Capítulo 13: A tempestade se aproxima

Durante a madrugada, após um sonho tranquilo, Ye Nian levantou-se cedo e foi ao quintal dos fundos encontrar Ye Zhao, que, há anos, treinava artes marciais ali pela manhã.

Ao vê-la, Ye Zhao guardou a espada e sorriu para ela: "Vai treinar comigo, filha?"

Ye Nian respondeu com um pouco de pesar: "Tenho que ir ao posto de correios ao amanhecer, mas assim que terminar, vou acordar cedo todos os dias para treinar com o senhor."

Ye Zhao assentiu e alertou: "Antes da chegada do emissário de Yan, o Príncipe Herdeiro não pode falhar. Já que você auxilia no comando do Exército Rugido do Tigre, pode enviar Liu Jian para a escolta."

Ye Nian concordou: "Papai, pensei a mesma coisa. Ontem, quando voltei para casa, já mandei Ziyun até o acampamento fora da cidade."

Ye Zhao sorriu e acenou: "Então prepare-se. Vamos comer juntos antes de você partir."

Ye Nian respondeu, mas não se moveu.

"O que houve? Ainda tem algo a tratar?"

"Depois que as negociações terminarem, papai pode me contar em detalhes sobre a batalha em Rongcheng de 18 anos atrás?"

O rosto de Ye Zhao escureceu: "Já te disse, o passado não pode mais ser mencionado!"

"Mas eu preciso saber. Se o senhor não me contar, eu vou investigar por conta própria!"

"Você ousa!" Percebendo que foi severo demais, Ye Zhao suavizou o tom: "Nian, seu pai tem seus motivos. Deixe o passado para trás, tudo bem?"

"Papai, mas ele não passou!"

"Quem exatamente é Zhao Mocheng? Por que o senhor o levou para casa sem hesitar? O que realmente aconteceu em Rongcheng? Como Zhao Yanshu morreu...?"

"De onde você ouviu esse nome?!" Ye Zhao mudou de expressão imediatamente. "Foi Zhao Mocheng quem te contou?"

Ye Nian viu a expressão do pai e sentiu decepção. Desde pequena, ele a ensinou a priorizar o país antes da família, a fortalecer o corpo e cultivar a integridade, a agir com honra.

Mas será que Zhao Yanshu realmente foi morto por seu pai, como Zhao Mocheng disse?

Em sua vida anterior, sentiu que devia muito a ele, esforçou-se para redimir seu pai, mas acabou causando uma grande tragédia.

E se seu pai realmente cometeu um erro no passado? O que ela deveria fazer?

"Ah Nian?" Ye Zhao bateu no ombro da filha. "Sua ligação com Zhao Mocheng se encerrou. Algumas coisas, mesmo se soubermos, não podem ser mudadas."

Ele suspirou, bateu no ombro dela e foi para o quarto.

"Papai, se eu disser que a casa do general quase foi dizimada por uma armadilha de Zhao Mocheng, ainda assim não vai me contar a verdade?"

Ye Zhao parou abruptamente, virou-se incrédulo.

"O que você está dizendo?!"

"Quando eu terminar meus afazeres, quero que me conte tudo sobre Rongcheng, palavra por palavra!"

Ela se virou, deu alguns passos e sorriu para Ye Zhao: "Aconteça o que acontecer, o senhor é meu pai, a pessoa que vou proteger com a vida!"

"Ah Nian..."

"Está tarde, não vou jantar com o senhor hoje."

Ye Zhao suspirou: embora ela sorrisse, havia uma distância em seu olhar... Ah Nian voltou diferente desta vez, não sorria mais como antes, e às vezes uma melancolia profunda atravessava seu rosto, como se tivesse vivido duas vidas.

Saindo da residência do general, Ye Nian montou seu cavalo e viu Chen She se aproximar.

"Jovem General Ye, o senhor tem assuntos importantes para tratar." Ele fez um gesto convidando para a carruagem próxima.

Ye Nian guiou seu cavalo até lá. Xiao Siyu ergueu a cortina da carruagem e disse: "Entre!"

Ye Nian fez uma saudação: "Compartilhando a mesma carruagem, temo incomodar a reputação do senhor. Se for algo importante, podemos discutir no posto de correios."

Xiao Siyu, um pouco irritado, respondeu com voz firme: "Também queria evitar suspeitas, mas o assunto do posto é sério. Melhor não me fazer repetir."

Ye Nian ficou surpresa. Algo aconteceu no posto de correios? Ela desmontou e entregou as rédeas ao criado, cruzando as longas pernas para entrar na carruagem.

O interior era requintado e espaçoso. Assim que se acomodou, perguntou apreensiva: "Algo aconteceu no posto de correios?"

Xiao Siyu olhou a distância entre eles, claramente incomodado, e provocou: "Por que a jovem general não senta na frente da carruagem?"

Ye Nian olhou ao redor e não viu problema algum; rebateu com um sorriso: "Assim que o senhor terminar, eu vou."

Xiao Siyu ficou sem palavras, pensando que sua espera pela manhã na porta da residência do general foi em vão.

Vendo a expressão sombria do príncipe, Ye Nian imaginou que o príncipe herdeiro havia sofrido algum problema e perguntou ansiosa: "Senhor?"

"Ontem à noite, meus homens descobriram que o quarto príncipe, junto com Shen Bingwen e Zhao Mocheng, conspiravam na Casa da Chuva Nebulosa para atacar o príncipe herdeiro e impedir as negociações."

Xiao Siyu retomou a compostura, mas ao notar a mão direita de Ye Nian enfaixada, desconfiou.

Ye Nian percebeu que o homem de preto da noite anterior talvez fosse um espião de Xiao Siyu e se sentiu aliviada — uma boa ação realmente traz proteção divina.

Ela perguntou: "Sabem quando pretendem agir?"

Xiao Siyu negou: "Foram descobertos pelos guardas do quarto príncipe e quase perderam a vida."

Depois sorriu com significado e disse: "Dizem que um baixinho, de poucas palavras e de coração duro, apareceu e salvou um deles."

Ye Nian quase riu — um baixinho? Li Yan jamais imaginaria que sua surra foi por ter sido sabotado pelo seu próprio senhor!

Xiao Siyu observou seu rosto irritado e tentou conter o riso. Seria ela? Não é à toa que Li Yan dizia que o sujeito usava só a mão direita! Essa mulher nem mesmo com ferimentos sabe se conter!

"Jovem General Ye, dormiu bem ontem à noite?"

Ye Nian percebeu a suspeita de Xiao Siyu sobre ela ter sido a salvadora e pensou: se não é inimiga, por que não aceitar a ajuda?

"Fiz uma boa ação, dormi bem!"

Xiao Siyu ainda desconfiava. Para onde ela foi ontem à noite? Por que salvou Li Yan tão por acaso?

Ye Nian não planejava explicar, já que Xiao Siyu era desconfiado e meticuloso. Ela não era inimiga, mas também não amiga. Agora, o importante era proteger o príncipe herdeiro.

"Senhor, como está a defesa no posto de correios?"

Xiao Siyu franziu o cenho: "Com meus guardas, são menos de duzentos."

Ye Nian respondeu: "Enviei o vice-comandante Liu, com quinhentos soldados do Exército Rugido do Tigre. Os guardas do senhor devem ser retirados o quanto antes."

"Por quê?"

"Se Sua Alteza ficar fora de perigo e algo acontecer, poderei retribuir a ajuda!"

Ela sorriu para Xiao Siyu.

Ele entendeu imediatamente e ficou satisfeito. Seja para poupá-lo ou para que ele proteja a residência do general em perigo, só podia significar uma coisa: ela confiava nele.

Xiao Siyu se recompôs e disse: "Tenho algo para lhe avisar."

"Por favor, senhor!"

Xiao Siyu tirou do manto um papel fino e entregou a Ye Nian.

Ela pegou e viu um desenho de uma tatuagem de pena preta.

"A influência por trás de Xiao Yunqing é complicada, não se trata apenas dos assassinos deixados por Han Wei."

Ye Nian ouviu atentamente, enquanto Xiao Siyu apontava para o papel em suas mãos.

"Antes da nossa expedição, Ye Zhao foi alvo de um atentado, obra de Xiao Yunqing! Mas só os assassinos de Han Wei não seriam suficientes para ferir Ye Zhao. Essa pele foi arrancada do ombro de um dos corpos."

Ye Nian estremeceu, mostrando desprezo.

Xiao Siyu riu: "Com medo?"

Ela segurou o pedaço de pele com dois dedos e o devolveu: "Continue."

Xiao Siyu pegou de volta: "Dos vinte e cinco corpos dos assassinos, cinco tinham essa tatuagem de pena preta. Eles são do grupo conhecido como Pavilhão Pena Negra. Já ouviu falar?"

Ye Nian franziu as sobrancelhas e negou.

"Esse grupo é o rei do submundo em quatro reinos. Usam veneno e assassinato com maestria. Mesmo com espiões por toda parte, temos poucas informações sobre eles. E dizem que o líder do Pavilhão Pena Negra é o mais habilidoso lutador dos quatro reinos, invencível."

Ye Nian pensou e perguntou: "Quer dizer que o assassinato contra o príncipe herdeiro pode envolver esses assassinos?"

Xiao Siyu assentiu, acertando em cheio.

"Xiao Yunqing está apostando tudo. Deve haver cúmplices dentro do posto de correios. Você precisa ter cuidado. Se algo acontecer, a residência do general será a primeira a sofrer. Para precaução, vou designar Chen She para ouvir suas ordens secretamente."

Ye Nian assentiu, cruzou os braços e recostou-se na carruagem, imersa em pensamentos.

Xiao Siyu a observou em silêncio, sem interromper.

Após um tempo, Ye Nian perguntou: "Como o senhor soube tão claramente do atentado contra meu pai?"

Xiao Siyu tossiu discretamente: "Ninguém te contou que fui eu quem salvou Ye Zhao?"

Ye Nian ficou pasma.

No posto de correios, Ye Nian foi a primeira a saltar da carruagem, seguida por Xiao Siyu. Juntos entraram no salão principal.

O administrador do posto, ao saber da chegada, ajoelhou-se rapidamente: "Saudações, Alteza do Príncipe Jin, saudações, General Yunxiao!"

"Levante-se."

Xiao Siyu e Ye Nian sentaram-se. Ela olhou para o administrador e disse: "O emissário de Yan chegará à capital em poucos dias. O imperador me encarregou da proteção do posto de correios. Peço a sua colaboração."

O administrador, lisonjeado, curvou-se: "Ordem do general é lei. Farei o possível para ajudar!"

"Então, por favor, organize a lista de todos os funcionários e suas funções no posto, além do mapa arquitetônico. Uma hora é suficiente?"

O administrador concordou rapidamente e saiu para providenciar.

Nesse momento, o vice-comandante Liu também chegou com seus soldados.

Ye Nian virou-se para Xiao Siyu, que permanecia sentado tomando chá, e perguntou intrigada: "Alteza, o Ministério da Justiça está com tempo livre?"