Capítulo 40: A morte do Senhor Azul, espaço de armazenamento, ele chegou!

Distrito de Xunyang.

Xu Pingan estava sentado no lombo do cavalo, observando de longe os demônios que assolavam o distrito de Xunyang, com o olhar afiado como uma espada. Desde que partira, ele já soubera por meio de Li Yue que Wei Fuguang estava ferido, e gravemente. Se não fosse por isso, não teria sido necessário revelar sua própria identidade para pedir ajuda.

— Senhor Jiang, devemos avançar? — perguntou Li Yue com expressão solene.

— Avançar? — Jiang Changkong arqueou as sobrancelhas e, de repente, sorriu. — Essa é uma boa ideia. Porém, receio que os cavalos não suportem. É melhor descermos.

Dito isso, ele desmontou. Li Yue ficou surpreso. Por que descer do cavalo agora?

— Aliás, quantos homens a sua Seita do Deus do Sangue enviou desta vez? — perguntou Jiang Changkong repentinamente, sem preâmbulos.

— Mais de dez... — respondeu Li Yue por reflexo. Assim que as palavras escaparam, ele percebeu o erro e sua expressão mudou drasticamente. Apertando o cabo de sua espada longa, ele encarou Jiang Changkong com olhar aguçado: — Você... já sabia?

Ele havia se disfarçado por tanto tempo; jamais imaginou ser descoberto justamente ao chegar ao distrito de Xunyang. Jiang Changkong o observava, estupefato:

— Devo admitir, a capacidade da sua Seita do Deus do Sangue é realmente peculiar. Não apenas substituem pessoas sem que ninguém perceba, como também conseguem trocar o sangue dos cavalos pelo que desejam. Estes cavalos já não são animais comuns, tornaram-se seres especiais, quase demônios. Pergunto-me quantas pessoas em Xunyang já foram substituídas pelos seus. Para controlar este distrito, a sua Seita do Deus do Sangue chegou a tal ponto de desumanidade, não é, Senhor Lan?

Senhor Lan! A menção ao nome deixou o homem que se passava por Li Yue em choque.

— Como... você sabe quem sou?

Um sorriso inexplicável surgiu no rosto de Jiang Changkong. Quem reconheceria um cadáver? Já que este sujeito conseguira deixar seu esconderijo, era óbvio que havia refinado seu cadáver de cobre em um cadáver de prata, permitindo que sua carne se tornasse flexível novamente para caminhar entre os vivos. Naquela manhã, quando o falso Li Yue surgiu, Jiang sentira um sopro familiar — o mesmo odor que detectara nas profundezas da Poça de Qingshan e no demônio tigre. Além disso, a aura era muito semelhante à que emanava da cabaça negra encontrada com Guan Yulong e Ji Rong. Sob o efeito da sua percepção aguçada, a névoa negra sobre a cabeça do homem parecia uma nuvem carregada, repleta de relâmpagos e sangue. Por isso, ele deduziu que se tratava do tal "Senhor Lan" que ele procurava. Não o revelara no Condado de Qinghe por receio de que o monstro, encurralado, causasse uma chacina contra inocentes. Por isso, esperou até estar perto de Xunyang.

Jiang Changkong não respondeu com palavras. Respondeu com o som do aço. *Clang!* A Espada de Aço Azul deixou a bainha.

No mesmo instante, o astuto Senhor Lan fez surgir um escudo que cresceu conforme o vento, envolvendo-o. A lâmina afiada golpeou o escudo. *Clang!* Faíscas voaram para todos os lados. A força descomunal não lançou o escudo para longe, apenas criou ondulações em sua superfície antes que ele encolhesse bruscamente e explodisse em pedaços. A energia do artefato havia se esgotado completamente sob aquele único golpe.

Jiang Changkong deu um sorriso frio. Queria escapar usando artefatos? Veria quantos ele tinha! Ele brandiu a espada novamente. *Shua, shua, shua...*

A velocidade do ataque era inigualável. Em um piscar de olhos, desferiu sete ou oito golpes. Ele nem precisou usar a técnica de saque rápido. O Senhor Lan mudou de expressão; no momento em que a luz da espada estava prestes a atingi-lo, um enorme caixão azul-profundo surgiu à sua frente. *Clang, clang, clang...* A luz da espada cortava o caixão, produzindo estrondos metálicos. Ao ver as runas azuis gravadas nele, Jiang lembrou-se imediatamente dos tentáculos rúnicos que vira na câmara secreta sob o Templo do Deus da Montanha. Ele compreendeu tudo: aquele local, provavelmente, era o lugar de origem do caixão.

Os golpes de Jiang eram como uma tempestade, cortando o caixão impiedosamente, fazendo as runas perderem o brilho. O Senhor Lan, aterrorizado, tentou fugir a galope, mas isso só acelerou seu fim. Jiang Changkong brandiu a espada — *Morte das Flores de Pessegueiro!* Pétalas cobriram o céu, carregando uma intenção assassina infinita que envolveu o Senhor Lan por completo.

— Não! — gritou o Senhor Lan, antes de ser despedaçado pela miríade de pétalas. O cavalo sob ele teve o mesmo destino. Em um instante, apenas uma névoa de sangue restou no ar.

Um fruto do Dao verde apareceu no Espaço do Cânone da Espada. Era um fruto verde genuíno, maior e mais intenso que os tons pálidos de outrora. Enquanto os outros tinham o tamanho de uma ervilha, este era do tamanho de um grão de soja. Jiang Changkong sentiu-se radiante, embora fosse compreensível: aquele sujeito era um criminoso que matara inúmeras pessoas, direta ou indiretamente. Sem mencionar que ele era um cultivador — e, enquanto alguns seguem o Dao para beneficiar o mundo, outros, como este cultivador maligno, agem contra o céu.

"Este fruto do Dao é excelente!", pensou, sentindo a energia vasta contida nele. Quanto maior o cultivo, mais energia é necessária, mas este fruto era suficiente para elevar seu estágio de Mestre de Oitavo Grau, talvez até levá-lo à fase avançada!

*Clang!* O caixão azul caiu no chão, reduzido ao tamanho da palma da mão. Jiang Changkong o apanhou. Era, sem dúvida, um artefato extraordinário, capaz de mudar de tamanho. Infelizmente, o Senhor Lan era fraco demais para protegê-lo. De repente, o objeto derreteu em sua mão! Jiang mudou de expressão, temendo algum tipo de maldição, mas o material já havia se fundido à sua palma.

No momento de incerteza, o Espaço do Cânone da Espada brilhou intensamente, absorvendo todos os frutos do Dao acumulados. O caixão derretido foi refinado e transformou-se em um espaço dimensional nas costas da mão de Jiang, com capacidade de mais de mil metros cúbicos. Jiang Changkong ficou estupefato. Um espaço de armazenamento! Dizia-se que apenas os cultivadores imortais possuíam tais tesouros. Observando o desenho do caixão azul em sua mão, que apenas ele podia ver, seu coração batia descompassado. Ele era apenas um artista marcial, mas possuía um espaço de armazenamento vasto!

A única falha era o formato. Usar um caixão como depósito era, no mínimo, assustador. Mas, considerando tudo, era uma bênção. Quem recusaria um espaço de mil metros cúbicos? Pelo menos era azul, não preto ou vermelho. "Este Senhor Lan foi um homem muito generoso", pensou Jiang, limpando a mente e voltando sua atenção para o distrito de Xunyang, onde as trevas fervilhavam. Seus olhos brilharam como espadas enquanto ele avançava.

...

No distrito de Xunyang, os sobreviventes estavam concentrados na Mansão do Governador, resistindo aos demônios. As criaturas eram de todas as formas e tamanhos, mas todas tinham uma aparência hedionda, cobertas por uma escuridão que parecia ter emergido do abismo do inferno. De fato, eram seres vindos do abismo. Entre eles, havia uma dúzia de humanos — os membros da Seita do Deus do Sangue. Estranhamente, as bestas não os atacavam, tratando-os como iguais, enquanto investiam ferozmente contra os outros humanos.

Na mansão, a guarda, o exército e todos os mestres lutavam, mas as baixas eram pesadas. O desespero tomava conta do local; se não houvesse reforços, Xunyang seria destruída. Mesmo aqueles nos abrigos subterrâneos seriam massacrados.

Wei Fuguang, com a espada manchada de sangue, recuava enquanto cortava os demônios, pálido.

— Irmão Guang, descanse um pouco, você vai perder todo o seu sangue! — gritou um dos guardas.

Descansar? Wei Fuguang sorriu amargamente. Naquela situação, quem poderia descansar? Se se deitasse, seria devorado antes mesmo de conseguir se levantar.

— Se Jiang Changkong estivesse aqui... ele é um mestre, e só um mestre poderia salvar este lugar.

O comandante Liu Gang, o único mestre da cidade, fora envenenado e morrera heroicamente em combate. Sem ele, a situação saíra do controle.

Foi então que uma figura irrompeu pelos portões de Xunyang. Com um movimento de espada, o céu tingiu-se de um vermelho sangrento. Pétalas de pessegueiro caíram como uma tempestade, varrendo os demônios que bloqueavam o caminho.

*Morte das Flores de Pessegueiro!*

Um golpe, mil pétalas, e a vida dos demônios se desfez em nada.