Capítulo 11: Recebendo o General de Volta à Mansão

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Após o banquete, o imperador deixou Ye Nian e Xiao Siyu sozinhos. Como Xiao Siyu assumiria o Ministério da Justiça e precisava preparar a recepção dos emissários de Da Yan, o imperador confiou a Ye Nian a tarefa de supervisionar a guarda do príncipe herdeiro Yan, que estava detido na estalagem imperial. Ye Nian e Xiao Siyu saíram lado a lado do Salão Zhaoyang. Xiao Siyu sorriu de lado e disse: "General Ye, você é realmente astuto, um excelente ator. Eu nem consegui distinguir o que era verdade do que era fingimento!" Ye Nian sorriu e agradeceu com um gesto de punho: "Tenho que agradecer ao Terceiro Príncipe por suas elogiosas palavras no relatório de guerra, caso contrário, eu não teria tido chance de atuar!" Xiao Siyu riu desdenhosamente e permaneceu em silêncio, caminhando com as mãos atrás das costas pelo caminho do palácio. Ye Nian, ao seu lado, perguntou: "A estalagem tem estado tranquila nos últimos dias?" Xiao Siyu respondeu raramente com seriedade: "Houve alguns pequenos movimentos, mas já providenciei para que fiquem de olho." "Esta noite vou precisar que o Terceiro Príncipe fique ainda mais atento. Amanhã, ao amanhecer, irei à estalagem para a troca de informações." Xiao Siyu relutou e olhou para ela de lado: "Ainda é cedo hoje, por que amanhã?" Ye Nian respondeu com certa impaciência: "Porque vou me mudar!" Xiao Siyu arqueou as sobrancelhas e olhou para ela, mas acabou assentindo. Ye Nian chegou à porta do Portão Donghua e, para sua surpresa, viu seu pai ainda esperando com o cavalo. Apressou-se até ele e perguntou: "Pai, esperou muito?" Ye Zhao sorriu com certa dificuldade e perguntou: "Você volta hoje ou amanhã?" "Hoje mesmo!" Ye Zhao assentiu, passou as rédeas do cavalo para ela, montou e partiu. Ye Nian sentiu-se apreensiva: seu pai parecia estar zangado! O divórcio não era algo digno, e ela ainda havia exposto isso diante do imperador e de todos os oficiais civis e militares, envergonhando seu pai! Ela suspirou amargamente, mas, se não fosse assim, Zhao Mocheng jamais teria odiado a Mansão do General tão profundamente a ponto de aceitar o divórcio. Mesmo que ele a dispensasse, por ora, não aceitaria. Ao retornar ao Pavilhão Lan, Ye Nian encontrou Yuliu e Ziyun nervosos, vigiando a porta. "Senhora! Você finalmente voltou, o senhor está esperando há muito tempo!" Ye Nian não se surpreendeu, mas sentiu certo desprezo. Entrou no quarto e Yuliu fechou a porta apressadamente. Zhao Mocheng olhou para seu rosto e, após um instante, desviou o olhar, levantando a mão para servir duas taças de vinho: "No dia do nosso casamento, devo a você o brinde da união, hoje, ao nos separarmos..." Antes que ele terminasse, Ye Nian levantou a mão e jogou o vinho em seu rosto! "Devo é dever! Nesta vida, não preciso pagar!" Sua decisão fez Zhao Mocheng perder o interesse em fingir cordialidade. Ele bateu na mesa e, com um gesto de desprezo, preparou-se para sair. "Espere!" Zhao Mocheng parou e, inesperadamente, sentiu uma pontinha de esperança. "Aqui está." Ele se virou e viu que Ye Nian lhe estendia um pente de madeira de ébano. Este havia sido um presente dele três anos atrás, e ela nunca o trocara durante esse tempo. Seu coração apertou e ergueu a mão para pegá-lo, mas Ye Nian apertou os dedos, fazendo o pente partir-se ao meio com um estalo.

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"Além disso, minha dote estará pronta em dois dias. Depois de amanhã mandarei alguém buscá-la." Zhao Mocheng pegou lentamente o pente partido, segurando-o firme na mão. Levantando os olhos, seu olhar estava frio e cortante: "A senhorita Ye nunca me considerou digno, um pobre estudante!" Ye Nian sentiu um frio na alma, conteve as lágrimas e sorriu: "Zhao Mocheng, você não é digno!" Seu sorriso não alcançava os olhos, não expressava alegria nem tristeza. Zhao Mocheng sentiu um tremor no peito e, dominado por emoções reprimidas, ergueu o braço levemente. "Antes que nos despedíssemos, preciso lhe avisar, senhor Zhao: quem quer que ouse ferir meu pai, não o perdoarei!" Zhao Mocheng despertou de imediato, encarando o olhar de advertência dela, riu friamente com os olhos marejados: "Se quer me impedir de vingar, pode me matar. Com suas habilidades, não seria difícil, certo?" Num instante, Ye Nian agarrou a garganta dele, os dedos apertando cada vez mais. Zhao Mocheng enxergou o ódio em seus olhos; sentiu a garganta queimar, mas também uma estranha sensação de alívio. Ele sorriu para ela e fechou os olhos. Naquele sorriso, Ye Nian lembrou-se do jovem de seis anos atrás, que, mesmo dependente dos outros, mantinha a coluna ereta! No dia em que o conheceram, ele sorria assim, o rosto corado, o olhar puro. As lágrimas de Ye Nian caíam silenciosamente, invisíveis a Zhao Mocheng. Ela repentinamente soltou-o e virou-se, com a voz trêmula: "Matá-lo sujaria minhas mãos! Cai fora!" Ao ouvir a porta bater ao ser fechada por ele, Ye Nian sentou-se exausta; por um instante, realmente sentira vontade de matá-lo! Depois que Zhao Mocheng partiu, Yuliu entrou apressada: "Senhora! O senhor lhe deu trabalho de novo?" Mas ao ver as marcas de lágrimas no rosto da senhora, Yuliu não conseguiu conter as lágrimas também. "Por que você está chorando?" Ye Nian enxugou os olhos e levantou-se: "Arrumem as coisas, hoje vamos voltar para a Mansão do General." Ziyun e Yuliu ficaram atônitas. "Por que ainda está parada? Apresse-se, preciso voltar para jantar com meu pai!" "Senhora, você foi dispensada?" Yuliu perguntou, com os lábios trêmulos e lágrimas escorrendo. "O divórcio foi minha decisão. Se alguém vai me dispensar, serei eu a dispensá-lo!" Ziyun exclamou: "Como esperado da senhora! Que coragem! Finalmente se libertou deste mar de amargura chamado Zhao Mocheng, que notícia maravilhosa!" As duas, animadas, rapidamente empacotaram todas as coisas. Yuliu e Ziyun carregavam dois fardos cada uma, seguindo Ye Nian sob os olhares de desprezo e curiosidade dos muitos servos da Mansão do Ministro da Guerra. Elas ignoraram os cochichos e sussurros ao redor. "O que aconteceu?" "Parece que ela foi dispensada, não é?" "Talvez... Os homens da Mansão do General bloquearam a porta." "Sério?" ... No corredor da sala principal, Shen Qianhan se aconchegava ao lado de Zhao Mocheng. Ao ver Ye Nian aproximar-se, fingiu enxugar os olhos com um lenço bordado. "Irmã, vai mesmo partir? Ainda nem tive chance de me despedir. A partir de agora, ficarei sozinha nesta Mansão do Ministro!"

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Ye Nian e suas criadas sentiram arrepios de nojo. Zhao Mocheng zombou: "Mesmo sendo um divórcio, precisava fazer tanto barulho e espalhar a notícia por toda a cidade? Que intenções tem Ye Zhao?" Ye Nian não compreendia o que ele queria dizer, mas não lhe deu atenção e seguiu direto para a saída. "Recebam o General de volta à mansão! Recebam o General de volta à mansão! Recebam o General de volta à mansão!" Milhares de soldados ajoelhavam-se em fileiras ao longo da rua diante da Mansão do Ministro, em um espetáculo impressionante! Ye Zhao, vestido com a armadura do general, montado a cavalo, parecia um imponente comandante. Com olhar afetuoso, sorriu para ela: "Anian, seu pai veio buscá-la para voltar para casa!" Ye Nian ficou surpresa por um instante, mas ao ouvir essas palavras, sorriu emocionada, imaginando que seu pai a havia deixado para trás por estar zangado, mas na verdade preparara uma recepção tão grandiosa... Os guardas já haviam colocado os fardos de Yuliu e Ziyun na carruagem. Ye Zhao apontou para seu cavalo branco ao lado: "Hoje você vai montar comigo até a mansão!" A rua em frente à Mansão do Ministro estava cercada de pessoas, todas curiosas para ver o que aquele jovem general faria. As conversas sussurradas e os cochichos não incomodavam Ye Nian, que entendia a intenção do pai: se era um divórcio, não podia voltar escondida na carruagem para a casa da mãe! Com um sorriso no rosto, ela subiu no cavalo, vestida de vermelho, elegante e confiante! A multidão admirada comentava: "Será essa a jovem general que acaba de retornar da vitória?" "Sua postura não deixa nada a desejar aos homens!" "Quem poderia vestir vermelho tão bem assim?" "Vocês não sabem, há três anos, a jovem general voltou da fronteira vestida exatamente assim..." "Viram? Ela saiu da Mansão do Ministro carregando seus fardos; será que foi dispensada?" "Que absurdo! Quem é dispensado com tanta pompa? Pelo que sei de sua família, se alguém vai dispensar, será a jovem general dispensando Zhao Mocheng..." Ye Zhao olhou para Ye Nian e viu seu sorriso confiante, a testa relaxou e ele ficou tranquilo. Boatos são perigosos. Amanhã, essa notícia provavelmente se espalhará pelas ruas. Independentemente do que digam, ele deixaria claro ao mundo que, mesmo divorciada, Ye Nian é sua preciosa filha e a jovem senhora desta Mansão do General! Ye Zhao jamais imaginaria que, no dia seguinte, a cidade inteira saberia que, após sua gloriosa promoção a General Yunxiao de terceira patente, a primeira coisa que a jovem general fez foi divorciar-se! Ye Zhao e Ye Nian cavalgavam à frente, seguidos pelos soldados, retornando em grande estilo para a Mansão do General. Os servos, liderados pelo mordomo Fu An, já esperavam na porta. Assim que Ye Nian desmontou, todos se curvaram em saudação: "Bem-vinda de volta, senhorita!" Ye Nian ajudou Fu An a levantar-se: "Podem se levantar!" "Ancião Fu, vou precisar de sua ajuda novamente!" Fu An, que a viu crescer, não sabia se ficava feliz ou triste. Limpou os olhos e perguntou: "Senhorita está com fome? O jantar já está pronto, vamos para casa!" A sensação de estar em casa era maravilhosa. Após comer e beber, Ye Nian mergulhou na banheira, apoiando os braços na borda, fechando os olhos preguiçosamente. Yuliu estava ao lado dela, trocando o curativo no ombro: "Senhora, onde conseguiu essa pomada? É milagrosa!" Ye Nian olhou de lado e viu que as marcas de arranhões em sua mão já estavam quase todas desbotadas, e as feridas mais profundas começavam a cicatrizar. Ela sorriu e virou o rosto, fechando os olhos para descansar: "Segredos do destino não podem ser revelados!"