Capítulo Vinte e Sete: Adentrando as Montanhas Circulares (Aguardando por mais leitores!)

Sentado no alto de uma árvore, Ye Changsheng contemplava em silêncio a névoa densa que se estendia à sua frente. Sabia que, logo adiante, estavam as montanhas em anel descritas no mapa, mas não conseguia enxergar qualquer sinal de montanha. Um manto branco de névoa encobria tudo. Por mais que seus olhos buscassem, só havia névoa, nada mais.

“Quando a névoa se dissipar, aposto que o caminho de subida à montanha será palco de uma carnificina!” pensou Ye Changsheng. Ao longo dos anos, os discípulos das várias seitas haviam descoberto apenas algumas poucas trilhas seguras para ingressar nas montanhas em anel. As demais rotas eram extremamente perigosas. Não era raro esbarrar em hordas de feras demoníacas de alto nível ou mesmo de nível supremo. Nem mesmo Ye Changsheng desejava enfrentar tal situação. Apesar de carregar consigo muitos Trovões Celestes, não pretendia desperdiçá-los todos com as feras. Por isso, decidira seguir fielmente as trilhas seguras do mapa.

Sobrevoar as montanhas nem era cogitável: seria pedir a morte. Bandos de bestas voadoras não hesitariam em ensinar-lhe uma lição fatal.

“Aquele Velho Demônio Han é mesmo cauteloso, ainda não entrou!” pensou Ye Changsheng, observando a entrada do grande portão de bronze. Dali, conseguia vigiar perfeitamente o local. Já estava ali há horas e, além dele, mais ninguém passara pela porta.

“Parece que, deste lado, quase todos já foram mortos!”, refletiu Ye Changsheng. Em cada um dos quatro pontos cardeais havia cultivadores cruéis, mas deste lado, notava-se um número excepcionalmente alto deles. Isso impossibilitava que cultivadores menos experientes se infiltrassem. A maioria fora exterminada. Antes mesmo de Ye Changsheng eliminar figuras como Han Tianya, discípulos da Montanha das Feras Espirituais e a Dama dos Tesouros, muitos discípulos de baixo nível já haviam sido caçados por eles. Tal matança reduziu drasticamente o número de sobreviventes de baixo nível nesta direção.

“Pelo que vejo, menos de dez conseguiram entrar no centro por este lado!”, calculou Ye Changsheng. Desceu da árvore e dirigiu-se à trilha mais próxima indicada no mapa. Quando a névoa se dissipasse, no dia seguinte, já estaria pronto para subir a montanha.

Após sua partida, algumas horas se passaram antes que a figura de Han Li finalmente surgisse na porta de bronze. Ele também decidira entrar.

Cauteloso, observou atentamente os arredores antes de seguir rapidamente para uma das trilhas de subida.

Na manhã do terceiro dia, após horas de espera ansiosa dos discípulos das diversas seitas, uma poderosa onda de energia espiritual explodiu na periferia das montanhas em anel. Um feixe branco de luz ergueu-se aos céus, atravessando as nuvens, condensando-se acima do mar de névoa em uma esfera luminosa gigantesca. A esfera crescia cada vez mais, até tornar-se semelhante a um segundo sol, impossível de encarar diretamente.

Um estrondo ensurdecedor ecoou quando a esfera explodiu, espalhando incontáveis pontos de luz que desceram suavemente sobre a névoa. A região coberta pela névoa nas montanhas mudou imediatamente, como água fervente derramada sobre gelo: grandes extensões de névoa branca se dissipavam rapidamente. A massa de névoa fervilhava e se retorcia, parecendo lutar pela sobrevivência. Sob o brilho dos pontos de luz, a névoa se tornava cada vez mais tênue até desaparecer por completo.

A névoa finalmente se dispersara!

Diante das poucas trilhas seguras para ingressar nas montanhas, vultos surgiam repentinamente de seus esconderijos. Num piscar de olhos, lançaram-se pelas trilhas, desaparecendo rapidamente. Todos que almejavam as ervas espirituais se moveram. O tempo era curto: restavam menos de dois dias para a coleta nas montanhas. No quinto dia, o Território Proibido Escarlate se fecharia. Era imprescindível deixar as montanhas antes disso, ou correriam sério risco de não escapar a tempo.

Ninguém queria desperdiçar tempo com indecisões. Por isso, alguns partiram às pressas, sem se importar com eventuais perseguidores.

Ye Changsheng, por outro lado, manteve-se paciente, permanecendo na árvore por mais um tempo. Notou então que, de um arbusto próximo, alguém emergia furtivamente, lançando olhares desconfiados ao redor antes de disparar pela trilha. Com esse movimento, a região se animou. Assim que a figura sumiu, dois vultos em trajes azuis saíram de algum recanto desconhecido, correndo pela trilha e desaparecendo num instante. Logo depois, mais dois ou três surgiram e também entraram rapidamente no caminho.

Após alguns momentos sem novas presenças, Ye Changsheng não hesitou mais. Saltou da árvore e, sem pressa, entrou na trilha. Sua atitude contrastava com a afobação dos demais; parecia não temer ser notado.

Logo depois de sua saída, um homem corpulento, vestido de preto, surgiu de um pequeno bosque. Lançou um olhar frio na direção por onde Ye Changsheng passara, soltou um riso sarcástico e também avançou calmamente para as montanhas. Depois que ele partiu, o local ficou silencioso, até que duas figuras trajando branco apareceram. Eram um homem e uma mulher, aparentando ser discípulos da Seita da Lua Oculta.

—Irmã, temos mesmo que entrar aí? — indagou o jovem, demonstrando certo receio. — Aquele discípulo do Vale do Bordo Amarelo e o do Clã da Espada Gigante não parecem adversários fáceis!

—Cale-se! Estão sozinhos, por que temeríamos? Por que é tão covarde? — respondeu ela, com expressão severa. — Não entendo o que nosso mestre tinha em mente ao fazer de você meu parceiro de cultivo duplo!

Ela não escondia sua insatisfação, enquanto o rapaz, temeroso, não ousava responder.

—Colha logo as ervas espirituais e vamos nos reunir ao ancião. Se me atrapalhar, cuido para que nunca mais saia daqui! — ameaçou a discípula, antes de partir decidida pela trilha, seguida rapidamente pelo parceiro.

Com a entrada deles, a trilha ficou em silêncio. Ninguém mais apareceu.

Já nas montanhas, Ye Changsheng escolheu uma direção e avançou com rapidez. Segundo o mapa, naquele caminho havia um salão de pedra onde logo amadureceriam alguns frutos celestiais.

“Agora tenho cinco ervas espirituais. Se conseguir mais dez, já será suficiente!”, pensava Ye Changsheng. Segundo as regras do Vale do Bordo Amarelo, dez ervas davam direito a uma Pílula de Fundação. Não pretendia tornar-se discípulo direto de Li Huayuan, por isso não tinha intenção de coletar mais do que o necessário.