceu impassível.
— Imperatriz, suspenda a mesada da sétima princesa.
Xiao Shuyue ficou estarrecida!
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— Se alguém do harém ousar ajudá-la em segredo, estará procurando problemas. Vou desocupar o Palácio da Lua sobre as Águas e obrigar a sétima princesa a morar com essa pessoa, comendo e dormindo ao seu lado. Entendeu?
Enquanto falava, o imperador lançou um olhar à imperatriz.
A imperatriz se arrependeu profundamente. Acabara de ser repreendida pelo imperador de cima a baixo e já não tinha disposição alguma para proteger Xiao Shuyue.
— Eu entendi, Majestade!
A Consorte De cobriu os lábios para esconder o sorriso. Já a Consorte Imperial Luo olhou para Xiao Mu com certa compaixão. A sétima princesa vinha fazendo escândalo havia dois dias seguidos, e o imperador, preso no Salão do Dragão Ascendente, provavelmente também não tivera tempo de descansar. Seu rosto parecia muito mais sombrio.
O imperador perguntou, com expressão desagradável:
— Minha jovem súdita, está se sentindo melhor?
Ye Nian aproveitou a oportunidade para responder depressa:
— Majestade, ficar ajoelhada por algum tempo me devolveu um pouco das forças.
— Então leve sua adorável discípula e desapareça daqui!
Xiao Shuyue jamais imaginara que, depois de tanto esforço, acabaria novamente nas mãos daquela mulher demoníaca!
— Prefiro morrer a tê-la como mestra!
Enquanto falava, arrancou o grampo de cabelo e apontou-o para o próprio pescoço, ameaçando tirar a vida.
— Meu pai não ama a própria filha! Eu não sou sua preciosa filha; aquela detestável general é que é!
— Xiao Shuyue, você enlouqueceu? Abaixe esse grampo imediatamente!
O imperador e a imperatriz levantaram-se assustados.
— Ordeno que abaixe o grampo!
Decidida a lutar pela própria felicidade, Xiao Shuyue resolveu apostar tudo:
— Se o pai não punir Ye Nian hoje, sua filha jamais aceitará viver humilhada!
Viver humilhada? Ye Nian quase morreu de rir.
— Escolha, pai: ou ela morre, ou eu morro!
Depois de dizer isso, fechou os olhos e fez menção de cravar o grampo no pescoço.
— Eu aceito...!
— Princesa, procure manter a mão firme. Se não morrer e ficar com uma cicatriz, isso ainda será o de menos. O pior é que talvez não consiga comer por vários dias!
Sério?
Xiao Shuyue ficou atônita. Naquele breve instante, uma sombra passou diante de seus olhos. Quando percebeu, sua mão estava vazia e o grampo já se encontrava nas mãos de Ye Nian.
Se tivesse sido enganada daquele jeito, teria saído perdendo enormemente!
— Lamento ter assustado Vossa Majestade. Este general levará sua discípula problemática para longe!
Xiao Shuyue ainda estava em choque quando sentiu uma dor súbita no pulso. Ye Nian a puxou e começou a arrastá-la para fora do Salão do Dragão Ascendente.
— Pai! Mãe! Salvem-me!
Ainda abalado, o imperador estava coberto de suor frio. A Consorte Imperial Luo ajudou-o a sentar-se no trono.
— Majestade, e se Xiao Shuyue tentar tirar a própria vida novamente? Talvez seja melhor não permitir que Ye Nian continue torturando-a...
— Cale-se!
A imperatriz, assustada, caiu de joelhos no chão.
— Veja no que você a transformou! Ela ficou completamente indisciplinada e ainda ousa ameaçar-me com a própria morte! Essa garota enlouqueceu!
Luo Xiangyi acariciou suavemente o peito do imperador para acalmá-lo e disse à imperatriz:
— Vossa Majestade não precisa se preocupar tanto. Dizem que um mestre rigoroso forma um excelente discípulo. A sétima princesa já teve mais de trinta mestres. Até hoje, só vimos mestres abatidos e desanimados vindo a este salão para pedir demissão em meio a choros e gritos. Mas esta é a primeira vez que a própria sétima princesa corre até aqui ameaçando tirar a vida.
Ao ouvir isso, a raiva do imperador desapareceu por completo, substituída por um toque de divertimento.
— Ye Nian realmente tem alguns métodos.