Capítulo 156: Nova Residência na Cidade da Estrela Celestial

O mapa das Ilhas Interiores já estava preparado havia muito tempo por Ye Changsheng. Assim que todas as mulheres terminaram de arrumar os preparativos, ele imediatamente as levou para longe da Ilha Xiaohuan.

A Naveta Espiritual Voadora transformou-se em um raio de luz roxa que disparou para o céu, voando em direção ao nordeste.

A Ilha Kuixing estava situada na região sudoeste das Ilhas Interiores, enquanto a Cidade das Estrelas ficava bem no centro de todo o mar interior, sendo a distância entre ambas incomensurável.

A razão pela qual Ye Changsheng escolheu ir para a Cidade das Estrelas era muito simples.

Esse lugar era considerado o mais seguro de todo o Mar de Estrelas Desordenadas e também possuía as veias espirituais mais proeminentes da região.

Como a base principal do Palácio das Estrelas, a facção oficial do Mar de Estrelas Desordenadas, a agitação e a prosperidade da Cidade das Estrelas eram incomparáveis com quase qualquer outro lugar em todo o mundo mortal.

Naturalmente, ao mesmo tempo em que era agitada e próspera, essa imensa cidade também abrigava uma mistura de dragões e serpentes.

Mesmo as facções rivais, como as seitas Justa e Diabólica, que se opunham veladamente ao Palácio das Estrelas, podiam entrar e sair livremente da Cidade das Estrelas, desde que não causassem problemas.

Obviamente, quem desejasse residir ali a longo prazo precisava pagar uma certa quantia de pedras espirituais.

O pessoal do Palácio das Estrelas não interferia em absolutamente nada dentro da cidade.

Mesmo aqueles que eram procurados pelo próprio Palácio das Estrelas podiam entrar na cidade sem que o Palácio tomasse a iniciativa de capturá-los, desde que não provocassem confusão.

Um ambiente tão flexível era, naturalmente, extremamente popular entre os mercadores. Todas as câmaras de comércio de renome do Mar de Estrelas Desordenadas estabeleciam fachadas na Cidade das Estrelas, organizando casas de leilão, casas de aquisição e outros negócios capazes de lucrar grandes quantidades de pedras espirituais.

Como resultado, quase todas as raridades produzidas nas Ilhas Interiores acabavam fluindo para a Cidade das Estrelas todos os anos.

O mais crucial de tudo era que a matriz de teletransporte que levava às Ilhas Exteriores também ficava localizada naquela cidade.

Em outras palavras, o canal entre as ilhas interiores e exteriores de todo o Mar de Estrelas Desordenadas era totalmente controlado pelo Palácio das Estrelas.

Os cultivadores que desejavam ir ao mar para caçar monstros precisavam pagar uma taxa de passagem ao Palácio das Estrelas.

Ainda assim, o mais importante era que os cultivadores que partiam para caçar feras demoníacas nas Ilhas Exteriores, obtendo diversos materiais e núcleos de monstros, os vendiam primeiro justamente a essas grandes câmaras de comércio na Cidade das Estrelas.

Isso fazia com que a Cidade das Estrelas praticamente concentrasse a maioria dos recursos de que a imensa maioria dos cultivadores do Mar de Estrelas Desordenadas necessitava com urgência.

A circulação de mercadorias promovia a prosperidade da cidade e, na visão de Ye Changsheng, a Cidade das Estrelas era, sem dúvida, uma verdadeira capital comercial.

Pilotando a Naveta Espiritual Voadora e atravessando a superfície do mar por quase dois meses, o grupo de Ye Changsheng finalmente chegou à região central das Ilhas Interiores.

A poucos passos, um enorme ponto preto emergiu na linha de visão. Conforme a aproximação pelo ar continuava, o ponto preto tornava-se cada vez maior, até que, diante de todos, ergueu-se uma cidade de proporções gigantescas.

Era uma supercidade que ocupava uma ilha inteira. No centro exato da metrópole, havia uma montanha colossal que tocava as nuvens. Ao longo da superfície dessa imensa montanha, incontáveis construções haviam sido erguidas em espirais concêntricas.

— É esta a Cidade das Estrelas? — Que grandioso!

Exclamações de espanto ecoaram ao seu lado. Fosse a Irmã mais velha Chen e as outras vindas da Região Sul, ou as duas nativas do Mar de Estrelas Desordenadas, Yuan Yao e Yan Li, aquela era a primeira vez que viam uma cidade tão magnífica.

Elas ficaram profundamente chocadas!

Aproximando-se da Cidade das Estrelas a poucas dezenas de quilômetros a bordo da naveta espiritual, incontacíveis raios de luz de fuga surgiram continuamente ao redor, todos se dirigindo ao mesmo destino.

Ao aterrissar no solo e se aproximar dos portões da cidade, que alcançavam sete ou oito andares de altura, um cultivador de vestes brancas no Estabelecimento de Fundação notou Ye Changsheng e imediatamente aproximou-se, dizendo respeitosamente:

— Bem-vindo à Cidade das Estrelas, Sênior! De acordo com os regulamentos da cidade, todos os seniores no estágio de Formação de Núcleo podem residir aqui gratuitamente a longo prazo. Por favor, aceite este anel de identidade!

Dizendo isso, o cultivador de branco apresentou um anel vermelho.

Ye Changsheng pegou o anel e, apontando para as mulheres ao seu redor, disse: — Minhas companheiras também vão residir na Cidade das Estrelas a longo prazo. Por favor, cuide dos procedimentos para elas!

— Relatando ao Sênior, cultivadores abaixo da Formação de Núcleo que desejem residir na Cidade das Estrelas a longo prazo devem pagar oitocentas pedras espirituais!

Ye Changsheng assentiu e entregou quarenta pedras espirituais de nível intermediário.

O cultivador do Palácio das Estrelas olhou para ele com certa surpresa, pensando consigo mesmo que aquele sênior da Formação de Núcleo era realmente de uma riqueza impressionante.

Recebendo as pedras espirituais, ele retirou outros cinco anéis vermelhos e disse: — Basta derramar algumas gotas de sangue neles para estabelecer o vínculo de mestre!

Ye Changsheng entregou os anéis às mulheres e, em seguida, conduziu-as para o interior da Cidade das Estrelas.

Naquela imensa cidade, não havia restrições contra voar, sendo permitido planar livremente pelos ares, desde que não se provocassem tumultos.

A Montanha Sagrada era o pico colossal localizado bem no centro da Cidade das Estrelas.

De baixo a cima, contornando a Montanha Sagrada, fileiras e mais fileiras de construções se alinhavam de maneira ordenada. Cada volta em espiral delimitava um nível diferente, totalizando oighty-one andares.

Os primeiros cinquenta andares eram abertos aos forasteiros, os trinta seguintes eram a área residencial dos próprios membros do Palácio das Estrelas, e o andar mais alto abrigava a sede do Palácio Sagrado, a residência dos Sagrados Gêmeos das Estrelas.

Quanto mais próximo do topo estivesse o local, mais abundante seria a energia espiritual e maiores seriam os benefícios para o cultivo.

Naturalmente, o preço também era correspondentemente mais alto.

Após sondar cuidadosamente os arredores na Cidade das Estrelas com seu sentido espiritual, Ye Changsheng guiou as mulheres até a base da Montanha Sagrada, diante de um pavilhão bastante imponente.

Um fluxo constante de cultivadores entrava e saía do local, conferindo-lhe uma atmosfera animada.

Ao entrar no edifício, avistaram cinco ou seis mesas de pedra dispostas ordenadamente, com um cultivador de vestes brancas postado atrás de cada uma delas.

Mais de uma dezena de cultivadores encontrava-se em pé diante das mesas, conversando com os atendentes.

Assim que a mesa à sua frente ficou livre, Ye Changsheng aproximou-se. O cultivador de branco do outro lado o avistou e imediatamente assumiu uma expressão de profundo respeito.

— O Sênior deseja alugar um terreno espiritual na Montanha Sagrada? Deseja em qual andar? Prefere uma mansão ou uma caverna de cultivo?

— Qual é a diferença? — perguntou Ye Changsheng.

— Uma mansão consiste em casas de pedra construídas ao longo da encosta, enquanto uma caverna de cultivo é escavada diretamente na rocha da montanha. Comparadas às casas de pedra, as cavernas possuem uma área maior, energia espiritual muito mais abundante e oferecem maior privacidade! — explicou o cultivador de branco.

— Quero uma caverna de cultivo, quanto mais alto o andar, melhor! — disse Ye Changsheng com desassossego.

Ao ouvir isso, o cultivador de branco animou-se visivelmente e apressou-se em pegar um jade de comunicação para verificar os registros.

Momentos depois, ele informou: — Há uma caverna desocupada no trigésimo quinto andar, três no trigésimo oitavo e seis cavernas desocupadas no quadragésimo sétimo andar!

Enquanto falava, o homem estendeu um jade de comunicação contendo descrições e preços detalhados daquelas cavernas.

Ye Changsheng examinou as opções e selecionou no quadragésimo sétimo andar a caverna de maior área e com as funções mais completas, declarando: — Será esta.

— O total é de quatro mil pedras espirituais! — disse o atendente respeitosamente, lançando um olhar ligeiramente surpreso a Ye Changsheng.

Ele não esperava que o cliente optasse por uma caverna tão dispendiosa.

Cavernas acima do quadragésimo andar eram geralmente habitadas por praticantes nos estágios intermediário e avançado da Formação de Núcleo.

No entanto, ao notar as cinco jovens de beleza deslumbrante que seguiam o sênior, ele compreendeu o motivo.

Sem uma habitação espaçosa, seria verdadeiramente difícil acomodar aquele grupo de jovens graciosas.

Seu olhar deslizou rapidamente pelas mulheres, detendo-se por um instante no rosto de Yuan Yao.

Uma expressão de profunda inveja transpareceu nos olhos do cultivador de branco.

Com fadas tão deslumbrantes ao seu lado, a sorte do sênior com as mulheres era verdadeiramente invejável.

Após entregar quarenta pedras espirituais de nível intermediário, o atendente entregou a Ye Changsheng um talismã de restrição.

— Com este token, o Sênior poderá entrar e sair livremente da caverna. Contudo, após cem anos, caso o Sênior não renove o aluguel, o token será revogado!

— Por favor, guarde bem o token, Sênior! — disse o cultivador com um sorriso largo.

No fundo, seu olhar para Ye Changsheng carregava uma ponta genuína de gratidão.

Com uma transação daquela magnitude, a comissão que receberia não seria pequena.

De posse do token, Ye Changsheng conduziu as mulheres até a Montanha Sagrada, especificamente ao quadragésimo sétimo andar, diante da caverna designada como C-7.

Ao entrarem, depararam-se com uma sucessão de aposentos: salas de repouso, salas de cultivo, jardins de ervas espirituais, salas de insetos, câmaras para animais espirituais e muito mais.

A caverna era imensa, contando com mais de uma dezena de cômodos voltados para as mais diversas finalidades. Logo ao cruzar a entrada, a densa energia espiritual pôde ser sentida de imediato.

O ambiente superava até mesmo a caverna com a nascente de olhos espirituais que Ye Changsheng possuía nas Montanhas Taiyue; afinal, a Montanha Sagrada fazia jus à sua fama de possuir as veias espirituais mais formidáveis do Mar de Estrelas Desordenadas.

Além disso, as restrições que acompanhavam a caverna eram consideravelmente poderosas, equivalendo a uma versão simplificada da Matriz dos Cinco Elementos Invertidos.

Naturalmente, Ye Changsheng não confiaria plenamente em restrições alheias. Assim que terminou de inspecionar o local, ordenou imediatamente que Xin Youyin e as demais começassem a instalar suas próprias formações e selos protetores pela caverna.

Com a maestria atual de Xin Youyin em formações, até mesmo cultivadores nos estágios intermediário e avançado da Formação de Núcleo ficariam boquiabertos de desespero caso encontrassem tal conjunto de defesas.

Quanto a Ye Changsheng, ele dirigiu-se à sala de insetos, trazendo consigo uma grande quantidade de jade branco, com o qual revestiu minuciosamente todas as paredes internas do aposento, sem deixar um único canto descoberto.

Isso era, evidentemente, um preparativo para os Insetos Comedores de Ouro.

Assim que as paredes de pedra da sala foram transformadas em superfícies de jade, Ye Changsheng abriu a caixa de jade em suas mãos.

Com um zumbido estrondoso, um enxame de besouros prateados irrompeu para fora, voando em círculos pela câmara.

— Com apenas algumas centenas de insetos, é impossível manifestar o verdadeiro poder dos Insetos Comedores de Ouro. Devo cultivá-los o mais rápido possível, fazendo-os cruzar e gerar descendentes geração após geração, até que a contagem atinja dezenas ou centenas de milhares. Só assim o renome dos Insetos Comedores de Ouro fará jus ao nome!

Olhando para o enxame, os olhos de Ye Changsheng brilhavam de expectativa.

Uma vez criados adequadamente, aqueles bichos seriam, sem dúvida, uma arma mortal formidável.

O método para criar os Insetos Comedores de Ouro era bastante simples: bastava utilizar Ervas da Onda Celeste.

Graças à sua habilidade de duplicação, contanto que possuísse pedras espirituais suficientes, a velocidade com que criaria esses insetos superaria em muito a de Han Li.

— No momento, após várias rodadas de gastos e reabastecimentos, ainda me restam cerca de trezentas mil pedras espirituais!

— Aproveitarei um momento vago para vender a pilha de bugigangas que acumulei; obter mais umas dez mil pedras espirituais com isso não deve ser difícil!

— Utilizando Ervas da Onda Celeste milenares para alimentar essas criaturas, duplicar uma erva milenar custa cerca de quinhentas pedras espirituais, fornecendo uma por dia. A julgar pela experiência de cultivo de Han Li, em cerca de três meses elas devem começar a se devorar mutuamente e, em seguida, botar ovos!

— Em outras palavras, para que este primeiro lote de insetos produza ovos pela primeira vez, precisarei gastar cerca de cinquenta mil pedras espirituais!

— E para a segunda postura, a quantidade de pedras espirituais necessárias aumentará drasticamente, afinal, a população de insetos terá crescido!

Ye Changsheng não pôde deixar de estalar a língua mentalmente, sentindo que os Insetos Comedores de Ouro haviam se tornado subitamente o maior ralo de recursos em suas mãos.

Na obra original, parecia que Han Li não gastava muito para criar os Insetos Comedores de Ouro, mas isso ocorria puramente porque ele possuía o Frasquinho Verde, que produzia o Orvalho da Criação Celestial de graça.

Para Ye Changsheng, contudo, fosse duplicando o líquido verde ou as ervas espirituais, nada vinha de graça; tudo exigia o consumo de vultosas quantias de pedras espirituais.

— No entanto, posso duplicar núcleos de monstros e ervas espirituais para obter lucro!

— As Ilhas Interiores carecem de ervas espirituais, e não seria surpreendente que uma erva milenar fosse leiloada por quatro a cinco mil pedras espirituais. Um núcleo de monstro de nível cinco vale alguns milhares, enquanto um de nível seis chega a dez mil.

— Duplicar uma erva milenar custa quinhentas pedras espirituais, duplicar um núcleo de nível cinco custa o mesmo, e um núcleo de nível seis exige mil.

— A margem de lucro aqui é imensa!

— Com meu cultivo atual, já não há grandes problemas em negociar ervas milenares e núcleos de monstros de níveis cinco e seis!

Com o olhar cintilante, Ye Changsheng ponderava profundamente, traçando um planejamento claro para sua futura vida de cultivo.

Criar os Insetos Comedores de Ouro era, sem dúvida, uma de suas grandes prioridades.

Na história original, Han Li levou sessenta anos para expandir o enxame de algumas centenas para dezenas de milhares.

Agora, com o suprimento adequado de recursos, ele estimava que conseguiria ultrapassar a marca de dez mil insetos em cerca de dez anos.

Naturalmente, o consumo correspondente de pedras espirituais chegaria às centenas de milhares.

Para compensar esse gasto, seria necessário injetar periodicamente ervas milenares, núcleos de monstros e tesouros mágicos no mercado da Cidade das Estrelas para venda.

O foco principal recairia sobre os núcleos de monstros. Até o momento, o único núcleo de nível seis que Ye Changsheng havia analisado pertencia à Besta Carpa de Bebê.

Portanto, mais adiante, ele poderia adquirir outros tipos de núcleos de nível seis, analisá-los e duplicá-los, liberando lotes controlados no mercado de tempos em tempos.

Desse modo, acumular pedras espirituais suficientes não seria um problema.

Em seguida, continuaria a aprimorar suas técnicas de refinamento de artefatos, aguardando o prazo de dez anos para encontrar o Jade Roxo dos Nove Céus nas Ruínas do Rei do Mar, após o que forjaria tesouros mágicos.

Uma década deveria ser tempo suficiente para aperfeiçoar sua habilidade em forja de artefatos ao ponto de conseguir criar tesouros.

Nesse ponto, Ye Changsheng mantinha plena confiança.

Naturalmente, outra questão pendente era o cultivo de Yuan Yao e Yan Li.

Embora as duas já tivessem sido aceitas como concubinas, Ye Changsheng não tinha intenção imediata de consumar a relação com as irmãs.

Elas ainda estavam no estágio de Refinamento de Qi; colher suas essências yin naquele momento não lhe traria benefício algum.

Apenas após alcançarem o Estabelecimento de Fundação, recorrendo a certas técnicas contidas nas Escrituras do Êxtase, conseguiria utilizá-las para impulsionar seu avanço rumo à fase intermediária da Formação de Núcleo de maneira acelerada.

Naturalmente, antes disso, ele precisava elevar seu próprio poder espiritual ao ápice do estágio inicial da Formação de Núcleo para só então considerar a transposição daquela barreira.

Com seus planos devidamente estabelecidos, Ye Changsheng selecionou nas Escrituras do Êxtase um método adequado para Yuan Yao e Yan Li, instruindo-as a substituírem suas técnicas principais por aquela doutrina.

Em seguida, proveu-lhes recursos suficientes e ordenou que entrassem em reclusão para romper rumo ao Estabelecimento de Fundação.

Concluídos os preparativos, Ye Changsheng deixou a caverna e procurou por um estabelecimento na Cidade das Estrelas. Após adquiri-lo, recomeçou o mesmo modelo de negócio de antes: abrir uma loja para vender artefatos, talismãs e formações.

Enquanto experimentava as diversas facetas da vida mundana, continuaria a aprimorar suas próprias habilidades de refinamento.

Assim, em um canto do mercado da Cidade das Estrelas, uma loja chamada Pavilhão da Areia Ilusória abriu suas portas. O proprietário era um jovem que aparentava pouco mais de vinte anos.

Todos os dias, ele se sentava em uma cadeira no interior da loja, segurando um pergaminho e parecendo absorto em alguma leitura.

Sempre que se deparava com passagens complexas, suas sobrancelhas se franziam, revelando uma expressão contemplativa.

Não demorava muito para que, como se uma súbita epifania o atingisse, toda a perplexidade e dúvida desaparecessem do rosto do jovem proprietário.

Então, ele fechava imediatamente a loja por um período, isolando-se nos fundos para se dedicar a sabe-se lá o quê.

Quando reabria as portas, quase sempre havia um novo artefato exposto nas prateleiras.

Essa rotina repetiu-se ininterruptamente ao longo de dez anos!