Capítulo 6: A Magnífica Flor de Lótus Branca

Mansão do Secretário, escritório.

Zhao Mocheng estava de pé diante da janela, com as mãos nas costas. Lá fora, um vasto lago de lótus florescia em tons vibrantes de púrpura e carmesim.

No entanto, ele não tinha disposição para apreciar a paisagem. Parecia que a Mansão do General não seria eliminada tão cedo! O Terceiro Príncipe retornara à capital ileso e ainda trouxera consigo o Príncipe Herdeiro de Dayan como prisioneiro; com tal mérito de guerra, certamente ganharia ainda mais o favor do Imperador. E Ye Nian... ele lançou um olhar para o pequeno frasco de porcelana sobre a mesa, seus olhos carregados de uma expressão complexa.

Após o almoço, Ye Zhao acompanhou Ye Nian pessoalmente até o portão e a viu entrar na carruagem.

Muito tempo depois que a carruagem partiu, Ye Nian espiou para trás. No instante em que voltou o rosto, seus olhos se encheram de lágrimas: seu pai ainda estava parado na entrada da mansão, com a postura ereta, observando a direção da carruagem, sem se virar.

A carruagem parou diante da Mansão do Secretário. Ye Nian ergueu os olhos para a placa dourada e envernizada, com uma expressão solene: em apenas dois meses, vivendo duas vidas, ela percebeu que esta residência de muros baixos e portas simples fora capaz de mantê-la aprisionada por três anos.

Os servos da mansão, ao verem Ye Nian, mostraram surpresa, mas fingiram não notá-la; ninguém se aproximou para prestar reverência ou dar as boas-vindas.

O trio de patroa e criadas carregou a bagagem e voltou ao Pátio Lan como se fossem invisíveis.

Como ninguém ali pisava há meio ano, o quarto estava coberto por uma espessa camada de poeira. Yuliu limpou a mesa de pedra do lado de fora e serviu um bule de chá: — Senhora, descanse um pouco, o ar no quarto está irrespirável.

Ye Nian sentou-se e serviu-se de uma xícara. Ao levá-la aos lábios, hesitou subitamente.

Na noite em que retornou à capital em sua vida anterior, Zhao Mocheng trouxera um bule de vinho ao Pátio Lan, fingindo afeto e dizendo que celebrava seu triunfo. Ela pensara, então, que finalmente colheria os frutos de sua paciência, sem imaginar que ele a envenenaria.

E ela tampouco sabia que a segunda esposa dele estava grávida há exatamente meio ano...

As pontas dos dedos de Ye Nian tremeram e, ao apertar a xícara com força, um estalo ecoou enquanto o objeto se rachava.

Nesse momento, Zhao Mocheng estava parado à entrada do Pátio Lan, observando Ye Nian fixamente enquanto ela encarava a xícara rachada. Ele a fitou por um longo tempo e, por fim, deu meia-volta e partiu.

Yuliu serviu o banho de Ye Nian e, ao vê-la desfalecida na cama, disse com um sorriso: — Descanse um pouco, senhora. Eu a chamarei na hora do jantar. — Dito isso, apanhou a bacia e retirou-se.

Ye Nian mal começara a adormecer quando foi despertada por um estrondo no pátio, seguido por uma voz aos berros: — Sua serva desprezível, você está cega?!

Ela se levantou, vestiu um manto azul-celeste e, ao abrir a porta, viu a ama de leite de Shen Qianhan, a velha Wang, desferir um tapa no rosto de Yuliu.

Ye Nian lançou um olhar gélido à mulher e, em seguida, voltou sua atenção para Shen Qianhan, que estava ao lado.

Shen Qianhan já vira Ye Nian, mas não tentou impedir a cena, encarando-a com uma expressão provocadora.

Ziyun correu de dentro do quarto com um pano de limpeza nas mãos, enquanto vários servos curiosos se aglomeravam na entrada do pátio.

A voz de Ye Nian era gélida: — Yuliu!

Yuliu virou-se ao ouvir seu nome, os olhos vermelhos, e apressou-se a defender-se: — Senhora! Eu juro que não derrubei água na segunda esposa, mas...

— Se as mãos não servem para nada, corte-as!

O rosto de Ye Nian estava sombrio. Yuliu hesitou por um segundo, mas logo recobrou o juízo e, com um golpe rápido, derrubou a velha Wang no chão.

— Se a concubina Shen não sabe controlar seus próprios servos, não me importo de fazer isso por você. Ziyun!

Ziyun entendeu o recado e avançou, desferindo tapas de ambos os lados até que a velha Wang começasse a uivar.

Tudo aconteceu rápido demais; quando Ziyun terminou, foi que Shen Qianhan finalmente reagiu.

Com uma expressão de incredulidade, seu rosto pesadamente maquiado contorceu-se de raiva. Após um momento, seus olhos giraram e ela começou a chorar de forma dramática: — Ouvi dizer que a irmã estava ferida e vim apressada visitá-la, mas a irmã não está sendo cruel demais? Embora a irmã tenha entrado primeiro nesta casa, eu também fui trazida por Mocheng com todos os ritos e honras. Ele não gosta da irmã, mas isso não é culpa minha! Por que a irmã insiste em me humilhar chamando-me de concubina? — Ela cobriu o rosto com um lenço e soluçou.

Embora a voz de Shen Qianhan não fosse alta, foi o suficiente para que os servos lá fora ouvissem claramente. Eles cochichavam, acusando a primeira esposa de ser invejosa e tirânica.

Ye Nian observou Shen Qianhan com frieza e começou a caminhar em sua direção, passo a passo.

— As leis de Wei não reconhecem esposas de mesmo nível. A filha do primeiro-ministro Shen não sabe disso? Enquanto eu estiver viva, você será apenas uma concubina! E o seu filho, ao nascer, será apenas um servo!

O rosto de Shen Qianhan tornou-se mortalmente pálido, e o ódio em seus olhos ficou evidente.

— Você é apenas uma esposa de nome, uma piada! Se fosse outra pessoa, já teria pedido o divórcio por vergonha. Que falta de pudor a sua!

— Haha — Ye Nian riu. — Pás!

Ninguém viu como ela agiu. Shen Qianhan levou a mão ao rosto, sentada no chão, com um brilho de pavor nos olhos.

Ye Nian inclinou-se e ergueu o queixo dela: — Concubina Shen, você realmente acha que eu me agarro a este título de Senhora da Mansão por vontade própria?

Ela aproximou-se do ouvido de Shen Qianhan e sussurrou: — Que tal fazermos uma aposta? Se eu destruir a criança em seu ventre hoje, você acha que Zhao Mocheng teria coragem de me divorciar?

Ye Nian levantou-se e, olhando para Shen Qianhan de cima a baixo, exibiu um sorriso gélido.

Shen Qianhan sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Em pânico, ela protegeu o ventre e arrastou-se para trás, desesperada.

A velha Wang, que estava perto, ouviu tudo. Ela levantou-se num salto e gritou: — Socorro! Protejam a segunda esposa! — Logo, mais de uma dúzia de guardas da mansão invadiram o pátio.

Ziyun e Yuliu ficaram tensas. Não era a primeira vez que Shen Qianhan vinha provocar. Nos três anos de casamento, sua senhora sempre suportara tudo para agradar Zhao Mocheng, e elas próprias haviam sofrido muito nas mãos daquela velha. Mas, começar uma confusão logo no primeiro dia de retorno à capital certamente faria com que Zhao Mocheng as detestasse ainda mais.

As duas olharam para Ye Nian, preocupadas.

No entanto, para surpresa delas, sua senhora bocejou e, com um ar de desleixo, ordenou: — Joguem fora todos os que não pertencem a este lugar e vigiem o portão. Vou tirar uma soneca.

Ao ouvirem isso, Yuliu e Ziyun ficaram radiantes! Trocaram um olhar, soltaram um riso sinistro e começaram a estalar as articulações dos dedos...

Em pouco tempo, os guardas foram todos expulsos. No pátio, restaram apenas Shen Qianhan e a velha Wang, boquiabertas.

Ziyun, com uma expressão de desprezo, disse friamente: — A concubina vai sair por conta própria ou quer que a carreguemos para fora?

Shen Qianhan estava à beira de um colapso. Suas unhas cravavam-se no lenço; até aquela serva desprezível ousava chamá-la de concubina! Ela jurou que rasgaria sua boca.

A velha Wang, temendo que Shen Qianhan sofresse mais, amparou-a rapidamente e aconselhou: — Senhora, não se rebaixe ao nível dessa serva. Quando o senhor voltar, ele certamente fará justiça!

Shen Qianhan encarou Ziyun com ódio, soltou um bufo de desdém e saiu do Pátio Lan.

A velha Wang seguiu-a apressadamente e perguntou, confusa: — Será que Ye Nian enlouqueceu no campo de batalha? Antes ela suportava tudo para agradar o senhor, por que hoje está tão agressiva? Não tem medo de que o senhor a deteste ainda mais?

Shen Qianhan tremia de raiva: — Diga a Qin Shang para chamar o Doutor Chen. Não preciso te ensinar o que fazer agora, preciso? — Os olhos da velha Wang brilharam, e ela entendeu imediatamente.