Capítulo Sessenta e Oito: Bloqueio da Fronteira (Peço que continuem acompanhando!)

Um lampejo púrpura riscou o ar e, num piscar de olhos, Ye Changsheng desapareceu de vista, deixando para trás apenas os dois perseguidores a engolir poeira.

— O que fazemos agora, irmão Liu? Esse sujeito é rápido demais, não conseguimos alcançá-lo! — lamentou o cultivador de nível inicial de Fundação ao homem de nível avançado ao seu lado.

O homem chamado Liu ficou em silêncio por um instante antes de responder:

— Eles eram seis quando entraram no Pântano Flutuante e agora só um voltou com vida.

— Parece que foram procurar algum tesouro por lá, não é? — deduziu o outro, curioso.

— Irmão Liu, por acaso você está interessado no tesouro que esse sujeito pode ter conseguido? — indagou o cultivador mais jovem.

— Não, não tenho interesse nisso agora. Este é um momento crucial, não podemos nos distrair com essas coisas — respondeu Liu, com frieza. — O que ele trouxe do pântano pouco importa. O que importa é que não podemos permitir que ele revele o que viu no Reino Cheqi.

— Tem razão. Se ele espalhar a notícia, nosso plano será descoberto!

— Devemos reportar isso aos anciãos de Formação do Núcleo? — perguntou o cultivador iniciante.

— Não. Cada um dos anciãos está incumbido de tarefas importantes, não podem se dividir — Liu negou com um gesto de cabeça.

— Então, o que faremos? Não temos como alcançá-lo.

— No entanto, sei que um personagem influente chegou recentemente ao Reino Cheqi. Podemos passar as informações sobre esse sujeito para ele; provavelmente ficará interessado.

— Irmão Liu, está falando de…? — um lampejo de surpresa surgiu no rosto do mais jovem.

— Exatamente, da seita Hehuan — Liu sorriu de leve. — Relataremos o ocorrido e acredito que aquele da seita Hehuan ficará ansioso para descobrir o que esse cultivador do Reino Yue conseguiu no Pântano Flutuante.

— Assim é melhor. Reportamos e, seja o que for que aconteça, não será mais problema nosso.

...

Na região próxima à fronteira entre o Reino Cheqi e o Reino Yue, Ye Changsheng permanecia sobre uma colina, sombrio, olhando para o horizonte.

Adiante, erguia-se uma fortaleza, lar de uma família de cultivadores do Reino Cheqi. Os membros da família haviam se espalhado, patrulhando em grupos as áreas fronteiriças. Não importava se alguém tentasse cruzar a fronteira pelo chão ou voando, seriam imediatamente abordados e interrogados.

— Isso não é bom...

O olhar de Ye Changsheng refletia apreensão ao encarar o castelo. Pouco antes, presenciara um cultivador de Fundação tentar atravessar à força, sendo instantaneamente fulminado por um raio vindo da fortaleza. Estava claro: um cultivador de Formação do Núcleo mantinha guarda ali.

Ye Changsheng não hesitou e mudou de direção imediatamente. Não imaginava que os cultivadores do Caminho Demoníaco agissem com tamanha rapidez — em poucos dias, já controlavam a fronteira.

Ficava evidente que a invasão ao Reino Cheqi vinha sendo planejada há anos. Provavelmente, famílias como aquela tinham sido secretamente apoiadas por eles.

Ao desviar daquela região e tentar cruzar por outro ponto, Ye Changsheng deparou-se com cena semelhante. Ali, não havia cultivador de Formação do Núcleo, mas sim um de Fundação avançada e centenas de cultivadores de nível inicial espalhados, monitorando a longa linha fronteiriça.

Observando de longe, Ye Changsheng disfarçou-se e infiltrou-se numa cidade próxima. Logo identificou outros cultivadores — alguns autônomos, de nível intermediário. Aproximando-se sem ser notado, escutou partes de uma conversa:

— Toda a fronteira está fechada?

— Sim, completamente. Há cultivadores de Fundação de guarda. Ninguém pode ir para o Reino Yue.

— Mas por quê? O que significa isso? Essas famílias estão passando dos limites!

— Ninguém sabe. Quem entende o que se passa na cabeça desses clãs?

— Silêncio, cuidado com o que diz!

— Relaxa, só estamos nós aqui, ninguém mais ouvindo.

— Ouvi um rumor no mercado há poucos dias...

— Que rumor?

— Dizem que as grandes seitas do Reino Cheqi vão entrar em guerra!

— O quê? Impossível! Sempre viveram em paz, por que brigariam agora?

— Quem sabe? Alguns dizem que é por causa de uma má distribuição de riquezas. Outros, que foi encontrado um tesouro capaz de fazer um cultivador de Alma Nascente avançar ainda mais. Isso deixou as grandes seitas inquietas.

Os cultivadores autônomos ouviram, pensativos. Se realmente haviam descoberto um objeto capaz de fazer um cultivador de Alma Nascente progredir, não era de se estranhar que as grandes seitas entrassem em conflito. E não era surpresa também que tivessem fechado as fronteiras — não queriam que a notícia se espalhasse.

— O mundo da cultivação no Reino Yue é mais forte que o nosso. Se isso se espalhar, nossos especialistas não terão chances contra eles!

— E se os demoníacos aproveitarem para atacar?

— Quem sabe o que os grandes pensam? Não é problema nosso se o mundo ruir.

— Isso mesmo. Não adianta se preocupar, esses tesouros nunca chegarão às nossas mãos!

...

Ye Changsheng afastou-se, pensativo.

Pelo que ouvira, toda a fronteira estava mesmo selada. A linha divisória entre o Reino Yue e o Reino Yuanwu era longa, mas não difícil de vigiar. Bastava um grande número de cultivadores de nível inicial e alguns especialistas para supervisionar. Exceto cultivadores de Formação do Núcleo, poucos conseguiriam atravessar sem serem notados. Além disso, os demoníacos tinham métodos engenhosos: podiam lançar enxames de insetos, feras espirituais ou aves para vigiar todo o espaço aéreo, alertando ao menor sinal de movimento. Assim, os cultivadores de Formação do Núcleo reagiriam de imediato.

Por temer tais métodos, Ye Changsheng decidiu não agir precipitadamente. Era preciso uma estratégia segura.

— Isso vai dar trabalho... — suspirou, ficando temporariamente na fronteira, onde buscou informações num mercado, misturado a boatos de toda sorte. Entre eles, muitos rumores falsos — como o de que o Reino Cheqi teria encontrado uma erva capaz de fazer um cultivador de Alma Nascente avançar, claramente espalhados pelos demoníacos para encobrir os verdadeiros acontecimentos.

Ainda assim, Ye Changsheng extraiu o que precisava.

— Apenas dois cultivadores de Formação do Núcleo estão oficialmente na fronteira — pensou, os olhos brilhando. — Mas isso é o que dizem. Pode haver outros em segredo. Ainda assim, não devem ser muitos. Com sorte, há brechas a explorar.

— O ideal é escolher um trecho vigiado apenas por cultivadores de Fundação e atravessar rapidamente. Eles não têm velocidade para me alcançar. Quando reportarem aos de Formação do Núcleo, já estarei longe. Se insistirem, posso eliminá-los com força total!

Ye Changsheng tomou sua decisão. Desde que não invadisse uma área guardada por um cultivador de Formação do Núcleo, as chances de escapar eram grandes. Uma vez dentro do Reino Yue, os demoníacos não ousariam persegui-lo.