Capítulo Oitenta e Cinco: A Missão de Guardar a Mina de Pedras Espirituais (Peço que continue acompanhando!)

A transformação de Susana Dong deixou Eterno um tanto perplexo. Ele supôs que aquilo era uma consequência da modificação das memórias de Susana Dong, provavelmente relacionada aos vazios que ela tentava preencher em sua mente. Contudo, naquele momento, ele não podia se preocupar com isso, pois sua dor de cabeça era intensa.

Após despedir-se de Susana Dong, Eterno voltou ao seu refúgio, ativou a barreira mágica e se lançou em uma profunda dormida. Foram sete dias e sete noites de descanso até que, ao despertar, sentiu-se revigorado. Espreguiçando-se, desceu da cama e pegou a bolsa de armazenamento dos Demônios Gêmeos do Vento, obtida naquele dia, para conferir seu conteúdo.

Havia mais de vinte pedras espirituais de nível médio e centenas de pedras de nível inferior. Restavam três artefatos mágicos de excelência, pois o restante fora destruído por sua Espada Lua Fria. Dois talismãs mágicos, ambos de grande poder, cujas origens eram bem mais límpidas que os seus próprios, permitindo que os utilizasse à vontade. Quanto a talismãs, artefatos superiores e intermediários, eram muitos, mas nada de especial valor.

Além disso, encontrou um manual de técnicas: a principal arte dos Demônios Gêmeos do Vento, uma técnica demoníaca, que descrevia um método secreto peculiar. Após estudá-la por alguns instantes, Eterno percebeu que era justamente o método que permitia aos Demônios Gêmeos do Vento fundirem seus corpos. Uma técnica de grandes restrições, exigindo laços de sangue e raízes espirituais idênticas; quando fundidos, o poder aumentava abruptamente, inclusive energia mágica e força espiritual.

“Quantos, no mundo, seriam aptos a cultivar esse método secreto?” Eterno balançou a cabeça. Fora os Demônios Gêmeos do Vento, ele apenas conhecia uma dupla de irmãos com raízes de trovão no Vale do Álamo Dourado.

Eterno então pegou o Manual Supremo do Selo Divino. “Agora, com esta técnica, meu último ponto fraco está sanado”, murmurou. A energia mágica cultivada com a Técnica Celeste do Metal era três vezes superior à de seu nível. Quanto ao corpo, bastava cultivar a Técnica das Nove Estrelas para fortalecê-lo. E agora, com o Manual Supremo, poderia também treinar sua força espiritual. Antes, por negligenciar a defesa da mente, quase sucumbira a um golpe traiçoeiro.

Era surpreendente que dois cultivadores de base pudessem possuir técnicas tão estranhas: um método de fusão corporal e outro de ataque direto à mente. Normalmente, técnicas de ataque espiritual só eram dominadas por cultivadores do estágio de bebê primordial. Que dois cultivadores de base tivessem tais métodos era realmente inesperado.

“Jamais se deve subestimar os heróis do mundo”, murmurou Eterno. “Há inúmeros métodos e tesouros secretos por aí, e não se sabe quando um deles poderá nos surpreender e derrotar.” Guardou tudo e voltou a cultivar. A batalha se aproximava e cada incremento de poder era valioso.

Um mês depois, Eterno foi despertado por um talismã de transmissão de voz. Era uma convocação do mestre do Vale do Álamo Dourado, Luminar, para comparecer ao salão de reuniões dali dois dias.

No dia marcado, ao chegar ao salão, Eterno encontrou dezenas de discípulos de base do Vale do Álamo Dourado. No centro, estava o mestre Luminar, com sua longa barba esvoaçando sobre o peito, emanando uma aura de erudição e serenidade.

“Irmãos, convidei todos para tratar de alguns assuntos”, disse Luminar, saudando-os. “Imagino que todos já saibam sobre a invasão demoníaca; a situação no Reino das Carruagens e no Reino de Jiang é preocupante.”

“A queda desses dois reinos é apenas questão de tempo, e já há cultivadores demoníacos infiltrados em nosso país, provocando destruição.”

“O quê? Como pode ser?!”

“Esses demônios são mesmo insolentes!”

“Nem conquistaram ainda os outros reinos e já desafiam nosso país. Não têm medo de exagerar e se dar mal?”

...

Vendo a indignação dos presentes, o mestre Luminar assentiu satisfeito.

“O entusiasmo de vocês me mostra que fiz bem em convocá-los”, comentou ele, alisando a barba. “Agora, com a infiltração demoníaca, locais críticos das nossas sete escolas, como minas de pedras espirituais e montanhas de ervas medicinais, correm risco de ataque. Como a defesa é fraca nesses pontos, a aliança das sete escolas decidiu destacar uma equipe de discípulos para protegê-los.”

“O quê?”

“Isso...”

Ao ouvir as palavras do mestre, todos mudaram de expressão, hesitando. O fervor da indignação se dissipou rapidamente diante do risco real de enfrentar cultivadores demoníacos.

“Irmãos, sejamos honestos: os tempos mudaram; não dá mais para pensar em cultivar em paz, é impossível!”

Luminar observou as reações e seu semblante tornou-se mais sério.

“Peço que defendam esses pontos críticos para o próprio bem de vocês. Logo, a aliança precisará destacar discípulos para defender a linha de frente em Jin Gu Yuan!”

“Algum de vocês deseja ir ao front?”

Ao ouvir isso, os discípulos coloriram-se de apreensão. Jin Gu Yuan era a fronteira entre nosso país e o Reino das Carruagens, destino certo do confronto futuro. Embora os demônios ainda não estivessem à porta, todos sabiam que era inevitável. Ir ao front significava ser o primeiro a enfrentar os inimigos.

Pensando nisso, os discípulos rapidamente aceitaram a convocação da aliança, preferindo defender pontos críticos a arriscar-se na linha de frente.

Vendo a cena, o mestre Luminar assentiu satisfeito e apresentou um cristal de jade.

“Os possíveis encargos estão todos aqui; escolham um”, disse ele.

O cristal flutuou no ar, e todos sondaram-no com a mente, vendo uma lista de tarefas: guardar minas de pedras espirituais, cuidar do jardim de ervas, proteger o mercado, entre outros.

Eterno percorreu a lista e encontrou uma missão: proteger uma grande mina próxima à fronteira. Havia, ao lado, uma nota vermelha alertando que, naquela mina, pessoas desapareciam misteriosamente, sugerindo um risco desconhecido.

“Desaparecimentos misteriosos? Será a mina do portal de teletransporte?” pensou Eterno, e imediatamente pediu ao mestre para assumir o encargo. Ninguém disputou com ele. Sendo um cultivador de base intermediária, era dos mais fortes ali, e ninguém queria se indispor. Além disso, a tarefa era próxima à fronteira e poucos desejavam escolhê-la.

O mestre Luminar pretendia designar um cultivador avançado para aquela mina, mas, vendo Eterno se voluntariar, ponderou e aceitou.

“Este Irmão Eterno me é familiar, já o vi recentemente, não?” pensou ele. “Espere, será que...”

Recordando o último encontro com Eterno, o mestre ficou espantado. Há pouco mais de um ano, Eterno fora registrado como discípulo de base. E agora, em menos de dois anos, já alcançara o estágio intermediário?