Capítulo 23: Hoje é o meu aniversário

Ye Nian cochilava apoiada na mesa, sem notar que o homem na cama erguera levemente os olhos, com um olhar frio e gélido como o gelo.

Ele observou de soslaio a mulher que, encostada à mesa, balançava a cabeça como um pintinho a bicar grãos, e fechou os olhos lentamente.

Como recompensa pelo jogo, permitirei que vivas até amanhã...

Ye Nian foi despertada pelos gemidos de Bai Chen. Ela esfregou os olhos e aproximou-se, pensando que ele havia acordado.

Quem diria que ele não só não estava acordado, como a situação tinha piorado!

O rosto de Bai Chen estava pálido, coberto de suor, seu corpo tremia e ele emitia gemidos de dor constante.

Ye Nian rapidamente estendeu a mão para a testa dele: "Ainda bem, não está ardendo! Será que teve um pesadelo?"

Antes que ela pudesse retirar a mão, Bai Chen a agarrou com força. Ele a segurava como quem se agarra a uma tábua de salvação em pleno afogamento, com os nós dos dedos brancos, murmurando vagamente: "...Não... não... não me deixe sozinho!"

Ye Nian ficou paralisada, sentindo de repente uma ponta de compaixão por ele, como se compartilhassem o mesmo destino.

Ela pegou um lenço para enxugar o suor frio do rosto dele e empurrou levemente seus ombros: "Bai Chen! Bai Chen! Acorde, está tudo bem! Acorde, Bai Chen!..."

Bai Chen sentou-se bruscamente na cama, puxou a mão dela e a trouxe para perto, abraçando-a enquanto ofegava e implorava: "Não vá! Não vá! Não me abandone!"

Ye Nian acariciou suas costas, prometendo: "Sim, não vou, não vou, estou aqui!"

Muito tempo depois, Bai Chen recobrou a consciência. Seu corpo enrijeceu e ele empurrou Ye Nian violentamente. Os cabelos longos que caíam sobre sua testa ocultavam a intenção assassina que crescia em seus olhos.

Ye Nian soltou um suspiro de alívio e perguntou suavemente: "Está melhor?"

O olhar baixo dele recaiu sobre as mãos dela; as marcas de dedos arroxeadas nas costas da mão clara eram visíveis...

Após alguns instantes, o rosto de Bai Chen empalideceu e, ao olhar para ela, seus olhos estavam cheios de confusão: "Onde é este lugar?"

"Uma casa fora da cidade."

"Por que estou aqui?"

Ye Nian fingiu uma expressão de pesar: "Alguns ladrões cobiçaram a sua beleza, usaram um entorpecente para te apagar e te levaram. Quando cheguei aos arredores da cidade, infelizmente você já estava..." Ela suspirou e balançou a cabeça.

Bai Chen ficou instantaneamente vermelho, puxou o cobertor com força, verificou que suas roupas de baixo ainda estavam intactas e sentiu que seu corpo não apresentava desconfortos, só então ouviu Ye Nian completar calmamente: "...inconsciente!"

Ao perceber que ela fizera de propósito, Bai Chen pegou o travesseiro e o atirou nela.

Ye Nian apanhou o travesseiro e suspirou interiormente; não era à toa que aqueles ladrões o tinham levado de tão longe; aquele homem, mesmo zangado, era belo a ponto de enfurecer os deuses e os homens!

Ela sorriu: "Não seja ingrato, fui eu quem salvou a sua pureza!"

Bai Chen não acreditou: "Com esse corpinho frágil, você sabe artes marciais?"

Ye Nian bocejou: "Se não está mais com sono, desça, deixe-me dormir um pouco! Por sua causa, trabalhei a noite toda."

Bai Chen moveu-se para o lado, sorrindo de forma ambígua: "A cama é bem espaçosa, A-Nian, que tal dormirmos juntos?"

Ye Nian estremeceu, fez uma careta e disse com desprezo: "Não tenho esse seu gosto!"

Mal terminou de falar, bocejou novamente, levantou-se com o travesseiro e deitou-se sobre a mesa.

Bai Chen desfez o sorriso, olhou para ela com um olhar obscuro e, apoiando-se no braço esquerdo, deitou-se em silêncio.

Inconscientemente, ele levou a mão ao peito, e o calor que emanava dali o fez franzir a testa...

Ele olhou de soslaio para Ye Nian, que dormia sobre a mesa com uma respiração regular.

Ele desviou o olhar, e o sorriso em seus lábios continha escárnio: "Essa mulher estúpida, será que não tem um pingo de precaução?"

Ao amanhecer, Ye Nian foi acordada pela tosse de Bai Chen. Ela se espreguiçou e olhou para o homem encostado na beira da cama, achando-o um tanto patético. Como podia ser tão fraco?

Bai Chen olhou para ela com ar de piedade: "Estou com fome!"

"Então levante-se e voltemos para a cidade, em meia hora teremos o que comer!"

Bai Chen tossiu duas vezes e disse fracamente: "Parece que estou doente, meu corpo inteiro dói! Todo o meu dinheiro está no quarto da Pousada Wan Ke. A-Nian, você poderia ir buscar e trazer algo para comer?"

Ao ouvir falar em dinheiro, Ye Nian exclamou um "oh, não" e saiu correndo do quarto.

Pouco tempo depois, ela voltou e olhou para Bai Chen com culpa: "Bai Chen, prepare-se psicologicamente, é que... parece que estamos ambos sem um centavo!"

Bai Chen não entendeu e ficou sem palavras, olhando para ela.

"Os ladrões da noite passada não só roubaram você, como também o dinheiro. Na ânsia de te salvar, esqueci de recuperar a bolsa. Acabei de verificar, hehe, perdemos tanto a pessoa quanto o dinheiro!"

Ye Nian sorriu sem jeito, envergonhada de olhar para o rosto de Bai Chen, que parecia prestes a chorar.

Depois de um longo tempo, o homem falou com a voz rouca: "Hoje é meu aniversário..."

Precisava ser tão lamentável?!

"Está bem, está bem, espere aí, vou ver se tem algo para comer na cozinha."

Bai Chen esperou por muito tempo no quarto e, ao não ver sinal de Ye Nian, o coração afundou, pensando que ela o tinha abandonado e fugido. Uma leve irritação surgiu em seu rosto.

Assim que saiu do quarto, viu uma fumaça densa saindo do lado esquerdo!

Ao chegar lá, viu a mulher agachada diante do fogão, tossindo como se fosse colocar os pulmões para fora, ainda lutando contra a fumaça espessa!

Bai Chen levou a mão à testa e balançou a cabeça. Se esperasse por ela, provavelmente morreria de fome. Sem dizer nada, aproximou-se e a puxou para fora.

O rostinho vermelho da mulher estava todo sujo de fuligem, e lágrimas causadas pela fumaça pendiam de seus cílios. Bai Chen não conseguiu evitar um riso de desdém.

Onde estava a postura de um general ali?

Ye Nian encostou-se à porta, observando o homem arregaçar as mangas e entrar na cozinha. Em poucos movimentos, ele acendeu o fogo, colocou água na panela e até encontrou farinha para amassar.

Ela ficou surpresa; aquele homem não só sabia frequentar salões, como também sabia cozinhar!

Ao vê-lo tão habilidoso, sentiu curiosidade sobre o que aquele jovem mimado teria passado na vida.

Seu olhar recaiu sobre os antebraços musculosos dele, e Ye Nian franziu a testa...

Bai Chen virou-se de repente, sorrindo para ela: "Vá lavar o rosto, prepare-se para comer!"

Ela recuperou-se dos pensamentos: "Certo!"

Quando ela voltou, Bai Chen já estava sentado à mesa, com duas tigelas de macarrão em caldo claro.

Ye Nian também estava com fome, pegou os hashis e deu uma grande garfada, mastigou duas vezes e arregalou os olhos, elogiando: "Bai Chen, sua família tem uma casa de macarrão?"

O rosto de Bai Chen escureceu, ele lançou-lhe um olhar fulminante e, em silêncio, pegou seus hashis, comendo com elegância.

"Sério que não é uma casa de macarrão? Então, como você ganha a vida?" Ye Nian perguntou, mastigando o macarrão.

O homem sorriu: "Como é? Uma tigela de macarrão já te conquistou? Será que quer se casar comigo?"

"Puf! Nem nos seus sonhos! Quem iria querer se casar com você!"

Ye Nian fez bico e bebeu um pouco do caldo, parando de repente.

Ele sabia que ela era mulher? Desde quando? Desde o abraço da noite passada?

Ye Nian olhou inconscientemente para o próprio peito...

Bai Chen notou o gesto e quase cuspiu o caldo!

"Não dá para ver nada." Bai Chen lançou um olhar de desprezo.

Ye Nian olhou para baixo e murmurou confusa: "Também não dá para ver nada!" Ela virou-se para encarar Bai Chen...

O homem não aguentou mais, empurrou a testa dela com dois dedos e disse, entre dentes: "Para cima! Para cima! Sua estúpida!"

"Tente me xingar de novo para ver!"

Bai Chen recolheu a mão, fechou os olhos e respirou fundo, contendo a fúria: "Homens e mulheres não são iguais..."

"Eu sei!"

"Você não sabe de nada! E pare de olhar para lá!"

Os olhos de Bai Chen pareciam soltar fogo. Ele puxou a mão dela e a pressionou contra a garganta dele: "Aqui! Aqui! Entendeu?"

Ye Nian piscou, seus dedos tocaram o pomo de adão dele, e ela teve um estalo de compreensão!

Ela tocou a própria garganta, bem, realmente era diferente.

Curiosa, ela deslizou os dedos sobre o pomo de adão de Bai Chen, e o homem enrijeceu de repente, afastando a mão dela violentamente!

"Tão estúpida assim, de onde tirou coragem para viajar pelo mundo sozinha?"

Ye Nian não se ofendeu, seus olhos brilhavam enquanto ela sorria: "Esta é a primeira vez que viajo tão longe sozinha, o mundo é tão divertido! Depois, quando..." Ela parou subitamente, e a luz em seus olhos se apagou.

"Quando o quê?"

"Nada não." Ela balançou a cabeça, mas o sorriso em seu rosto não chegava aos olhos.

Bai Chen observou-a e não perguntou mais, pegando seus hashis silenciosamente.

Ye Nian comeu tudo rapidamente e estendeu a tigela para Bai Chen: "Mais uma!"

Bai Chen sentiu um espasmo no canto da boca, mas, embora relutante, pegou a tigela e foi para a cozinha.

Após a refeição, enquanto Bai Chen lavava a louça, Ye Nian perguntou encostada à porta: "Você conhece bem esta cidade de Ping?"

Bai Chen soltou um bufo frio: "Depende de que tipo de conhecimento. Só me interesso por assuntos de amor e romance!"

"Já ouviu falar do Segundo Mestre da Cicatriz?"

O tom de Bai Chen estava carregado de desprezo: "Esse homem é um conhecido malfeitor de Ping, especializado em forçar mulheres à prostituição e tráfico humano, e ainda por cima gosta de homens!"

"Onde ele está?"

"Há um Pavilhão Cang Xiang na cidade, é o covil dele. Por que pergunta?"

Ye Nian virou-se para sair: "Vou recuperar o seu dinheiro!"

Bai Chen a segurou apressado: "Os ladrões da noite passada foram contratados por ele? Se foram, esqueça o dinheiro, não podemos enfrentar gente como ele!"

Ye Nian balançou a cabeça e soltou o braço dele: "Os ladrões de ontem não foram contratados por ele, mas ele os conhece. Não se preocupe, fique aqui e me espere!" Dito isso, ela partiu.

Bai Chen observou-a ir embora e soltou uma risada; aquela mulher era um pouco estúpida, mas era interessante... talvez devesse segui-la!

Uma hora depois, ouviu-se passos no pátio. Bai Chen pensou que fosse Ye Nian e saiu, mas viu um velho trazendo uma caixa de remédios.

"Quem é você?"

O velho respondeu apressado: "Sou um médico da Clínica Cixin, seu amigo pediu que eu viesse!"

O rosto de Bai Chen escureceu: "Onde ela está?"

"Aquele jovem me trouxe até aqui, pagou adiantado e disse para eu cuidar de você, depois montou no cavalo e partiu para o oeste. Também me pediu para entregar este embrulho!"

O médico olhou para ele, que parecia um demônio saído do inferno, e antes que pudesse fugir, teve o pescoço quebrado em um instante!

Bai Chen jogou o embrulho na cama e sentou-se à mesa, sombrio: "Essa mulher maldita, depois de se alimentar, fugiu. Eu não deveria ter sido gentil com ela!"

Ele olhou de soslaio para o embrulho na cama e não resistiu a abri-lo: era sua carteira e um manto branco com estampas de estrelas.

Bai Chen tocou levemente o tecido, e o gelo em seu olhar derreteu um pouco: ele não usava um manto com estampas de estrelas há mais de dez anos...

A lua prateada brilhava, mas a cidade de Ping estava impregnada com o cheiro de sangue naquela noite.

O Pavilhão Cang Xiang estava em um silêncio absoluto, com as portas fechadas, e sangue escorria pelas frestas dos batentes. No teto do salão principal, cinco corpos desfigurados e esfolados estavam pendurados, e o salão inteiro estava repleto de cadáveres, como um verdadeiro inferno na terra.