Capítulo Trinta e Sete: Métodos para Ganhar Pedras Espirituais (Peço que continue acompanhando!)

Os dois que estavam sobre a plataforma circular ao centro eram ambos cultivadores no estágio de Fundação. Dentre eles, o ancião que primeiro tomou a palavra era, inclusive, alguém que já havia alcançado o estágio avançado dessa fase. Tal nível de cultivo fazia com que alguns presentes no salão se sentissem um tanto apreensivos, e os olhares lançados em direção à dupla estavam carregados de cautela. Os poucos cultivadores do estágio de Condensação do Qi presentes mal ousavam respirar em tal ambiente.

Dentro daquele salão, dezenas de pessoas ocultavam seus rostos sob máscaras ou capuzes. Os mais habilidosos conseguiam até mesmo esconder completamente sua presença, assim como fazia Ye Changsheng, tornando impossível identificar qualquer um apenas por traços externos.

Os dois que organizavam o leilão também usavam máscaras de aspecto demoníaco, impedindo que se reconhecesse suas identidades. Contudo, segundo rumores, apenas grandes clãs ou seitas do mundo da cultivação tinham poder para organizar esse tipo de leilão secreto.

Em meio àquela atmosfera tensa e levemente inquietante, o leilão teve início.

— Como de costume, nossa loja anunciará primeiro o preço base em pedras espirituais. Quem desejar, poderá competir aumentando o lance! — anunciou a voz rouca do ancião. — Se não tiver pedras espirituais suficientes, é possível usar outros itens de valor equivalente como garantia, cabendo a nós dois avaliar o valor. Por fim, após a venda de todos os itens da loja, teremos o momento de trocas livres, em que qualquer um pode subir e apresentar mercadorias para vender ou trocar, sem nossa interferência!

O velho explicou as regras do evento e, em seguida, ele e o outro organizador se dirigiram até uma mesa. A mesma voz rouca anunciou:

— Mais uma vez serei o responsável por conduzir o leilão. Imagino que alguns dos presentes já tenham me visto antes, então não perderei tempo com formalidades. Vamos começar!

— O primeiro item é um cogumelo de Huangjing com quinhentos anos de maturação, lance inicial de trezentas pedras espirituais!

Abrir o leilão com uma erva espiritual de quinhentos anos era, sem dúvida, um começo impactante. Uma planta dessas era considerada uma preciosidade entre os cultivadores, capaz de despertar o desejo até mesmo de quem já atingira o estágio de Formação do Núcleo.

Do lado de fora da Terra Proibida Sangrenta, Li Huayuan apressara-se em aceitar Han Li e Chen Qiaotian como discípulos em nome apenas para garantir metade das ervas que eles haviam coletado, e a maioria dessas plantas mal passava dos trezentos anos.

— Uma erva de quinhentos anos é raríssima no mercado, oportunidade única! Transformada em pílulas, será o melhor auxílio para quem busca romper limites! — exaltou o ancião, embora todos já soubessem do valor de tal planta.

No mesmo instante, a atmosfera ficou acalorada, e todos os que tinham algum recurso começaram a competir.

— Quinhentas pedras espirituais!

O primeiro lance aumentou duzentas pedras de uma vez, afastando de imediato os cultivadores com menos posses, que não esconderam a frustração, embora outros logo seguissem aumentando o valor.

— Seiscentas pedras espirituais!

— Oitocentas pedras espirituais!

...

Após uma disputa acirrada, a erva de quinhentos anos foi finalmente arrematada por pouco mais de novecentas pedras espirituais. Um valor mais alto já não compensaria o investimento.

O leilão começara em grande estilo, e a atmosfera se tornara ainda mais fervorosa. O ancião então apresentou uma sequência de artefatos mágicos de alta qualidade, todos rapidamente vendidos. O mais valioso deles atingiu o preço de seiscentas pedras espirituais.

Ye Changsheng também participou do leilão, interessado em um excelente artefato ofensivo. Embora possuísse vários itens de qualidade, a maioria tinha origens duvidosas, o que o impedia de exibi-los ou vendê-los abertamente. Por isso, queria adquirir um artefato sem histórico complicado, algo mais "limpo". No entanto, quando o preço ultrapassou quinhentas pedras espirituais, ele desistiu imediatamente. Embora dispusesse desse valor, não julgava que valesse a pena.

No momento, Ye Changsheng possuía apenas cerca de seis ou setecentas pedras espirituais. Antes de entrar na Terra Proibida Sangrenta, convertera a maior parte de seus recursos em talismãs e itens mágicos. Após sua participação, usou o que restava para replicar algumas das ervas que havia analisado no interior do local, a fim de se precaver. Essas ervas, originárias da região do dragão de tinta, eram de maturação elevada, muitas com setecentos ou oitocentos anos, e cada replicação custava pelo menos duzentas pedras espirituais. Com isso, consumira boa parte de suas economias, e logo em seguida entrou em reclusão para avançar na cultivação. Só depois de concluir a Fundação foi ao mercado, sem sequer ter tido tempo de recuperar seus recursos.

— Embora eu possa ganhar pedras espirituais rapidamente fabricando pílulas, talismãs e artefatos em larga escala, não quero desperdiçar meu tempo montando bancas pelo mercado — pensou Ye Changsheng. — O ideal seria encontrar um canal para vender grandes lotes de talismãs e artefatos de uma só vez.

O problema era que, no mundo da cultivação, a maioria das lojas não era confiável, estando quase sempre sob o controle de grandes seitas ou clãs. Se Ye Changsheng tentasse vender recursos em grande quantidade nesses lugares, acabaria despertando suspeitas.

— Isso é algo que posso resolver com a ajuda da Irmã Chen! — concluiu Ye Changsheng. — A família Chen é um dos grandes clãs da cultivação no Reino de Yue, possui diversas lojas e, certamente, canais eficazes para escoar esses recursos. Usando a rede da família Chen, tudo será mais rápido e seguro!

Para ele, o mais importante era a segurança e confiabilidade desse canal. A Irmã Chen era uma pessoa de caráter tradicional e, desde que fora salva por ele e lhe confiara sua honra, devotara-se inteiramente a Ye Changsheng, esperando apenas que, após ambos atingirem a Fundação, pudessem se unir em cultivo duplo.

Claro que, para Ye Changsheng, jamais cogitara tornar-se parceiro de cultivo da Irmã Chen em definitivo. Por ora, mantinha-a próxima, e no futuro, quando seu poder superasse amplamente o dela, poderia aceitá-la como concubina sem maiores problemas.

— Preciso ser mais gentil com ela daqui em diante — pensou consigo. — O irmão dela, Chen Qiaotian, é alguém em quem vale a pena investir. Se tudo correr como previsto, ele falhará ao tentar atingir a Fundação, e então poderei presenteá-lo com uma Pílula de Fundação, ajudando-o no momento de necessidade. Quando ambos forem cultivadores de Fundação, certamente terão muito mais influência dentro da família. Assim, será muito mais fácil usar o clã Chen para vender meus produtos!

Enquanto Ye Changsheng ponderava, o leilão se aproximava do fim. Os itens apresentados pela loja secreta eram todos de excelente qualidade: ervas espirituais com cerca de quinhentos anos, artefatos raros, ovos de bestas demoníacas, materiais para forja, elixires auxiliares para a Fundação — cada um deles provocando disputas intensas entre os cultivadores.

Contudo, poucos eram realmente do interesse de Ye Changsheng, razão pela qual raramente fazia lances.

Foi apenas próximo ao encerramento do leilão que surgiu algo capaz de despertar seu entusiasmo.

— O próximo item a ser leiloado é o favorito dos forjadores: um Forno Celeste Tianyun de grau supremo, que já produziu inúmeros artefatos lendários e passou pelas mãos de grandes mestres da forja. Quem aprecia a arte da forja, ou tem amigos e parentes forjadores, não pode perder esta oportunidade. Lance inicial: quatrocentas pedras espirituais. Comecem os lances!