Capítulo 36 — Xiao Shuyue destrói o próprio futuro

Ye Nian sentiu-se extremamente constrangida, acreditando ter interrompido um encontro privado entre Shen Qianyang e Xiao Yunqing, e apressou-se a repreender Yuliu em tom baixo: "Como você me guia?"

Yuliu, que vinha logo atrás, assumiu a culpa com prontidão: "A culpa é minha! Por favor, minha senhora, castigue-me!"

Ye Nian sorriu sem jeito para os dois: "Não se preocupem comigo, eu não vi nada, desaparecerei imediatamente!"

Shen Qianyang tentou dizer algo, mas Xiao Yunqing agarrou-a e puxou-a para perto, pressionando-a contra o seu peito, enquanto lançava um olhar frio e sarcástico para Ye Nian, que se afastava.

Shen Qianyang estava tão desesperada que as lágrimas lhe caíram, mas ela não ousava pedir ajuda; se atraísse atenção, não haveria mais volta para o seu casamento com Xiao Yunqing. O seu pai, certamente, ficaria satisfeito com o resultado, mas ela não queria! Ela desprezava Xiao Yunqing; comparado àquela outra pessoa, ele não era digno nem de lhe engraxar os sapatos.

Ye Nian levantou o olhar e percebeu que alguém se aproximava. Ela hesitou por um momento, suspirou levemente e voltou atrás. Ela detestava Shen Qianhan, mas não tinha qualquer inimizade com Shen Qianyang.

"Senhorita Qianyang, lembrei-me de repente de que tenho algo para tratar consigo!"

Ignorando os protestos de Xiangzhu, Ye Nian aproximou-se diretamente: "Quarto Príncipe, não se importa, pois não?"

Xiao Yunqing fulminou-a com o olhar: "Se tivesses um mínimo de discernimento, já terias desaparecido daqui!"

"Acontece que sou uma pessoa sem qualquer discernimento", respondeu Ye Nian com um sorriso, puxando Shen Qianyang dos braços dele.

O olhar de Ye Nian fixou-se nas mãos de Xiao Yunqing, com uma expressão gélida: "Se o seu afeto é tão profundo, guarde-o para depois do casamento. Agarrar uma mulher em público e desconsiderar a sua reputação, que tipo de homem é você?"

"Você...!"

"Quarto Príncipe, vai soltá-la por vontade própria ou prefere que eu o force?"

Xiao Yunqing encarou-a com malícia, soltou um riso frio e afastou-se, agitando as mangas.

Shen Qianyang, em lágrimas e transbordando gratidão, curvou-se diante de Ye Nian: "Obrigada, pequena general, por me salvar!"

Ye Nian sorriu: "Eu estava a pensar se teria entendido mal e se você me culparia por isso!"

"Se o que aconteceu hoje fosse descoberto por outros, a minha vida estaria arruinada. Por favor, pequena general, não conte a ninguém!"

"Senhorita, a minha senhora arriscou ofender o Quarto Príncipe para a ajudar, em quem é que a senhorita não confia?" Yuliu queixou-se.

"Não foi isso que eu quis dizer! Pequena general, peço desculpa, eu estava tão aflita que falei sem pensar!"

Ye Nian lançou um olhar severo a Yuliu, sentindo-se confusa. Ela pensara que o pedido de socorro de Shen Qianyang era apenas para evitar um escândalo, mas...

"Senhorita, peço perdão pela indiscrição, mas você não gosta do Quarto Príncipe?"

Shen Qianyang tinha o rosto carregado de aversão e respondeu com outra pergunta: "Por que haveria de gostar dele? O meu gosto é assim tão medíocre?"

Ye Nian sentiu-se embaraçada e tossiu levemente para esconder o riso: "Foi um excesso da minha parte!"

Shen Qianyang pegou num lenço para limpar as lágrimas: "Direi apenas à pequena general: já tenho alguém a quem entreguei o meu coração!"

Ye Nian sentiu uma pontada de simpatia por aquela mulher, que, apesar da aparência frágil, tinha coragem para desafiar o próprio pai.

Enquanto caminhavam lado a lado pelo caminho do Jardim Imperial, Shen Qianyang olhou para Ye Nian e perguntou hesitantemente: "Pequena general, podemos ser amigas?"

Ye Nian hesitou por um segundo e sorriu: "Sou apenas uma mulher de armas; não sei nada de música, xadrez, caligrafia ou pintura, as artes refinadas. Como a senhorita vive isolada, talvez não saiba que a minha reputação não é das melhores. Não vai querer ser amiga de alguém como eu."

"Para mim, a pequena general é corajosa e destemida, a mulher mais notável deste mundo!" Os olhos de Shen Qianyang brilhavam com sinceridade. "Não considero corretas as atitudes do meu pai e da minha irmã. Não escolhi o meu apelido nem a minha família, só espero que a pequena general não guarde ressentimentos contra mim!"

O coração de Ye Nian aqueceu-se e ela respondeu com um sorriso: "Não guardarei!"

Shen Qianyang sentiu-se aliviada e sorriu. De repente, os seus olhos brilharam: "No final do mês é o aniversário da minha mãe, e o meu pai encarregou-me de organizar o banquete. Poderia a pequena general comparecer?"

Ye Nian preparava-se para recusar, quando ouviu uma voz feminina estridente atrás de si.

"Qianyang, o que fazes com ela? O banquete está quase a começar, temos de nos preparar!" Xiao Youyou parou, lançando um olhar hostil a Ye Nian.

Shen Qianyang pediu desculpa a Ye Nian com uma vénia: "Pequena general, tenho de dançar daqui a pouco, preciso de ir!"

"À vontade, senhorita Qianyang!"

Shen Qianyang afastou-se, mas voltou-se uma última vez para sorrir: "Não se esqueça de vir!"

Ye Nian observou a direção em que ela partiu, sentindo um calor no peito: em duas vidas, foi a primeira vez que uma mulher da sua idade lhe disse que queria ser sua amiga! Infelizmente, ela era filha de Shen Bingwen.

Yuliu fez uma careta e aproximou-se: "Minha senhora, não está a pensar ir, pois não?"

"Intrometida! Por que não poderia eu ir?"

"Pense bem! Shen Qianhan e Zhao Mocheng certamente lá estarão! Quer gastar o seu dinheiro para ir buscar desgostos?" Vendo a expressão de Ye Nian escurecer, Yuliu continuou: "Minha senhora, a sua mente é pura, não seja ingénua! Com uma irmã como a Shen Qianhan e um pai como aquela raposa velha, acha que ela pode ser boa coisa?"

Ye Nian beliscou a bochecha de Yuliu: "Como não reparei antes que a tua língua era tão afiada?"

"Você é que se deixou encantar pela beleza dela. Se não me ouvir, um dia vai sofrer por causa dela!"

Ye Nian olhou para a Yuliu irritada e não conseguiu evitar uma gargalhada. De repente, o seu sorriso congelou: esqueceu-se de perguntar a Shen Qianyang como sair do palácio!

O banquete já deveria ter começado, e as notas suaves dos instrumentos musicais ecoavam pelo Palácio Changxing. No Jardim Imperial, restavam apenas as duas, a senhora e a criada, a olhar uma para a outra...

"Mestra, estava à sua procura!"

Xiao Shuyue surgiu do nada, aproximando-se para agarrar o braço de Ye Nian com intimidade.

Ye Nian nunca sentiu que Xiao Shuyue fosse tão adorável como naquele momento!

"Minha amada discípula! Vieste na hora certa!" Ye Nian, radiante, afagou a cabeça de Xiao Shuyue.

Aquele termo "amada discípula" deixou Xiao Shuyue atordoada, e ela sentiu as bochechas corarem de alegria e timidez...

"Diz logo à mestra, por onde se sai deste palácio?"

Xiao Shuyue, obediente, apontou: "Por aqui!"

Os olhos de Ye Nian brilharam: "A mestra vai tratar-te bem de agora em diante, até amanhã!"

Amanhã? Xiao Shuyue sacudiu a cabeça, despertando do transe! Esta detestável demónia estava a usar a sua beleza para a manipular!

Ela apressou-se a segurar o braço de Ye Nian: "Mestra, esse caminho é muito longe, por aqui é mais perto, eu levo-a!"

Ye Nian hesitou, mas, sem suspeitar de nada, deixou-se guiar por Xiao Shuyue.

Enquanto caminhava, Ye Nian refletia sobre a jovem ao seu lado, que mal lhe chegava ao ombro, vivendo num palácio protegido pelos pais, sem nunca ter conhecido a maldade do mundo. Ela detestava a arrogância da rapariga, mas esquecera-se de que, sendo ela da realeza, não precisava de agradar a ninguém.

Ye Nian suspirou: enquanto ela não passasse dos limites, seria melhor tratá-la bem...

Sentindo-se de bom humor, respirou fundo, mas... por que cheirava a algo húmido e com um odor a sangue?

Ao olhar em volta, a expressão de Ye Nian escureceu instantaneamente!

"Xiao Shuyue, parece que estás a pedir uma lição! Tratar-te bem? Sonha com isso!"

A água do Lago Jing brilhava, e aquele lugar era tão isolado que nem as muralhas do palácio se viam!