Capítulo Cinquenta e Sete: Pântano Fantasma (Peço que acompanhem a leitura!)

À beira do Pântano Fantasma, seis cultivadores do estágio de Fundação retiraram de suas bolsas de armazenamento elixires de desintoxicação e tomaram uma pílula cada. Dentro daquele pântano, uma névoa venenosa e densa pairava o ano todo, tão tóxica que até cultivadores do estágio de Condensação não podiam ignorá-la.

Após se prepararem devidamente, o grupo começou a entrar no pântano. Ao pisar na lama, era comum ver criaturas estranhas emergindo da água barrenta sob seus pés.

“Cuidado, companheiros! Não deixem que os insetos do pântano os mordam; alguns deles carregam venenos mortais!” advertiu o homem robusto de rosto escuro que liderava o grupo.

Ye Changsheng, atento, baixou o olhar e viu uma criatura semelhante a um gafanhoto saltando da lama em direção ao seu pescoço. Saltava com uma força surpreendente, mesmo em terreno instável, indicando que possuía características de besta demoníaca.

Mal haviam chegado à margem e já enfrentavam criaturas tão agressivas; o que não encontrariam mais profundamente no pântano?

Com um movimento rápido e preciso, Ye Changsheng estalou os dedos, atingindo o inseto com sua unha reluzente de prata, matando-o instantaneamente. Ele usou discretamente a habilidade do Escudo de Prata, não desejando tocar diretamente nos seres do pântano.

Aplicar essa habilidade em partes do corpo era um dos avanços de sua prática recente.

Ao levantar os olhos, percebeu que os outros também estavam sendo incomodados pela incessante presença de insetos, cada um recorrendo às suas próprias técnicas.

O robusto homem de rosto escuro sorriu, espalhou sobre si um pó de origem desconhecida e, imediatamente, um odor forte e desagradável se espalhou, repelindo os insetos, que fugiam dele com aversão.

Os dois da Seita das Armas Celestiais vestiram mantos peculiares com capuz; quando os insetos se aproximavam, eram repelidos pela força do artefato.

Os irmãos Lin, por sua vez, aplicaram talismãs defensivos sobre si, formando barreiras luminosas que impediam os ataques dos insetos.

Ye Changsheng, ponderando, também utilizou um talismã defensivo, cobrindo-se com uma barreira. Não sabia que perigos encontraria nas profundezas do pântano, era melhor estar preparado. Manter o escudo ativo era uma precaução necessária.

Todos expandiram seus sentidos espirituais ao máximo, sem descuidar nem por um instante. Apesar de caminharem, avançavam rapidamente e logo desapareceram daquela região.

“O Pântano Fantasma tem cerca de quinhentas léguas de extensão. Partindo deste ponto, até a morada do Daoista Yuanxing, teremos que caminhar mais de quatrocentas léguas. Se tudo correr bem, chegaremos em um dia!” explicou o homem de rosto escuro.

“E se não correr bem?” indagou de repente a Senhora Lian, consorte de Qi Liangcheng, que falava pela primeira vez, com voz suave e sedutora, carregada de um poder encantador que fazia com que quem a ouvisse sentisse a tentação de se tornar seu servo.

“Habilidade de sedução?”, Ye Changsheng pensou, dispersando os pensamentos turvos. Desde o primeiro encontro, suspeitara que a Senhora Lian cultivava esse tipo de técnica, e agora confirmava suas suspeitas.

“Ha ha, senhora, se não correr bem, talvez nem cheguemos vivos à morada!” respondeu o homem de rosto escuro, rindo. Falando isso, controlou uma espada voadora e a lançou sobre a lama à frente.

Um jorro de sangue se ergueu, e dois pedaços de um corpo emergiram, revelando uma criatura semelhante a um lagarto.

“Besta demoníaca de primeiro nível, grau inferior!” murmurou o irmão mais velho dos Lin, com expressão sombria. Mal haviam avançado e já encontravam bestas demoníacas. O que não encontrariam mais adiante? Não era de se admirar que até cultivadores de Condensação corriam risco de morte ali. Certamente, nas profundezas do pântano, havia bestas de quinto ou sexto nível. Contra esse tipo de criatura, o grupo não teria chance.

“Companheiros, onde precisamos ir não deve haver bestas tão poderosas. Fiquem tranquilos!” confortou o homem de rosto escuro.

“Não entendo como o Daoista Yuanxing escolheu um lugar desses para sua morada!” reclamou a Senhora Lian em tom delicado.

“Talvez seja um teste para os que vierem depois. Os antigos do mundo da cultivação gostavam de impor tais desafios!” comentou seu consorte com voz gentil.

“Se um dia eu deixar alguma oportunidade para os futuros cultivadores, certamente também colocarei obstáculos para os que vierem depois!” brincou o homem de rosto escuro.

Falando, controlou novamente sua espada voadora e cortou uma cobra venenosa que emergia da água, também uma besta demoníaca de primeiro nível, grau inferior.

Continuando em direção ao interior do pântano, Ye Changsheng e os que vinham logo atrás também começaram a encontrar diversas bestas demoníacas. Ye Changsheng, de tempos em tempos, lançava um raio branco de sua manga, abatendo criaturas de primeiro nível.

Após percorrerem cerca de cem léguas, começaram a surgir bestas demoníacas de primeiro nível, grau superior.

“A partir daqui, todo cuidado é pouco!” advertiu o homem de rosto escuro.

Mal terminou de falar, uma nuvem negra se aproximou rapidamente. Ao examinar com sentidos espirituais, perceberam que não era uma nuvem, mas sim um enxame de mosquitos.

“Mosquitos de Mancha Negra! Rápido, precisamos nos afastar!” exclamou o homem de rosto escuro, com o semblante mudado.

O nome fez com que todos empalidecessem. Antes de virem, haviam estudado o Pântano Fantasma e sabiam que os mosquitos de Mancha Negra estavam entre as bestas mais perigosas do lugar. Esses mosquitos aparecem em enxames, alguns com milhares, outros com milhões de indivíduos. Onde passam, nada escapa, sugando até a última gota de vida de qualquer ser.

Diante de um enxame assim, nenhum cultivador pensaria em derrotá-los. Por mais poder espiritual que tivesse, seria um desperdício.

Aquela nuvem negra, pela quantidade, devia conter ao menos dezenas de milhares de mosquitos.

Sem hesitar, o grupo começou a correr. Os mosquitos voavam rápido, não era possível escapar apenas correndo.

“Eles estão nos alcançando, cuidado!” gritou o irmão mais velho dos Lin, pálido ao olhar para trás.

Ye Changsheng, o mais próximo do enxame, rapidamente retirou dois talismãs e colou-os nas pernas, aumentando sua velocidade em mais de três vezes, avançando em disparada à frente.

Em um instante, deixou para trás os irmãos Lin e os dois da Seita das Armas Celestiais.

O zumbido ameaçador se aproximava cada vez mais; ao olhar para trás, via-se uma massa negra de mosquitos, causando uma sensação opressiva e aterradora. Suas bocas reluziam com um brilho rubro, assustador. Se alcançassem um cultivador de Fundação, em segundos o reduziriam a ossos brancos.

Os irmãos Lin, na retaguarda, ao se virarem, mudaram de expressão. O enxame estava a menos de cem metros deles. Essa distância seria vencida em um piscar de olhos!