Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: Jade Roxa dos Nove Céus

Na floresta densa e escura, feições brutas, distorcidas e malignas surgiram diante de Ye Changsheng.

Lançando o olhar para longe, todas as árvores nesta floresta negra mudaram em um único instante.

A floresta, antes mortalmente silenciosa e gélida, de repente ganhou vida, e galhos grossos e escuros dispararam contra Ye Changsheng como uma onda avassaladora.

As pontas afiadas eram capazes de rasgar facilmente rochas e perfurar o corpo humano.

Embora o corpo físico de Ye Changsheng fosse extremamente poderoso, ele não tinha o menor desejo de ser perfurado por aqueles galhos pontiagudos.

Uma pequena espada roxa apareceu em sua mão e, soltando um bufo frio, ele desferiu um golpe cortante para a frente.

No mesmo instante, um brilho de espada roxo com vários metros de largura irrompeu com força imparável. Todos os galhos negros em seu caminho foram estilhaçados ao primeiro contato, caindo por todo o solo.

O feixe de espada avançou por vários quilômetros antes de se dissipar lentamente, tendo decepado incontáveis galhos e derrubado dezenas de árvores gigantescas ao longo do trajeto.

Ye Changsheng disparou para a frente em velocidade máxima, seguindo pelo espaço aberto pelo corte da espada. Seu corpo era rápido como um relâmpago, atravessando aquela área como um fantasma.

“Quanto mais adentramos a ilha, menos mana nos resta no corpo, e ainda temos que lidar com esses perigos pelo caminho. Não é de atuar que tão poucos consigam sair daqui vivos!”

“Para atravessar esta floresta negra, é preciso consumir mana continuamente para afastar os ataques desses galhos. Aquele que encontrei mais cedo certamente teve sua mana esgotada e acabou sendo totalmente sugado por essas árvores monstruosas!”

O olhar de Ye Changsheng cintilava enquanto ele avançava velozmente, cortando sem parar com sua pequena espada roxa os galhos escuros que investiam contra ele de todas as direções.

Os galhos pontiagudos à sua frente foram todos cortados pela espada roxa, enquanto aqueles que saltavam por trás e pelos flancos foram completamente bloqueados pelo brilho prateado que envolvia todo o seu corpo.

Incapazes de penetrar essa camada de defesa, eles não conseguiam tocar sua pele.

“Chegando aqui, metade da minha mana já se esvaiu, mas ainda equivale ao dobro da de um cultivador comum no estágio inicial de Formação de Núcleo!”

“Ainda assim, não posso desperdiçar mana excessivamente; quem sabe que outros perigos aguardam mais adiante!”

Ye Changsheng voava rapidamente para a frente, sacando e tomando uma pílula medicinal de vez em quando para repor o consumo de sua própria energia espiritual.

Ele voava entre as árvores em vez de ir para os altos céus.

Isso acontecia porque, antes de vir, ele ouvira dizer que, nas Ruínas do Monarca do Mar, era melhor não voar muito alto.

O motivo de tal recomendação era desconhecido para Ye Changsheng, mas ele não seria tolo a ponto de tentar descobrir por conta própria.

As informações que circulavam no mundo exterior sobre estas ruínas eram escassas a ponto de serem lamentáveis.

Ele levara dez anos para reunir apenas uma fração minúscula de dados.

Tudo isso porque pouquíssimas pessoas haviam conseguido sair dali com vida no passado.

E a maioria dos que retornavam mantinha absoluto silêncio, jamais revelando o que haviam encontrado lá dentro.

Isso era perfeitamente compreensível.

Até mesmo o próprio Ye Changsheng, caso saísse dali, jamais contaria a terceiros sobre os vários perigos enfrentados.

A menos que fossem pessoas de sua extrema confiança.

Ninguém deseja que as informações pelas quais lutou arduamente e quase perdeu a vida sejam obtidas facilmente por estranhos.

Tomemos como exemplo esta informação sobre o escoamento de mana: sabendo disso de antemão, pode-se preparar pílulas e líquidos espirituais preciosos capazes de repor a mana, evitando assim a morte por perigos diversos devido ao esgotamento energético.

Informações como essa devem ser reservadas para entes queridos, garantindo-lhes facilidade caso entrem nas Ruínas do Monarca do Mar no futuro.

Jamais poderiam ser espalhadas para pessoas alheias.

Caso contrário, não estaria ele criando ameaças potenciais para seus próprios descendentes?

Portanto, as principais seitas do Mar das Estrelas Caóticas certamente guardavam inúmeros segredos sobre os perigos ocultos no interior destas ruínas.

No entanto, era extremamente difícil para forasteiros obterem qualquer informação a respeito.

Neste exato momento, em vários pontos da imensa ilha, diversos cultivadores e bestas demoníacas avançavam com cautela extrema por variados ambientes.

Um homem caminhava com imensa dificuldade por um pântano cinzento, banhado em suor frio, com seu corpo cintilando em luz espiritual.

Ele tirava constantemente pílulas de todos os tipos para repor sua mana, mas a reposição jamais acompanhava a velocidade do consumo.

Finalmente, a luz espiritual em seu corpo enfraqueceu até se apagar gradualmente.

No fim, quando todo o brilho se extinguiu, gritos agudos e estridentes ressoaram.

Aquele cultivador humano exibia um rosto mortalmente pálido, com pupilas tomadas pelo terror, enquanto assistia impotente ao próprio corpo ser engolido pelo pântano centímetro por centímetro.

Ele chorava e implorava por socorro de forma lancinante, mas não havia a menor resposta ao redor.

Além dele, nenhuma outra criatura vivia ali; reinava um silêncio sepulcral por toda parte.

Antes que o pântano tragasse completamente aquele cultivador, o desespero o submergiu primeiro.

Em outra direção, uma besta demoníaca de sétimo nível navegava cautelosamente por entre antigas ruínas. Seus olhos eram vivos, revelando uma inteligência extraordinária.

Ao observar as antigas marcas demoníacas entalhadas naqueles pilares de pedra, os olhos daquela fera brilharam com surpresa.

Ela aproximou-se rapidamente de um salão de pedra em ruínas e, ao fitar o pilar ciano no centro do recinto, seu rosto se contorceu em puro êxtase.

No pilar ciano, havia inscrições demoníacas ancestrais. A besta de sétimo nível parecia reconhecer tais símbolos, e a alegria em seu semblante tornou-se irrefreável ao fitá-los.

Correndo para a frente, estendeu a pata para girar aquele pilar.

Contudo, no exato instante em que seu toque encostou na pedra, um clarão ciano relampejou.

Logo em seguida, um grito agudo ecoou: a besta demoníaca de sétimo nível fora reduzida a cinzas pela luz ciano em uma mera fração de segundo.

A centenas de quilômetros de distância do local onde a besta perecera, um cultivador humano encarava um imenso rio de centenas de metros de largura que bloqueava seu caminho, com uma expressão terrivelmente sombria.

O rio estava envolto em uma densa névoa que se elevava a cerca de duzentos metros de altura.

Ele retirou um instrumento mágico e o jogou nas águas; o artefato de alto nível foi instantaneamente engolido, dissolvido e desaparecido na correnteza.

Em seguida, lançou outro instrumento na névoa, e este também foi rapidamente corroído pelos vapores.

Tanto as águas do rio quanto a névoa pareciam possuir a propriedade aterradora de dissolver absolutamente tudo.

— Que tipo de bizarrice é esta? Eu definitivamente não quero que meu corpo toque nessa água! — resmungou o homem com o rosto desfigurado pela apreensão.

Após hesitar por muito tempo, o cultivador humano envolveu-se cuidadosamente com sua mana, estendeu uma das mãos e tateou a névoa densa.

— *Sss... Sss...* —

Ouve-se um leve som de corrosão. A mana que revestia sua mão se consumiu em velocidade vertiginosa, e a camada protetora logo se tornou fina como papel.

O cultivador puxou a mão de imediato, com o semblante totalmente ensombrecido.

Ele permaneceu estagnado no mesmo lugar por um longo período, lutando com seus próprios pensamentos. Por fim, parecendo tomar uma decisão drástica, mordeu os lábios com uma expressão feroz e alçou voo em direção ao céu,

tentando sobrevoar aquele rio macabro.

Ao atingir a altura de duzentos metros, a névoa à sua frente finalmente se dissipou. O homem esboçou um sorriso de alívio e acelerou o voo.

Contudo, mal havia percorrido um metro de distância quando um raio ciano cruzou o ar e, num piscar de olhos, ele desapareceu sem deixar vestígios.

Na floresta negra, Ye Changsheng continuava a desferir feixes de espada roxos de diante de si, abrindo caminho em disparada. Os galhos cortados que caíam no chão se desfaziam instantaneamente, transformando-se em chamas escuras que eram reabsorvidas pelas árvores feridas.

Logo depois, brotos novos nasciam vigorosamente dos galhos recém-ceifados.

Aquela era uma floresta dotada de capacidade de autocura infinita, bizarra além da imaginação.

Gritos lancinantes ressoavam incessantemente nos ouvidos de Ye Changsheng, misturados a risadas sádicas e gélidas; a floresta inteira tratava-o como inimigo mortal.

Após avançar dezenas de quilômetros e consumir uma quantidade massiva de mana, Ye Changsheng finalmente conseguiu escapar daquela floresta negra.

Assim que ele a abandonou, os gritos estridentes na floresta cessaram abruptamente, como se nada daquilo houvera acontecido.

Olhando para trás, viu apenas um bosque negro, pacífico e mortalmente silencioso, onde nenhuma anomalia podia ser sentida.

Parecia que tudo aquilo não passara de uma ilusão.

Ye Changsheng retirou algumas pílulas de sua bolsa de armazenamento e as engoliu para recuperar rapidamente suas energias espirituais.

Ao restaurar seu vigor por completo, percebeu que sua mana atual equivalia a apenas quarenta por cento de seu ápice.

— Minha reserva de mana é vasta e consegui chegar até aqui, mas, se fossem cultivadores com energias mais fracas, avançando um pouco mais, sequer seriam capazes de acionar seus tesouros mágicos! —

— Se toda a ilha estiver repleta de perigos como esta floresta negra, quantos conseguirão sobreviver? —

Parado no mesmo lugar, Ye Changsheng exibia uma expressão reflexiva.

Apesar de ignorar a situação nas outras regiões, era de se esperar que cada direção daquela ilha abrigasse perigos não inferiores aos daquela floresta.

Os sobreviventes de tais provações certamente seriam raríssimos.

— Entrar neste reino secreto significa que não há retorno! —

— Para sair vivo, só me resta avançar continuamente rumo à formação de teletransporte no centro, disputando uma vaga para escapar! —

— Quanto mais gente entra, mais sangrentos e impiedosos são os combates. Preciso me preparar ao máximo! —

Os olhos de Ye Changsheng brilharam enquanto ele fitava o pico montanhoso distante.

Continuando a marcha, após percorrer mais algumas dezenas de quilômetros, ele chegou finalmente ao sopé da montanha desejada.

Visto de longe, a meia-encosta daquele pico ostentava um palácio em ruínas.

Tratava-se do Palácio Mingyang, assinalado no mapa fornecido pelo Salão das Seis Uniões.

Chegando à base da montanha, Ye Changsheng contemplou as rochas íngremes e desfiladeiros recortados, soltando um suspiro resignado antes de começar a escalar as pedras à maneira de um macaco.

Não havia trilha alguma que conduzisse àquele cume; a subida dependia inteiramente da força dos próprios braços e pernas.

E voar era proibido, sob pena de atrair perigos desconhecidos.

Enquanto Ye Changsheng se esforçava para escalar a montanha, em outras partes das ruínas, diversos cultivadores e feras demoníacas buscavam suas próprias oportunidades de sorte.

Uma jovem donzela, empunhando um tesouro mágico, bombardeava incessantemente uma barreira de restrição com o rosto pálido e a respiração ofegante, demonstrando um esgotamento severo.

Engolindo rapidamente uma pílula preciosa para recuperar suas forças, ela fitava o palácio protegido pela barreira com olhos repletos de fervor e expectativa intensa.

Se tal donzela persistia no ataque a ponto de exaurir sua energia vital, o tesouro guardado ali com certeza não seria nada banal.

Aos pés de uma montanha de coloração verde-clara, um homem de meia-idade, vestido com vestes roxas e traços eruditos, erguia os olhos para a encosta íngreme, exibindo um misto de anseio, impotência e ardor no olhar.

Após um longo momento, suspirou e iniciou sua escalada rumo ao topo.

Noutros flancos daquela mesma montanha, um dragão coberto por escamas rubras como fogo e uma fera Suanni envolta em chamas azuis também haviam feito ali sua aparição.

Nos olhos dessas criaturas brilhava uma luz de forte traço de consciência humana, fixando o cume da montanha com insaciável desejo.

Restava saber que tesouros habitavam aquele monte verde para atrair tantos humanos e feras rumo ao mesmo ponto.

Apoiado sobre uma imensa rocha, o olhar de Ye Changsheng carregava um leve tom de nostalgia.

Ele já nem se lembrava de quantos anos haviam se passado desde a última vez em que experimentara a sensação de escalar uma montanha a pé.

Se não estivesse confinado àquele reino secreto, um cultivador de alto nível como ele jamais teria tal vivência em toda a sua vida.

Avançando com passos firmes, um palácio em grande parte desmoronado surgiu diante de seus olhos.

Grossos pilares de pedra sustentavam a metade restante que resistira à ruína, erguendo-se a centenas de metros de altura em um estilo arquitetônico rústico e grandioso.

Tais pilares ostentavam gravações de padrões ancestrais, com aves e feras mitológicas espiralando ao longo de suas superfícies, exalando uma aura primordial e selvagem.

Nas colunas intactas, a cada poucas dezenas de metros de altura, abriam-se nichos quadrados. Dentro de cada cavidade repousavam materiais de refino de diferentes tipos.

Lançando uma rápida olhada, Ye Changsheng avistou imediatamente, no nicho do topo do pilar mais próximo, um bloco de Gengjin do tamanho de uma cabeça humana.

O Gengjin, metal tão raro quanto o ouro no mundo do cultivo, a ponto de uma partícula do tamanho de um grão de feijão provocar disputas acirradas, surgia ali em um bloco colossal.

Era verdadeiramente de tirar o fôlego.

Porém, ao lembrar que a destruição da linhagem das Águias do Trovão pertencera a uma era primordial longínqua, a presença de uma porção tão vasta de Gengjin deixava de ser surpreendente.

Afinal, os recursos daquela época eram extremamente abundantes, em nada parecendo-se com a extrema escassez e competição feroz dos dias atuais.

— Ali está... Um bloco gigantesco de Cristal do Espírito do Trovão! Este é o material supremo para o refino de tesouros baseados no elemento raio! —

— Jade de Cinco Elementos, Pedra da Fênix, Madeira de Espírito Azul de Dez Mil Anos... —

Ao contemplar os materiais de refino de primeira linha dispostos no topo daquelas colunas, Ye Changsheng sentiu a garganta secar instantaneamente.

Qualquer um daqueles itens, se colocado à venda no mundo exterior, seria capaz de incitar uma guerra sangrenta entre cultivadores no estágio de Alma Nascente.

Mesmo percorrendo todo o mundo humano, grande parte dos materiais ali expostos seria quase impossível de encontrar.

Finalmente, seu olhar fixou-se no topo de um pilar particularmente espesso, onde, dentro de um nicho, repousava um pedaço de jade roxo do tamanho de uma palma.

— Jade Roxo dos Nove Céus! —

Os olhos de Ye Changsheng brilharam intensamente e ele caminhou sem hesitar até a base daquele pilar.

Podia-se notar que, diante de cada nicho contendo materiais de refino, um brilho tênue cintilava.

Tratava-se de uma barreira de restrição.

Para obter os tesouros protegidos, era preciso, antes de mais nada, quebrar tais selos.

— De acordo com as informações obtidas anteriormente, assim que qualquer barreira aqui for rompida, o indivíduo será imediatamente arrebatado por uma força misteriosa e expulso, ficando impedido de retornar! —

— Preciso calcular o momento exato! —

Murmurando baixinho, Ye Changsheng voou até o topo daquele pilar, sacou sua pequena espada roxa e começou a testar o selo protetor diante de si.

Ao mesmo tempo, deu um tapinha em sua bolsa de bestas espirituais, liberando um mar de luz prateada: mais de dez mil Insetos Devoradores de Ouro emergiram, espalhando-se em direção aos demais pilares.