Capítulo 5 Retorno a Pequim

Muito em breve chegou o decreto imperial, e as tropas marcharam de volta para a capital. O exército avançou em grande número rumo ao norte, e após quinze dias finalmente alcançou a cidade. O chanceler Shen Bingwen, acompanhado por oficiais civis e militares, esperava antecipadamente à porta da cidade.

Xiao Siyu, trajando sua armadura de general, montado em seu cavalo com uma postura imponente, exibia um semblante altivo ao olhar para os oficiais que o cumprimentavam com reverência, sem desmontar. As longas ruas da capital estavam tomadas por uma multidão, e o povo se esticava para ver o terceiro príncipe que seguia atrás da guarda imperial, explodindo em aclamações estrondosas.

Ye Nian, dentro da carruagem, levantou um canto da cortina. As ruas estavam decoradas com fitas e tecidos vermelhos festivos, e as expressões do povo eram de respeito e alegria. Diferente da vida passada, agora era Xiao Siyu quem exibia vigor e confiança, enquanto ela permanecia na carruagem.

Ao chegar ao portão do palácio, a carruagem parou lentamente, onde um pequeno eunuco aguardava com um decreto. O imperador, preocupado com os ferimentos graves de Ye Nian, permitiu que ela voltasse para casa para se recuperar, participando no dia seguinte do banquete de celebração no Salão Zhaoyang.

Antes da carruagem partir, Xiao Siyu levantou a cortina com o chicote do cavalo e olhou para ela: “Você está bem?” Ye Nian sorriu suavemente e respondeu: “Sem problemas.” Então, sentando-se ereta, lembrou-o com cautela: “Sua Alteza, cuidado. Em breve os emissários de Yan chegarão à capital. O príncipe herdeiro de Yan não pode falhar!”

Xiao Siyu assentiu, seus olhos demorando um instante no rosto pálido dela antes de montar e partir. Ye Nian ordenou: “Ziyun, vamos para a residência do general!”

Yuliu, surpresa, perguntou: “Senhora, não iremos primeiro para a residência do ministro?”

Os olhos de Ye Nian ficaram marejados: “Estou com saudades do meu pai...” A carruagem parou diante da residência do general, onde ela desceu com elegância e rapidez, vestida de branco, com uma coroa de jade no cabelo, seu porte altivo, porém hesitante diante do portão.

Os transeuntes na frente da residência ficaram felizes e respeitosos, exclamando: “É a jovem general Ye!” “A jovem general Ye voltou!”

Ye Zhao, que já segurava o chicote pronto para ir à residência do ministro, ouviu o alvoroço na porta. O mordomo Fu An correu e gritou: “General, a senhorita voltou! Já está na porta!”

Antes que Ye Nian pudesse erguer o pé, viu Ye Zhao correndo apressadamente para fora. O corpo robusto e forte estava visivelmente mais magro, e as têmporas já mostravam fios grisalhos. Ao vê-lo, lágrimas caíram dos olhos dela; quanto tempo fazia que não via seu pai?

Na vida passada, ela o odiava.

Na noite de núpcias, ela esperava alegremente ao lado da cama por Zhao Mocheng, que chegou cambaleando bêbado, arrancou seu véu bruscamente e a levou para um quarto escuro no escritório, onde havia dois altares funerários.

Zhao Mocheng, com os olhos vermelhos e cheios de tristeza, ordenou: “Ye Nian, preste homenagem aos meus pais!” Só naquela noite ela descobriu que o pai de Zhao Mocheng era Zhao Yanshu, ex-prefeito de Rongzhou.

“Quando Shangliao invadiu, Rongzhou caiu. Ye Zhao executou meu pai e todos os oficiais que sabiam da verdade por falha na defesa, mas na ata de guerra registrou como morte em combate. Minha mãe e eu fomos levadas para fora da cidade antes da queda. Ao saber da morte do meu pai, minha mãe morreu de tristeza pouco depois. Eu não tinha nada, tudo por culpa de Ye Zhao. Você sabe como sobrevivi esses anos?”

O olhar cheio de ódio de Zhao Mocheng naquela noite a deixou aterrorizada. Ele bateu a porta e nunca mais voltou ao seu pátio. Em menos de um mês, ele também se casou com Shen Qianhan.

Ela confrontou o pai na residência do general, mas ele fechou o rosto e não falou, fazendo-a acreditar na versão de Zhao Mocheng.

Na vida passada, ela culpou o pai por todo amor não correspondido, até a morte descobrir que tudo foi um desejo unilateral por seis anos.

Desta vez, ajoelhou-se profundamente diante de Ye Zhao, chorando mas sorrindo alegremente: “Pai, eu voltei!”

Ye Zhao a puxou para dentro com alegria, mas não conseguia deixar de enxugar discretamente os olhos, surpreendendo o mordomo e os servos.

Ele pegou uma xícara de chá, sentindo a temperatura, e deu para Ye Nian: “Este é o chá de magnólia deste ano. Não sei se seu gosto mudou, mas se gostar, leve um pouco para casa. Eu sempre preparo bastante para você...”

“Por que está chorando?” Ye Zhao se assustou e ficou sem jeito.

Ye Nian fungou e tomou um gole de chá para disfarçar. O chá de magnólia é picante no início, mas deixa um gosto doce depois, pois o pai sempre dizia que não há atalhos na vida, que o esforço vem antes do doce. Por isso ela gostava tanto do chá.

Nos últimos três anos, por raiva do pai, ela havia parado de beber.

“O chá daqui da residência é sempre mais fresco e puro,” disse Ye Zhao feliz, como um aluno elogiado. “Fu An, leve mais para a senhorita e coloque na carruagem.”

“Não precisa, Anbo,” Ye Nian sorriu. “O chá de magnólia só é bom quando preparado com a água daqui.”

Ye Zhao ficou surpreso, mas antes que pudesse falar, Zhang Zhinian chegou apressado com uma caixa de remédios.

“General, desculpe o atraso!”

“Doutor Zhang, não precisa se preocupar, estou preocupado com as feridas da Nian. Agradeço sua ajuda!”

Ye Nian entrou com Ye Zhao no pátio onde morava antes do casamento. Três anos sem voltar, e tudo ainda estava como antes, cada planta no lugar.

Ela abriu a porta do quarto, que estava impecavelmente limpo, com os móveis e objetos do tempo antes do casamento...

Zhang Zhinian examinou cuidadosamente a ferida no ombro dela, trocou o curativo e saiu para informar Ye Zhao.

Pouco depois, Ye Zhao entrou com expressão séria: “Vocês podem sair.”

Yuliu e Ziyun saíram em silêncio. Ye Zhao olhou para o rosto pálido de Ye Nian, sentindo ainda mais raiva de Zhao Mocheng, mas principalmente raiva de si mesmo.

“Nian, foi minha incapacidade. Se eu não tivesse me ferido, o imperador não teria insistido para que você fosse à guerra!”

Ver o pai abatido partiu seu coração. Ela se agachou e segurou a mão dele: “Pai, para mim você sempre foi o grande general leal e corajoso. Já cresci, e a responsabilidade de proteger a família e o país agora será dividida comigo.”

“Você não tem essa obrigação! Além disso, você já se casou. A quem deve proteger antes de você sou eu e seu marido!”

Ye Zhao mostrou uma leve irritação. Se não fosse pelo incentivo de Zhao Mocheng, Nian jamais teria ido para a fronteira!

Ele sabia muito bem que o campo de batalha é mortal, onde se arrisca a vida a cada instante.

“Sei que você gosta dele, mas ele não é um homem bom!”

Os olhos de Ye Nian ficaram vermelhos, e lágrimas caíram incessantes. Ye Zhao assustou-se e apressou-se a limpar suas lágrimas: “Foi mal, não vou falar mais dele, está bem? Não chore!”

As lágrimas caíram ainda mais fortes, e ela finalmente perguntou a pergunta que sempre quis fazer: “Pai, você me odiou nesses anos?”

Ye Zhao hesitou, então acariciou sua cabeça com ternura e sorriu: “Eu te amo demais para sentir ódio. Você é tudo para mim, minha maior conquista nesta vida!”

Ao ouvir isso, Ye Nian chorou convulsivamente, todos os arrependimentos e alegrias desapareceram diante do pai!

Que o céu tenha piedade. Nesta nova vida, mesmo que eu dê tudo que tenho, prometo proteger sua paz pelo resto da vida!