Capítulo Dezesseis: O Cunhado Maior Diz que Acredita em Mim (Peço que Continuem Lendo!)

O rugido do dragão do lado de fora fez com que um grupo de discípulos do estágio de Refinamento de Qi ficasse pálido de medo. No entanto, o Mestre do Vale, Zhong Lingdao, exibia uma expressão de alegria no rosto e exclamou em alta voz: “O Tio-Mestre Li chegou!”

Em meio a uma gargalhada franca e trovejante, um ancião de rosto rubicundo, cabeça quadrada e orelhas avantajadas entrou a passos largos. Apesar de aparentar ter entre cinquenta e sessenta anos, seus cabelos grisalhos não escondiam a energia vibrante; seus olhos, como de um tigre, impunham respeito mesmo sem intenção. Era evidente que se tratava de um homem resoluto.

Vendo o ancião, Zhong, o Grande Mestre do Vale, correu apressado para receber o recém-chegado, saudando-o efusivamente como “Tio-Mestre Li”, com uma expressão cheia de bajulação. Os demais cultivadores do estágio de Fundação também se apressaram em prestar suas reverências. Todos olhavam com inveja a oportunidade de bajular de perto o Tio-Mestre Li. Quem não desejaria tal chance? Afinal, era um cultivador do estágio de Condensação do Núcleo; conversar com ele já era uma honra imensa. Caso ele se sentisse agradado e concedesse alguma recompensa, seria uma sorte grandiosa!

Diante dessa cena, os discípulos do Refinamento de Qi do Vale do Bordo Amarelo ficaram profundamente surpresos. Aqueles administradores do estágio de Fundação, normalmente tão arrogantes, também sabiam se mostrar humildes e subservientes?

“Este é o ancião Li Huayuan, um dos cultivadores do estágio de Condensação do Núcleo do nosso Vale do Bordo Amarelo. Da próxima vez que o encontrarem, lembrem-se de cumprimentá-lo!” anunciou o Mestre Zhong, voltando-se para os presentes com ar severo.

“Saudações, Patriarca Li!” exclamaram os discípulos do Refinamento de Qi, apressando-se em reverenciá-lo com respeito absoluto. Muitos sentiam-se tomados por uma emoção intensa. Era raro, talvez único na vida, encontrar um Patriarca do estágio de Condensação do Núcleo! Para eles, tais cultivadores eram como deuses celestiais. Alcançar seu nível seria um sonho inalcançável.

“Levantem-se todos!” ordenou Li Huayuan, um homem de espírito generoso que não dava importância a formalidades vazias. Seu olhar percorreu os discípulos, assentindo satisfeito.

“Muito bem, parece que a equipe para o teste da Terra Proibida de Sangue está à altura!” comentou Li Huayuan.

“Tio-Mestre, desta vez trouxemos até mesmo os três melhores do ranking de Refinamento de Qi do vale!” informou Zhong, o Mestre, aproximando-se com reverência.

“Vejo que tens feito um bom trabalho treinando os discípulos ao longo dos anos!” elogiou o Patriarca, alisando a barba.

O rosto de Zhong se iluminou de alegria ao ouvir tal elogio.

“Tudo isso é mérito dos anciões Linghu, do senhor e dos demais patriarcas. Meu papel foi apenas modesto”, disse apressado.

“Não precisa ser tão humilde. Temos acompanhado teu esforço. Só confiamos o cargo de Mestre do Vale a ti porque sabemos que és digno”, respondeu Li Huayuan calmamente.

O rosto de Zhong se contorceu em êxtase. Ye Changsheng notou que os administradores do estágio de Fundação olhavam para Zhong com inveja profunda. Com essas palavras do Patriarca, a posição de Zhong como Mestre do Vale ficaria ainda mais consolidada por muitos anos!

O Patriarca lançou novamente seu olhar sobre os discípulos. Nos de cultivo mais avançado, deteve-se por um ou dois segundos a mais. Ye Changsheng percebeu que o olhar dirigido a ele trazia encorajamento e apreciação.

Sentiu o coração acelerar, temendo que o Patriarca percebesse algo fora do comum. Por sorte, suas habilidades ainda não atingiam o nível de alguém capaz de sondar a alma. Apenas achou que o poder de Ye Changsheng era notavelmente superior ao dos demais, por isso lhe deu atenção especial.

Desviando o olhar, o Patriarca exclamou com voz robusta: “Partimos!”

Em seguida, dirigiu-se para fora do grande salão. Diante disso, os administradores do estágio de Fundação apressaram-se em conduzir todos ao exterior.

Assim que saíram, os discípulos não puderam conter um suspiro de espanto. No céu, pairava uma criatura colossal, prateada, com mais de vinte metros de comprimento, cuja presença impunha tanto que quase sufocava os presentes.

O Patriarca estava em pé sobre a cabeça da fera, observando todos de cima. Ao notar o impacto causado nos discípulos, ficou satisfeito.

“Subam todos e fiquem quietos. Meu Serpente Cornuda de Armadura Prateada é bem mais veloz do que qualquer artefato voador de vocês!”

Tímidos e cautelosos, todos subiram nas costas do imenso monstro, observando-o atentos. Li Huayuan deu um leve tapa no chifre da besta, que soltou um longo bramido, ecoando por todo o vale. Num instante, a serpente penetrou as nuvens e disparou como uma flecha para fora do Vale do Bordo Amarelo.

Alguns discípulos, pegos de surpresa, quase caíram, mas logo se firmaram. Admirados, contemplaram a paisagem ao redor. Embora a névoa e as nuvens fossem as mesmas, viajar nas costas de uma fera tão imponente era uma experiência completamente diferente de voar em um simples artefato mágico.

Essa era uma história para contar por toda a vida.

A Terra Proibida de Sangue ficava longe do Vale do Bordo Amarelo. Mesmo a Serpente Cornuda de Armadura Prateada levaria dois dias e duas noites para chegar. Durante todo esse tempo, os discípulos permaneceriam em suas costas.

Após admirar por um tempo as paisagens das Montanhas Taiyue, Ye Changsheng logo se cansou e sentou-se para cultivar seu Qi. Nesse momento, uma figura se aproximou.

Ye Changsheng abriu os olhos e deparou-se com um homem de cerca de quarenta anos, com um ar erudito e elegante, parecendo um grande estudioso.

“Você deve ser o irmão Ye Changsheng, não é? Realmente, é um homem de grande talento!” elogiou o homem, analisando-o com olhar apreciativo.

“E você é...?” perguntou Ye Changsheng.

“Sou Chen Qiaotian, irmão mais velho de Qiao Qian!” respondeu ele sorridente.

“Então era dele que a irmã Chen falava?”, pensou Ye Changsheng.

Logo se lembrou: na história original, após perder a Pílula de Fundação, a irmã Chen veio à Terra Proibida de Sangue acompanhada por seu irmão. No retorno, ela conseguiu atingir o estágio de Fundação, mas seu irmão não teve o mesmo sucesso. No entanto, após a invasão demoníaca e as mudanças em Yue, Chen Qiaotian acabou superando a irmã, alcançando o estágio médio da Condensação do Núcleo, enquanto ela não conseguiu progredir e faleceu em meditação.

Os dois irmãos tinham uma relação muito próxima, por isso a irmã Chen pedira ao irmão que cuidasse de Ye Changsheng durante o teste da Terra Proibida de Sangue.

“Então é o irmão mais velho da irmã Chen. Receba minhas saudações!” disse Ye Changsheng, levantando-se e fazendo uma reverência.

“Não precisa de tanta cerimônia!” respondeu Chen Qiaotian com um sorriso amigável.

Observou Ye Changsheng cuidadosamente e pensou: “De fato, sua aparência é extraordinária. Não me admira que minha irmã tenha se encantado por ele!”

“Mas, sendo um cultivador do décimo terceiro nível, ele realmente precisa dos meus cuidados? Minha irmã está preocupando-se demais!”

“Irmão, quando estivermos na Terra Proibida de Sangue, podemos nos apoiar mutuamente!” sugeriu Chen Qiaotian.

“Sem dúvida, contarei muito com seu auxílio, irmão!” respondeu Ye Changsheng.

“Hahaha, você é muito modesto!”