Capítulo 106: O Clã Xiao na Fenda do Rio Selado (Por favor, continuem lendo!)

As quatro unidades formadas pelas Sete Seitas foram denominadas Equipes de Caça aos Demônios. A equipe de Ye Changsheng era composta por quatro cultivadores do Vale do Bordo: ele próprio, o cultivador de pseudo-núcleo de sobrenome Zhao, Liu Jing — discípulo de Li Huayuan — e Han Li. Além deles, o grupo contava com um casal de cultivadores da Seita da Lua Oculta, dois homens robustos da Seita da Espada Gigante, um taoista da Seita Qingxu e Ming Tianrui, um velho conhecido de Ye Changsheng.

O membro de menor nível de cultivo era Han Li, no estágio inicial de Estabelecimento de Fundação, embora, em combate, possuísse a força equivalente ao estágio intermediário. Dizia-se que Li Huayuan lhe havia presenteado com um talismã de Agulha Invisível. Embora nunca o tivesse visto em ação, era de se esperar que, munido de tal arma, Han Li estivesse entre os mais poderosos do grupo. Liu Jing, um cultivador de estágio intermediário que possuía um Tesouro Verdadeiro, ostentava um poder de combate digno de um cultivador de estágio avançado. Pode-se dizer que cada integrante selecionado para esta equipe possuía habilidades singulares.

"Irmão Ye, nos encontramos novamente!" cumprimentou Liu Jing, o terceiro discípulo de Li Huayuan, aproximando-se e fazendo uma vênia.

"Irmão Liu!" Ye Changsheng retribuiu o gesto e, voltando-se para Han Li, saudou: "Irmão Han!"

Após breves trocas de gentilezas, o clima entre os três tornou-se mais familiar.

"Parece que nossa equipe terá os cultivadores do Vale do Bordo como espinha dorsal. Se encontrarmos os vilões da Seita Demoníaca, devemos cuidar uns dos outros", sugeriu o Irmão Zhao, o cultivador de pseudo-núcleo. Ele era um homem de meia-idade, de pele amarelada e cabelos ralos, com um aspecto de quem sofria de uma enfermidade grave.

"O Irmão Zhao tem razão. Nós quatro devemos colaborar para dizimar esses canalhas da seita demoníaca", concordou prontamente Liu Jing. Ye Changsheng e Han Li fizeram o mesmo.

Zhao convocou os outros seis membros. "Caros colegas, os cultivadores demoníacos não devem ser subestimados. Se cruzarmos com um esquadrão deles, precisamos discutir como reagir."

Ming Tianrui acariciou a barba e sugeriu: "Conforme as informações anteriores, esses cultivadores demoníacos utilizam uma técnica de ataque combinado quando reunidos. Sendo assim, devemos isolá-los."

"Como pretendes separá-los?"

"Atraí-los para uma emboscada e derrotá-los um a um. É o que penso, embora os detalhes dependam da situação", respondeu Ming Tianrui.

Zhao o observou atentamente e comentou: "Ouvi dizer que, antes de trilhar o caminho da imortalidade, o Irmão Ming era um oficial no mundo secular, versado em estratégias militares. Contamos com sua sabedoria quando encontrarmos o inimigo."

"Se eu puder ser útil, não me esquivarei da tarefa", respondeu Ming com uma vênia.

"Muito bem. Que todos se preparem; partiremos amanhã cedo", decretou Zhao com um gesto firme.

O grupo se dispersou. "Com a presença de um traidor na Montanha da Besta Espiritual, será que as informações sobre esta equipe de caça não vazarão?" pensou Ye Changsheng enquanto caminhava.

Se a informação vazasse, nenhuma estratégia seria capaz de separar os cultivadores demoníacos, restando apenas o confronto direto. No entanto, se a Montanha da Besta Espiritual não ousasse vazar o segredo, ainda haveria esperança de dividir e aniquilar os esquadrões inimigos. Afinal, eles vagavam pelo território do Estado de Yue há mais de dois anos sem que ninguém conseguisse detê-los. Relatos indicavam que várias equipes de cultivadores de Estabelecimento de Fundação haviam tentado enfrentá-los, mas falharam, sofrendo pesadas baixas. Com o passar do tempo, era natural que os cultivadores demoníacos se tornassem arrogantes.

"Se eles vazarem a informação, a Montanha da Besta Espiritual corre o risco de ser exposta. Por causa de um grupo de cultivadores de Estabelecimento de Fundação, arriscar a própria revelação seria um preço alto demais. Eles não seriam tão tolos", raciocinou Ye Changsheng enquanto retornava à sua cabana de pedra.

No dia seguinte, após se preparar, ele se reuniu com o grupo fora do acampamento. Ao ver que todos estavam presentes, o Irmão Zhao ordenou: "Partida!"

O grupo de dez homens deixou Jin Guyuan em direção ao interior do Estado de Yue. As três unidades demoníacas costumavam atuar na zona de fronteira, atacando minas de pedras espirituais, jardins de ervas e famílias de cultivadores, causando pânico constante. O Estado de Yue tinha dificuldade em responder: os cultivadores de Alma Nascente não podiam intervir, e os de Núcleo Dourado, sozinhos, não conseguiam capturar tais esquadrões, que fugiam velozmente ao menor sinal de perigo. Enviar vários cultivadores de Núcleo Dourados simultaneamente seria humilhante e deixaria a linha de frente desguarnecida. Assim, a solução foi formar essas equipes de Estabelecimento de Fundação. Na verdade, a cúpula do Estado de Yue não esperava que eles eliminassem todos os demônios, apenas que os contivessem. Com tantos cultivadores estrangeiros reunidos em Yue, permitir que os demônios continuassem a causar estragos seria uma mancha definitiva na reputação daquele mundo de cultivo.

...

Yunzhou, um estado próximo à fronteira de Yue, abrigava a Seita Qingxu. Pouco depois de partirem, o grupo de Ye Changsheng recebeu a notícia de que uma pequena família de cultivadores em Yunzhou fora massacrada pelos demoníacos. Ao saberem do paradeiro, apressaram-se para o local.

"Pelo mapa, após o massacre, o local mais provável para onde eles se dirigem é este", disse Ming Tianrui, apontando para um canto do mapa.

"Fenghejian?!"

"Exato. Há uma pequena família de cultivadores e um mercado ali. Os demoníacos não deixarão passar essa oportunidade."

"Então ficaremos à espreita?"

"É a única forma. Eles se movem como o vento; persegui-los é inútil. Precisamos que eles venham até nós."

"Certo, a lógica do Irmão Ming é impecável. Vamos aguardar lá", decidiu Zhao.

O grupo partiu para Fenghejian, onde residia a família Xiao, protegida por um único cultivador de Estabelecimento de Fundação. Eles entraram secretamente na propriedade, sem despertar suspeitas.

"Patriarca Xiao, nossa presença aqui deve permanecer em sigilo absoluto; do contrário, sua família pagará um preço que não poderá arcar", advertiu o Irmão Zhao em particular. Ao ouvir que os demoníacos poderiam atacar, o patriarca empalideceu e assentiu freneticamente. Ele não ousaria permitir que qualquer boato sobre os cultivadores das Sete Seitas vazasse.

"Fique tranquilo, nós cuidaremos dos demônios antes que sua família seja tocada", prometeu Zhao. O patriarca da família Xiao, embora de pouco auxílio prático, era essencial para manter a ordem interna e o segredo.

Assim, os dez cultivadores instalaram-se na residência dos Xiao, aguardando a chegada dos invasores.