Capítulo 10: Solicitando o decreto de divórcio

O imperador sorriu e chamou Ye Nian: "Ye Nian, o relatório de batalha diz que naquele dia você empunhou uma lança, entrou sozinha no meio do exército inimigo, derrotou um vice-general em dois turnos e resgatou o Terceiro Príncipe que caíra em uma emboscada! É verdade?"

Ao ouvir isso, Zhao Mocheng e Shen Bingwen mudaram ligeiramente de expressão, e os cortesãos ficaram atônitos, incapazes de acreditar que aquela mulher possuía tamanha habilidade e audácia.

Ye Nian curvou-se e disse: "Tive a sorte de vencer, Majestade!"

O imperador, ao observar sua postura desprovida de arrogância ou impaciência, sentiu profunda admiração e declarou prontamente: "Você salvou meu filho. Peça o que desejar, e eu atenderei!"

Já tendo sido nomeada General Yunxiao, receber tal promessa de honra deixou a maioria dos funcionários presentes consumida pela inveja. Que sorte inesperada!

Ye Nian conteve sua empolgação, ajoelhou-se, prostrou-se e recusou fingidamente: "Proteger o comandante era meu dever; não ouso clamar por mérito!"

O imperador riu às gargalhadas: "Minha palavra é lei. Pense com calma, não há pressa!" Em seguida, sinalizou para que o eunuco desse início ao banquete.

Ao virar-se e ver que Ye Nian ainda estava ajoelhada, o imperador estranhou: "Pequena funcionária, levante-se e tome seu lugar!"

Ye Nian baixou a cabeça e disse: "Já pensei, Majestade!"

O imperador ficou surpreso: "Ah?"

O eunuco apressou-se a lembrá-lo. Ao compreender, o imperador sentiu-se entre o riso e a frustração, perguntando-se se Ye Nian não estaria apenas esperando por aquele momento. Esta pequena raposa não se parecia em nada com o pai!

O imperador soltou um riso irônico: "Como é rápida, pequena funcionária! Diga, o que quer?"

"Como Vossa Majestade acabou de dizer que atenderia ao meu pedido, peço que decrete o divórcio entre mim e Zhao Mocheng!"

O imperador endireitou-se, chocado. Zhao Mocheng levantou-se imediatamente de seu assento, encarando Ye Nian com descrença. Ye Zhao, com a mesma expressão, também se levantou.

Os ministros presentes ficaram em alvoroço, sem entender a situação. O Quarto Príncipe franziu a testa, lançando um olhar discreto a Zhao Mocheng. Xiao Siyu observava a mulher ajoelhada, batendo os dedos levemente na mesa, com os olhos semicerrados...

O imperador olhou para as expressões chocadas da dupla e disse, resignado: "Ye Nian, não faça travessuras! Levante-se e volte ao seu lugar!"

Ye Nian permaneceu ajoelhada. O imperador trocou olhares com Ye Zhao, mas este, absorto pela filha, não percebeu o sinal. O imperador suspirou: "Zhao Mocheng!"

Zhao Mocheng aproximou-se e ajoelhou-se.

"Você aceita o divórcio?"

Zhao Mocheng respondeu sem hesitar: "Não aceito!"

O imperador viu-se em um dilema; ambos eram funcionários que ele admirava profundamente. Ele olhou para a Imperatriz, buscando auxílio.

A Imperatriz também tentou intervir: "Pequena General Ye, por que tamanha insistência no divórcio? Desde a antiguidade, diz-se que é melhor demolir dez templos do que destruir um casamento! Por que forçar o Imperador a ser o vilão?"

Ao ouvir as palavras agressivas da Imperatriz, Ye Zhao cerrou os punhos. Sentiu um aperto no coração ao ver a filha, de costas retas, ajoelhada sem dizer uma palavra. Embora soubesse que Zhao Mocheng não valorizava Ye Nian e já tivesse tomado uma concubina, ele temia que, aos dezoito anos, após um divórcio, seria difícil para ela encontrar outro pretendente digno.

Ye Nian manteve-se firme: "Não restou afeto entre mim e Zhao Mocheng. Peço que Vossa Majestade conceda o divórcio!"

Vendo que ela não cedia, a Imperatriz, insatisfeita, voltou-se para a Nobre Consorte Luo: "Irmã, tente convencê-la também!"

A Nobre Consorte Luo, mãe de Xiao Siyu, era de uma beleza refinada e digna, gozando do grande favor do Imperador. Ela sorriu e olhou para Zhao Mocheng: "O senhor Zhao sabe por que a pequena General insiste tanto no divórcio?"

A Nobre Consorte De, ao lado, riu levemente: "Ouvi dizer que o senhor Zhao é muito devotado à Segunda Senhora Shen em sua mansão. Será que a General Yunxiao está agindo por ciúmes?"

Zhao Mocheng, acreditando que ela estava apenas de pirraça devido ao dia anterior, disse: "Nian teve um mal-entendido com Qianhan ontem. Estas são palavras ditas por capricho, Majestade, não leve a sério!"

Ao ouvir isso, o olhar da Imperatriz sobre Ye Nian tornou-se gélido: "Uma mulher deve seguir os três princípios de obediência e as quatro virtudes. Como pode ser tão invejosa a ponto de trazer isso à corte? Que falta de decoro!"

A Nobre Consorte Luo observou Ye Nian, que permanecia em silêncio de cabeça baixa, e suspirou: "Mesmo que uma mulher se divorcie, sua situação não é melhor do que ser repudiada; a maioria acaba só e desamparada. A pequena General, ao pedir o divórcio diante do trono, arriscou sua reputação e seu futuro. O senhor Zhao realmente acredita que isso seja um simples capricho?"

Zhao Mocheng sentiu-se perturbado; nunca imaginara que Ye Nian pediria o divórcio. Ele sabia o quanto ela o amava!

O imperador também olhou para Zhao Mocheng com insatisfação: "Como um funcionário de terceiro escalão que não consegue nem administrar a própria casa, sinto-me profundamente decepcionado!"

"Foi uma negligência minha! Reconheço o erro e irei corrigir!"

Já que Zhao Mocheng dera sua palavra, por que o casal continuava a insistir naquilo? O imperador perguntou: "Ye Nian?"

Tendo preparado o terreno, Ye Nian ergueu a cabeça com os olhos avermelhados: "Antes de casar comigo, Zhao Mocheng já amava Shen Qianhan, a segunda filha do Primeiro Ministro. Menos de um mês após nosso casamento, ele, ignorando a lei e os ritos, tomou-a como segunda esposa, cobrindo-a de honrarias."

A tristeza nos olhos de Ye Nian comoveu a todos: "Apaixonei-me por ele aos doze anos, mas ele só casou comigo para retribuir a gratidão que tinha pelo meu pai. Se eu soubesse que seu coração pertencia a outra, jamais teria tomado o lugar de ninguém. Qual mulher não deseja um amor exclusivo? Agora que a segunda esposa está grávida e prestes a dar à luz, peço que permita que eu libere o senhor Zhao e também a mim mesma!"

Lágrimas escorriam por seu rosto, mas ela mordia os lábios com obstinação.

Zhao Mocheng sentiu como se uma lâmina dilacerasse seu peito: ele casou com ela apenas por gratidão?

Ele olhou para a mulher de vermelho ao seu lado e lembrou-se de quando a viu pela primeira vez, há seis anos. Ela também vestia vermelho e dançava com uma lança de prata sob uma pereira. Ao ouvir o chamado de Ye Zhao, ela guardou a lança e correu até ele, com pétalas nos cabelos, o rosto suado e um sorriso límpido: "Meu nome é Ye Nian, qual é o seu?"

A Nobre Consorte Luo enxugou os olhos.

A Imperatriz, sentindo a dor da moça, disse com a voz embargada: "Ye Nian, vocês estão casados há três anos. Como sabe que ele não tem sentimentos por você? Quando tiverem filhos, tudo melhorará. Esqueça o divórcio!"

Ye Nian olhou para a Imperatriz com um sorriso melancólico: "Majestade, eu não terei filhos! Pois o senhor Zhao, em sua profunda devoção à amada, manteve-se fiel a ela e, em três anos de casamento, nunca cruzou o limiar do meu pátio!"

Ao ouvir isso, o salão inteiro estremeceu!

"Com razão o senhor Zhao foi capaz de enviar sua bela esposa para a fronteira!"

"O Grande General que protege o país lhe fez um favor, e ele retribui assim?"

"Quando Zhao Mocheng começou sua carreira, este casamento foi, na verdade, um rebaixamento para a senhorita Ye!"

Cada palavra chegou aos ouvidos do imperador!

O imperador exclamou furioso: "Zhao Mocheng, seu crápula!"

Ye Zhao, tomado pela ira, caminhou a passos largos, agarrou o colarinho de Zhao Mocheng e desferiu um soco em seu rosto.

"Peço que Vossa Majestade conceda o divórcio à minha filha!"

O sangue escorria pelo queixo de Zhao Mocheng, mas ele não disse nada, apenas fixava os olhos em Ye Nian.

O imperador suspirou; o banquete de celebração transformara-se em um caos.

"Basta! Eu concedo! Que comece o banquete!"

Ye Nian prostrou-se em agradecimento e, no momento em que baixou a cabeça, um leve sorriso surgiu em seus lábios.

Zhao Mocheng viu. Xiao Siyu também viu.