Capítulo Trinta e Um: Ancião Nangong, por favor, não faça isso! (Acompanhe a leitura!)

Ye Changsheng, utilizando o Talismã do Elemento Madeira, correu até um pequeno vale. Ao redor do vale, erguiam-se pedras gigantescas e de formas estranhas, e no centro havia um majestoso e antigo salão de pedra azul. Chegando ali, Ye Changsheng fez uma breve pausa antes de se lançar rapidamente para dentro do salão.

Logo atrás, Nangong Wan o perseguia incessantemente. Ao ver Ye Changsheng entrando no salão de pedra, um sorriso frio surgiu em seu rosto. “Caiu direitinho na armadilha!”, murmurou ela com desdém. Se aquele discípulo do Vale do Bordo Amarelo pensava em usar as bestas demoníacas do local para detê-la, estava completamente enganado.

Nangong Wan hesitou por um instante e avançou em direção ao salão, com passos lentos e cautelosos. Afinal, ela havia sido surpreendida pelas artimanhas de Ye Changsheng antes. Num espaço tão confinado, se uma chuva de Granadas de Trovão Celestial viesse em sua direção, nem mesmo ela conseguiria resistir.

Quando a figura de Nangong Wan desapareceu pela entrada do salão, não demorou para que um grupo de discípulas da Seita Lua Oculta chegasse ao local. “Aqui é o ponto de encontro que a Mestra nos indicou!”, disse a discípula que liderava o grupo. “Aquela píton de escamas negras é terrível, já devorou dezenas de discípulos de elite de várias seitas!”, comentou outra. As informações sobre o local eram conhecidas pelos discípulos mais experientes de todas as seitas. Diziam que havia ali um baú do tesouro, e muitos tentaram obtê-lo, mas todos, sem exceção, foram devorados pela guardiã do baú, a píton de escamas negras.

“Bah! Por mais assustadora que seja, será que é mais forte que o artefato da Mestra?” “É isso mesmo! Com a Mestra ao nosso lado, nenhuma besta daqui será problema!” “Mas... onde está a Mestra?” Um dos discípulos expressou a dúvida, e todos se voltaram para a líder do grupo. Ela também estava surpresa; a Mestra, com sua velocidade, já deveria estar esperando por eles. Teria ela descido antes? Após ponderar, disse: “Vamos esperar um pouco. Se a Mestra não aparecer, provavelmente já desceu.” Todos concordaram e decidiram aguardar do lado de fora.

Enquanto isso, dentro do salão, Nangong Wan avançava com extrema cautela. O corredor subterrâneo se estendia por centenas de metros, sinuoso e escuro. Ye Changsheng percorreu o caminho rapidamente até chegar ao final, onde se descortinava um pântano subterrâneo, quente e úmido, tornando o ambiente desagradável. O teto do lugar alcançava quinze metros de altura e a largura era de vários quilômetros. Por toda parte, havia lama borbulhante e, em um dos montes de terra negra, cresciam dezenas de flores e ervas exóticas de cores variadas.

Entre elas, havia ingredientes essenciais para a preparação da Pílula de Fundação, além de outros que Ye Changsheng não reconhecia. No centro do pântano, havia um pequeno pavilhão de jade branco. O que mais chamava a atenção era o enorme baú dourado flutuando magicamente em seu interior, evidente sinal de que continha algum tesouro.

“A Serpente Negra deve estar escondida aqui”, pensou Ye Changsheng, que logo se ocultou. Esperou por muito tempo até ver Nangong Wan aparecer na entrada do corredor de pedra. Ao entrar, ela examinou todo o ambiente. Quando seus olhos pousaram no pavilhão de jade e no baú dourado, não pôde evitar demonstrar emoção. “Então é aqui que reside o segredo desta terra proibida!”, murmurou, surpresa e contente por ter sido conduzida a um local tão valioso.

Mas logo, sua expressão se fechou. Onde estava Ye Changsheng? Ela franziu o cenho, vasculhou o local com o olhar, mas não o encontrou. Ali, não podia usar sua percepção espiritual, restando apenas os olhos para procurar. Decidiu que encontraria o rapaz do Vale do Bordo Amarelo antes de enfrentar a serpente.

No entanto, as coisas não saíram como desejava. De repente, o pântano foi agitado por uma força misteriosa e uma criatura demoníaca emergiu das profundezas. Um rugido ensurdecedor reverberou, e uma monstruosidade negra, recoberta de escamas imensas, surgiu do lamaçal. Era uma besta de aspecto serpentino, mas não exatamente uma serpente, com três a quatro metros de comprimento e envolta em névoa negra.

Ao vê-la, Nangong Wan ficou pálida. “Dragão Negro Menor?!”, exclamou, chocada. A besta do local não era uma píton de escamas negras, como diziam, mas sim um dragão negro menor – uma criatura demoníaca de segundo nível, muito mais poderosa que uma simples píton, que era apenas de primeiro nível. A diferença era colossal.

“Maldita criatura, prepare-se para morrer!” Nangong Wan já não pensava mais em Ye Changsheng. Eliminar o dragão negro menor era agora sua prioridade. Ela lançou de sua boca o Anel da Fênix Vermelha, pronunciando: “Capturar, prender, restringir, selar, trancar!” O anel vibrou intensamente e, num instante, desapareceu, reaparecendo diante da besta e enrolando-a antes que pudesse reagir, prendendo-a firmemente.

“Impossível... como pode ter tanta força?”, murmurou Nangong Wan, espantada ao perceber que o dragão negro menor quase se libertava do seu artefato. “Aquele rapaz deve estar escondido por aqui, mas contar com ele para derrotar a criatura é impossível!” Tomando uma decisão, decidiu reunir os discípulos da Seita Lua Oculta para enfrentar juntos o dragão.

Ela lançou um último olhar frio para o mundo subterrâneo, virou-se e correu de volta ao corredor de pedra. O dragão negro menor, porém, não a deixou escapar e a seguiu de perto.

Enquanto isso, os discípulos da Seita Lua Oculta, cansados de esperar, decidiram entrar no salão. Mal haviam avançado, uma explosão estrondosa os surpreendeu. “É a besta demoníaca!”, gritou uma das discípulas, conjurando um talismã para iluminar o caminho. Assim que o talismã foi ativado, algo terrível aconteceu: um brilho azul-esverdeado explodiu e invadiu o corredor como uma maré, fazendo a saída desaparecer instantaneamente.

Ao verem isso, os discípulos ficaram lívidos de medo.

No corredor, Nangong Wan corria apressada quando ouviu o estrondo à frente. Ao olhar, seu rosto empalideceu ainda mais. “Pequena Barreira dos Cinco Elementos!”, exclamou, reconhecendo o feitiço que fechava o caminho.

O dragão negro menor se aproximava com fúria. Nangong Wan lançou um talismã de seda dourada para conter temporariamente a criatura e voltou correndo ao pântano. Não havia alternativa: aquela barreira não poderia ser quebrada por ela sozinha. Precisava da ajuda de Ye Changsheng.

Seus sentimentos eram confusos. Depois de perseguir o discípulo do Vale do Bordo Amarelo por tanto tempo, agora dependia dele para sobreviver! Correndo pelo pântano, avistou Ye Changsheng em cima de um monte de terra, de braços cruzados, a observá-la com um sorriso.

“Vejo que está calmo! Se não matarmos esse dragão negro menor, ambos morreremos aqui!”, disse Nangong Wan friamente. “Com sua força, não consegue derrotar a criatura?”, Ye Changsheng perguntou, já sabendo a resposta. “Se eu pudesse, você acha que estaria aqui conversando com você?” “Posso ajudá-la a matar o dragão, mas em troca, esqueça o que aconteceu antes”, propôs Ye Changsheng. “Feito!”, concordou ela sem hesitar—em situações assim, o mais importante era sobreviver, segredos podiam esperar.

“Quando a besta sair, prendo-a com meu artefato e você destrói com as Granadas de Trovão Celestial!”, instruiu Nangong Wan. Ye Changsheng assentiu em silêncio.

Um rugido estremeceu o corredor de pedra: o dragão negro menor havia rompido o talismã e avançava. “Prenda!”, ordenou Nangong Wan, fazendo o Anel da Fênix Vermelha brilhar e enrolar novamente a criatura. “Rápido, não vou aguentar por muito tempo!”, gritou.

Ye Changsheng agiu, lançando três Granadas de Trovão Celestial que giraram no ar. No instante em que Nangong Wan recolheu o anel, as granadas explodiram. Após o clarão ofuscante, restava apenas um corpo carbonizado — quase nenhum osso intacto.

Com um baque, um orbe vermelho do tamanho de um punho rolou para fora do corpo da besta. Ye Changsheng ficou surpreso. Apesar da destruição, o dragão negro menor preservara aquilo? Impressionante.

“O que é isso? Uma besta de segundo nível não deveria produzir um núcleo demoníaco...”, murmurou Nangong Wan, admirada, aproximando-se e pegando o orbe.

O rosto de Ye Changsheng mudou drasticamente. Prestes a gritar “Mestra Nangong, não toque!”, foi tarde demais.

Com um estalo, o orbe explodiu sem razão aparente, liberando uma nuvem rosada que envolveu completamente Nangong Wan.